— Я помню, что по сценарию главный герой не должен появляться до наступления седьмого дня после смерти, иначе какой же это новичковый сценарий?
— Неужели стример сделал с главным героем что-то непотребное?
— А вдруг призраки похотливы по своей природе? Увидев, как хорош собой стример, этот тип давно растерял всю человечность.
— Сейчас, пожалуй, стоит переживать не о том, доживёт ли наша Мими до седьмого дня, а о том, захочет ли главный герой убивать Мими после того, как этот день настанет.
— Справедливо. В конце концов, кот-призрак — это вам не настоящая пушистая кошечка, которую так приятно тискать.
Ши Ми молча наблюдал за всё увеличивающимся потокомданных в чате и осознал, что эти зрители видят Чу Жаня.
Возможно, удастся спастись с помощью подсказок из чата.
Но сейчас у него были дела поважнее.
Он хотел сделать так, чтобы этот проклятый призрак не мог к нему приблизиться.
Мысленно Ши Ми обратился к системе:
— Скажите, где у вас, людей, по вечерам больше всего янской энергии?
— В барах, на танцполах, в интернет-кафе, — с трудом припомнил пару мест системный помощник.
— Поехали в бар.
Ши Ми попытался заговорить, но его голос прозвучал до жути хрипло.
Стиснув зубы, он свирепо бросил:
— Закажи столик на побольше человек, возьми кабинку в общем зале.
— Разве ты не любишь атмосферу баров? — И Син на мгновение растерялся. Раньше Ши Ми вообще никогда туда не ходил.
Даже если друзья арендовывали отдельную комнату по случаю дня рождения, он заглядывал туда лишь для вида и сразу уезжал.
Но сейчас ему вдруг захотелось в общий зал.
И Син внезапно вспомнил недавнюю странность Ши Ми.
Тот долго молчал, а когда заговорил, голос был до того хриплым и неприятным…
Почему же Чу Жань, даже умерев и став призраком, не хочет оставить Ши Ми в покое?
Лицо И Сина было хуже некуда. Наощупь найдя в телефоне нужный контакт, он позвонил своему приятелю из свиты и коротко объяснил, где они будут сидеть и какой столик нужно забронировать.
Убедившись, что тот всё устроил, Ши Ми перестал отвечать на вопросы И Сина.
У него больше не было настроения любоваться пейзажами за окном, он просто вцепился в воротник одежды И Сина, прищурился и закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть.
Если не смотреть и не слушать, просто игнорировать эту призрачную дрянь — должно же помочь, верно?
Прошло минут двадцать, и уличный шум вокруг постепенно стал нарастать.
Видимо, они въехали в город.
Только тогда Ши Ми приоткрыл глаза. Эта тварь всё-таки не осмелится творить свои делишки на глазах у такого количества людей.
Городская ночь кипела бурной жизнью, и шумная толпа наконец подарила Ши Ми крошечную капельку чувства безопасности, но в то же время навалился огромный стресс, свойственный кошачьей природе.
Ему сейчас ужасно хотелось поточить когти о когтеточку, чтобы хоть как-то снять напряжение.
Кошачьи инстинкты яростно сопротивлялись скоплению людей, от любого резкого звука хотелось в панике шарахнуться в сторону.
Хотя после превращения в человека он мог кое-как сдерживать себя с помощью разума, давление всё равно никуда не делось.
Но оставаться рядом с Чу Жанем было явно страшнее, чем с толпой народу, так что из двух зол он прекрасно умел выбирать меньшее.
Когда они уже почти подъехали к его любимому бару, И Син хотел было свернуть на парковку, но Ши Ми внезапно остановил его.
— Подожди. Припаркуйся сам, а я подожду тебя у входа.
Ши Ми вдруг вспомнил, что на парковке всегда безлюдно и прохладно.
Разве это не идеальные условия для Чу Жаня?
— Хорошо, я быстро.
И Син согласился без малейших колебаний. Хотя возвращаться от парковки к входу в бар было неудобно, он понимал тревоги Ши Ми.
Ши Ми вышел из машины, и перспектива остаться одному без И Сина почему-то даже заставила его почувствовать лёгкую тревогу.
Впрочем, находиться так близко к мужчине тоже было не особо приятно.
С этими мыслями он направился к дверям бара.
Для этого заведения время было ещё раннее, посетителей почти не было, поэтому даже свет внутри почти не включали.
Лишь над стойкой бара горела тусклая желтоватая лампочка, словно прожектор, выхватывая из полумрака фигуру бармена в чёрном жилете.
Бармен был виден лишь в невероятно удачном полупрофиле, а его движения напоминали изящное и красивое сценическое выступление.
Ши Ми почему-то не мог отвести глаз. Он засмотрелся так сильно, что бармен заметил его взгляд.
Аккуратно одетый молодой человек слегка повернул голову, и Ши Ми вдруг показалось, что перед глазами всё поплыло. Лицо незнакомца расплылось в какой-то туманной дымке, словно он никак не мог разглядеть его черты...
Он потёр глаза, и лицо собеседника постепенно прояснилось, но почему-то оно казалось странно похожим на лицо Чу Жань из его воспоминаний.
Осторожно сделав маленький шаг назад, Ши Ми увидел, как бармен улыбнулся ему.
Эта улыбка разогнала туман, и лицо бармена уже не казалось таким похожим на Чу Жаня — лишь слегка изогнутые чёрные глаза всё ещё хранили его тень.
— Гость, вы не войдёте?
Глава 6
За спиной шумела оживлённая улица, но бар перед глазами был погружён в какую-то мёртвую, давящую тишину.
Ши Ми начал сомневаться: неужели у него от страха начались галлюцинации, или Чу Жань действительно способен вселяться в живых людей?
Отвечать бармену он не посмел, инстинктивно чувствуя, что малолюдные места таят в себе опасность.
— Сяо Ци, неужели нынешние возможности Чу Жаня позволяют ему вселяться в других людей? — мысленно позвал систему Ши Ми.
[По настройкам системы — не должны,] — отвечая на это, Сяо Ци на самом деле пытался хоть как-то успокоить Ши Ми.
Но разве мало происходило того, чего по настройкам быть не должно?
Сяо Ци уже сталкивался с ситуациями, когда главные герои отклонялись от оригинального сюжета, но всё это ещё можно было исправить.
В первоисточнике события первых семи дней после смерти были прописаны лишь вкратце, что оставляло Чу Жаню огромный простор для импровизации, и спрогнозировать дальнейшее развитие событий было невозможно.
Услышав это, Ши Ми всё же не осмелился расслабиться. Он быстро вышел из бара и остался ждать И Сина у входа.
Из-за этого он упустил взгляд, которым бармен проводил его спину — хищный, будто выслеживающий добычу.
И Син появился очень быстро. Поднявшись по ступенькам, он сразу увидел послушно ждущего у дверей Ши Ми.
Черты лица Ши Ми были точёными и мягкими, а светлые волосы и изумрудные глаза придавали ему сходство с изящной фарфоровой куклой.
И Син отвёл взгляд, поймав себя на мысли, что ведёт себя как-то безумно — точь-в-точь как те помешанные поклонники Ши Ми.
Первое, что спросил Ши Ми, едва завидев И Сина:
— Ты знаешь бармена в этом заведении?
— Знаю. Что, успел насолить тебе? — с лёгкой усмешкой произнёс И Син, изо всех сил стараясь помочь Ши Ми выбросить из головы неприятные воспоминания.
— Нет, — Ши Ми пропустил шутку мимо ушей. — А твои друзья?
— Уже подъезжают.
И Син был немного удивлён. Раньше, упоминая своих приятелей, Ши Ми всегда говорил о них свысока, презрительно называя прихвостнями или подпевалами.
Он даже к тем, кто носил за ним сумочки, не проявлял ни капли уважения.
Дело было вовсе не в том, что Ши Ми изменил своё отношение к людям — просто он всё еще оставался котом, который лишь недавно научился говорить человеческим языком, и его словарный запас был крайне ограничен.
Пока посетителей было мало, И Син провёл Ши Ми к заранее забронированной кабинке.
Всю дорогу Ши Ми хранил молчание. Он внимательно озирался по сторонам, и от увиденного у него в груди всё леденело.
Всё дело было в том, что когда он заглянул внутрь пару минут назад, там не было ни души. Теперь же, хоть людей и оставалось немного, несколько человек уже сидели за столиками и непринуждённо беседовали.
Ему стало не по себе.
Если бы он зашёл внутрь один чуть раньше, не попался ли бы снова в лапы Чу Жаню?
У Ши Ми волосы вставали дыбом от страха, и с каждой секундой он всё сильнее убеждался, что Чу Жань преследует его буквально повсюду.
К тому же, жёлтый талисман из системного магазина, стоивший целых двадцать очков, оказался одноразовым.
Когда он использовал его в машине, это помогло разрешить кризис, но Ши Ми совсем не заметил, чтобы этот талисман нанёс главному герою хоть какой-то серьёзный ущерб.
Впрочем, иного и не стоило ожидать: Чу Жань — главный герой, а системные предметы созданы лишь для того, чтобы Ши Ми мог защитить себя, вряд ли ими можно навредить самому протагонисту.
Нынешний владелец тела был невероятно богат, так что найти толкового даоса, пожалуй, было бы куда полезнее любых системных штуковин.
Когда они сели, подошёл официант и протянул меню в чёрном кожаном переплёте.
Ши Ми машинально скользнул взглядом по лицу подающего. Самая обычная внешность, ни единого намёка на присутствие Чу Жаня.
С одной стороны, он отлегло от сердца, с другой — ему стало казаться, что он уже везде видит врагов.
Хорошо хоть, что осталось продержаться всего семь дней, а после истечения этого срока он сможет обрести свободу.
Ши Ми перевёл взгляд на карту напитков в руках И Сина.
И замер от одного только взгляда.
Никаких нормальных букв там не было... Сплошные кровавые, уродливо искривлённые символы.
Казалось, их только что выцарапали, прокусив пальцы до крови; Ши Ми даже отчетливо видел, как картонные страницы сморщились от пропитавшей их влаги.
Ши Ми попытался вчитаться в эти жуткие письмена:
Убить тебя, убить тебя, убить тебя...
Он резко зажмурился, а когда снова поднял глаза на И Сина, тот не замечал абсолютно ничего — его палец всё так же скользил по кровавым разводам, сосредоточенно выбирая напиток.
Ши Ми откинулся на спинку дивана и решил больше не смотреть в меню.
Когда И Син сделал выбор и поинтересовался, чего бы выпить ему, он просто бросил наугад:
— Мне то же самое.
Официант вернулся к барной стойке, и Ши Ми помимо воли снова бросил взгляд на бармена.
Вроде бы всё то же лицо: глаза самую малость напоминали Чу Жаня, но прежнего жуткого ощущения больше не возникало.
Уставившись на него, Ши Ми спросил:
— Ты точно знаешь того бармена?
Стоило ему задать этот вопрос, как бармен, словно у него на затылке появился третий глаз, резко встретился с ним взглядом.
Тот лишь вежливо улыбнулся, не выказав ни малейших странностей.
Заметивший это И Син нахмурился, и тон его сразу стал не слишком дружелюбным:
— Что такое? Захотелось познакомиться поближе?
Ши Ми не посмел долго смотреть на бармена, отвернулся и с недоумением произнёс:
— Ты так и не ответил на мой вопрос.
Такой естественный, хозяйский тон снова заставил висок И Сина нервно запульсировать:
— Знаю. Работает здесь всего пару месяцев, крутит романы со всеми подряд — и с парнями, и с девчонками, он со всеми так себя ведет.
И Син сдержал порыв сказать что-то ещё, а высказавшись, тут же почувствовал неловкость: злословить за спиной было совершенно не в его стиле.
Оставалось лишь утешать себя тем, что он просто предостерегает Ши Ми от обмана.
— Вот и отлично, — реакция Ши Ми оказалась куда более сдержанной, чем И Син предполагал.
И Син ещё сильнее устыдился того, как бурно отреагировал.
— Только мне кажется, что друг детства ревнует?
— Мне тоже так кажется, но, к сожалению, наша Мими просто боится призраков.
— Как же интересно, до каких пределов друг детства готов дойти ради Мими? Неужели он действительно осмелится пойти против призрака ради неё?
— Исключено, по характеру друг детства на самом деле ужасный эгоист.
http://bllate.org/book/37413/4663357
Готово:
