Цинь Вань сидел на краю больничной койки, увлеченно и с явным удовольствием грызя сочное яблоко.
Но в одно мгновение фрукт словно потерял всю свою сладость.
Он замер, а с его лица мгновенно сошла улыбка.
Боязливо приподняв голову, он робко взглянул на вошедшего Гу Синланя.
Тот был сегодня в безупречно сидевшем темно-синем повседневном костюме, который идеально подчеркивал его высокую, статную фигуру. Мягкий свет потолочных светильников окутывал его сверху донизу, заставляя густые, слегка вьющиеся волосы льняного оттенка отливать мягким, красивым глянцем. Скульптурные, точеные черты его лица ослепляли своей холодной, совершенной красотой.
Однако скрытая, едва сдерживаемая и готовая в любой миг вырваться наружу тяжелая аура заставила сердце Цинь Ваня болезненно сжаться от дурного предчувствия.
— Что, даже не поздороваешься? — уголок рта Гу Синланя слегка дернулся в полуулыбке, а во взгляде промелькнуло нечто нечитаемое.
— Брат... — послушно отозвался Цинь Вань и торопливо отложил надкусанное яблоко на тумбочку.
— Собирайся, мы едем домой, — его голос звучал на удивление мягко и даже весело.
Но у Цинь Ваня от этих слов похолодел затылок.
Домой? Разумеется, то место не было ему домом. Особняк Гу Синланя всегда оставался для него лишь роскошной золотой клеткой. Пыточной, если называть вещи своими именами.
Три дня назад тот проявил редкое великодушие, согласившись подождать, пока его раны полностью не затянутся, прежде чем наказать его. И теперь, возвращаясь вместе с ним, юноша со страхом гадал, какими изощренными издевательствами обернется для него этот вечер.
Цинь Вань нехотя, едва шевелясь, сполз с больничной койки.
Гу Синлань неторопливо шагнул к нему навстречу. Идеально скроенный дорогой костюм против бесформенной больничной пижамы. Мужчина превосходил его ростом на полголовы и был заметно шире в плечах. Стоило им оказаться рядом, как тяжелая фигура Гу Синланя полностью накрыла его своей тенью, лишая всякого пространства и воздуха.
От этого довлеющего присутствия становилось трудно дышать. Не смея поднять взгляд, Цинь Вань лишь покорно опустил голову.
Гу Синлань протянул руку и кончиками пальцев мягко приподнял его за подбородок.
— Цинь Вань, а ты посвежел, — негромко произнес он, разглядывая его бледное, но изящное лицо с явным, почти ласковым одобрением.
Вот только юноше этот жест показался зловещим: так повар оценивает свежесть отборного куска мяса, прикидывая в уме, как именно его разделать и при какой температуре зажарить.
— Идешь на поправку?
Прикрыв глаза, Цинь Вань едва слышно выдавил:
— Да...
Ему отчаянно хотелось соврать, что он все еще слаб и болен, но здравый смысл вовремя подсказал: этот номер не пройдет. Местный главврач, хитрый как лис, наверняка уже во всех подробностях доложил Гу Синланю о его самочувствии. Тайны из его здоровья сделать бы не получилось.
Большой палец Гу Синланя лениво, с легким нажимом скользнул по его нежным, розоватым губам. Склонившись к самому его уху, мужчина вкрадчиво прошептал:
— Цинь Вань, целых три дня прошло. Скучал по мне?
Цинь Вань едва сдержался, чтобы не закатить глаза.
«Ну и наглость! До чего же толстокожий тип... Скучал я по тебе, держи карман шире!»
Преодолевая дрожь в губах, он заставил себя натянуть самую кроткую улыбку и робко поднял на него глаза:
— Брат... я... я очень скучал.
Гу Синлань внимательно всмотрелся в его лицо и тихо рассмеялся.
— Цинь Вань, твоя фальшивая улыбка просто ужасна. — Он медленно провел тыльной стороной ладони по его щеке. — Терпеть ее не могу.
Плечи Цинь Ваня мелко задрожали.
— Прости, брат, — поспешно пролепетал он. — Я больше не буду... Теперь я буду улыбаться только искренне. Правда.
Гу Синлань удовлетворенно хмыкнул.
— Умница. — Он протянул ему фирменный бумажный пакет. — Переодевайся. Пора ехать.
Забирая пакет, Цинь Вань лихорадочно соображал, как бы выгадать хотя бы еще несколько минут. Каждая секунда, проведенная в больничной палате, казалась ему благословением по сравнению с тем, что ждало впереди.
Заметив его нерешительность, Гу Синлань бесцеремонно притянул его к себе за талию:
— Или предпочитаешь переодеться прямо здесь?
Лицо юноши мгновенно лишилось последних красок. Вырвавшись из хватки, он пулей метнулся в ванную комнату.
— Цинь Вань, даю тебе пять минут. Если не уложишься, я войду и помогу сам, — донесся из-за двери ленивый, но не терпящий возражений голос.
Мужчина прекрасно знал все его увертки. Этот мальчишка ухитрялся растягивать обычный душ на целый час, а уж переодевание точно растянул бы на все тридцать минут, дай ему волю.
Из ванной донесся панический, обреченный возглас:
— Не надо, не надо! Я уже заканчиваю!
Ровно через пять минут Цинь Вань, проявив чудеса пунктуальности, переступил порог ванной.
Одежда, которую выбрал для него Гу Синлань, оказалась на удивление простой: свободные черные брюки прямого кроя и обычная белая футболка.
Когда юноша остановился посреди палаты, Гу Синлань на секунду затаил дыхание, не в силах отвести взгляд.
Обладая внешностью, способной свести с ума любого, Цинь Вань при этом сохранял удивительную, почти детскую хрупкость и трогательную, чистую юношескую прелесть. Его глаза, прозрачные и ясные, казались окнами в беззащитную, открытую настежь душу. Подобная беззащитность будила в глубине души самые темные, собственнические инстинкты.
Впрочем, Гу Синлань прекрасно помнил, что за этой невинной оболочкой скрывается искусный лжец. Заглянуть в истинные мысли Цинь Ваня было задачей не из легких. Этот мальчишка привык лгать и изворачиваться. И только содрав с него все защитные маски, заставив его шаг за шагом покоряться силе, можно будет подчинить его себе окончательно и бесповоротно.
Ловя себя на этой мысли, Гу Синлань с удивлением осознал, что все свое скудное терпение он без остатка тратит на одного-единственного человека. И, что самое забавное, этот процесс доставлял ему ни с чем не сравнимое удовольствие.
Он снова протянул ладонь:
— Иди сюда.
Цинь Вань послушно, робко семеня, приблизился и несмело вложил свои пальцы в его ладонь. Гу Синлань крепко сжал тонкие пальцы и повел его к выходу.
Проходя мимо прикроватной тумбочки, Цинь Вань улучил момент и незаметно спрятал недогрызенное яблоко в глубокий карман брюк.
Они спустились на парковку и сели в представительский автомобиль, который бесшумно сорвался с места и устремился прочь, растворяясь в сгущающихся сиреневых сумерках.
Вскоре Цинь Вань обратил внимание, что лимузин маневрирует по оживленным улицам центра города, совершенно не сворачивая в сторону загородной резиденции у подножия гор.
— Куда мы... едем? — наконец нерешительно нарушил он молчание.
Гу Синлань обронил короткое и крайне неопределенное:
— Домой.
Цинь Вань затих, окончательно ссутулившись и повесив нос. Даже если конечной точкой этого маршрута был ад, у него все равно не было права сказать «нет».
Гу Синлань бросил быстрый взгляд на сжавшегося у пассажирского окна юношу. Тот сидел тише воды ниже травы, олицетворяя собой крайнюю степень уныния.
— Цинь Вань, не вешай нос раньше времени, — в бархатистом голосе мужчины скользнули издевательские нотки. — Лучше копи силы. Когда приедем, тебе придется несладко.
У Цинь Ваня внутри все так и перевернулось от страха.
— Брат... — его голос сорвался на едва различимый испуганный шепот. — Что... как именно ты собираешься меня наказать? Неужели и правда... переломаешь мне ноги?
Гу Синлань неопределенно хмыкнул:
— Кто знает. Может, я выберу что-нибудь поинтереснее. Скоро сам все увидишь.
Цинь Ваню показалось, что земля уходит у него из-под ног.
«Так даже хуже!»
О садистских наклонностях этого человека он знал не понаслышке. Самым мучительным было то, что Гу Синлань умышленно тянул время, заставляя его изнывать от неизвестности.
Он вжал голову в плечи и больше не проронил ни слова.
Примерно через двадцать минут шикарный лимузин затормозил перед воротами роскошного особняка, выстроенного в строгом европейском стиле.
Гу Синлань заглушил мотор и повел своего пленника вглубь просторного, ухоженного двора.
— Это Усадьба Процветающей Эпохи, моя основная резиденция, — небрежно пояснил Гу Синлань. — В Усадьбу Ясного Света я наведываюсь лишь время от времени.
Цинь Вань промолчал. Одно лишь упоминание загородного поместья до сих пор отзывалось в его душе фантомной болью. Он поднял взгляд на величественный фасад виллы и обреченно вздохнул.
«Какая, к черту, разница. Здесь меня ждет ровно то же самое».
Гу Синлань крепко держал его за руку, неторопливо шагая по мощеной дорожке.
— Для начала я покажу тебе твои новые владения, — дружелюбно предложил он. Судя по бархатистому, мягкому голосу, настроение у хозяина дома и впрямь было превосходным.
Окружающий дом сад поражал своими масштабами: безукоризненный газон украшали изящные мраморные скульптуры, в центре журчал декоративный фонтан, а чуть поодаль поблескивал пруд, в котором лениво плавали золотые карпы.
— В главном крыле располагаются жилые комнаты, — Гу Синлань указал на парадную часть особняка. — Соседний корпус предназначен под рабочие кабинеты и зону отдыха.
Он подвел жмущегося к нему юношу к аккуратному трехэтажному флигелю.
— Правда, с недавних пор у этого места появилось еще одно крайне важное предназначение, — вкрадчиво добавил он, собственническим жестом приобнимая Цинь Ваня за талию. — По моему личному приказу в цокольном этаже оборували Зал размышлений о проступках. И впредь, если ты вздумаешь совершить какую-нибудь глупость, мы будем спускаться туда, чтобы я помог тебе хорошенько все обдумать. Как тебе идея?
И пусть Цинь Вань еще смутно представлял, какую именно зловещую комнату скрывает за собой столь благозвучное название, его внутренний голос буквально вопил о смертельной опасности.
— Пойдем, оценишь мои старания, — все так же непринужденно произнес мужчина.
Цинь Вань сглотнул вязкую слюну; липкий, холодный страх сковал его конечности. Практически лишившись сил от ужаса, он позволил увлечь себя внутрь просторного холла.
В правой части просторного зала располагался темный зев лестницы, уходящей под землю. Черные ступени из полированного натурального мрамора вели прямиком к массивной двустворчатой двери, скованной из холодного железа.
При виде этой зловещей железной преграды Цинь Вань почувствовал, как его обдало леденящим могильным холодом. Ноги словно налились свинцом, и он инстинктивно уперся, отказываясь делать даже шаг навстречу неизвестности.
Гу Синлань тут же почувствовал сопротивление.
— Что с тобой? Неужели не любопытно взглянуть? — его тон оставался обманчиво мягким. — Я ведь так старался, обустраивая все это специально для тебя. Было бы крайне невежливо отказаться.
С этими словами он уверенно набрал комбинацию цифр на встроенной в стену кодовой панели. Замок глухо щелкнул, и тяжелые стальные створки начали медленно расходиться в стороны.
Сердце Цинь Ваня болезненно ухнуло куда-то вниз. Почувствовав, как юноша весь подобрался и мелко затрепетал, словно пойманная в силки птица, Гу Синлань лишь теснее прижал его к своему боку.
— Ну же, смелее, — скомандовал он.
В этом негромком голосе не было и намека на то, что возражения вообще принимаются. Наклонившись к самому уху помертвевшего от страха юноши, он обдал его кожу горячим дыханием:
— Не бойся, милый... Тебе предстоит бывать здесь так часто, что очень скоро ты к этому месту привыкнешь.
http://bllate.org/book/37436/4940888
Готово:
