Ли Наньмин двигался очень осторожно. Каждый раз, когда Лин Лун вздрагивал, он поднимал глаза, чтобы проверить выражение его лица и понять, плачет ли тот от всхлипываний или от боли.
Лин Лун никогда раньше не видел Ли Наньмина с такого ракурса.
Он был ниже Ли Наньмина, поэтому всегда смотрел на него снизу вверх, а теперь мог разглядеть короткие жесткие волоски на макушке Ли Наньмина и его глаза, казавшиеся из этого положения еще более узкими и длинными.
Из-за того, что Ли Наньмин смотрел сверху вниз, его черты лица казались более резкими и суровыми, но, как ни странно, Лин Лун чувствовал, что Ли Наньмин еще никогда не был таким мягким.
Закончив мазать раны, Ли Наньмин поднял взгляд на Лин Луна.
В тот момент, когда Ли Наньмин посмотрел на него снизу вверх, Лин Лун вдруг вспомнил Великого Птицерука Цзиньчи из лесной пещеры. Это было загадочное существо, которого боялись все маленькие драконы с самого рождения, но в этот миг Лин Лун ощутил, будто природный враг покорился ему.
— У-у. — Он непонимающе смотрел на Ли Наньмина, продолжая бессмысленно всхлипывать.
Ли Наньмин с бесстрастным лицом поднял руку и стер слезы с его щек.
Стоило его руке коснуться кожи, как Лин Лун зачастил ресницами.
— Хватит плакать, — холодно произнес Ли Наньмин, глядя на него снизу вверх, помолчал и добавил: — Зимние тыквы не плачут.
Впервые услышав, как Ли Наньмин называет его по детскому прозвищу, Лин Лун слегка вздрогнул в душе, но все же тихо возразил:
— Я… я «маленькая» зимняя тыква, а маленьким зимним тыквам плакать можно.
Ли Наньмин все так же невозмутимо смотрел на него, а спустя долгое время, словно не удержавшись, чуть заметно улыбнулся.
Лин Лун моргнул.
Он впервые видел, как Ли Наньмин улыбается. Пусть это длилось всего мгновение, но когда те узкие глаза изогнулись, Лин Лун подумал, что люди — поистине невероятно прекрасные создания.
В этот момент Ли Наньмин поднялся на ноги и, словно не в силах сдержаться, быстро провел рукой по его голове.
На макушке находилось место, где росли рожки маленького дракона — самое заветное сокровище любого маленького дракона. Дедушке трогать было нельзя, Пан Яню тоже нельзя, но когда к этому месту только что прикоснулся Ли Наньмин, Лин Лун от удовольствия прищурил глаза.
Мхм! Только старший брат может трогать.
Был очарован до потери пульса.
В ночь рождения Ли Наньмин разрезал ту половину тортика, что осталась целой и невредимой, на две части для Лин Луна и дедушки, а сам съел другую половину, разлетевшуюся вдребезги.
Помолчав и поев какое-то время, Ли Наньмин внезапно холодно спросил Лин Луна:
— Твой… в какой день?
— М? — Лин Лун, чей рот был перемазан кремом, не сразу сообразил, поднял взгляд на брата и увидел, что у того крайне неестественное выражение лица.
Дедушка все понял и с улыбкой произвел:
— Лин Лун тоже родился осенью, точную дату я уже не помню. Как насчет того, чтобы впредь отмечать ваш день рождения вместе?
Лин Лун замер и посмотрел на дедушку: он не понимал, зачем тот лжет.
Все маленькие драконы рождались в грозах на стыке весны и лета, и он ни при каких обстоятельствах не мог появиться на свет осенью.
Лин Лун снова повернул голову к Ли Наньмину.
Как раз в этот момент Ли Наньмин отломил половину шоколадной таблички с надписью «С днем рождения», украшавшей торт, и протянул ее ему.
Лин Лун в растерянности принял лакомство и сказал:
— Спасибо, старший брат.
Ли Наньмин ничего не ответил, опустил голову и запихнул в рот последний кусочек торта, жадно уплетая его с невиданной прежде спешкой. На то, чтобы доесть эту половинку, у Ли Наньмина ушло меньше минуты — казалось, он ел не торт, а какое-то несметное сокровище.
Лин Лун моргнул и вдруг передумал разоблачать дедушкину ложь.
Он положил шоколадку в рот и с хрустом надкусил. Как же сладко, безумно сладко — ведь это угощение дал старший брат.
После празднования дня рождения снова настала пора идти в школу.
Рана на коленке Лин Луна еще не зажила до конца, и на второй половине двухчасового пути в гору его темп заметно замедлился.
Тогда Ли Наньмин приседал перед ним и холодно бросал:
— Залезай.
В душе Лин Лун ликовал, но для вида все же попытался отнекиваться:
— Но идти еще так далеко…
— Мхм, — снова повторял Ли Наньмин. — Залезай.
Лин Лун послушно карабкался ему на спину.
Спина у Ли Наньмина была крепкой, словно твердые горные хребты. Лин Лун безмятежно приникал к ней и вспоминал, как они отдыхали в лесной пещере.
Пещера была теплой и безопасной; свернувшись калачиком и прижавшись драконьим телом прямо к каменной стене, он всегда засыпал очень крепко и спокойно.
После дня рождения Ли Наньмин стал относиться к Лин Луну с исключительной заботой.
Его доброта никогда не выражалась в громких словах — она пряталась в каждом движении.
Например, когда они шли вместе по горной тропе, он сам брал Лин Луна за руку; например, во время школьного обеда перекладывал все мясо в миску Лин Луна; например, заработав денег на осеннем сборе урожая, первым делом отправлялся в поселок купить солодовый сахар, о котором Лин Лун так долго мечтал.
Со временем Лин Лун окончательно расслабился рядом с Ли Наньмином, и в нем вновь начали просыпаться замашки зазнайки.
— Старший брат, а ты слышал легенды о Клане Драконов?
— Не веришь, что драконы существуют? Хм, советую тебе поверить! Вдруг в один прекрасный день какой-нибудь дракон возьмет да появится — до смерти тебя напугает!
— Знаешь, а ведь крутизна дракона вовсе не зависит от того, насколько темная у него чешуя! Эти черные драконы просто выглядят устрашающе, а до маленького сине-зеленого дракона им далеко!
Ли Наньмину это было абсолютно неинтересно: сначала он лишь невпопад отзывался «угу» да «ага», потом начал постепенно игнорировать болтовню, а в конце концов от нее уже уши вяли, и ему стало по-настоящему докучливо.
Он сказал Лин Луну:
— Не мог бы ты помолчать?
Лин Лун обиженно надул щеки.
Маленькая зимняя тыква рассердилась.
Утешать людей Ли Наньмин отнюдь не умел: он мысленно прокрутил миллион успокаивающих фраз, но в итоге не выдавил из себя ни звука.
Впрочем, ничего страшного — Лин Лун был беспечным созданием, через мгновение он сам себя успокоил и снова принялся зудеть у него над ухом о драконьих легендах.
— Старший брат, я слышал, что у драконов нет мамы и папы, они рождаются сами по себе!
— Старший брат, говорят, что какие-то птицы круче маленьких драконов, и зовут их Великий Птицерук Цзиньчи! Веришь? Во всяком случае, я ни за что не поверю!
— Старший брат, скажи, ты ведь больше всех любишь маленьких драконов?
Ли Наньмину это в конец надоело, и он не удержался:
— Драконы — это ересь, терпеть не могу всякую нечисть.
— …М? — Лин Лун моргнул и на три секунды замер на месте.
http://bllate.org/book/37429/4665867
Готово:
