Мянь Цзю очень хотел, чтобы темным силуэтом оказался Гу Цзян.
Однако Гу Цзян нахмурился и сказал:
— Зачем мне тебя обманывать? Если бы я хотел тебя найти, разве не проще было бы просто войти в дверь?
Краски с лица Мянь Цзю сошли начисто. Его вновь охватило сердцебиение, и он крепко обнял Гу Цзяна за шею, прижавшись телом к его груди; его била дрожь от запредельного страха.
Мянь Цзю закусил губы до белизны и принялся испуганно озираться по сторонам, пытаясь что-то разглядеть.
Но все, что он мог видеть — это мертвенно-бледный лунный свет и непроглядно черный лес.
Окружающая темнота давила до удушья, казалось, будто она угнетает этот тусклый луч фонарика, заставляя его мигать, дрожать и трепетать, словно под непосильной ношей.
Мянь Цзю слышал, как безумно быстро бьется его собственное сердце, но дыхание старался делать донельзя легким и тихим, боясь потревожить что-то неведомое.
В этой кромешной тьме из какого-то скрытого угла за ним, пожалуй, все еще кто-то молча наблюдал.
Глава 8. Кровавый Остров
Палатки, закупленные Шэнь Чао централизованно, не обладали полной светоизоляцией, поэтому с восходом солнца внутри тоже посветлело. Пусть и не до полуденного света, но этого было вполне достаточно, чтобы разбудить Мянь Цзю.
Однако, хотя глаза его и открылись, он чувствовал себя так, будто все еще видит сон: перед глазами все расплывалось в туманной дымке, и ничего нельзя было разобрать.
Прошлой ночью его будили дважды подряд, причем второй раз напугал до смерти.
Черный силуэт, который он так надеялся увидеть в образе Гу Цзяна, оказался вовсе не им.
Брезентовая палатка, застегивающаяся на молнии изнутри и снаружи — такое жилище, лишенное какой-либо защиты, лишь усиливало тревогу в сердце Мянь Цзю. Если бы ему пришлось спать в одиночестве, он бы пролежал с открытыми глазами до самого рассвета.
Впрочем, сейчас он чувствовал себя почти так же, как после бессонной ночи: во второй половине ночи Гу Цзян крепко прижимал его к себе, и жар от его тела ощущался даже сквозь спальный мешок.
Мянь Цзю одновременно и боялся, и изнывал от невыносимой жары, так что толком не выспался за всю ночь.
Но теперь, когда исчез обжигающий жар за спиной и наступило утро, он почему-то подумал, что сейчас-то самое время поспать.
Мянь Цзю подсознательно решил, что убийцы — будь то люди или призраки — приходят только по ночам. Разве не так всегда бывает в ужастиках: мрачная обстановка и жуткие звуки способны создать по-настоящему пугающую атмосферу.
Солнечный свет полностью рассеял тревогу в сердце Мянь Цзю, после чего накатила волна непреодолимой сонливости и увлекла его за собой.
Мянь Цзю спрятал голову в спальный мешок и снова провалился в сон.
Сквозь дремоту он услышал, будто кто-то с кем-то ругается, причем в разговоре упоминалось его имя, а еще что-то насчет девушки, шуток, воспринятых всерьез, и тому подобного.
Он расслышал эти слова, но, увязывая в сновидении, тут же забыл их.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда что-то холодное коснулось его губ. Отек и покраснение от вчерашних покусов Гу Цзяна уже спали, но от этого ледяного прикосновения они вновь заныли.
Из носа вырвался мягкий, недовольный стон, пушистые загнутые ресцы затрепетали, и он с трудом открыл глаза.
Мянь Цзю увидел Шэнь Чао. Даже в повседневной одежде тот выглядел так, будто носил сшитый на заказ костюм; элегантный и надменный староста сидел, скрестив ноги, в импровизированной гостиной палатки, и его холодный взгляд из-за стекол очков бесстрастно падал на него.
Мянь Цзю мгновенно протрезвел и рефлекторно коснулся рта — недавнее ледяное ощущение заставило его заподозрить, что он пустил слюни.
Не нащупав никаких неприличных жидкостей, Мянь Цзю тихо позвал:
— Староста.
— Вчера кто-то крутился возле твоей палатки?
Мянь Цзю опешил и лишь спустя мгновение сообразил, что, судя по всему, Гу Цзян выложил Шэнь Чао всё случившееся, только вот неизвестно, в каких подробностях.
Сердце Мянь Цзю сжалось от напряжения, пальцы ног под спальным мешком подогнулись, а руки судорожно вцепились в край мешка.
На смятой темной ткани его побелевшие от напряжения пальцы казались особенно безупречными, словно вырезанными из нефрита.
Он слегка кивнул.
— Это Фэн Кунь?
Фэн Кунь?
В глазах Мянь Цзю мелькнуло замешательство, и он покачал головой:
— Я не видел его лица.
— Гу Цзян считает, что это он, — произнес Шэнь Чао.
Мянь Цзю закусил губу, скомкав темную ткань еще сильнее.
— Я думаю, это не он.
Вчера Фэн Кунь даже помог ему открыть консервы и разломить палочки для еды, зачем бы ему среди ночи тащиться к чужой палатке? Вряд ли он раскаялся и решил забрать консервы обратно.
— Тогда как ты думаешь, кто это?
— Я не знаю… Он, наверное, высокий, и это мужчина.
Тень казалась такой огромной из-за игры света, но выступ был внушительным, а у невысокой девушки вряд ли могли быть такие крупные руки.
Мянь Цзю ждал, что Шэнь Чао продолжит расспрашивать о деталях, и уже лихорадочно пытался вспомнить подробности, как тот неожиданно сменил тему:
— Почему ты спал у Гу Цзяна?
Почему он спал у Гу Цзяна… Мянь Цзю тут же вспомнил то неловкое и позорное происшествие прошлой ночи, о котором так старался забыть.
Под взглядом Шэнь Чао Мянь Цзю в одно мгновение словно сварился на пару: его белоснежное красивое личико вспыхнуло ярко-красным, краска смущения перекинулась даже на обнаженные округлые плечики и пальцы, судорожно вцепившиеся в спальный мешок.
Его янтарные глаза подернулись влажной дымкой, красиво очерченные губы сжались в тонкую линию, превратив естественную розоватость в бледный ободок.
Было заметно, как сильно он смущен и как отчаянно не хочет отвечать на этот вопрос.
Во взгляде Шэнь Чао словно растворились капли туши, глаза потемнели еще сильнее.
Он повторил снова:
— Почему ты спал у Гу Цзяна?
— Сп… спальный мешок испачкался, — пролепетал Мянь Цзю, судорожно теребя край мешка.
— Как он испачкался?
Мянь Цзю не мог с ходу придумать подходящую ложь, а отвечать на этот вопрос ему хотелось меньше всего на свете. Он попытался спрятать в спальный мешок половину лица, весь пылая от стыда — пожалуй, ему сейчас было еще жарче, чем когда Гу Цзян обнимал его прошлой ночью.
Но Шэнь Чао не собирался отступаться и настойчиво требовал ответа. Более того, он поднялся с места в гостиной и подошел к надувному матрасу.
Опустившись на колени прямо на матрас, он наклонился и прижал ладонь к щеке Мянь Цзю.
Его тень полностью накрыла Мянь Цзю. Никаких бликов, ни малейшего тумана — стекла очков не скрывали его пронзительного взгляда, а холодные, острые глаза в упор смотрели на лицо Мянь Цзю.
Мянь Цзю не смел встретиться с ним взглядом. Из его горла вырвался похожий на плач всхлип, и он, вцепившись в спальный мешок, попытался забиться внутрь с головой.
Одной рукой Шэнь Чао уверенно уперся в матрас, а второй ухватил Мянь Цзю за подбородок, не давая ему скрыться в спальном мешке, и резко повернул лицо к себе, принуждая смотреть прямо на него.
Его голос звучал так холодно, от него веяло настоящим морозом.
— Гу Цзян приходил к тебе вчера ночью. Что вы делали, что умудрились испачкать спальный мешок?
Мянь Цзю попытался оттолкнуть плечо Шэнь Чао и отцепить его руку от своего подбородка.
Но он никак не ожидал, что этот староста, выглядевший столь утонченно и интеллигентно, окажется ничуть не слабее Гу Цзяна или Фэн Куня. Упершись всего одной рукой, он держался непоколебимо, словно гора, а пальцы, сжимающие его подбородок, давили все сильнее.
Шэнь Чао повторил вопрос, и голос его стал еще ледянее.
У Мянь Цзю затылок покрылся мурашками от отчетливого ощущения опасности. Он интуитивно чувствовал: если он продолжит прятать голову в песок и откажется отвечать, может случиться что-то страшное.
Одолеваемый жгучим стыдом и страхом, не в силах придумать ни единой отговорки, он со слезами на глазах выкрикнул ответ, и несколько капель скатились по его раскрасневшимся щекам.
Сказав это, он тут же зажмурился, его ресницы слабо дрожали, а смотреть на лицо Шэнь Чао и воображать его взгляд он просто не смел.
Он почувствовал, как хватка на подбородке ослабла и чужая рука мгновенно отпустила его.
Мянь Цзю сидел с зажмуренными глазами и плотно сжатыми губами, чувствуя себя до ужаса обиженным.
Он ведь и сам не хотел об этом говорить, но Шэнь Чао сам добился ответа, а теперь будет презирать его. Этот высокомерный староста, страдающий манией чистоты, наверняка возненавидел его еще сильнее — в конце концов, он и сам себя немного презирал.
Из уголков глаз скатилось еще несколько слезинок, а затем прохладные подушечки пальцев нежно коснулись его лица, стирая влажные дорожки.
Мянь Цзю услышал, что голос Шэнь Чао смягчился. Хотя в нем все еще слышались прохлада и отчужденность, пугать он перестал и заговорил деловым тоном:
— У меня есть запасной спальный мешок, я принесу его в твою палатку через минуту.
Только тогда Мянь Цзю осмелился открыть глаза. Правда, перед ним была лишь удаляющаяся спина Шэнь Чао.
Мянь Цзю никак не мог взять в толк: презрел его Шэнь Чао или нет?
«Нет».
Неожиданно подал голос 609.
«Откуда ты знаешь?»
«…Если бы ты не зажмуривался, сам бы увидел».
«Что ты там увидел?»
609 умолк, словно занемог от общения с ним.
Мянь Цзю недовольно дернул край спального мешка — в конце концов, ему же было страшно.
Поскольку накануне многие напились до беспамятства, желающих проспать до полудня, как Мянь Цзю, оказалось немало. Но теперь все уже поднялись: вслед за вчерашней вечеринкой с барбекю сегодня в полдень они затевали грандиозное пати из морепродуктов.
Правда, хотя они и находились на острове, на мелководье в окрестностях водились разве что кораллы, а крошечных креветок и рыбешек не было и в помине. Чтобы полакомиться свежим уловом, приходилось плыть на лодке в глубоководную зону.
Поэтому морепродукты, которые они ели, были либо привезенными живьем, либо выловленными сотрудниками круизного лайнера заранее.
Аромат жареных устриц с чесночным соусом стоял невероятно аппетитный, и Мянь Цзю почувствовал его, стоило ему только вылезти из палатки. Сглотнув выделившуюся слюну, он, однако, не рискнул приближаться, решив просто вернуться в собственную палатку и спокойно поесть консервов.
В его палатке почти не пахло, и посторонний, зайди он внутрь, наверняка бы решил, что здесь приятно пахнет какими-то духами.
Но самому Мянь Цзю казалось отвратительно вонько, и он, сдвинув изящные брови, принялся настежь распахивать двери и окна, словно испытывая к себе лютое отвращение.
Проветрив палатку, Мянь Цзю сбегал к душевой кабине, отжал полотенце и тщательно протер глянцевый надувной матрас, после чего ему стало чуточку легче.
Достав из-под матраса банку консервов, Мянь Цзю решил найти тихое, тенистое местечко, чтобы спокойно поесть в одиночестве.
Однако едва он выбрался наружу, как столкнулся с Гу Цзяном. Тот, судя по всему, целенаправленно искал его и, заметив, тут же большими шагами направился навстречу.
На Гу Цзяне была надета майка, туго обтягивавшая рельефные грудные мышцы, руки до плеч оставались обнаженными, демонстрируя отчетливо прорисованные, словно высеченные из камня мускулы.
Подойдя ближе, Мянь Цзю с удивлением разглядел на здоровой смуглой коже Гу Цзяна немало синяков.
Мянь Цзю озадаченно спросил:
— С кем это ты подрался?
http://bllate.org/book/37409/4662832
Готово:
