Гу Цинцзюэ с изумлением разглядывал Повелителя яо. Белоснежный котёнок вовсю упивался собственным благородством, совершенно не замечая реальности.
Гу Цинцзюэ озадаченно повернулся к старшему:
— Второй старший брат, а у этой женщины случаем нет заклятия, делающего людей дураками?
Когда Котёнок болтал с ним, он казался вполне умным. Но стоило зайти речи о его возлюбленной, как разумение мгновенно покидало его. Его наглым образом дурачили, а он и ведать не ведал — точь-в-точь как Третий старший брат из рассказов Системы.
Юнь Тинлань на мгновение замер, нахмурился, размышляя, и тихо ответил:
— Исключать этого нельзя.
Во Владениях яо власть сосредоточена далеко не в одних руках. Если бы Бай Юньмо всегда отличался подобным скудоумием, сородичи никогда не возвели бы его на престол — сколько бы духовной силы в нём ни было. К тому же, насколько знал Юнь Тинлань, среди молодого поколения яо он вовсе не считался сильнейшим.
А значит, вероятность того, что его разум затуманен сторонними чарами, крайне велика.
Бессмертный почтенный Открывающейся Луны подмигнул Гу-малышу, давая понять, чтобы тот молчал, что бы ни услышал. Малыш послушно прикрыл рот обеими ладошками, всем видом показывая: он ни за что не станет мешать Второму старшему брату.
Бай Юньмо наконец очнулся от сладких грёз о семейном уюте, жене и куче ребятишек. Увидев, что замершие у Зала Наказаний спутники не спешат войти, он заволновался:
— В чём дело? Вы ведь тоже поняли, насколько замечательна Сусу?
"Вовсе нет, — мысленно возразил Гу-малыш. — Мы просто видим, как эта дрянь сбила тебя с толку".
Юнь Тинлань тихо хмыкнул. Перебирая в памяти способы дурманения разума, он твёрдо решил тщательно обследовать Повелителя яо.
— Ваше Величество, раса яо уже давно держится особняком в Северных землях. Как поживают ваши подданные?
— В Бэйцзяне разве что холоднее, а так — разницы с Чжунчжоу почти никакой, — с неожиданной собранностью ответил Бай Юньмо. Мысли его витали вокруг скорой встречи с любимой, но обязанности правителя брали своё. Повелитель яо мог быть сколь угодно беспечным в быту, однако в государственных делах разбирался здраво. — Чем терпеть притеснения в Чжунчжоу, родным яо куда лучше жить в родных краях.
В Мире бессмертных границы владений пролегали чётко: Чжунчжоу принадлежал людям, а Бэйцзян — кланам яо. И хотя чужаков открыто не изгоняли ни там, ни тут, на чужбине всегда легко столкнуться с фанатиками и нажить неприятностей.
Юнь Тинлань кивнул, отметив про себя: пока речь не заходит о Бай Сусу, этот котёнок рассуждает вполне здраво.
— Дева Бай пришла в секту Сюаньтянь с неясными намерениями, — сменил тему Почтенный. — Если мы откажемся отдавать её, как поступит Ваше Величество?
Бай Юньмо застыл. Не понимая, почему уговор вдруг отменяется, он мгновенно вспылил, и вокруг него закружилась дикая аура:
— Исключено! Сусу вернётся со мной в Бэйцзян! Какое право вы имеете удерживать её?!
Юнь Тинлань взмахнул широким рукавом, увлекая Гу-малыша назад и уходя от вероятного удара.
— Лишь на том основании, что, не будучи адептом Сюаньтянь, она дерзнула тайком проникнуть на Кладбище Мечей.
— Секта Сюаньтянь жаждет вражды со всей расой яо?! — белоснежный правитель мрачнел на глазах. В этот миг в нём проявлялось истинное величие Повелителя яо, но ирония заключалась в том, что именно сейчас его поведение было максимально далёким от нормального.
Поставить на кон судьбу своего народа ради одной-единственной женщины? Подобное безумие не сошло бы с губ ни одного здравомыслящего владыки.
В глазах Бессмертного почтенного Открывающейся Луны мелькнула вспышка понимания. Значит, разум Повелителя яо мутился исключительно при упоминании Бай Сусу. Как удачно, что девицу сразу заточили в Зал Наказаний! Позволь ей встретиться с Е Чжунъюанем, и его прямодушный Третий младший брат заговорщически повторил бы судьбу этого пушистого владыки.
***
Система, затаившись в море духовного сознания Гу Цинцзюэ, с удовольствием наблюдал за представлением. Впрочем, постепенно и до него дошло: что-то здесь нечисто. Бай Юньмо вёл себя настолько простодушно, что Системка совсем забыл о главной особенности местных «протагонистов» — их сбивающих с толку аурах.
Впрочем, ауры полагались не только главным героям. Оперативникам, выполняющим задания в малых мирах, тоже иногда требовалась поддержка подобных артефактов. Вернувшись в этот мир, Система не раз подозревал, что на их Старшего малыша наложили «ауру обеления злодея» — уж больно странно всё складывалось. Однако сколько он ни сканировал подопечного, ничего подозрительного так и не обнаружил.
По правде говоря, новичкам вроде него ауры вообще не полагались. Подобными вспомогательными функциями пользовались лишь опытные ветераны с солидным стажем — уж больно кусались цены на такие усилители в Системном магазине.
Если спросить, в чём причина — ответ один: беспросветная нищета. Беднякам не по карману такие роскошные вещи. А уж если кто-то во время выполнения миссии сподобится купить тебе ауру за свой счёт... Тут и думать нечего — собирай вещички да выходи за него замуж, не прогадаешь.
Пусть Бай Сусу не являлась изначальной героиней этого мира, но раз уж ей удалось вытеснить законную протагонистку, значит, у неё волею судеб оказались хитроумные способы прибрать к рукам чужие привилегии.
Судя по метаниям Бай Юньмо, на него вовсю влияла Аура снижения интеллекта. Неудивительно, что в оригинальном сюжете столько могущественных заклинателей сохли по этой девице! Сильнейшие из бессмертных, владыки миров, обладатели редчайших даров — все они словно ослепли, устраивая кровавые бойни ради взгляда негодницы.
Будь человек в своём уме, встретив даже самую распрекрасную девушку, у которой уже есть спутник жизни, он просто отошёл бы в сторону. А иначе что — силой умыкать, наплевав на честь?
Нынче даже властные властелины из Измерения Цзиньцзян забросили подобные замашки, с чего бы этому сработать в мире сянься?
Система сокрушённо вздохнул. Из его виртуального тела выплеснулись каскады мерцающего кода, мгновенно просканировавшие нарушительницу спокойствия.
Ого, вот так улов! Помимо Ауры снижения интеллекта, на девице висела ещё и Аура красоты. Впрочем, это ладно, редкий главный герой обходится без подобного шика. Но вот это что за чертовщина — «Аура окружения красавцами»?! Она что, вознамерилась сгрести в кучу всех красавцев миров, превратить их в законченных идиотов и заставить делиться одной жёнушкой на всех?!
Результаты проверки повергли Системку в шок. Он ведь всего лишь неопытный, чистый душой малый — за что ему такие страсти на первых же порах?! А если его неокрепший виртуальный разум совратится с пути истинного?!
***
Пока Система впадал в экзистенциальный ужас, Гу-малыш, ладошкой зажимая рот, с нескрываемым удовольствием наблюдал за разворачивающимся спектаклем. Он искренне верил, что Второй старший брат не станет устраивать потасовку с Котёнком. И действительно: после короткой вспышки гнева Бессмертный почтенный Открывающейся Луны с лёгкостью успокоил закипевшего правителя буквально парой ловких фраз.
Бай Сусу по-прежнему унывала в отведённых ей покоях. Не приноси адепты еду трижды в день, она решила бы, что про неё и вовсе забыли. Быть главной героиней и так позорно увязнуть в обычной темнице — неслыханная пощёчина! Стоит ей вырваться отсюда, и в секте Сюаньтянь никому не поздоровится.
В конце концов, мужчины не были для неё таким уж дефицитом, чтобы цепляться за одного Е Чжунъюаня! В Трёх мирах полно могущественных и статных заклинателей, любой из которых ничуть не уступает этому гордецу. Секта Сюаньтянь сегодня нанесла ей смертельную обиду — что ж, настанет день, и она заставит их заплатить сторицей!
Девица в белоснежных одеждах склонила голову, пряча в глубине глаз ядовитую ненависть. В этом малом мире никто не смеет безнаказанно унижать её! Пусть у неё нет духовных сил, она — главная героиня, баловень судьбы. Сам Небесный завет благоволит ей, а всякий, кто встанет на пути, познает карающий гнев Небесного Дао.
Бай Юньмо вошёл следом за Юнь Тинланем. Стоило барьеру спасть, и он увидел свою возлюбленную — беззащитную, сжавшуюся в угол. Сердце Повелителя яо сжалось от жалости:
— Сусу! Сусу, я пришёл спасти тебя! Ты не пострадала?!
Хрупкая девица, обнимавшая колени, медленно подняла взгляд. В её глазах застыло недоверие, сменившееся изумлением, и в тот же миг по бледным щекам потекли крупные, блестящие слёзы:
— Юньмо... О-х-х-х...
Несчастная, надломленная, захлёбывающаяся рыданиями — слово не могло вырваться из её груди без потока слёз. Настоящая ветка цветущей груши под весенним дождём, невинный лотос, страдающий без причины.
Бай Юньмо не мог выносить слёз любимой. Успокаивать женщин он не умел совершенно, а потому от беспомощности метался из стороны в сторону, пока не взревел на Юнь Тинланя:
— Ты же божился, что её пальцем не тронули!
Девица в белом, дрожа всем телом и хрупкая до такой степени, словно готовая вот-вот лишиться чувств, преодолевая слабость, поднялась на ноги:
— Юньмо, не вини их... Это я во всём виновата. Не заблудись я случайно, не видь того, что мне не предназначалось, со мной не поступили бы так жестоко...
Юнь Тинлань молча смерил её взглядом.
— Сусу, не смей их защищать! Ты слишком добра, потому тебя и обижают! — Повелитель яо вне себя от гнева сгрёб девушку в охапку и рванул к выходу. — Мы уходим. В Бэйцзяне я никому не позволю косо на тебя посмотреть!
Лицо Бай Сусу на мгновение одеревенело. Уткнувшись носом в его грудь, она не проронила ни слова, но про себя обругала спасителя последними словами.
"Какая польза от твоей спеси в Бэйцзяне?! Ты должен прямо сейчас отречься от секты Сюаньтянь и отомстить за меня! Неужто великий Повелитель яо струсил перед обычным людским кланом?!"
Юнь Тинлань качнул головой стоявшим у дверей ученикам, приказывая не чинить препятствий, и неспешно последовал за ними. Помещение Зала Наказаний было слишком тесным для того спектакля, что разыгрывала девица. Интересно, какими ещё уловками она блеснёт на просторе?
Беда в том, что правитель яо и в обычное время не отличался глубокомыслием. Если бы он не тупел до совсем уж абсурдных пределов рядом с этой девицей, Юнь Тинлань вряд ли заподозрил бы неладное. Впрочем, сложись подобная оказия с их Третьим младшим братом, Почтенный раскусил бы подвох мгновенно.
Пока Бессмертный почтенный Открывающейся Луны предавался размышлениям, Система времени даром не терял. Он вовсю вёл запись происходящего, заготовляя наглядные пособия. Стоит Старшему малышу вернуть память, как ему устроят подробнейший разбор полётов!
Ужимки вроде «не вините их», под которыми скрывается жажда испепелить обидчиков на месте — приём наидешевейшего «белого лотоса». Наигранные гримасы, шитые белыми нитками уловки — любой здравомыслящий человек раскусит эту фальшь на раз-два. Без воздействия чарующей ауры подобная девица не представляла ни малейшей угрозы.
Гу-малыш с глубокомысленным видом оглядел белошерстного владыку:
— Котёнка и впрямь затуманили чарами... Мир за пределами пика до крайности опасен.
Система фыркнул и ехидно пробормотал:
— Другие глупеют от ауры, а этот... Наш пушистый друг и без всяких аур умом никогда не блистал.
— Второй старший брат, Котёнку точно нужна защита, иначе его обведут вокруг пальца, как Третьего старшего брата! — Гу-малыш гордо выпятил грудь. Сам-то он ни за что не попадётся на удочку хитрецов! Он убережёт и несчастного Котёнка, и простодушного Третьего брата. До чего же он замечательный!
— Истинно так, — с улыбкой согласился Юнь Тинлань. — Цинцзюэ впредь должен соблюдать осторожность. Во внешнем мире таится слишком много угроз.
Система лишь вздохнул.
Что ж, похвала заставляет детей верить в себя. Впрочем, их подопечный в чужих похвалах не нуждался — без крепкой нити, удерживающей его на земле, этот малолетний гений давным-давно умчался бы за облака.
Бай Юньмо от ярости окончательно лишился здравомыслия и вознамерился немедленно убраться прочь вместе с несчастной спутницей. Однако, поскольку Юнь Тинлань осознал свои проступки и в знак извинения предложил им задержаться на Пике Нефритового Нектара, Повелитель яо, проявляя великодушие, неохотно сменил гнев на милость.
Не то чтобы ему хотелось погулять лишние пару дней! Просто Сусу едва покинула Зал Наказаний, она ведь настолько хрупкое создание, ей жизненно необходим покой. На Пике Нефритового Нектара полно лекарей-культиваторов. Если её здоровье придёт в норму до отбытия в Бэйцзян, у него на душе станет куда спокойнее.
***
За то время, пока Юнь Тинлань отсутствовал, Торжество открытия гор подошло к концу. Под тяжёлым, давящим взглядом Его Величества Повелителя демонов все любители затеять ссору спешно испарились, боясь помешать мести владыки и навлечь на себя его гнев. Что же до заклинателей, дружественных секте Сюаньтянь — особенно тех, кому претила сама мысль отдать Гу Цинцзюэ в руки дьявола, — они лишь сочувственно поглядывали на Главу секты Се, не дерзая вмешиваться, и разочарованно качали головами.
Сам Повелитель демонов с трудом сдерживал обиду. Из-за давления Главы секты Се ему приходилось корчить из себя грозного врага с каменной миной, хотя в действительности он был готов боготворить Шицзуня и беречь его пуще собственного глаза. Какая уж тут хула и надругательства! Несколько лет он не интересовался делами Мира бессмертных, а эти заклинатели глупели с каждым днём.
Делать нечего: желаешь открыто остаться в секте Сюаньтянь — изволь подчиняться уговору. Едва дождавшись завершения церемонии, юноша в иссиня-чёрных одеждах с выражением крайнего нетерпения встал со своего места и с холодным изяществом произнёс:
— Глава секты Се.
— Глава, у нас, стариков, есть к вам разговор, — не дав Повелителю демонов договорить, вперёд выступили несколько старцев с исполненной величия бессмертных осанкой.
Ныне оплотом Мира бессмертных выступало поколение Се И, однако старейшины прежних лет вовсе не канули в небытие. Почти всё время они проводили в уединённой медитации, появляясь на свет лишь ради великих потрясений.
Среди них находился и старейшина секты Сюаньтянь. Положение его было столь высоко, что даже Се И приходилось величать его старшим шибо.
Старец выглядел добродушно и улыбался, но речи его разили без промаха:
— Глава секты, Чжаомин уже однажды пожертвовал собой ради обители. Мы не можем снова отдать его на заклание ради выгоды! Скажу прямо: Сюаньтянь — оплот праведного пути, и нам не подобает путаться с демоническим отродьем!
— Старейшина Чу прав! Глава, адепты Сюаньтянь — не трусы! Если демоны идут войной — мы примем бой! Мы костьми ляжем, но защитим Бессмертного почтенного Ясного Сияния! — Ученики секты, не успевшие разойтись, сплотились единым фронтом. Они не боялись кровопролития, они опасались лишь того, что Глава ради блага ордена сбросит их почитаемого Почтенного в бездну.
Бессмертный почтенный Ясного Сияния и без того вынес нечеловеческие муки, ему ни в коем случае нельзя снова попадать в лапы этого дьявола!
Безжалостный Глава секты, якобы вознамерившийся выменять младшего брата на сокровища:
"..."
Коварный Повелитель демонов, якобы уже придумавший тысячу способов сгноить пленного:
"..."
http://bllate.org/book/37416/4932609
Готово:
