В игре Мазерати тоже мчалась на высокой скорости, а прямо за ее бампером хвостом шли две команды. Сун Цин прислушалась к треску и щелканью жести, внезапно взмахнула рукой, нажала клавишу выхода из машины и тут же нелепо погибла.
Она решительно вышла из игры, переключилась на мессенджер и бросила в рабочий чат фразу: — В горах плохая связь, я пока перестаю играть.
Не прошло и нескольких минут, как директор Юй ответил в чате, но Сун Цин не стала вчитываться.
Оплатив проезд по платной дороге, Сун Цин обернулась и сказала: — Мастер Се, что-то душно, опустите немного окна.
Водитель добродушно улыбнулся и ответил: — Без проблем.
Заслонка кондиционера захлопнулась, и с обеих сторон хлынул свежий ветер, принеся с собой влажный и прелый запах земли. В тот же мгновение атмосфера в машине напомнила разорванную рыбацкую сеть, а легкие зажатых на заднем сиденье словно сардины в банке людей наполнились ароматом свежей сочной травы.
Съехав со скоростной трассы и приближаясь к пункту назначения, водитель заметно расслабился и шутливо поинтересовался: — Это ведь инженер Сюй?
Сидевший сзади парень слегка смутился, замахал руками и затараторил: — Нет-нет, что вы, у меня подписан договор о предоставлении услуг персонала, я всего лишь стажер и еще не оформлен в штате.
Молодость есть молодость: никто еще ничего не успел толком спросить, а он уже сам всё выложил.
— Ого, — удивился водитель. — Только вышел на работу, а тебя уже отправляют в командировку! Да еще в такую даль, руководство у вас суровое.
Сюй Вэньюань украдкой глянул на переднее пассажирское сиденье. Сун Цин сидела с закрытыми глазами и предавалась отдыху, словно ничего не слышала. Стоило ей лишь слегка шевелить губами, как в груди поднималась волна тошноты, так что ей оставалось лишь бросить: — Нормально, сойдет.
Ответ прозвучал крайне равнодушно, и водитель, повернувшись обратно, снова завел разговор: — Молодежь впервые едет по горной дороге, укачивает, наверное?
Сюй Вэньюань с неловким видом потер переносицу и признался: — Есть немного.
— Эх, подумаешь, дело житейское, — улыбнулся водитель. Небо становилось всё темнее, воздух стоял свежий и приятный. Он еще немного опустил стекло и заговорил: — Мне доводилось возить многих людей из вашей компании. Когда ездили на рудники, их всех тошнило. Помнится, в тот раз мы ехали в Шигадзе, а инженер Сун случайно тоже была там?
Сюй Вэньюань неожиданно оживился, подался вперед и спросил: — Нашу руководительницу тоже укачивает?
Сун Цин открыла глаза, сгоняла с лица следы усталости и легко приподняла бровь: — Меня не укачивает.
— Да уж, ее стошнило прямо в машине, до чего же вонюче было, а инженер Сун даже бровью не повела. Ожидая зеленого сигнала светофора, водитель почувствовал привычку закурить, но, постеснявшись присутствия Сун Цин, лишь стал тереть пальцами зажигалку. В зеркале заднего вида отражались вспышки огонька — он то загорался, то гас.
Машина не стала задерживаться в старом городе, а свернула на сельскую дорогу. Продолжая путь под светом фонарей вдоль русла реки, она наконец остановилась под вывеской Фэнъяцзи.
Сюй Вэньюань согнулся в три погибели, выскочил из автомобиля и в несколько шагов подбежал к искусственному водоему с горкой у входа, где его тут же со страшной силой вырло.
Фэнъяцзи был построен на склоне горы. Его фасад украшала односкатная крыша с нависающими скатами, по обеим сторонам стояли две каменные львицы, а при входе в глаза бросалась разделяющая стена-ширма с высеченным иероглифом «счастье». Здание выполнено в античном стиле, с беседками, павильонами и извилистыми крытыми галереями. Под карнизами покачивались восьмиугольные дворцовые фонари, отбрасывая дрожащие тени колокольчиков-ветродуев, а по черепице зеленого цвета и голубому кирпичу вились стебли текомы с оранжевыми бутонами, на которых повисли капли роды.
Официантки были одеты в облегающие ципао цвета сочного граната. Улыбаясь, они вышли навстречу, держа на подносах влажные горячие полотенца.
Сун Цин вытерла руки и назвала фамилию хозяина заведения, после чего другая официантка повела их вперед.
Сюй Вэньюань последовал ее примеру, взял влажное полотенце, чтобы протереть руки, бормоча себе под нос благодарности, и в спешке семенил следом.
Сегодняшний вечерний банкет в честь прибытия был организован директором Юй специально, но дело обстояло вовсе не так просто, как обычное приветствие гостей. На этот раз Сун Цин взялась за проект регионального планирования — такие проекты издавна считались лакомым кусочком в индустрии, и поговаривали, что борьба на торгах выдалась на редкость ожесточенной. И все же этот лакомый пирог после долгих споров достался Сун Цин, и в данном обстоятельстве крылся глубокий смысл, над которым еще предстояло поломать голову.
В коридоре мелькали тени, журчала вода, напевая нежные мелодии южных краев у реки Янцзы.
Сюй Вэньюань чувствовал себя деревенским увальнем, впервые попавшим в роскошный сад, и, сдерживая любопытство, уставился на носки собственных туфель, тихонько приговаривая: — Директор Юй и правда невероятно щедр. Смотрю, у входа припаркована куча роскошных машин, да и местечко явно не из дешевых.
— Возможно, — улыбнулась Сун Цин.
Официантка проводила гостей до отдельного кабинета. На притолоке висела деревянная табличка с надписью «В этих горах», отсылающая к строкам «Лишь в этих горах я брожу кругом, в облаках, не зная, где этот дом». Названное отдельным кабинетом помещение на деле представляло собой целый павильон, чьи стены со всех четырех сторон украшали резные сквозные узоры, обрамляющие сияющие звезды и туманные облака.
— Менеджер Сун, наслышан о вас, — директор Юй не поднимался с места, оставив свободным стул по левую руку от себя.
— Директор Юй, — Сун Цин едва заметно кивнула и с полным спокойствием заняла место рядом с ним.
Директор Юй был в белой рубашке, на носу красовались очки в золотой оправе, а на спинке стула висел дымчато-серый пиджак. Его интеллигентный и учтивый вид казался полной противоположностью тому человеку, с которым она только что играла в видеоигру.
— Цаннаньчэн — знаменитое туристическое место, менеджер Сун может прогуляться здесь в свободное время.
Стоявшая перед директором Юй фарфоровая тарелочка для костей была с горкой завалена крабьими панцирями. Он промокнул уголки губ салфеткой, словно больше не собираясь притрагиваться к еде.
Сун Цин сделала маленький глоток чая, и на кончиках ее языка растеклась легкая вяжущая горечь: — Раз директор Юй рекомендует, при первой же возможности обязательно воспользуюсь советом.
Директор Юй улыбнулся и перешел прямо к делу: — Слышал, у менеджера Сун отличная голова на вино.
Сюй Вэньюань, будучи молодым и дерзким теленком, который ничего не боится, к тому же считая себя мужчиной, посчитал, что в вопросах выпивки и застолий он просто обязан проявить себя. Поэтому он виновато улыбнулся и предложил: — Директор Юй, я составлю вам компанию.
Директор Юй наполнил бокал до краев и подвинул его вперед. Прозрачная жидкость плеснула на орехового цвета стол, отчего алый оттенок вина стал еще глубже. Он улыбнулся: — Менеджер Сун, прошу.
На лице Сюй Вэньюаня на мгновение промелькнуло смущение.
— Отказаться было бы невежливо, — ответила Сун Цин спокойно и мягко. Она подняла бокал и осушила его до дна.
Директор Юй тут же расплылся в улыбке, и атмосфера за столом заметно расслабилась. Прошло уже три круга тостов, бокалы сменяли друг к другу, однако блюда на столе практически никто не трогал.
Сун Цин утомилась в дальней дороге и почти сутки ничего не ела. В разгар застолья желудок снова скрутило от неприятной боли, и она под благовидным предлогом вышла из-за стола, чтобы постоять на прохладном ветерке в галерее, где журчали горные ручьи.
В народе говорят: повыше встанешь — дальше увидишь. В глазах Сун Цин отражались тусклые переливы огней, охватывая весь Фэнъяцзи целиком.
Поздняя ночь. У входа одиноко жалось всего несколько машин. Ветер раннего лета слегка покусывал кожу, донося ароматы пышных цветов и смешиваясь с шумом и гамом толпы.
Свистя цепями, пронеслась колонна горных велосипедистов, чей звонкий лязг сливался с непрекращающейся многоголосой симфонией полевых насекомых.
http://bllate.org/book/37438/4667186
Готово:
