Владыка призраков в смятении вскинул руку, порываясь смахнуть эти ранившие сердце слезы, но белоснежный Бессмертный почтенный лишь отрешенно отвернулся. Лицо юноши оставалось мертвенно-блеклым. Понятия не имея, какие тёмные мысли сейчас овладели его разумом, Король призраков с ужасом подумал, не решится ли Гу Цинцзюэ в своем отчаянии свести счёты с жизнью.
Но ведь он… он лишь раскрыл правду прошлых лет! Больше он ничего не сделал!
Король призраков в алом одеянии беспомощно застыл на месте, растерянно переведя взгляд на Главу секты Се.
— Чжаомину нездоровится, сегодня он не сможет принять Владыку призраков, — произнес Се И, чьё сердце разрывалось от боли при виде погружённого в ужас младшего брата. — Ученики упроводят вас в покои для отдыха, прошу не сердиться.
Сплавив упирающегося Цзи Юэцина прочь, глава секты вернулся, опустился подле Цинцзюэ и мягко заговорил:
— Цинцзюэ... Старший брат знает, тебя принудили. Тот демонический изверг уже сгинул. Больше никто не смеет тебе угрожать.
Гу Цинцзюэ опустил глаза, не смея поднять головы.
«Хорошо хоть шисюён до сих пор думает, будто меня принуждали... Но ведь резню в городе я всё-таки устроил. Если верить сюжету, через десять дней второй старший брат найдет способ вернуть всех тех жителей к жизни. Аура воскрешения тут ни при чём — клеймо мясника навечно прилипнет ко мне. Если бы дело было только в грабеже под принуждением, шисюён нашёл бы жертв, выплатил компенсацию — и дело с концом. Но там была целая живая душа города! Я даже куренка живым не оставил! Как шисюён сможет меня простить?»
Се И тихо вздохнул. Он растил этого мальчишку с малых лет — неужели мог не понимать, что творится у того на душе? Это он, старший брат, оказался некудышным защитником. Цинцзюэ до сих пор верил, будто для его шисюёна жизни каких-то посторонних людей ценнее собственной родни. Если бы он относился к Цинцзюэ лучше, довелось бы им дойти до такой черты?
— Не бойся, брат не винит тебя, — Глава Се бережно отер слезы с бледного лица младшего, стараясь не давить на него еще сильнее. — Я знаю, ты действовал не по своей воле. Повинны в этом лишь чужие злодеяния. В обоих мирах — и бессмертных, и демонов — знают: Бессмертный почтенный Ясного Сияния чист и непорочен. Никто не посмеет бросить в тебя камень.
Гу Цинцзюэ, бледный как полотно, лишь сильнее сжал пальцами шелковый рукав:
— Но... все эти души... вся жизнь в том городе сгинула от моих рук...
Се И взял занемевшие, ледяные ладони младшего брата в свои и заставил его поднять голову. Встретившись со взглядом, полным слез и отчаяния, глава секты тихо, прочувствованно произнес:
— Если бы тебе действительно было всё равно, стал бы ты подменять ядовитое заклятье? Стал бы делать так, чтобы эти души спустя полмесяца вернулись в мир бессмертных?
— Что? — Гу Цинцзюэ широко распахнул глаза и ляпнул, не подумав: — Разве их спас не второй старший брат?
Се И замер. Поняв подтекст слов младшего, он ощутил, как сердце пронзила еще большая боль.
— Как ты мог быть таким глупым? Зачем не оставил себе ни единого пути к отступлению?
То ядовитое заклинание, что дал Король призраков, вовсе не являлось неразрешимой задачей. Если бы с Тинланем тогда ничего не случилось, за две недели он точно нашёл бы способ свести отраву на нет. И тогда все решили бы, что спаситель — Юнь Циюэ, а жестокий убийца Гу Чжаомин — не заслуживающий прощения монстр.
Насколько же безысходной должна была быть его тоска, раз он решился зайти так далеко? Смирился с тем, чтобы рассеяться пылью под брендом кровожадного злодея, не оставив старшим братьям даже надежды?
Сейчас, оглядываясь назад, Се И чувствовал лишь жгучую благодарность Небесам за то, что Тинлань не успел вовремя добраться до Города Западного Небосвода. Иначе, даже призови они дух Цинцзюэ обратно, эта заноза навечно осталась бы в их сердцах.
После расправы над городом Гу Чжаомина на горе Уван сразил меч Е Чжунъюаня. Виновник уничтожен родным шисюёном, а горожане спасены руками Юнь Тинланя — репутация ордена не пострадала бы, и только сам Цинцзюэ канул бы в вечную бездну. Целый город! Даже если бы все ожили благодаря Тинланю, вина неизгладимым пятном легла бы на него. И пусть старшие братья встали бы за него горой, мир бессмертных более не принял бы его.
Не все люди благоразумны. Стоило злодеям, мечтающим свергнуть секту Сюаньтянь, схватиться за этот поводок — они растерзали бы парня на части.
Ну и что, что под давлением? Раз мог пожертвовать жизнью потом, почему не покончил с собой до резни?
Братья знали, что Цинцзюэ усыпил бдительность дьявола и выставил себя под ярость Чжунъюаня, лишь бы погибнуть на горе Уван. Но чужие умы так не думают. Даже зная правду, ради укола в сторону Сюаньтянь они притворились бы слепыми.
Останься он в живых при таком раскладе — где бы нашел силы жить дальше?
Се И содрогнулся от ужаса. Он не смел представлять, в какую бездну отчаяния погрузился бы этот юноша, окажись он снова под градом проклятий и тычков, не желая никому зла, но став изгоем.
Гу Цинцзюэ, слушая, как старший брат изводит себя виной, поверить не мог, что из этой безнадежной смертельной петли ему удалось выкрутиться!
«Системка-а-а-а-а!»
«Отставить паковать пожитки! Кажется, мы еще поживем!»
Если второй шисюён не успел спасти жителей, то ровно через полмесяца все погибшие — вплоть до последнего кукарекающего петуха — внезапно с диким треском воскреснут сами!
Если папа-Система берется за дело, качество гарантировано: сказали полмесяца — значит, ровно полмесяца, ни минутой больше, ни минутой меньше.
А раз так, то с него не просто сняли весь грязный котел — его отдраили до зеркального блеска! Что там какой-то Король призраков со своей правдой? Старший брат уже вбил себе в голову, что его любимый младший был невинной жертвой обстоятельств, и поверит родной крови, а не чужаку.
Узнать перед смертью, что умирать не придется, да еще и жить дальше можно со спокойной душой — есть ли на свете большее счастье? Нет его!
Гу-трусишка плакал слезами счастья, мысленно отплясывая танец маленьких лебедей вместе с Системой. Он был на седьмом небе. Пусть вернуться домой пока не светит, но сегодня явно был лучший день с момента его перерождения!
«Спасибо, старший шисюён! Спасибо, второй шисюён! Спасибо, третий шисюён! Спасибо, старший племянничек! Спасибо всем откормленным мастодонтам, изо всех сил обеляющим этого никчёмного цыплёнка! Цыплёнок вас просто обожает!»
«Кроме долбанутого Царя призраков, конечно. Цыплёнок до смерти боится всякой нечисти, так что отправка этого типа обратно в Царство призраков — лучшая забота, которую только можно проявить».
Глава секты Се не мог спокойно смотреть на слезы младшего. Он ласково похлопал его по спине, наглаживая, точно маленького ребенка, пока тот наконец не утих.
— Впредь никогда не отрезай себе все пути к отступлению. Братья знают, какое у тебя доброе сердце, и мы всегда на твоей стороне. Случись что — решим вместе, всеми четырьмя братьями. Только не заставляй нас тонуть в вине и скорби, ладно?
Гу Цинцзюэ послушно кивнул, мягко улыбнувшись сквозь заплаканные, покрасневшие глаза. У любого при виде этой картины сердце бы сжалось от нежности — кто бы упрекнул его хоть словом?
Система, отлежавшись в море сознания после чудом миновавшей беды, перевернулась на другой бок и вредно пробурчала:
[Говори не говори — всё попусту. Пока папа-Система рядом, даже с самым провальным характером любая черная грязная кастрюля сядет на тебя как влитая. А расскажешь им правду — все равно не поверят.]
Ха! Он что, зря перед отправкой проходил курсы в Академии Высших Систем? Помутить рассудок смертным — с этим и сопляк-новичок справится, а он — один из тысячи, элитная система высшего класса!
Гу Цинцзюэ мысленно засунул обратно эту болтливую железяку, которая трусит в опасные моменты и вякает, когда не просят. Вспомнив, что третий шисюён коварных планов за спиной не строит, он невзначай спросил:
— Шисюён, а как здесь оказался Король призраков? И где третий старший брат?
— Раньше я не хотел тебя тревожить, поэтому крадучись наведался в Царство призраков, — Глава Се поднялся и, немного поколебавшись, сделал знак Цинцзюэ следовать за ним. — У твоего третьего брата снова разбушевался внутренний демон. Сейчас он зализывает раны на Пике Нефритового Нектара.
— Внутренний демон? С чего бы ему проявляться? — перепугался Гу Цинцзюэ. Схватив шисюёна за руку, он в мгновение ока перенесся на Пик Нефритового Нектара. Не успели ноги опуститься на землю, как перед глазами предстала уходящая в небеса демоническая аура, вихрем закружившаяся над вершиной.
Гу Цинцзюэ обомлел. Это смахивало не на вспышку внутреннего демона, а на полномасштабное вторжение полчищ из Мира демонов!
«Системка, быстро глянь, что там происходит!»
[Ищу-ищу, уже проверяю!] — Система в важные моменты умела действовать оперативно. Не успел Цинцзюэ договорить, как та выложила расклад: [Слушай, про то, что было до их ухода, потом перескажу. Главное: третьего шисюёна твой ученичек приволок без сознания. М-да, ну и дурак же старший шисюён — не боится, что мелкий гад тихонько прикончит подранка? Потом старший шисюён с тем психом-призраком пошел к тебе. Так вот откуда он про Повелителя демонов прознал — они же уже пересекались! Второго шисюёна приставили латать третьего, вот только демона на этот раз подавить сложнее обычного... Короче, твой третий шисюён сейчас сцепился с твоим учеником!]
«Опять дерутся?!» — Гу Цинцзюэ с тревогой всматривался в густую тьму над вершиной, не понимая, в каком состоянии находится третий шисюён.
«Слушай, Тонцзы... Одержимость внутренним демоном ведь повышает боевую мощь, так?»
[Ты реально боишься, что твоя ватная куртка сдохнет слишком медленно?] — ехидно фыркнула Система и, крутанувшись, добавила: [Расслабься. Третий шисюён сейчас без мозгов машет мечом, зато твой ученик в полном сознании.]
«Даже если так, нельзя оставлять демона в покое! Если он постоянно будет сдерживать силы, озираясь на эту дрянь внутри, каково ему придется?» — Гу Цинцзюэ нахмурился. Он не был лекарем-культиватором и понятия не имел, как изгнать внутреннего демона. Но если даже второй шисюён не смог помочь, значит, беда затянулась.
«Системка, кроме варианта с ударом мечом в грудь, есть другие способы?»
Система ненадолго задумалась и решительно выдала:
[Есть! Пусть он всадит меч в твоего ученика!]
Внезапное обострение у Почтенного мечника на все сто процентов связано с этим паршивцем Инь Минчжу. Не узнай он, что любимого младшего обижает собственный ученик, даже увидав безобразия на Горе Уван, он бы так не взбесился.
Система нагнетала, искала крайних — да какая разница! Лишь бы насолить Инь Минчжу, Тонцзы готов был объявить своим родным братом хоть чёрта лысого. Подумаешь, внутренний демон!
За годы связи с Системой Гу Цинцзюэ научился выуживать суть из её болтовни:
«Раз вопрос решаем, я сейчас пойду туда со старшим шисюёном. И смотри у меня: если в решающий момент подведешь — папа лично вырвет твой основной программный код!»
Система обиженно забормотала:
[Фе, зачерствел... Один шисюён на уме, любименький да дорогой, а про родного папу сразу забыл. Сын-предатель разбивает мне сердце... Когда же этот холодный мир подарит хоть капли тепла?]
***
Вершина Пика Нефритового Нектара опустела — из-за того что Почтенный мечник потерял рассудок, всех учеников спешно эвакуировали.
В обычных условиях Инь Минчжу и Е Чжунъюань обладали равной силой, и ни один не мог одолеть другого. Не будь этого, их прошлые стычки не закончивались бы так быстро. Однако сейчас у Почтенного мечника включился безумный бафф от внутреннего демона, а Повелитель демонов не смел бить в полную силу. И хотя вершина утопала в свирепой тёмной ауре, создавая иллюзию ничьей, на самом деле Инь Минчжу лишь уходил в глухую оборону, уступая шаг за шагом.
Со времен своего ухода из Сюаньтянь Инь Минчжу впервые оказался в столь жалком положении.
Е Чжунъюань окончательно слетел с катушек. Налившаяся кровью пара глаз жаждала лишь одного: выбить кровь из противника, даже ценой собственных ран. В его туманном разуме отчётливо отпечаталась лишь одна мысль — этот гад посмел навредить его младшему брату.
Гу Цинцзюэ вымолил у старшего шисюёна разрешение ступить на поле боя. Увидев двух окровавленных мужчин, он обомлел:
«Системка! Скорее! Еще немного — и они убьют друг друга!»
Система закатала рукава:
[Смотри и учись! Когда папа берется за дело, он стоит троих!]
Густая демоническая аура над вершиной постепенно улеглась. Сцеплявшиеся насмерть фигуры замерли. Алая пелена вытекла из глаз Почтенного мечника, и вместе с возвращавшимся разумом его зрачки снова стали темными как ночь.
Его Величество Повелитель демонов, получив сполна, при виде своего учителя одарил его взглядом, полным глубочайшей обиды. Высказать её вслух он не смел, жалиться не решался — лишь жалко поднялся с земли, поджав губы и застыв в нерешительности. Его плачевный вид не оставил бы сомнений ни у кого.
Гу Цинцзюэ посмотрел на истерзанного третьего шисюёна, потом на еще более общипанную «маленькую ватную куртку». Не выдержав вида страдающего ученика, он подошел ближе, аккуратно отер кровь с его лица и тихо сказал:
— Пойдём со мной, надо привести тебя в порядок.
— Учитель! — Глаза Инь Минчжу вспыхнули ярким огнем. Не бойся он перепугать учителя, он был бы готов умолять Почтенного мечника устраивать такие взбучки ежедневно!
Гу Цинцзюэ смущенно отвернулся от горячего взгляда ученика. Уладив дело с одним, он повернулся, чтобы позаботиться о втором — раненом и растерянном шисюёне.
«Тонцзы, теперь-то все в порядке?»
Система: «?..»
Система: «???»
Система: «??????»
В порядке ли — папа не знает. Проблема в другом: он же даже пальцем двинуть не успел, с какого перепугу третий шисюён сам пришел в себя?!
http://bllate.org/book/37416/5079223
Готово:
