После первых двух снов Хэ Си могла почти с уверенностью утверждать, что все эти сновидения от лица Дай Минъюэ на самом деле происходили в реальности. В конце вчерашнего ночного кошмара было именно их первое знакомство, и обстоятельства той встречи Хэ Си помнила очень чётко.
Это было во время летних каникул после первого года старшей школы. Она как раз выходила из библиотеки, собираясь домой, и, проходя мимо цветочной клумбы, увидела сидящую на земле и горько плачущую пожилую женщину.
Подойдя и расспросив бабушку, Хэ Си узнала, что та поскользнулась и подвернула ногу, а её дети находились в другом городе. Место это было глухим, прохожие здесь появлялись редко, а когда совсем стемнело, старушка от отчаяния расплакалась.
Хэ Си помогла ей подняться, поймала такси и отвезла в больницу. Обработав рану, она проводила бабушку домой. Стоило им только переступить порог, как снаружи разыгралась буря: налетел яростный шторм с ливнем, и старушка пригласила её переждать непогоду.
Гроза пришла быстро и так же быстро утихла, примерно через полчаса дождь почти прекратился.
Это был старый жилой квартал. Голосовое освещение в подъезде тускло мерцало, и на ступеньках третьего этажа она заметила мелькнувший в углу лестничной площадки край белой юбки, за которым тут же последовал звук торопливых шагов.
Хэ Си шла медленнее, так как была не знакома с местностью.
После ливня темные переулки были усеяны опавшими листьями и лужами. Стараясь аккуратно обходить шатающуюся плитку, она прошла еще несколько шагов и увидела прислонившуюся к стене белую фигуру.
Хэ Си думала, что никогда в жизни не забудет эту картину.
Тучи заслонили луну. На фоне всеобщего запустения и ветхости к шершавой стене жалась девушка в белом платье. Она походила на одинокий, гордо возвышающийся белый лотос; её тонкие икры ступали прямо в лужу, край подола испачкался, отчего она казалась хрупкой до предела, готовой рухнуть в любую секунду, а окружающая всепоглощающая тьма словно норовила поглотить её целиком.
Мертвенно-бледный свет уличного фонаря отчётливо очерчивал её профиль: прямой точёный нос, красивый изгиб подбородка — это была очень хорошенькая девушка.
Порыв ветра заставил ноги девушки подкоситься, и она опустилась на каменные плиты, почти растворившись в темноте.
Поникший белый лотос превратился в жемчужину, наполовину засыпанную грязью, которая излучала во тьме лишь слабое матовое сияние.
Больше не заботясь о брызгах грязи под ногами, Хэ Си ускорила шаг и направилась к девушке.
Она боялась, что её внезапное появление испугает незнакомку, поэтому постаралась смягчить голос и нежно произнесла:
— Сестрёнка, ты в порядке?
Девушка замерла и лишь спустя долгие мгновения подняла на неё глаза.
На её бледном как мел лице читались растерянность и испуг, тонкие брови слегка хмурились, в глазах дрожали искорки, а на ресницах висели слёзы. Хэ Си подумала, что еще никогда в жизни не встречала столь красивой и в то же время исполненной глубокой печали и одиночества девушки.
Она казалась хрупкой и уязвимой, а её белая шея при закинутой голове выглядела ещё тоньше и изящнее, сквозь кожу чётко проступали несколько синеватых вен.
Видя, что та молчит, Хэ Си присела на корточки, достала из сумок бумажную салфетку, протянула ей и мягко спросила:
— Сестрёнка, с тобой всё хорошо? Тебе нездоровится?
Взгляд Дай Минъюэ медленно переместился с её лица на руку. Салфетка была аккуратно сложена и идеально чиста. Девушка лишь заторможенно поблагодарила, но не сделала никаких движений.
Заметив, что та по-прежнему неподвижна, Хэ Си со словами «простите за беспокойство» легко коснулась её лица, стирая слёзы и капли дождя, а затем молча стерла грязь с её тонких икр.
Непостижимым образом Дай Минъюэ так и сидела неподвижно, позволивив себя умыть. Глядя на опущенные решительные брови собеседницы и её мягкие движения, касающиеся кожи, она просто не могла представить, что эта доброта исходит от совершенно незнакомого человека, и еще меньше верила, что вот так легко принимает прикосновения чужака.
— На земле вода, давай я помогу тебе подняться? — Хэ Си взяла её за руку так осторожно, будто обращалась с хрупким фарфором, и та оказалась удивительно токой, как она и предполагала.
Дай Минъюэ наконец пришла в себя. Почувствовав прикосновение к нежной коже под рукавом, она слегка испуганно отдернула руку. Хэ Си, заметив её дискомфорт, тут же отступила на шаг и осталась стоять рядом, оценивая, не получила ли та травм.
— Спасибо тебе... — Дай Минъюэ замолчала на секунду, снова взглянула на Хэ Си, которая была выше её почти на голову, и уточнила обращение: — Сестра.
Убедившись, что видимых повреждений у девушки нет, Хэ Си на всякий случай всё же переспросила:
— Ты точно хорошо себя чувствуешь? Не нужно ли в больницу?
Дай Минъюэ покачала головой, объяснив, что у неё просто от усталости подкосились ноги и она потеряла равновесие.
Хэ Си кивнула:
— Где твой дом? Я провожу тебя.
Дай Минъюэ помедлила и тихо произнесла:
— Тут совсем недалеко, не стоит беспокоиться.
Возможно, сочтя свой отказ слишком резким, она прямо посмотрела на Хэ Си и добавила с глубокой искренностью:
— Спасибо тебе, сестра.
Хэ Си проводила её взглядом до самой темноты, мысленно вспомнив тот белёсый силуэт, мелькнувший на лестнице, и предположила, что эта девушка живет с той самой бабушкой в одном доме.
Будильник на прикроватной тумбочке зазвенел снова: прошло ровно десять минут.
Выключив его, Хэ Си резво поднялась с постели и вернулась к привычному ритму жизни.
Обойдя ферму с проверкой, она обсудила текущие задачи с коллегами. До праздника Дуаньу оставалось меньше десяти дней, и ферма совместно с сельским комитетом организовывала фестиваль аграрной культуры, объединив местных мастеров бамбукового плетения, вышивки и гончарного дела. В программу праздника входили традиционные угощения, мастер-классы, интерактивные зоны на ферме и ярмарка народных ремесел.
Ровно в девять часов Хэ Си отправилась в поселок встречать адвоката, приехавшего обсудить вопросы финансирования.
Трое сели в машину и направились к Горе Юньцан.
Ранним утром Дай Минъюэ проснулась вместе с младшей сестрой. Завтрак выдался по-домашнему простым, Чжоу Цинь начала готовиться к нему еще со вчерашнего дня.
Приближался праздник Дуаньу, а Дай Минъюэ в те дни наверняка будет занята на съемочной площадке. К счастью, в это время в крупных супермаркетах уже вовсю продавали листья бамбука для цзунцзы, и Чжоу Цинь, как только дочь позвонила и сообщила о приезде, сразу же принялась за дело, навернув цзунцзы с самыми разными начинками.
— Всего получилось пять вкусов, по два штуки каждого: со свининой и соленым желтком, с финиками и красной фасолью, с восемью сокровищами, а еще мои фирменные кристаллические цзунцзы — в одном начинка из дуриана, в другом пюре из фиолетового батарота с таро. Давайте устроим сюрприз, откроем наугад!
Чжоу Цинь вышла из кухни с пароваркой, полной разнообразных цзунцзы, сияя от радости.
Затем она вернулась и выставила на стол вымытые сезонные фрукты.
— Сейчас как раз сезон шелковицы! Она и волосы делает темнее, и зрению помогает, и для красоты лица полезно, так что давайте поедим побольше.
Дай Минъюэ подумала о том, как сильно за последние годы изменилась жизнь её матери в лучшую сторону. О том, счастлива ли женщина, легко судить по её физическому состоянию: сейчас мать уделяла внимание своей внешности, лицо её порозовело, а в глазах горел живой блеск — это было небо и земля по сравнению с тем, какой она была десяток лет назад.
http://bllate.org/book/37424/4665119
Готово:
