Чу Хуайси на мгновение замерла, её взгляд метнулся в сторону, и она попыталась лёгким кашлем скрыть собственное смущение:
— Мы с ней не подруги.
Медседробрат удивленно вытаращила глаза и выдала:
— Не подруги? Да ладно! А почему тогда Доктор Сюй к тебе так хорошо относится?
Чу Хуайси опешила:
— Это она-то ко мне хорошо относится?
Медсестра кивнула:
— Точно! В тот день я увидела, что ты заснула, а Доктор Сюй стояла у стены ни жива ни мертва и служила тебе живой подушкой. Просто милейшее дело, не правда ли?
— Живой подушкой? — поспешно переспросила Чу Хуайси. — Когда это было? Ты ничего не путаешь?
Медсестра покачала головой:
— Да в тот самый вечер, когда Доктор Сюй только закончила операцию. Когда я обходила палаты среди ночи, то увидела, что ты спала, прислонившись к плечу Доктора Сюй, а Доктор Сюй всё это время смотрела на тебя и даже не заметила моего присутствия!
Чу Хуайси простояла в растерянности добрую половину дня, перед её глазами внезапно всплыла чуть ссутуленная линия плеч той женщины, и сердце её дрогнуло:
— Вот оно как...
Медсестра понаблюдала за ней какое-то время и тихо спросила:
— Сестрица Си, у вас что, с Доктором Сюй какой-то конфликт?
Чу Хуайси прикусила губу:
— Есть небольшие разногласия.
Медсестра вздохнула:
— Ну тогда понятно, Доктор Сюй в последнее время плохо выглядит, и это наверняка связано с тобой. Если ты и вправду за неё переживаешь, пошла бы да спросила, глядишь, недопонимание развеется, и Доктор Сюй придёт в норму.
Чу Хуайси закусила нижнюю губу и промолчала. В голове всплыло усталое лицо Сюй Иань за последние дни, и сердце заныло, словно его царапала кошка, отзываясь острой, мелкой болью.
Она невольно смягчилась, но тут же вспомнила сцену их недавней ссоры — самоуважение, которое та женщина раз за разом швыряла на землю, всё равно не позволяло ей первой пойти на примирение.
Спустя довольно долгое время Чу Хуайси махнула рукой:
— Забудь, я еще подумаю. Только смотри никому не болтай о том, о чём мы тут судачили.
Медсестра лукаво выгнула бровь:
— Не бойся, я понимаю.
По дороге Чу Хуайси вела в мыслях ожесточённую борьбу с самой собой, а ноги тем временем сами собой побрели в сторону кабинета Сюй Иань.
С каждым приближающимся шагом смятение в душе только нарастало, и когда она добралась до двери кабинета, её рука несколько раз поднималась и опускалась, но у неё так и не хватило смелости постучать.
Ладно, хватит тешить себя несбыточными надеждами.
Чу Хуайси, а ведь ты не такая уж и важная персона!
Жилой комплекс Исинь в ночном убранстве походил на изысканную клетку, а хрустальная люстра пригвоздила тень Сюй Иань к персидскому ковру.
Сюй Мэн, держа в руках фарфоровую пиалу для чая, внимательно разглядывала дочь — в сине-белой глазури отражались её сдвигающиеся брови:
— На работе в последнее время так много дел? Ты уже четыре дня не ночуешь дома.
Сюй Иань выпрямилась и опустила взгляд:
— Угу.
Сюй Мэн тяжело вздохнула:
— Завтра я велю твоему отцу замолвить словечко перед вашим заведующим, чтобы тебе ставили поменьше ночных дежурств.
— Не нужно, — тут же отказалась Сюй Иань.
Получив отказ на своё доброе предложение, Сюй Мэн помрачнела:
— Почему это?
Сюй Иань прикусила губу и тихо ответила:
— Я не хочу пользоваться связями, чтобы устраивать себе комфортные условия.
Чашка с глухим стуком опустилась на эбеновый столик, и Сюй Мэн заговорила тоном, не терпящим возражений:
— Твой отец — главный врач, что плохого в том, чтобы он по-человечески распределил обязанности для собственной дочери? Кому тут вообще придёт в голову осуждать за это?
В груди стало не хватать воздуха, Сюй Иань мысленно дёрнула за верхнюю пуговицу рубашки и тихо проговорила:
— Мам, я не устала.
Сюй Мэн изящно помешивала чай, чайная ложечка звонко, подобно серебряным бубенцам, ударялась о стенки чашки, а голос её звучал мягко:
— Посмотри на себя, у тебя же волосы растрёпаны. И после этого ты говоришь, что не устала?
При этих словах позвоночник Сюй Иань рефлекторно вытянулся струной, и в памяти внезапно ожило ощущение того, как зубцы сандалового гребня скребут по коже головы.
Она торопливо распустила волосы и собрала их заново на затылке.
— В любое время нужно следить за своим внешним видом. — Хвост фразы Сюй Мэн повис над окутанным тёплым туманом женьшеневым отваром.
Кровоостанавливающий зажим в горле резко сжался, и Сюй Иань услышала собственный механический голос:
— Да, я поняла.
Уловив в голосе дочери усталость, Сюй Мэн заговорила ещё мягче:
— Работа, конечно, важна, но здоровье — куда важнее, и пара пропущенных ночных смен ничего не стоят. Береги силы, участие в более важных операциях принесёт тебе куда больше пользы для профессионального роста, правда ведь?
— Я вывезу по нагрузке, — онемевшим голосом безуспешно попыталась отбиться Сюй Иань.
— Нет, всё решено! — Сюй Мэн подвинулась ближе к Сюй Иань и в упор уставилась на дочь, словно боясь, что та по недосмотру наломает дров. — Мы с твоим отцом души в тебе не чаем, ты у нас единственная драгоценная дочь. Если ты свалишься от усталости, что нам делать?
Сюй Иань с бесстрастным лицом смотрела на пересекающиеся силуэты в зеркальной стене напротив, не отрывая глаз от собственного отражения.
Во рту появился привкус крови, и она незаметно с усилием впилась подушечкой указательного пальца в средний палец.
Сюй Мэн наклонилась и сжала ледяные пальцы дочери, отчего нефритовый браслет больно впился в косточку запястья:
— Аньань, будь послушной девочкой, хорошо?
— Хорошо, — Сюй Иань услышала, как где-то в глубине её гортани душа покрывается корочкой. — Я буду слушаться.
Черты лица Сюй Мэн разгладились:
— Моя послушная девочка.
— Поздно уже, иди спать, — Сюй Мэн поднялась, похлопала дочь по плечу и с лекарствами и кружкой воды направилась в спальню.
Дверной замок спальни издал роковой щелчок.
Забыв про всякие приличия, Сюй Иань бросилась в ванные комнаты и плеснула холодной водой на горящее горло.
В ярком свете ванной комнаты человек в зеркале с чуть расстёгнутым воротом, бледным и окаменевшим лицом смотрел на левое плотно закрытое окно.
Лунный свет прополз по дрожащим ресницам Сюй Иань, выжигая на сетчатке мелкие световые пятна, а в ушах зазвучал исполненный глубокой нежности голос: Сюй Иань, я хочу, чтобы ты была счастлива, я хочу, чтобы ты была свободна.
В следующую секунду её вырвало из оцепенения воспоминание о том, как сандаловый гребень царапает кожу головы.
Материнский голос растворился в зеркале: Аньань, будь послушной.
Сюй Иань посмотрела на безупречный образ врача в зеркале, и ей вдруг вспомнилось, как Чу Хуайси вечно норовила забраться на большую кровать и растрепать ей волосы.
Кровоостанавливающий зажим в горле внезапно сжался, и кончик пальца оставил влажные матовые разводы на экране телефона: Тебе сегодня нужна постельная принадлежность?
СМС-уведомление прорезало звуковую паутину джазовых мелодий, и когда Чу Хуайси опустила взгляд, её ресницы отбросили на экран тень в виде крыльев бабочки. Кристальный лак для ногтей замер над полем диалога, отливая причудливыми переливами.
Она хмуро водила пальцем туда-сюда по этому сообщению, словно видела перед собой гордую небожительницу, которая сейчас, подобно тонущему, бросала спасательный круг.
Кончик пальца завис над экраном, Чу Хуайси несколько раз порывалась что-то напечатать в ответ, но в нерешительности отдёргивала руку.
Плавающие в диалоговом окне слова распарывали швы памяти, в голове возникали ледяные фразы, неловкие взгляды, холодное прохождение мимо друг друга, а самоуважение торчало в груди непреодолимой пропастью.
Но следом в ушах зазвучали слова медсестры.
Плечи Сюй Иань, её уставшее лицо, отрешённое состояние — всё это всплыло перед глазами разом, и смесь жалости с тревогой потопили её гордость.
Неоновые огни покромсали отражение Чу Хуайси на кусочки мозаики, а неровный ритм бьющегося в груди сердца пульсировал в такт мерцанию имени на экране.
Сюй Иань — эти три слова выжгли раны на сетчатке, и Чу Хуайси принялась нарезать круги по бару.
В то же время взгляд Сюй Иань тоже был прикован к экрану с жгучим нетерпением.
Секунда за секундой капало время, но телефон хранил безмолвие.
Она думала: молчание означает отказ.
Внезапно вспомнив о забытом на скамейке пальто, она поняла, что сейчас она ничем от него не отличается — точно так же брошена, отброшена за ненадобностью.
Какая-то тупая боль разлилась между ребрами, и Сюй Иань принялась механически ковырять ногтем подаренный Чу Хуайси телефонный чехол с леопардовым принтом.
Пять минут спустя Чу Хуайси глубоко вздохнула, отстучала Я приеду за тобой, нажала кнопку отправки и хлопнула себя по лбу.
Чу Хуайси, ну у тебя совсем нет гордости!!
В следующую секунду всплыл ответ Сюй Иань: Хорошо.
Молниеносный ответ рассеял досаду в сердце Чу Хуайси, но, глядя на это сухое слово от собеседницы, она нарочно потянула три минуты, прежде чем тронуться с места.
Рев мотора разорвал ночную мглу.
Двадцать минут спустя Чу Хуайси бросила быстрый взгляд на индикатор превышения скорости на панели приборов и бросила короткий приказ:
— Выходи!
Сюй Иань затаила дыхание и на цыпочках вышла из дома.
Чу Хуайси уже выбралась из машины и, скрестив руки на груди, прислонилась к дверце. Когда она увидела Сюй Иань, в её глазах на миг промелькнула сложная гамма чувств: тут были и обида, и тоска, и куда большее — жгучая жалость.
Походка Старого сухаря ничем не отличалась от обычной, но то ли ночь выдалась слишком промозглой, то ли улица была слишком тихой, ей почему-то показалось, что каждый шаг даётся этой женщине ценой невероятных усилий.
Приближающийся запах хвои смешался с ароматом дезинфицирующего средства, и наконец Сюй Иань остановилась прямо перед Чу Хуайси. В лунном свете они молча уставились друг на друга, какое-то время совершенно не соображая, что вообще следует сказать.
Взгляд Чу Хуайси скользнул по хрупким плечам женщины — тем самым, что некогда приютили её разбитые мечты, — и, распахнув дверь пассажирского сиденья, она нарушила тишину:
— Садись.
— Спасибо, — Сюй Иань слегка кивнула и, пригнувшись, опустилась на переднее сиденье.
Всю дорогу атмосфера в салоне казалась донельзя удушливой, нарушаемая лишь мягкими звуками музыки из автомобильного приемника.
В машине висело противостояние запахов больничного антисептика и спелых цитрусов.
Сюй Иань так и ехала, отвернувшись к окну, а фонарные столбы ткали на её ресницах паутину из разбитых золотых нитей. Чу Хуайси исподтишка покосилась на Сюй Иань и заметила её тяжёлые синяки под глазами и общую изнурённость.
Тьфу, не спать собралась, решила в панды податься!
Да у тебя вообще нет шансов, даже панда лучше тебя справляется со своими обязанностями!
Мысленно выругавшись, Чу Хуайси тем не менее вдавила педаль газа ещё сильнее. Быстрее доедем — быстрее выспится.
Добравшись до жилья Чу Хуайси, они вошли в прихожую друг за другом.
Чу Хуайси включила свет, развернулась к Сюй Иань и шевельнула губами, собираясь что-то сказать, но та опередила её:
— Иду в душ.
Холодный голос резанул по ушам, и Чу Хуайси, уставившись на застёгнутую под самое горло деревянную пуговицу на вороте собеседницы, подавила вспышку гнева:
— Кроме как в душ, у тебя ко мне вообще больше нет никаких слов?
Сюй Иань покачала головой:
— Нет.
Чу Хуайси шагнула вперёд, в упор вглядываясь в неё:
— Сюй Иань, это ведь ты заявляла, что нельзя творить непотребства не вовремя, а теперь среди глубокой ночи ты же сама заявляешь о необходимости исполнять обязанности постельной принадлежности — тебе не кажется, что ты слишком зациклена на себе? За кого ты меня вообще держишь?
Сюй Иань закусила губу:
— Заниматься этим здесь... не считается не вовремя.
http://bllate.org/book/37431/4666414
Готово:
