Гу Шиэр еще не успел договорить, как лицо Сюе Ваньчжао покраснело, и она, отмахнувшись, произнесла:
— Ах ты, паршивец, что у тебя за манера — вечно болтать о всяких там чувствах и любви. Конечно же, у меня нет денег...
Договаривая, Сюе Ваньчжао сильно понизила голос, а последние несколько слов и вовсе передала Гу Шиэр беззвучно, по губам:
— Разве не попался богатый дурачок.
Стоило Сюе Ваньчжао произнести это, как из каюты вышел молодой мужчина. Он был облачен в мантийное одеяние, сплошь исписанное бесчисленными массивами и рунами, а на его теле и руках красовалось множество магических артефактов.
Каждый дюйм этого человека буквально кричал: «Я очень богат, я жирный баран, скорее идите меня обобрать!»
Гу Шиэр подумал, что оценка, которую его старшая сестра дала этому парню, была на редкость точной.
Молодой мужчина окинул взглядом Линь Яньчжи, ничего не сказал и перевел взор на Гу Шиэра и Цзэ Юйбаена. Слегка сосредоточив восприятие, он обнаружил, что у одного из них в теле нет ни малейших колебаний духовной энергии — он был Тяньжэнем, а другой даже не достиг Стадии Закладки Основания.
Молодой мужчина презрительно усмехнулся:
— И зачем вы притащили на борт этих двоих никчемных слабаков?
Сюе Ваньчжао тут же рассмеялась громче прежнего:
— Ой, ну надо же какие слова! Гун Сюаньюй, а ты сам-то разве не на этом ковчеге плывешь?
Видя, как у Гун Сюаньюя позеленвело лицо, Сюе Ваньчжао ни капельки не смутилась:
— Мы ведь договаривались: этот Бессмертный Ковчег пополам, так что не твое дело, кого я с собой беру!
Гун Сюаньюй разозлился так, что у него, казалось, пар из ушей повалит. Он сложил пальцы в заклинание, и в самом центре Бессмертного Ковчега тут же пролегла жирная красная черта, разделившая судно ровно надвое. Гун Сюаньюй направился к корме и больше не обращал на Сюе Ваньчжао никакого внимания.
Увидев, что тот ушел, Сюе Ваньчжао с удовольствием наслаждалась тишиной и поинтересовалась:
— Вы-то как здесь оказались?
Гу Шиэр ошарашенно хлопал глазами:
— Старшая сестра, как бы невероятно это ни звучало, но я просто лег спать, а проснулся уже здесь.
Стоявший рядом Цзэ Юйбай кивнул.
Сюе Ваньчжао перевела взгляд на Линь Яньчжи, и тот поспешно выпалил:
— Я увязался за одним человеком в чащу охотиться на демонических зверей.
Услышав слово чаща, Сюе Ваньчжао нахмурилась и переспросила:
— В чащу Наньчжао?
Линь Яньчжао тут же подтвердил:
— Да, именно в чащу Наньчжао.
На лице Сюе Ваньчжао отразилось замешательство:
— Чаща Наньчжао и Линсяо находятся совсем не близко. Младший брат-ученик, ты знаешь, как мы с ней сюда попали?
Гу Шиэр вспомнил, как Хуан Ци ранее бубнил о том, что их собственная секта отвечает за проведение Малых состязаний Союза Бессмертных, и догадался:
— Скоро Малые состязания раз в десять лет, у вас был поединок на арене?
— Именно так! Мы уже почти закончили драться, как вдруг заметили, что вокруг всё изменилось. Мы даже подумали, что в этом году на турнире решили замутить что-то новенькое. А в итоге оказалось, что и арена пропала, и сами мы уже вовсе не в Линсяо.
С другой стороны, услышав их разговор, Гун Сюаньюй быстро уловил суть:
— Вы же бродячие культиваторы, а тоже называете друг друга соучениками?
В тот же миг вокругцарила абсолютная тишина.
Гу Шиэр в одно мгновение сложил все причины и следствия воедино. Глядя на Сюе Ваньчжао, он не удержался и показал ей большой палец — вот это мощь! Его старшая сестра поистине была эталоном умения найти лазейку на любой указ сверху.
Количество мест на юбилейные состязания было ограничено, но старшая сестра не смогла получить квоту и ради участия попросту подкупила бродячего культиватора, заняв его место на турнире.
Гун Сюаньюй, судя по всему, тоже до конца осознал всю подоплеку и в гневе закричал:
— Ты снова меня обманула, великая лгунья!
Но Сюе Ваньчжао явно повидала на своем веку немало, а потому лишь весело улыбнулась Гун Сюаньюю:
— Я ведь и не говорила, что я бродячая культиваторша. Ты же сам до всего додумался.
Гун Сюаньюй разозлился настолько, что у него пропало всякое желание говорить.
Маленький Нефритовый Кулон на поясе Цзэ Юйбаена обычно спал мертвым сном, но сейчас, чудом пробудившись, с интересом наблюдал за зрелищем и завел беседу с Цзэ Юйбаеном: Тьфу ты, малявки из Секты Линсяо — сплошь хитрые лисята. То ли дело Малая Меч-Кость — послушный, милый и абсолютно честный. Цзэ Юйбай, смотри у меня, держи его крепко.
Цзэ Юйбай тронул уголки губ: Угу.
Он всё еще держал Гу Шиэра за руку и не отпускал; юноша, словно боясь причинить ему беспокойство, тоже не стал выдергивать ладонь. Ощущая теплое и мягкое прикосновение юноши, Цзэ Юйбай чувствовал, как холод в его теле постепенно отступает.
Похоже, лишь теперь заметив, что они всё еще держатся за руки, Сюе Ваньчжао обратилась к Гу Шиэру:
— А это кто?
Вспомнив, как безоговорочно Цзэ Юйбай доверился ему ранее, пообещав не отходить ни на шаг, Гу Шиэр уже мысленно записал его в друзья. Услышав вопрос старшей сестры, он с сияющей улыбкой представил его:
— Это мой друг, Цзэ Юйбай.
Сюе Юаньчжао приподняла брови, внимательно прислушалась к ощущениям, но не уловила в Цзэ Юйбаене ни малейшего следа демонической ауры или духовной энергии — перед ней стоял обычный Тяньжэнь. Она привычно улыбнулась:
— Хорошее имя.
Глава 9
Выслушав Цзэ Юйбаена, Сюе Ваньчжао вновь переключила всё свое внимание на Гу Шиэра.
Столкнувшись с младшим братом-учеником с Пика Линьчунь, которого так редко удавалось застать в одиночестве, Сюе Ваньчжао озарила лицо улыбкой и произнесла:
— Младший братик, выручи старшую сестру, а?
Гу Шиэр захлопал ресницами, и в его чистых глазах читалось абсолютное простодушие, делающее его похожим на выросшего в чаще лесного олененка, который еще ничего не ведает о жестокости мира.
В тот момент, когда Сюе Ваньчжао встретилась с ним взглядом, ее даже замучила легкая совесть. Прижав руку к груди, она с лучезарной улыбкой сказала Гу Шиэру:
— Младший братик, я хочу, чтобы ты кое-что проштамповал для меня.
С этими словами она достала Пространственное кольцо и вывалила на пол целую гору магических артефактов.
Артефакты различных рангов громоздились на земле. Гу Шиэр слегка сосредоточил восприятие: судя по всему, все эти вещи относились к среднему или низшему качеству, причем некоторые требовали распознания хозяина, прежде чем удастся определить их ранг.
Однако все эти магические артефакты объединяло одно — они были отремонтированными. Сокровища культивации являлись самой ходовой вещью среди адептов пути. У кого-то кошелек толще, тот покупал всё, что душа пожелает, а те, кто стеснен в средствах, вынуждены были подбирать снаряжение подсуетившись с умом. Магические артефакты — вещи расходные, в процессе использования неизбежно изнашивающиеся. Именно тогда и появились лавки, торгующие подержанными артефактами в угоду всеобщим нуждам, хотя, разумеется, среди таких заведений хватало и тех, где процветала пёстрая смесь честных торговцев и мошенников.
Приглядевшись повнимательнее, Гу Шиэр заметил, что хотя многие артефакты выглядели новыми и практически не носили следов износа, возраст их был весьма солидным. Он поинтересовался:
— Старшая сестра, в какое же это заброшенное царство ты занеслись?
Раздобыть столько новых на вид артефактов столь почтенного возраста — это какую же усыпальницу пришлось раскопать?
Неужели старшая сестра докатилась до того, что из-за нищеты занялась перепродажей такого старья? Гу Шиэр посмотрел на нее и искренне предложил:
— У меня в тайнике еще осталось немного Камней Духа, если сестре нужны, можешь в любой момент взять.
http://bllate.org/book/37403/4661935
Готово:
