Порк не был уверен, верна ли эта догадка, но все же почувствовал облегчение.
В то же время он ощутил на себе тяжелый взгляд, который невозможно было игнорировать — это был тот самый жук, который скупил всё молоко у его прилавка. Стоило Порку обернуться, как мощная духовная сила мгновенно окутала всё помещение, заставив визжавших насекомых разом замолчать.
Это давление было настолько сильным, что Порку стало трудно дышать, лицо его побагровело, и он едва не задохнулся. Он поднял руку, надеясь привлечь внимание этого Высшего насекомого.
Чужой взгляд задержался на нем на мгновение, и Порк почувствовал, как давление резко ослабло. Следом прозвучала лишенная эмоций утвердительная фраза:
— Ты тоже жук.
Порк всегда знал, что его внешность обманчива, но все же был потрясен тем, как быстро тот раскрыл правду.
— Что именно не так с твоими товарами? — тон собеседника оставался совершенно спокойным.
— Капитан, не стоит тратить на него слова! Сначала надо проучить его, а потом разбираться. Посмел травить других прямо у нас под носом, по-моему, он просто жить устал! — член Отряда правопорядка, который притащил Порка сюда, был вне себя от негодования. Если бы не присутствие капитана, он бы уже давно набросился на него.
Жук, которого назвали капитаном, лишь бросил на него взгляд, и подчиненный мгновенно умолк.
Порк видел всё это, опустил руку и уперся ладонями в пол.
— С питательной жидкостью всё в порядке.
Он был абсолютно уверен, что проблема не в ней.
Он так долго торговал возле Академии насекомых и сам постоянно пил это же самое. Если бы там был яд, он бы первым отправился на тот свет. К тому же, его сосед, относящийся к Высшему виду, тоже пробовал этот продукт, и никаких отклонений не наблюдалось.
Однако массовые беспорядки заставляли Порка проявлять осторожность. Доказать безопасность своей продукции было второстепенным, прежде всего требовалось выяснить истинную причину происходящего с этими насекомыми.
Член Отряда правопорядка хотел что-то добавить, но капитан остановил его взмахом руки:
— Излагай свои мысли.
Голос капитана по-прежнему не выражал никаких эмоций. По спине Порка невольно покатился холодный пот, но он заставил себя успокоиться, поднялся на ноги и подошел к тем, кто лишился способности двигаться.
Те увидели Порка, а также стоящего за его спиной капитана, который управлял Отрядом правопорядка на всей планете.
Инстинкты подсказывали им, что нужно что-то сказать, но в итоге из их уст вырвались слова, полные странного возбуждения:
— Питательная жидкость! Питательная жидкость, которую дал капитан!!! — Глаза жука бешено метались, он вцепился в руку Порка.
Порк проигнорировал боль в руке и уточнил:
— Что с ней не так?
— Вкусно!! Так вкусно!! — жук чувствовал, как его мозг подчиняется какой-то субстанции, вызывая невыразимое блаженство. Даже понимая, что после протрезвления его ждет самое суровое наказание, он не мог контролировать себя и позволял себе тонуть в этих незнакомых ощущениях.
После того как прозвучали эти слова, в комнате воцарилась зловещая тишина.
Порк разжал пальцы жука и подошел к следующему:
— А ты? У тебя то же самое?
— Что это за дрянь? Новинка от Федерации? Слишком сильно бьет по мозгам! — этот жук был пьян, он с трудом различал, кто перед ним, и уже порывался показать Порку свой прочный внешний панцирь.
…
Опросив всех, он получил одинаковые ответы.
Порк сел на пол, чувствуя себя так, словно чудом спасся от смерти. Он посмотрел вверх на безмолвное Высшее насекомое и твердо произнес:
— Это из-за меня.
Но к отравлению это не имело никакого отношения.
Они так себя вели, потому что питательная жидкость спровоцировала у них инстинктивную реакцию.
Порку внезапно вспомнилась одна из особенностей Расы зергов, и он достал из рюкзака ту самую питательную жидкость, которую, как он заявлял, уже всю распродал.
Два флакона разного цвета: в одном было соевое молоко, а в другом — подслащенная вода, которую он приготовил специально для себя, очень сладкая.
— Можете попробовать, — сказал Порк единственному на данный момент трезвому члену Отряда правопорядка, который питал к нему огромную неприязнь.
Тот жук совсем не хотел верить в то, что только что услышал от товарищей.
Что значит вкусно? Они все пробовали элитные питательные жидкости и никогда не обращали особого внимания на их вкус — лишь бы не умереть с голоду. Как можно было назвать эту жидкость непонятного происхождения вкусной и из-за этого потерять контроль над собой?!!
Он стиснул зубы и, увидев, что капитан не собирается его останавливать, с видом смертника взял левый флакон и выпил.
Он проглотил содержимое слишком быстро, чтобы почувствовать особый вкус:
— Тебе не нужно пытаться тянуть время.
Порк промолчал, спокойно ожидая, пока тот выпьет второй флакон.
Тот подчинился. Хотя еще секунду назад он был уверен, что Порк лишь тратит время, пытаясь доказать нелепые оправдания, но, как только вторая порция сладкой воды оказалась внутри, его скрытые до поры фасеточные глаза мгновенно стали фиолетовыми!!!!
Он изо всех сил подавлял порыв пуститься в пляс вместе с остальными!
— Что ты туда добавил?! — его голос стал пронзительно визгливым, он не мог перестать кружиться на месте.
Увидев реакцию жука, Порк наконец расслабился.
Оказалось, всё дело в лишнем сахаре.
Он обернулся к высокородному насекомому, словно говоря: Вот видите, моя жидкость дарит им ни с чем не сравнимое счастье, в чем же я виноват? Неужели теперь нужно арестовывать меня и подвергать пыткам?
*
Через полчаса Порк вышел из ворот Академии целым и невредимым.
Черно-золотые ворота, уходящие в облака, давили своей мощью. Порк посмотрел на небо и внезапно рассмеялся.
Эта эмоция нахлынула без всякой причины, просто захотелось посмеяться.
Интересно, не правда ли?
Он сам не знал, что его питательная жидкость обладает таким эффектом.
Всего лишь немного обычного белого сахара — и они теряют голову, обнажая свою истинную натуру.
— Порк!!!! — у ворот академии Дилин тревожно расхаживал взад-вперед. Увидев Порка, он тут же подбежал к нему. — Что случилось? Почему тебя забрал Отряд правопорядка?
Он понизил голос, боясь привлечь внимание других, и единственное, что пришло ему в голову:
— Неужели всё узнали про Майка?
Он видел только, как словно вихрь появились жуки в форме Отряда правопорядка и увели Порка. Дилин бросился следом, но войти в Академию насекомых не мог.
Порк покачал головой, успокаивая его:
— Нет.
— Хорошо, что нет. Но почему тебя забирали? — Дилин ненавидел собственное бессилие. Почему он не мог решить все проблемы за Порка?
— Не волнуйся, теперь всё в порядке. Иди обратно, а то твои вещи растащат.
Видя, что Порк не хочет обсуждать это, Дилин мог лишь со вздохом отойти, то и дело оглядываясь.
Порк по привычке потянулся к сумке за питательной жидкостью, но она оказалась пуста — всё было конфисковано капитаном отряда.
Более того, пока не будут проведены тесты на безопасность компонентов для организма жуков, ему временно запретили торговлю.
Единственный источник дохода оказался перекрыт, и Порк почувствовал раздражение.
Ему сказали, что сообщат результат после завершения экспертизы, но сколько это займет времени? На что ему жить на планете в этот период?
Эти мысли не давали покоя, и он связался со своим самым крупным клиентом.
— Порк? Новинка уже готова?!! — тот сразу ответил на вызов, в его голосе сквозило ожидание.
— К сожалению, пока нет, — виновато ответил Порк. — Ты уже пил ту жидкость, которую купил?
Жуки из Отряда правопорядка впали в неконтролируемое состояние из-за сахара, а Матт купил гораздо больше, причем концентрация сахара была вдвое выше. Если этот богатый жук пострадает из-за его продукции, Порк не только потеряет клиента, но и наживет себе серьезные неприятности из-за его статуса.
— А? Я еще не пробовал!
На фоне в голофоне было шумно, голос Матта то пропадал, то становился громче. Через три секунды его вопль едва не пробил барабанные перепонки Порка:
— Что случилось? Неужели ты передумал и хочешь вернуть те питательные жидкости?!!
Порк понял, что за ходом мыслей этого молодого наследника угнаться трудно. Не дожидаясь ответа, Матт продолжил:
— Хе-хе, я сейчас на звездолете, направляюсь на Планету V9, так что назад дороги нет! Жди моего возвращения, Порк! Не забудь поскорее доделать новинку!!!
Он быстро проговорил это и отключился, не давая Порку даже вставить слово.
Ну что ж, надеюсь, ты благополучно вернешься, мой единственный крупный спонсор.
На звездолете Матт убрал голофон и, заметив взгляд Зеленого жука, сидевшего напротив, осклабился:
— На что смотришь? Побежденный!
Он потряс кулаками в сторону соперника, провоцируя:
— Спорим, я снова отделаю тебя в этот раз!
На Планете V9 обитали свирепые Звездные звери высокого уровня, и каждые три месяца будущих наследников своих кланов отправляли туда на тренировки в адских условиях.
Помимо засад Звездных зверей, им приходилось постоянно опасаться внезапных нападений со стороны друг друга.
Раньше наследник клана Зеленого жука постоянно прижимал Матта к земле, но после последних тренировок Матт понял, что теперь может дать отпор и загнать противника в тупик. Это придало ему уверенности.
Зеленый жук лишь мельком взглянул на Матта, проигнорировав вызов. Это взбесило Матта, он вскочил, готовый устроить дуэль прямо на борту звездолета!
— Молодой господин, — подчиненный тут же схватил вспыльчивого Матта, пытаясь образумить его: — На борту звездолета драки запрещены.
Если нарушить правила, их немедленно вышвырнут со звездолета.
...
Матт обиженно сел обратно, но не унимался:
— Сейчас я тебя пощажу! Дождись приземления, тогда и поговорим!!
Выкрикнув угрозу, Матт откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Под неодобрительным взглядом подчиненного он вытащил из кармана флакон с питательной жидкостью и сделал большой глоток.
http://bllate.org/book/37419/4664314
Готово:
