Ся Цзин сидела во дворе и тяжело вздыхала. На душе было тревожно и паршиво. Она пролистала ленту в телефоне: на днях приходили посмотреть жильё, но посчитали арендную плату слишком высокой, да и район не новый, так что снимать не захотели.
Ся Цзин бросила взгляд на свои сбережения: скоро нужно будет выплачивать другую сумму, а в следующем месяце — везти Чжоу Сюэси в больницу на медосмотр. На всякий случай требовалось подкопить побольше денег.
Вообще-то она могла бы вернуться в университетское общежитие, а квартиру освободить. Хотя в общаге не так удобно, как дома, жить вполне можно.
Если Хо Лисюэ по-прежнему нуждается в жилье, то сдать квартиру ей...
Выбирая между деньгами и необходимостью первой выйти на связь с Хо Лисюэ, Ся Цзин поджала губы и, опустив голову, принялась разглядывать трещины на земле.
Высокий человек, сидящий на маленьком складном стульчике, выглядел не слишком-толелепо. Она ссутулилась, и казалось, будто на плечи ей давит невидимый, полный свинцовой тяжести груз.
***
Эта неделя у Хо Лисюэ выдалась бешеной: она моталась в командировку в другую провинцию на конференцию, а вернувшись, даже не перевела дух. Несмотря на поздний час, она собиралась заехать в экспериментальный корпус, чтобы провести одно тестирование.
Ехавшая с ней Ли Цин удивленно посмотрела на неё: — Преподаватель Хо, ты вообще не чувствуешь усталости?
— Нормально, — ответила Хо Лисюэ. — Поедешь со мной?
— Ой, нет, — Ли Цин попрощалась с ней. — Моя бедная поясница уже не вывозит. Едиличка, до завтра.
Хо Лисюэ кивнула и зацокала каблуками по направлению к экспериментальному корпусу. На самом деле она чертовски устала, но возвращаться домой не хотелось. Ночь казалась ей не просто неуютной — она внушала страх, поэтому женщина решила занять себя хоть чем-нибудь, чтобы убить ночные часы.
Не доходя до экспериментального корпуса, где на дорожке стало меньше студентов, ей предстояло обогнуть угол у главных дверей. Чувствуя себя уставшей, она замедлила шаги, ступая мягко и бесшумно, и у самого поворота случайно заметила парочку. Влюбленные миловались, тесно прижавшись друг к другу и о чём-то шепчась.
Любовные романы в университетском городке были делом обычным — молодежь есть молодежь, — и Хо Лисюэ не придала этому значения, собираясь пройти мимо.
Сделав еще пару шагов, она вдруг отступила назад и с легким недоумением снова бросила взгляд в сторону парочки.
Одну из них она знала — это была Цюй Сяои, девушка Ся Цзин. Но кто же обнимал её?
Эту девушку Хо Лисюэ не знала.
Сердце пропустило удар. Вот чёрт, Ся Цзин изменили.
Хо Лисюэ немного постояла в темноте, молча отвела взгляд и повернулась, чтобы уйти.
В тот день в столовой Ся Цзин и Цюй Сяои выглядели очень счастливыми, но прошла всего неделя, а Цюй Сяои уже мило ворковала с другой девчонкой.
Они расстались с Ся Цзин, или Ся Цзин наставили рога?
Неужели всё из-за того белья, которое она тогда вернула, они поругались и разошлись?
Если дело в этом, Хо Лисюэ испытала легкое укол совести. В итоге она так и не дошла до экспериментального корпуса, села в машину и уехала из кампуса. Спустя двадцать минут автомобиль остановился у входа в переулок.
Хо Лисюэ опустила стекло, глядя на плотно закрытые ворота двора, и снова заколебалась, собираясь выйти.
Достав из сумочки сигарету, она привычно её прикурила. Алый огонек вместе с тонкой струйкой табачного дыма растворился в ночном воздухе, туманно и призрачно размывая черты лица. Рука Хо Лисюэ покоилась на дверце машины — её привлекал лишь запах, закуривать она не собиралась.
Сигареты и алкоголь в определенной степени тоже были проявлением жажды. Едва ли их вкус так уж хорош, но всегда находятся те, кто не может удержаться от соблазна вкусить этого мимолетного удовольствия, прекрасно зная о вреде, но всё равно поддаваясь будоражащему отклику.
Алые губы Хо Лисюэ шевельнулись, она слегка сдула алый огонек. В её зрачках отражалась растерянная тоска: если бы не Ся Цзин, второй раз она бы в этот переулок ни за что не приехала.
Впрочем, если бы Ся Цзин здесь больше не жила, она всё равно приехала бы снова.
Стояла ночь. В сухом ночном воздухе ей вдруг причудилась она сама в тот дождливый день, потерявшая контроль над собой. Именно эти пальцы, зажимающие сигаретный фильтр, едва заметно холодели от омерзения к тому, что происходило с ней.
Хо Лисюэ не была левшой. Как и у большинства людей, её рабочей и более гибкой рукой была правая, левая же особой ловкостью не отличалась.
И тем не менее, совершая с собой подобное, она неизменно выбирала левую руку — нежную, неуклюжую, лишенную всякого чувства меры, — намеренно делая собственное облегчение не слишком удобным, чтобы оставлять себе на память притупленную боль.
Наболит вдоволь — намажешь мазью, заживет, а потом снова сделаешь больно. И так по кругу.
Хо Лисюэ шевельнула ногой, её взгляд потемнел, и она молча застыла в машине.
Когда Ся Цзин внезапно распахнула калитку, она машинально подняла голову, на несколько секунд замерла, но тут же натянула улыбку и посмотрела на молодую женщину, слегка приподняв изящные брови.
Ся Цзин уставилась на сигарету в её руке и чуть заметно поджала губы.
Переулок и без того был узким, стояли они совсем рядом. Ся Цзин не спалось среди ночи, и она вышла побродить, никак не ожидая встретить эту особу у собственного порога.
К тому же, на другой машине.
Они виделись всего три раза, и все три раза — на разных автомобилях, это выглядело несколько чересчур.
Ся Цзин подошла ближе и озадаченно спросила: — Ты что здесь делаешь?
Хо Лисюэ стряхнула пепел и с улыбкой ответила: — Просто катаюсь по городу.
Ни слова правды. Ся Цзин помолчала пару секунд, закрыла калитку, обошла машину Хо Лисюэ и направилась вглубь переулка: — Тогда продолжай кататься.
Хо Лисюэ окликнула её: — Ты куда?
— Пройтись.
Ся Цзин не обернулась. Её кеды то и дело похрустывали по мелким камешкам. Хо Лисюэ вышла из машины, бросила окурка в урну и последовала за ней: — Подожди меня.
Ся Цзин услышала, но шаги замедлила всего на секунду, а затем, вместо того чтобы кого-то ждать, зашагала еще быстрее, практически полетев вперед.
Услышав, что стук каблуков за спиной сначала участился, а потом стал стихать, она невольно улыбнулась уголками губ. Хо Лисюэ была ниже неё ростом, ноги у той были короче, так что в быстрой ходьбе ей было не тягаться с Ся Цзин.
— Ай!
— Цсс...
Звук каблуков оборвался, сменившись вскриком боли. Тело Ся Цзин среагировало быстрее мысли, она мгновенно обернулась с тревожным выражением на лице. Однако Хо Лисюэ стояла целая и невредимая, с лукавой улыбкой и приподнятыми бровями разглядывая её — вид у неё был совершенно здорового человека.
Ся Цзин глубоко вдохнула:...
Хо Лисюэ улыбалась, и в этой улыбке сквозил какой-то двойственный смысл, словно она говорила: Студентка Цзин-Цзин, чего это ты так испуганно обернулась?
На душе и так было слишком тревожно, она ведь вышла просто пройтись и успокоиться, а теперь стало еще хуже. Ся Цзин решила прекратить прогулку и собиралась повернуть назад.
Хо Лисюэ не сдвинулась с места, продолжая стоять там же. Ся Цзин равнодушно прошла мимо неё, как вдруг край её одежды кто-то ухватил. Она вся подобралась, затаив дыхание и гадая, какую еще пакость удумала Хо Лисюэ.
http://bllate.org/book/37423/4664832
Готово:
