— Пада-а-х…
Тоба Е боялся, что тот простудится, и шуба, которую он наполовину натянул, вдруг выскользнула из рук.
— …
Неужели его образ в глазах Цзян Бувэня упал уже настолько низко…
Лему означает искупление вины
— Что-то случилось? — услышав звук, Цзян Бувэнь прекратил растирать руку.
— Ничего. — Тоба Е наклонился, поднял шубу и, придвинувшись, укутал его. Это движение было чересчур близким, и Цзян Бувэнь тут же нахмурился, слегка отсел в сторону.
— Извольте… я лучше сам.
Взгляд Тоба Е немного потускнел, он коротко ответил «мм» и пошёл принести овечье молоко и мяса, оставшиеся на столе.
Цзян Бувэнь не сделал и пары глыбов, как остановился, намереваясь велеть ему забрать всё и уйти, однако тот молча стоял рядом, храня безмолвие.
Он примерно догадывался, чего добивается Тоба Е, но из-за мутной тяжести в голове и гнетущей тоски в груди кусок больше не лез в горло:
— Можешь выйти на пару минут и разделить еду с охранниками у входа, Тоба Е ведь не заметит.
С этими словами Цзян Бувэнь протянул руку ко лбу, чтобы проверить температуру. Когда-то сильная и крепкая, теперь она состояла из одних лишь костей обтянутых кожей, и когда он бессильно коснулся лба, это выглядело донельзя блеклым и хрупким.
— Если ты не поешь, малый каган сломает мне ноги.
Тоба Е, пожалуй, и представить не мог, что настанет день, когда ему придется самому выставлять себя столь отъявленным злодеем. Он взял овечье молоко и снова протянул ему.
Услышав это, Цзян Бувэнь чуть качнул кончиками пальцев: он не хотел подводить человека, но собрать хоть капли воли не было никаких сил. Тогда Тоба Е обхватил его ладонь, помогая сжать меховой бурдюк с молоком.
— В твоем сердце затаилась обида, верно? — вдруг услышал он вопрос этого слуги.
Рука, сжимавшая бурдюк, невольно напряглась, тело мгновенно окоченело, и он повернул голову к нему.
— Для народа Асоны ты некогда был легендой, — продолжил Тоба Е. — Малый каган одержал победу нечестно. На твоем месте любой бы затаил обиду, разве нет?
Цзян Бувэнь молча помолчал:
— …Ты вовсе не слуга, присланный Тоба Е.
Тоба Е поднялся и направился к стоявшему в стороне шкафу за мазью от ран.
— Слуга или нет — тебе знать не обязательно. Главное понимать одно: только окрепнув и приведя тело в порядок, ты сможешь хоть как-то рассчитывать на ответный удар.
Почувствов, что тот приближается, Цзян Бувэнь инстинктивно вскинул руку, пытаясь загородиться:
— Я сам…
Тоба Е прижал его руку к постели, принялся распускать завязки нижней одежды и глухо произнес:
— Тебе неудобно.
Слова застряли у Цзян Бувэня в горле, он приоткрыл губы, но ничего не ответил.
Он ничего не видел, и даже местонахождение собственных ран мог определять лишь по вспышкам боли. Требовать, чтобы он сам обрабатывал их себе, действительно выглядело жалко и нелепо.
Он сомкнул губы и умолк, молчаливо разрешив Тоба Е продолжить. Однако не прошло и мгновения, как его собственную руку снова аккуратно обхватили.
Он слегка отдернул ладонь, как вдруг услышал странные слова стоявшего рядом человека:
— Прости.
— …М?
Цзян Бувэнь еще не успел вникнуть в смысл сказанного, как почувствовал, что его руку привели в движение и заставили ухватиться за фарфоровый пузырек.
Прохладная ладонь погрузилась в тепло, непрерывным потоком струившееся от соприкосновения кожей, пузырек наклонился, и на рану просыпался порошок.
Спустя пару секунд он сообразил, что его собственная рука наносит лекарство на раны на животе… чужими глазами.
Разум Цзян Бувэня на мгновение словно отключился, и лишь когда Тоба Е принялся заново аккуратно поправлять на нем одежды, он с трудом вернулся в реальность.
Цзян Бувэнь от природы был человеком крайне упрямым. Даже оказавшись в столь бедственном положении, он растерял не так уж много своего нрава.
Ослепший, израненный, он уже почти ничем не отличался от калеки, но гордость, затаившаяся в самой глубокой трещине его души, все еще не желала сдаваться.
В ранние годы, оставшись круглой сиротой без отца и матери и с малолетней сестрой на руках, он привык справляться со всеми делами в одиночку — большими и малыми. Эта привычка въелась настолько глубоко, что даже после всех перемен он неизменно забывал о простой истине: теперь он был не способен сделать ровно ничего.
Точно так же, как и сейчас с лекарством: Цзян Бувэнь по привычке попытался всё сделать сам, но брошенная Тоба Е фраза «тебе неудобно» вмиг отрезвила его.
Страшнее вечного пребывания на дне бездны может быть лишь падение с вершины утеса прямо в эту самую бездну.
Цзян Бувэнь думал, что уже понемногу смирился с этим чувством бессилия, но сердце все равно болезненно дрогнуло, а на лице промелькнуло изумление.
Впрочем, это замешательство тут же скрылось под маской равнодушия, и почти в тот же миг он снова повторил про себя: ты уже пустое место, ничтожный инвалид, за которым требуется уход во всем.
Однако в следующий миг его ладонь вновь оказалась в чужой руке.
Движение, с которым лекарство ложилось на рану, словно говорило ему, что это не так — нужна лишь небольшая опора, и он все еще ничем не отличается от прежнего себя.
Голос, что денно и нощно кричал в глубине души, внезапно стих. Следом за ним робко пробилось наружу то самое воодушевление, какого он не чувствовал уже очень давно, но тут же растаяло без следа.
Тоба Е притянул его ладонь и прикоснулся ею к собственным глазам.
Цзян Бувэнь тут же резко отдернул руку и лишь спустя долгое время вымолвил:
— Делай сам.
Он все еще не смел.
В глазах Тоба Е качнулась рябь, но настаивать он не стал. Повинуясь, он потянулся развязать белую повязку на его лице — это движение точь-в-точь повторяло то, с каким он впервые предстал перед Цзян Бувэнем в образе малого кагана. Разница была лишь в том, что на сей раз Цзян Бувэнь не сопротивлялся вовсе.
Уголки глаз Тоба Е едва заметно дрогнули, во взгляде мелькнуло мрачное выражение. Он протянул длинные пальцы и легко провел ими по ослепшим глазам мужчины.
Если бы малый каган Асоны и впрямь был самым обычным слугой, неужели исход некоторых событий сложился бы иначе?
Цзян Бувэнь вдруг испуганно отпрянул назад, тяжело и прерывисто вздохнув. Тоба Е пришел в себя, заметив, что из-за дрогнувшей руки надавил слишком сильно и причинил ему боль.
— Прости, я…
— Я больше никогда не смогу видеть? — Цзян Бувэнь перебил его на полуслове.
Тоба Е замер. Глядя на его бледные брови и ресницы, он сглотнул застрявший в горле ком и лишь спустя мгновение глухо выдавил из себя:
— Нет.
Он накинул на глаза Цзян Бувэня чистую полосу ткани.
— Ты поправишься. И тогда сможешь делать всё, что пожелаешь.
Цзян Бувэнь выдавил из себя улыбку, слыша его низкий, но полный твердой решимости голос.
Хотелось бы верить.
Тоба Е забрал остатки еды, придерживая его за спину, помог улечься обратно и произнес:
— Скоро в Асоне состоится жертвоприношение, и каган намерен заставить тебя исполнять роль ритуального служителя. Ритуальному служителю положено трое суток стоять на коленях посреди снежной бури. Благополучно вынести это испытание — вот что сейчас важнее всего.
http://bllate.org/book/37428/4665710
Готово:
