— Ой, я как раз в поселке, в магазине, где делают праздничные торты. Хоть Господин Горный Бог и говорил, что люди — это демоны, но ты, Лин Лун, смотри не расскажи другим драконам: должен признать, сливки, которые придумали люди, в сто раз вкуснее диких фруктов!
Лин Лун на мгновение замер и озадаченно спросил:
— А что такое праздничный торт?
Пан Янь отмахнулся:
— Эй, люди такие скучные, каждый год празднуют день своего рождения, не только едят торт, но еще и свечи задувают, и желания загадывают!
Оказывается, у людей принято справлять день рождения.
Вернувшись за парту, Лин Лун тут же принялся расспрашивать про день рождения Ли Наньмина, но рот Ли Наньмина словно зашили — он хранил молчание, а лицо его почернело так, будто он разгружал уголь, пожалуй, даже сильнее, чем сразу после выхода из учительской.
Лин Лун не понимал, чем именно он насолил Ли Наньмину, но, чтобы лишний раз не раздражать его, всё же послушно закрыл рот.
С тех пор выражение лица Ли Наньмина ни разу не улучшилось, кислая мина держалась целую неделю.
Лин Лун изо дня в день хвостиком таскался за Ли Наньмином по дороге в школу и обратно, а после уроков вместе с ним ходил в поле копать землю. По ходу дела он то и дело травил Ли Наньмину байки — например, о том, что цыплята и утята Пан Яня нагадили ему на одежду, или что Пан Янь по дороге в школу шмякнулся лицом в грязь, — однако это не вызвало у Ли Наньмина даже тени улыбки.
Лин Лун подумал: до чего же с людьми сложно, фыркнул он про себя, Ли Наньмин — вообще хуже всех.
И всё же Лин Лун расспросил дедушку о дне рождения Ли Наньмина: пятнадцатое сентября, нынешнее воскресенье.
Он поклялся дедушке:
— Это в последний раз, когда я подлизываюсь к этому брату, у меня вообще-то тоже есть гордость!
Дедушка хихикал:
— Хорошо-хорошо, наш Лин Лун — гордая маленькая тыковка.
— Вот вырасту, вернусь в лес и вместе с Господином Горным Богом пойду войной на людей, тогда я уж точно не стану с ним церемониться!
Улыбка вмиг исчезла с лица дедушки, он погладил внука по двум макушкам и ничего не ответил.
В воскресенье после обеда Лин Лун по идее должен был помогать Ли Наньмину в поле, но он сослался на плохое самочувствие, ушел, ускользнул из Деревни Зеленых Полей и два часа шагал по горной тропе до поселка. Забрав у Пан Яня праздничный торт, он снова потратил два часа на дорогу обратно в деревню.
Дорогу в поселке всё чинили, она была сплошь в рытвинах и ухабах. Лин Лун зазевался и споткнулся. В тот самый момент падения он даже не подумал защитить себя, а лишь старался изо всех сил прижимать торт к груди, из-за чего сильно разбил колено.
— Ууу, — губы Лин Луна задрожали.
Человеческие ноги — и правда такая бесполезная вещь, вот умел бы он летать!
Ему было до слез обидно. Он бы и рад исцелить себя с помощью духовной силы, но вокруг то и дело крутились рабочие, латающие дорогу, так что воспользоваться духовной силой он не мог. Пришлось ему подниматься на ноги и, прижимая к себе торт, хромая ковылять домой.
Прошло уже три месяца с тех пор, как он попал в мир людей, и первоначальное любопытство сошло на нет. Лин Лун понял, что ему всё же больше нравится быть маленьким драконом.
Ведь маленьким драконом в лесу жить так вольготно и привольно, и вовсе не нужно перед людьми заискивать!
Несмотря на такие мысли, вернувшись домой, Лин Лун прижал торт к груди и заглянул в окно соседнего дома: Ли Наньмин как раз шел к ним, держа в руках три пиалы с лапшой.
Сердце Лин Луна снова растаяло.
На этой неделе Ли Наньмин, хоть почти с ним и не разговаривал, упрямо продолжал каждый день готовить ужин для него и дедушки. Дедушка пытался дать ему денег — он не брал; Лин Лун хотел помочь ему вымыть посуду — тот тоже не разрешал. Лин Лун никак не мог взять в толк, чего же этот парень в конце концов хочет.
— Маленькая тыковка, — позвал его дедушка.
— М?
— Смотри только не болтай Наньмину, что торт мы добыли у Пан Яня!
Лин Лун склонил голову набок:
— Это почему еще?
Дедушка шутливо постучал его по макушке:
— Глупый ты драконишка, потому что твой брат...
Дедушка осекся на полуслове, потому что Ли Наньмин уже переступил порог двора.
Заметив праздничный торт в руках Лин Луна, Ли Наньмин явно на мгновение замер. Пиала с супом опасно наклонилась у него в руке, бульон едва не плещлся через край. И когда Ли Наньмин уже отвел взгляд, Лин Лун окликнул его:
— Братец, с днем рождения! — Лин Лун бросился к нему, прижимая к груди торт. — Это я только что у Пан... ой, то есть нет, я только что сбегал в поселок и купил тебе торт, надеюсь, он тебе пон... Ой!
Лин Лун неотрывно смотрел на Ли Наньмина. Стараясь изо всех сил и слишком торопясь, он не заметил порог, споткнулся и растянулся на земле.
Красивый маленький торт с влажным шлепком шмякнулся на землю и превратился в месиво.
Лин Лун так и остался лежать в той же позе падения, во все глаза глядя на торт, за которым четыре часа ходил пешком и который вот так вмиг пошел прахом. Вспомнив, что за сегодня он падает уже во второй раз, а на колене кровоточит свежая рана, он заплакал.
— Ууу.
И во всем виноват этот вредный брат, этот противный человек, этот плохой человек!
Лин Лун поднялся на ноги и с обидой глянул на Ли Наньмина. Увидев всё то же бесстрастное лицо, он почувствовал, как последняя струна в его сердце оборвалась.
Он резко развернулся и бросился дедушке на грудь, уткнувшись личиком тому в плечо, и жалобно запричитал:
— Ууу, я шел целых четыре часа, это даже тяжелее, чем работать в поле! Я еще и упал, кровь идет, как же больно! А мог бы дома дрыхнуть, я... я ненавижу...
Я ненавижу брата.
Но выговорить это до конца он так и не смог.
Не сумев высказать всё, Лин Лун мог лишь злиться на самого себя: злиться на собственную бесполезность, злиться на то, что он — грозный маленький дракон, а ревет из-за какого-то вредного человечишки.
— Ой-ой-ой, маленькая тыковка плачет, ну не плачь...
Дедушка обнял Лин Луна, пытаясь утешить, но успокоить никак не удавалось: чем больше дедушка его гладил, тем громче ревел Лин Лун, но даже в слезах он не забывал выглядывать из-за дедушкиного плеча и исподлобья коситься на Ли Наньмина.
Лучше бы он не косился — от этого стало еще злее.
Ли Наньмин молча присел на корточки, поднял развалившийся на куски торт, молча водрузил его на стол и повернулся на выход.
— Уу! — Лин Лун больше не мог сдерживаться. — Больше всех на свете ненавижу брата! Больше, чем кого бы то ни было! Брат невоспитанный, слепой, да еще и с лицом-маской, в брате одни сплошные недостатки, бра...
— Повернись.
Раздался холодный голос. Лин Лун всхлипнул с жалким «уу», со слезами на глазах растерянно обернулся.
Ли Наньмин полусидел на корточки перед ним и дедушкой, держа в руке свежесрезанный лист алоэ.
В следующую секунду Ли Наньмин протянул руку, крепко обхватил его за ногу и принялся смазывать рану соком алоэ.
http://bllate.org/book/37429/4665865
Готово:
