Тоба Е изначально полагал, что больше не встретит Цзян Бувэня... по крайней мере, не так скоро.
Цзян Бувэнь повторил эти два слова, а мгновение спустя сжал его руку еще крепче, и его дыхание внезапно стало частым и прерывистым.
— Прячься, прячься...
Его голос был глухим и невнятным. Тоба Е слегка нахмурился, подавшись вперед и приближаясь, но неожиданно какая-то сила на запястье рывком потянула его за собой. Раздался глухой стук досок постели, и тесное ложе вмиг стало тесным. Когда Тоба Е опомнился, лицо Цзян Бувэня уже оказалось совсем близко к его собственному.
— Прячься за мою спину... Не... не дай им поймать тебя...
Горячее дыхание слетало с губ Цзян Бувэня, полностью растапливая ледяное выражение на лице Тоба Е. Он на мгновение замер и, уперевшись руками в кровать, попытался подняться, но рука Цзян Бувэня крепко вцепилась в него, и от этого движения Тоба Е снова рухнул обратно.
— Учитель... — сдвоенным от хмурого выражения лица голосом невнятно выкрикнул Цзян Бувэнь, а его вторая рука беспорядочно зашарила перед собой, быстро нашарила спину Тоба Е и, опираясь на нее, прижалась ближе.
Тоба Е словно окатило волной ледяного холода, он замер на месте, а его дыхание помимо воли участилось, однако уже в следующее мгновение его встревоженное сердце вновь остыло.
— Мне... больно, — низким, глухим голосом произнес Цзян Бувэнь, обнимая его.
Дыхание Тоба Е замерло. Поколебавшись секунду, он протянул руки и обнял его в ответ.
— ...Я знаю.
Младший генерал из Пинляна годами встречал врагов на полях сражений, перенес бесчисленное множество больших и малых ранений, но никогда не жаловался на боль —
Ни тогда, когда копье пронзило его тело и едва не отправило в чертоги владыки мертвых; ни тогда, когда из-за сильнейшего яда он ослеп; и даже когда цепи оплели его шею, обрекая на тягчайшее унижение, в нем не было заметно ни малейшего страха.
С тех пор как его тело стало неуязвимым для клинков, у всех, казалось, появилось ошибочное впечатление, будто Цзян Бувэнь вовсе не умеет чувствовать боль.
— До тех пор пока однажды он не произнес с такой хрупкостью: мне так больно, — заставив окружающих смущенно вспомнить, что тот самый юный генерал из Пинляна на самом деле был обычным человеком из плоти и крови.
Где больно? Неужели и вправду страдала лишь плоть?
Тоба Е обнимал его и вдруг захотел рассмеяться. В глубине его глаз, полных осколков холода, промелькнула насмешка, но тут же бесследно потонула.
Свалиться с жертвенника на самое дно пропасти, а в конце лишиться даже права на смерть — о том, отчего именно так больно Цзян Бувэню, малый каган Асона должен знать лучше всех...
Человек в его объятиях внезапно вздрогнул, следом посчастливился глухой, задавленный кашель. Мутный морок кошмара постепенно рассеивался, кончики пальцев Цзян Бувэня дрогнули, и он очнулся.
Привычный холод не накатил в назначенный час, сменившись знакомым источником тепла. Он заторможенно замер на мгновение, а осознав происходящее, тут же отпрянул.
— Кхе... кто здесь?
Высокая температура постепенно спадала, сменяясь запоздалой простудой. Сознание Цзян Бувэня прояснилось, но дыхание было затруднено, а кашель — сильнее прежнего, поэтому он так и не уловил исходивший от Тоба Е запах степной полыни.
Тоба Е не ожидал его внезапного пробуждения. Он уже отвел обнимавшую его руку и собирался встать, как вдруг обнаружил, что его запястье по-прежнему крепко сжимают.
— ...
Цзян Бувэнь тут же разжал пальцы, выказав легкое удивление, а враждебность в его глазах немного померкла:
— Я... — Что я делаю?
В голове царил туман, даже во сне видения не прекращались:
Сначала ему приснился Тоба Е, затем он увидел преследуемого Цзян Буняня, в конце концов Цзян Бунянь внезапно исчез, а сразу после этого в поле зрения ворвался образ Фэн Цяня.
Цзян Бувэню уже слишком, слишком давно не снился Фэн Цянь.
После того как великий генерал пал в бою, он принял бремя командования на себя в критический момент и вовсе не оставил себе времени на скорбь. За прошедшие годы Фэн Цянь появлялся в его снах считанные разы — и лишь сегодня возник на короткое мгновение. Однако стоило ему появиться хотя бы на столь миг, как Цзян Бувэнь словно бы вмиг лишился всех сил, и прямая, с таким трудом удерживаемая спина тут же согнулась.
Он так устал...
Хотя прошло всего-то десять дней, все прежние события казались делами прошлой жизни. В тумане сознания он даже предавался эскапизму, думая, что, возможно, все это — лишь нелепый сон, и после пробуждения он все так же находится в военном лагере Пинляна, выполняя роль превосходного младшего генерала под началом великого генерала, где нет ни войн, ни жизни и смерти, и где он не встретил Тоба Е.
Но когда он попытался ухватиться за руку Фэн Цяня, та обратилась в дымку, начиная рассеиваться от малейшего прикосновения, и в конце концов исчезла окончательно, вернув его в суровую реальность.
Фэн Цянь мертв. С мертвенно-бледным лицом Цзян Бувэнь с болью осознал это.
...
— Прошу прощения... Вы... случайно, не слуга, который только что принес еду? — Цзян Бувэнь глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки.
В последние дни его постоянно мучали кошмары, и он то и дело терял контроль над собственным телом. Только что ему приснился Фэн Цянь, и, должно быть, в этот самый момент слуга вошел, а он невольно ухватился за него.
Цзян Бувэню стало немного стыдно: терзаемый кошмарами и помрачением рассудка, он понятия не имел, не сболтнул ли чего-нибудь странного.
Но вскоре он счел это чувство стыда излишним: он уже пал жертвой унижения, и если сейчас сметь еще вспоминать о стыде, это наверняка вызовет лишь насмешки окружающих.
Впервые со дня совершения роковой ошибки Цзян Бувэнь столь спокойно беседовал с ним. Тоба Е явно замер, его тонкие губы слегка приоткрылись, но слова застряли на языке, и он не знал, как начать разговор.
Цзян Бувэнь занемог подозрениями и осторожно поинтересовался:
— Ты все еще здесь?
Мысли Тоба Е вернулись к реальности, черные зрачки слегка качнулись. Заметив оставленную на столе еду, он словно под воздействием неведомой силы сдержанно выдавил:
— Ужин... остынет.
Услышав, что тот молчаливо подтвердил свою личность, Цзян Бувэнь медленно приподнялся. Хотя его тон был мягче, чем при разговоре с Тоба Е, в нем все же сквозила отчужденность:
— ...У меня нет аппетита, избавь меня от хлопот, унеси все.
Тоба Е какое-то время молча стоял на месте, не издавая ни звука.
Цзян Бувэнь помедлил, испытывая легкое недоумение, но быстро о чем-то догадался и спросил:
— Если я не буду есть, тебя накажут?
— ...Мм. — Тоба Е как раз раздумывал над тем, как бы заставить его поесть, как услышал, что тот сам нашел удобное объяснение, и послушно откликнулся.
Цзян Бувэнь медленно провел рукой по плечу, потирая его вверх-вниз в попытке прогнать холод, а спустя мгновение горько и холодно усмехнулся:
— Тогда неси сюда... Тоба Е не знает жалости, увидев, что я артачусь, кто знает, как еще он станет тебя третировать.
http://bllate.org/book/37428/4665709
Готово:
