Тоба Е проводил взглядом завывающую за пологом шатра метель, которая вновь затихла, и только после этого поднялся на ноги, шагнув к нему и присев на корточки рядом.
Его глаза, темные, как бездонный омут, тонули в густой ночной тьме; казалось, на их глади едва заметно дрогнула рябь, но не исключено, что это была лишь игра воображения. Тут же Цзян Бувэнь почувствовал, как его обхватили за плечи, резко развернули, и его лоб уткнулся прямо в грудь Тоба Е. В следующую секунду его ладонь коснулась чего-то холого.
Лишь спустя какое-то время он немного успокоился и нащупал рукоять клинка.
— Верно, это я, — голос Тоба Е звучал холодно и насмешливо, с каким-то зловещим оттенком, словно он нарочно упивался чужими мучениями. — В таком виде ты и впрямь не стоишь того красного копья с кистью.
Он неторопливо закатал рукава, перехватил запястье Цзян Бувэня и направил острие ножа себе в грудь. Спустя мгновение он тихо рассмеялся, и в этом завораживающем смехе сквозило безумие и странная, жуткая одержимость.
— Ненавидишь меня? — спросил он, а затем добавил: — Я как раз заскучал, так что дам тебе шанс. Прямо сейчас можешь ударить, я не стану уворачиваться.
Асона славилась своим самым крепким алкоголем — степной белой, и от Тоба Е вечно разило им если не на версту, то по крайней мере за версту.
В юности Цзян Бувэнь был безудержно лих и больше всего на свете любил распивать с ним вино под открытым небом, любуясь просторами. Вот только этот напиток производили в Асоне, и ему самому доставалось куда меньше, чем собеседнику. Проведя рядом с ним много времени, Цзян Бувэнь со временем привык улавливать от Тоба Е едва уловимый винный аромат.
Даже лишившись зрения, во многих случаях он узнавал о приближении Тоба Е вовсе не на слух —
Как и сейчас.
Слова Тоба Е, полные зловещих чар, снова и снова ввинчивались ему в уши, словно злой дух, вгрызающийся в сознание. Цзян Бувэнь стиснул зубы, его пальцы, сжимающие рукоять, мелко дрожали, но он изо всех сил старался сдержать себя:
Будь он один, он бы с легким сердцем вогнал клинок в тело Тоба Е хоть несколько раз, и то не смог бы утолить всю ненависть! Но... но как же...
Его кровоточащие глаза снова пронзила невыносимая, изнуряющая боль.
У Цзян Бувэня осталась лишь младшая сестренка...
Родители скончались от болезней еще до того, как они повзрослели. Цзян Бувэнь хоть и звал ее младшей сестрой, на деле вырастил ее своими руками. Палящий зной и лютые морозы, унылая осень, свирепые бураны... Брат и сестра вместе пережили бесчисленные смены времен года, пока не появился Фэн Цянь, благодаря которому тяжелый груз на его плечах хоть ненадолго стал легче.
Но вскоре Фэн Цянь пал в бою, и второй дорогой для него человек тоже исчез.
А затем Цзян Бувэнь сам возглавил войско и повстречал немало отважных мужей на поле брани. Они один за другим появлялись в его жизни и так же внезапно исчезали... Пока в конце концов он не вернулся к тому, с чего начинал.
Долгое время Цзян Бувэнь искренне верил, что Тоба Е послан ему небесами, чтобы скрасить одиночество. Они сходились в поединках на поле боя, состязались в хитрости и смекалке. За те пять лет, что он провел рядом с Тоба Е, Цзян Бувэнь пил самое крепкое вино в своей жизни и распахивал душу так широко, как никогда прежде. Он думал, что этот человек останется с ним надолго, но когда суровая правда обрушилась на него с головой, он понял, что все прожитые годы были лишь злой шуткой.
Оказывается, у Цзян Бувэня всегда была только одна Цзян Бунянь.
— Цзвянь... — острый нож со звоном упал на землю.
Цзян Бувэнь уперся рукой в грудь Тоба Е, отстраняясь, а его хриплый голос сочился тяжелой, свинцовой усталостью.
— Чего ты добиваешься... Хватит водить меня за нос.
Тоба Е замолчал, и его взгляд упал на окровавленные глаза собеседника.
— Разве ты не все уже знаешь?Ослепив тебя, я единым махом захватил Пинлян и стяжал бессмертную славу... Мой отец-каган остался очень доволен, и с тех пор у меня появилось еще одно имя — Аомуга.
Что на их языке означало храбрец и герой.
Тоба Е тихо рассмеялся, и его застывшее, похожее на лед лицо постепенно оттаяло. Если бы Цзян Бувэнь остался прежним собой, он бы, пожалуй, нашел это лицо невероятно красивым.
Вот только что именно таилось в этом смехе, не смог бы разобрать никто; казалось лишь, что веселья в нем нет ни капли.
— Цзян Ин... По правде говоря, ты и впрямь был достойным противником, и после того, как я превратил тебя в калеку, я даже пожалел об этом.
В голове Цзян Бувэня гулко зазвенело, он задыхался все чаще.
Тоба Е подобрал с пола нож, разжал пальцы Цзян Бувэня и заставил его снова взяться за рукоять.
— В жизни так трудно отыскать достойного соперника, и уже давно никто не мог меня ранить... Что за выражение у тебя на лице? Ха-ха, Цзян Ин, ты ведь не думал, что я стану нести чушь вроде того, что ослепить тебя не входило в мои планы, и между нами лишь какое-то недоразумение?
Его голос внезапно остыл, став ледяным до мозга костей. Словно забравшись на недосягаемую высоту, он холодно бросил в лицо:
— Какая же ты жалкая тряпка, Цзян Бувэнь... Кхм!
Тоба Е внезапно замолк. Острую боль в животе свело так резко, что у него на мгновение перехватило дыхание.
В уголках глаз Цзян Бувэня помимо воли заструились кровавые слезы. Его дрожащие руки изо всех сил дернули рукоять, выдергивая клинок, вонзившийся в тело Тоба Е, после чего он тяжело, прерывисто задышал.
Темный омут в глазах Тоба Е едва заметно качнулся. Он посмотрел на заплаканные кровью глаза юноши, и на его лице, еще секунду назад источавшем издевку, пролегла трещина, которая тут же исчезла.
— Да, именно так... Ненавидишь меня? — он оторвал кусок бинтовой ленты, но не стал заниматься своей раной, а вместо этого направился к тумбе, где вчера стоял белый флакон, и достал оттуда фарфоровый сосуд цвета селадона, проходя мимо свитка с каллиграфией.
На том свитке, разобрать который Цзян Бувэнь на ощупь уже не мог — рисунок это или письмена, — волчьей кистью размашисто было выведено:
Прикрой глаза, затаи дыхание, стисни зубы, не видя, не чуя, не говоря.
Скользнув взглядом по этим строчкам, он небрежным движением сгреб висящую рядом шубу.
— Цзян Ин, ты слишком слаб. Даже право на ненависть тебе приходится вымаливать у других, — проигнорировав сопротивление Цзян Бувэня, он протянул руку, обвил его за пояс и небрежно накинул на него шубу.
Теплая и уютная шуба тем не менее придавила Цзян Бувэня тяжелым, мучительным грузом. Его губы чуть приоткрылись, словно он хотел в чем-то упрекнуть обидчика, но сам не знал в чем.
Тоба Е был прав: он больше не тот пылкий молодой полководец, способный в одиночку противостоять целым армиям. Теперь он даже ненавидеть кого-то может лишь беззвучно проклиная в глубине души, а когда объект его ненависти оказывается прямо перед ним, ему остается лишь покорно и униженно молчать, не в силах вымолвить ни слова.
Воротник одежды отдернули в сторону, и по его телу пробежала крупная дрожь. Тоба Е перехватил его беспокойные руки, слегка качнул фарфоровый сосуд, и в памяти мгновенно всплыли воспоминания о вчерашнем беспамятстве после насильно влитого зелья, отчего Цзян Бувэнь медленно, донельзя оцепенел.
http://bllate.org/book/37428/4665703
Готово:
