Тяжелые парадные двери с обеих сторон распахнули рыцари, и в помещение вошел юноша в черной мантия, резко выделявшийся среди всех присутствующих.
Сбросив тяжелый капюшон, он позволил водопаду серебристо-серых волос рассыпаться по плечам.
На бледном, холодном лице пара безжизненных серебристо-серых глаз равнодушно оглядела стоявшую вокруг толпу, и бледные, тонкие губы едва слышно произнесли:
— От кого-то из вас пахнет благовониями?
Едва брошенная фраза погрузила весь зал в зловещую тишину, на фоне которой даже привычное щебетание птиц снаружи Святого Храма казалось неестественно звонким.
Не дождавшись желанного ответа, юноша в черном чуть склонил голову набок и, обернувшись, бесстрашно уставился на них.
Больше не произнося ни слова, юноша медленно поднял правую руку — зажал указательный и большой пальцы и легко щелкнул. Ослепительно-серая световая волна яростно полорнула в сторону одного из людей.
Толпа даже не успела увернуться, как одна из служанок во втором ряду с глухим стуком рухнула на пол.
— Бах.
Глаза служанки по-прежнему широко раскрыты, между бровей зияет страшная ромбовидная рана. Кровь медленно сочится из нее, алыми извилистыми ручейками выползая на белоснежную священную тогу.
— Вытащите ее.
Не оборачиваясь больше, юноша зашагал прямо вглубь Святого Храма, и его серебристо-серая фигура скрылась из виду.
* * *
— Мать твою… — Сефел с окаменевшим лицом оглядывал раскинувшееся перед ним розоватое небо. Кто-нибудь может сказать ему, где он?
Разве этот малец не обманул меня? Разве я не должен был попасть в пункт записи рыцарей? Кто-нибудь, объясните, что это за место?
Глядя на вывеску с надписью «Набор служанок», выполненную изящным декоративным шрифтом, Сефел почувствовал знакомую головную боль.
Вот те на, теперь придется еще тратить три серебряные монеты на обратную дорогу.
Лицо Сефела перекосило так, будто он проглотил целую муху, а в изумрудных глазах залегла тень.
Стоило ему только повернуться, как чья-то теплая рука вцепилась ему в правое рукав.
— Не уходи же, дорогой~
Сефел оглянулся и увидел женщину в черно-золотом цельном платье, с широкими полями бордовой шляпы, обвитой серебряной нитью, которая с пылающим интересом сверлила его взглядом.
Хотя внутреннее чутье подсказывало, что дело нечисто, Сефел постарался сохранить вид человека с хорошими манерами и одарил незнакомку вежливой улыбкой.
— Госпожа, чем могу служить?
— Дорогой, ты случайно не ошибся местом? — женщина любовно захлопала ресницами.
Сефел с деревянным выражением лица кивнул:
— Да, госпожа, я как раз собирался уходить.
Улыбка женщины стала еще шире:
— Куда спешить, у нас как раз не хватает людей.
— Пусть тебя не смущает вывеска о найме служанок, дорогой, тебе выпала невероятная удача~
— Какая еще удача? Госпожа, оставьте шутки, у меня срочные дела.
Сефел ухватился за собственный рукав и с железобетонной решимостью попытался вытянуть руку из чужой хватки.
— Ой, да брось, в Святом Храме только что вышел приказ: требуется еще один слуга. Разве ты, такой писаный красавец, не хочешь попробовать свои силы? Упустишь шанс — второй возможности уже не представится.
Лицо Сефела осталось беспристрастным:
— Благодарю вас, госпожа, но мне это ни к чему. Всю свою энергию и помыслы я намерен посвятить служению рыцарскому ордену.
Он сделал шаг в сторону, снова собираясь сбежать, но эта очаровательная аристократка вновь перехватила его:
— Ай, дорогой, попав в Святой Храм, ты не останешься его застенках. Только подумай: у тебя появится масса возможностей лично лицезреть Верховного Жреца и епископов, а после пробиться в Королевский город — раз плюнуть.
Если пойдешь в рыцари, сам бог знает, сколько лет просидишь в низах…
Шаг Сефела оборвался на полуслове. Об этой короткой дорожке он как-то и не подумал, заранее смирившись с необходимостью карабкаться с самого дна.
Он резко развернулся, от неожиданности женщина едва не выронила с головы шляпу.
Изумрудные глаза Сефела внезапно загорелись, озарившись искренним восторгом, когда он уставился на красивую госпожу:
— Благодарю вас, госпожа, я согласен.
Женщина на секунду растерялась, а затем расплылась в сияющей улыбке:
— А у тебя есть вкус! Я как раз ломала голову, где раздобыть такого ладного и смазливого паренька для отчета.
Ее левая рука вновь обвила руку Сефела, и она повлекла мужчину за собой в глубину внутренних покоев.
Если вдруг что-то пойдет не так, придется менять маршрут, по возвращении надо будет все хорошенько обмозговать, — мысленно прикинул Сефел.
— Надень это ожерелье, и теперь ты наш человек. — Женщина капризно стрельнула в него глазками.
Сефел опустил ресницы, избегая соблазнительного взгляда госпожи, уголки его губ чуть приподнялись в легкой улыбке, и он покорно позволил надеть себе на шею розово-золотое колье.
При каждом движении его рук круглые бусины издавали тихий мелодичный звон, а золотисто-розовое сияние мягко переливалось в лучах света.
Глава 2
Сефел вслед за госпожой Шерил вошел во внутренние покои главного зала. Женщина поманила пальцем приближавшегося слугу, тот бросил на гостя беглый взгляд, кивнул и быстрым шагом удалился.
Придерживая Сефела под руку, госпожа втянула его в правую комнату, а ее ладони тем временем скользнули с плеч вниз по предплечьям, бедрам…
У Сефела волоски встали дыбом, с молниеносной быстротой он отшатнулся в сторону, увертываясь от шаловливых ручек госпожи, и выдавил из себя натянутую улыбку:
— Госпожа, позвольте узнать, что вы делаете?
Женщина бросила на него косой, полный лукавства взгляд:
— Какая стыдливость. Всего-то снимаю мерки для пошива одежды.
С этими словами она направилась к выходу и на ходу бросила через плечо:
— Жди здесь, скоро тебе принесут одежду.
Виляя точеной талией, Шерил плавной походкой выплыла за дверь.
Сефел тихо вздохнул и принялся оглядывать комнату.
На полу из юкаского камня лежал пушистый ковер цвета слоновой кости, вдоль стен аккуратными рядами выстроились ниши, в которых царил легкий беспорядок из традиционных скульптурных произведений искусства.
Помимо этого, на тумбах красовались вазы серо-голубых оттенков и металлические украшения. Перед каждой диковинкой красовалась серебряная табличка, на которой изящным каллиграфическим почерком было выведено имя мастера.
Сефел приблизился к этимляпным безделушкам, разглядывая вычурно выведенные имена, и его глаза задорно задвигались, пока в голове рождались какие-то мысли.
— Аксимус, Арнольд, Аврора…
Одни сплошные королевские имена, неудивительно, что их выставили напоказ, какая бесстыдная самонадеянность… — Сефел причмокнул губами, ощущая, будто его глаза только что оскорбили.
Уголки его губ взметнулись вверх, он сложил вместе указательный и мизинец правой руки и зачастил заклинание.
В глубине изумрудных глаз мужчины промелькнула темная вспышка, после чего глянец на этих уродливых поделках поблек, одна за другой они лишились своей духовной ауры.
Сефел убрал руку, с довольной улыбкой глядя на едва заметную белую дымку, струящуюся меж кончиков пальцев.
— Господин, я войду? — незнакомый мужской голос прервал его занятие.
Сефел повернулся, вновь являя миру безупречную улыбку, а алые уголки его губ скрылись в тени опустившихся портьер:
— Пожалуйста.
Занавесь взметнулась и опала вновь, мелькнула тень алого шелка.
* * *
Примерно через десять минут раздался четкий перестук шагов, и Сефел, отворив дверь, вышел наружу.
Под белоснежной тоной нежная золотистая нить вышивала на подкладке мандалу Святого Храма.
Простой крученый шнур туго стягивал узкую талию, а длинные ярко-золотые кисти свисали до самых икр, покачиваясь в такт каждому движению Сефела.
Точеные пальцы мужчины скрывали белоснежные перчатки, на запястьях красовались вышитые святые символы новолуния, едва заметно мерцавшие в ласках дневного света.
Мужчина-слуга, завидев вышедшего из комнаты Сефела, замер с приоткрытым ртом, после чего в его глазах вспыхнул искренний восторг:
— Господин, вы просто безупречны!
Рассыпаясь в громких комплиментах, слуга с густыми каштановыми кудрями вел себя несколько чересчур экспансивно.
Сефел невозмутимо приподнял уголки губ:
— Благодарю вас, дорогой.
Затем он взмахнул рукой, сверяясь с указаниями госпожи Шерил, и направился к точке телепортации.
На пергаменте госпожа Шерил четко указала пункт назначения и инструкции, которым надлежало следовать. Сефел бросил беглый взгляд — сплошная мутра с этикетом для домашних слуг.
Добыв в конце концов заветную подпись-разрешение от управляющего, можно будет занять должность по верительной грамоте.
Конечно же, Сефел не собирался тратить время на зубрежку этого надуманного лакейского этикета: он планировал просто спереть готовый документ, а затем подделать подпись с помощью магии.
Золотистые пряди мужчины развевались на ветру, белые полы одежд вторили каждому его шагу, и высокая фигура постепенно растворилась в нежно-розовой дымке горизонта.
Госпожа Шерил невесть откуда материализовалась на высоком помосте и с умиленной улыбкой наблюдала за этой почти божественной картиной, лукаво бросив стоявшему рядом спутнику:
— Я же говорила, что он — идеальная кандидатура~
* * *
Бросив три серебряные монеты в приемник телепорта, Сефел в мгновение ока исчез с прежнего места.
На лицевой стороне серебряников клубился слабый черный дымок, который тут же растаял без следа.
Оказавшись в городе Шэньян в Порту Бибо, Сефел созерцал бескрайние облачные волны на стыке моря и неба, после чего в прекрасном расположении духа извлек увесистую жменю серебряных монет и с размаху швырнул их вперед.
Монеты растворились в воздухе, а он тихонько замурлыкал под нос:
— Красота ведь, да? Дарованное короной возвращается к короне…
Трата казенных денег Порта Бибо доставила Сефелу огромное удовольствие. Напевая себе под нос, он неспешно направился в тренировочный храм.
Предъявив охранной формации у входа направление от госпожи Шерил, Сефел легкой поступью проскользнул внутрь.
Главный вход ведомства прислуги Святого Храма представлял собой гигантскую арку, чей фриз венчала статуя безымянной богини. Божество приветливо улыбалось, широко раскинув руки, словно приглашая в обитель всех преданных адептов.
По обе стороны арки высились две тонкой работы каменные статуи — ранние священные звери азадцев из Порта Бибо. Выглядели они несколько несуразно, и Сефел, бросив на них пару беглых взглядов, больше не стал задерживаться.
Миновав главные ворота, он ступил на длинную лестницу, ведущую к главному зданию учебного центра.
Узрев перед собой этот бесконечный подъем, Сефел поморщился от досады: во всех зонах Святого Храма категорически запрещалось использовать магию ускорения — под благовидным предлогом демонстрации искренней веры и несгибаемой стойкости адептов.
Желая не привлекать к себе лишнего внимания, Сефел молча проглотил раздражение и поплелся вверх по ступеням.
Лишь спустя немалое время перед его глазами выросли величественный главный зал и уходящий в небеса купол. Редчайший серебряный шпатовый камень был глубоко вплавлен в его своды, слепя глаза под каким угодно углом, а стоило задержать взгляд чуть дольше — и наваливалось давящее ощущение незримого авторитета.
http://bllate.org/book/37412/4663228
Готово:
