Цзэ Юйбай услышал это, но ничего не ответил. Лишь слегка приподнял глаза, глядя на Гу Шиэра, который спал с невероятным комфортом, после чего протянул руку и постучал по диску в своей ладони.
Маленький круглый диск мгновенно превратился в приспособление для плетеного бамбукового короба, оставив удобное местечко для хвоста Цзэ Юйбая, и быстро подхватил юношу, оплетев его со всех сторон, превратившись в большой плетеный заплечный короб.
Цзэ Юйбай двинулся вперед, неся на спине короб. Стена, сплошь исписанная рунами, сейчас походила на декоративную занавеску: стоило ему слегка приподнять руку, как ее можно было просто раздвинуть и выйти наружу.
Грохот...
Звуки столкновения различных гигантских предметов неслись один за другим, густой запах сырой земли смешался с ароматом крови, наполняя воздух.
Земля начала раскалываться и содрогаться, огромные валуны и пласты почвы обрушивались с гор, погребая под собой все живое. Спокойная доселе густая чаща неведомо почему вмиг перевернулась вверх дном, и культиваторы, оказавшиеся внутри лесной чащи, в одно мгновение превратились в птиц, запертых в клетке.
Находившиеся в лесу культиваторы бросились врассыпную в поисках спасения. Отряду Ляо Цзиньяна невероятно повезло: когда в чаще начанешь внезапный переполох, они отдыхали под двумя сросшимися кронами древних деревьев и как раз избежали первой волны каменепада. Вскоре после этого Ляо Цзиньян прямо на месте установил многослойный массив, и все они влили в него мощные потоки Духовной энергии, благодаря чему это место временно превратилось в безопасную зону.
— Давайте бежать отсюда, хватит уже ловить ее, — произнес один из культиваторов в серых облегающих одеждах, со страхом глядя на разворачивавшуюся вокруг картину, в его сердце зарождалось желание отступить.
Однако в глазах Ляо Цзиньяна вспыхнул острый блеск. Окинув взглядом раскалывающуюся вокруг землю, он проговорил:
— Это великая возможность! Разве мы пришли в чащу не ради того, чтобы поймать Змею Хуэй?
С этими словами он извлек на свет большой треножник высотой в полчеловека и водрузил его прямо на землю. Треножник был покрыт патиной, однако высеченные на нем узоры оставались очень четкими: сплошь и рядом на них были запечатлены лица людей, подвергающихся страшным пыткам и охваченных ужасом.
Ляо Цзиньян влил в треножник Духовную энергию, и из сосуда мгновенно вырвались клубы серого дыма, устремившиеся во все стороны.
— Раньше мы мучились, не зная, где отыскать Змею Хуэй, но теперь чаща рушится, и ей негде скрыться. Неужели мы боимся, что она не покажется?
В этом отряде насчитывалось несколько десятков человек. За исключением нескольких забредших сюда культиваторов, которые бежали без оглядки из-за обрушения леса и остановились перевести дух, все остальные составляли единую шайку, прибывшую сюда ради хранителя леса — Змеи Хуэй.
Но зрелище перед глазами было поистине ужасающим. Многие члены отряда думали так же, как и тот культиватор в серых одеждах, и еще несколько человек заговорили:
— В чаще творится что-то невообразимое! Если это место рухнет окончательно, то о поимке Змеи Хуэй не может быть и речи — мы все здесь головы сложим.
Окружающие люди переглядывались с неопределенными выражениями на лицах: кто-то разделял эти опасения, кто-то испытывал страх, но большинство всё же держалось поблизости от Ляо Цзиньяна в знак преданности. Остальные же странствующие культиваторы, пришедшие сюда лишь ради выживания, к этому моменту уже немного опомнились и, разумеется, не собирались присоединяться к ним — они поспешно извлекли все свои сбережения и завернулись с ног до головы, готовясь дать деру.
Ляо Цзиньян сжал в руках огромный молот, ударив одним молотом о другой с оглушительным, режущим слух звоном. Сдвинув брови, он свирепо рявкнул:
— Что вы все говорили, когда мы только отправлялись в путь? Думали, Змею Хуэй так легко поймать? Если боитесь расстаться с жизнью, какого черта вы вообще пришли за ней?
Не дожидаясь ответа, Ляо Цзиньян молниеносно взмахнул рукой — из-за его спины вылетели несколько железных сетей и набросились на тех двух говоривших культиваторов, накрепко спутав их по рукам и ногам. Без малейшего колебания людей тут же швырнули прямо в большой треножник.
— А-а-а!
Предсмертные крики тех двоих еще звенели в ушах. Обладая наивысшей силой культивации среди присутствующих, Ляо Цзиньян замахнулся огромным молотом, который был выше человека ростом, и прорычал:
— Мы промышляем тем, что носим головы на поясе. При столь великой возможности малейшее промедление может стоить нам жизни, так что никому и в мыслях не позволено бежать!
Все произошло молниеносно. Присутствующих охватил оцепенение: участь тех двоих оказалась слишком жуткой, и больше не осталось ни единого колеблющегося культиватора — все они молча встали по бокам от Ляо Цзиньяна, показывая свою готовность подчиняться. В то же время другая группа искателей спасения, потрясенная свирепыми методами Ляо Цзиньяна, немедленно решила убираться отсюда.
— Взять их!
Едва слова Ляо Цзиньяна сорвались с губ, стоявшие рядом с ним культиваторы тут же бросились вперед, схватили пытавшихся спастись беглецов и бросили в треножник, не давая тем ни малейшей возможности опомниться.
В тот же миг один за другим разнеслись отчаянные вопли.
Среди них нашелся один культиватор с чуть более высоким уровнем культивации; отчаянно отбиваясь, он громко выкрикнул:
— Я ученик Дворец Покидающей Ночи, как вы смеете!
Услышав это, Ляо Цзиньян нахмурился, но затем снова громко рассмеялся:
— Когда мой треножник переплавит тебя, чем ты будешь отличаться от остальных?
С этими словами Ляо Цзиньян шагнул вперед. Его тяжелый молот обладал невероятной разрушительной силой: он с легкостью пробил защитный Драгоценный артефакт ученика Дворца Покидающей Ночи и насмерть забил его. Как только тот испустил дух, подручные приволокли тело и сбросили его в треножник.
Свыше десятка культиваторов угодили внутрь сосуда, и прежде редкий дымок стал густым и плотным. Этот дым словно обрел собственный разум и устремился к какой-то одной точке. Ляо Цзиньян стоял перед треножником, не сводя глаз с направления, куда стекался дым. Среди расколотых пластов земли выделялась одна на редкость ровная трещина, в глубине которой при смещении плит то и дело проступал змеиный хвост.
— Это Змея Хуэй! — воскликнули несколько культиваторов, заметив силуэт.
На лице Ляо Цзиньяна проступила радость:
— И впрямь выманилась! У нас здесь есть аромат душ, который она обожает. Стоит лишь заманить ее в массив, и дело в шляпе!
Темно-коричневое змеиное тело то появлялось, то исчезало. Затаив дыхание, все стояли на своих местах, непрерывно вливая Духовную энергию в массивы под ногами. Однако в этот момент деревья, почва и ручьи в чаще непрерывно сдвигались и переворачивались; даже если Змея Хуэй прежде была владычицей здешних мест, сейчас ей приходилось несладко.
Ее одновременно манил запах рафинированных душ, источаемый треножником Ляо Цзиньяна, но в то же время рушащийся лес заставлял ее опасаться подходить слишком близко.
Хаос в чаще усиливался с каждой секундой. Видя, что Змея Хуэй упорно не желает приближаться, Ляо Цзиньян встал перед дилеммой: у него оставалось лишь два пути. Либо рискнуть и подождать еще немного в надежде, что змей в конце концов прельстится ароматом душ, невзирая на опасность разрушения массива, либо отправить кого-то наружу, чтобы выманить змею силой.
Ляо Цзиньян окинул взглядом стоящих по обе стороны культиваров, собираясь выбрать нескольких смертников для заманивания Змеи Хуэй в массив.
Вдруг он услышал приближающиеся шаги. Приглядевшись, он увидел, что в полутора десятках метров от него в его массив шагнул необычайно красивый юноша, несший на спине огромную бамбуковую корзину.
Его массив был способен улавливать малейшие колебания Духовной энергии, однако с того самого момента, как этот юноша ступил в пределы массива и вплоть до сего мгновения, не возникло ни единой волны. Глаза Ляо Цзиньяна сияли от восторга, когда он произнес:
— Пожаловал Тяньжэнь!
http://bllate.org/book/37403/4661928
Готово:
