Наследный принц Си мгновенно расслабился и испытал блаженство. Настоящие классовые привилегии и отдых по высшему разряду — если у тебя есть власть, деньги и желание, тебя могут ублажать с ног до головы, когда одежда сама идет в руки, а еда сама просится в рот.
Что ж, ладно, жить в общем-то можно!
Евнух Ань все-таки был старым слугой при дворе, прошедшим огонь и воду: движения легкие и проворные, сам сметливый — Наследному принцу Си даже рта раскрывать не пришлось, а он уже знал, чего тот хочет, а чего нет.
Наследный принц Си остался невероятно доволен. Видя, что старый евнух переоделся, на лбу нет пота, а вид у него самый бодрый, он без всяких церемоний принялся им командовать: попросил то, приказал подать это, а в конце развалился на кушетке с мягким изголовьем, словно без костей, позволяя кормить себя лакомствами прямо с рук.
Будучи богатым наследником в прошлой жизни, он привык брать от жизни всё и прекрасно понимал правила общества: у каждого ремесла свои трудовые будни; в тяжелой ситуации можно проявить и сочувствие — в конце концов, у него доброе сердце, — но истинное уважение заключается в правильном отношении к чужому труду, ведь для тех людей это был способ зарабатывать на жизнь и выживать.
Разумеется, за исключением преступлений — каких бы жалостей ни вызывал человек, поблажек быть не может.
Хотя он, Чжао Си, любил погулять на широкую ногу, мерзавцем он не был.
— Ой, а это вкусненькое, ну-ка подкинь еще… Не надо показывать мне свои руки, что на них смотреть, старые руки и есть руки… А вот это тоже, вкусно!
Наследный принц Си уплетал за обе щеки и подгонял евнуха, его щеки надулись совсем как у хомячка. Для придворного этикета это, конечно, выглядело не слишком изящно, зато искренне и очень мило.
Евнух Ань опустил глаза на собственные руки, на миг замер, после чего его движения стали еще более плавными и естественными, без малейшей запинки или попытки нарочно выгадать время для реакции хозяина, отчего Наследсному принцу Си стало еще комфортнее.
— Вот так-то лучше. Лед ты сам достал?
Евнух Ань склонил голову:
— Его прислали люди регента.
Наследный принц Си мысленно усмехнулся: как же, разбежался. С чего бы Се Гоу утруждать себя заботой о нем? Тот наверняка спать не может, так сильно желает ему скорейшей гибели, желательно — с предварительным отречением от власти. Впрочем, всякий человек дорожит лицом, поэтому на людях положенный минимум от него не убудет, но о какой-либо оперативности и речи быть не могло — скорее всего, Евнуху Аню пришлось изрядно похлопотать и побегать.
— Ладно, ступай. Я немного посплю, и пока я не позову, пусть никто не смеет входить.
Наелся он досыта, напился вволю, так что незачем утомлять людей необходимостью прислуживать.
Евнух Ань с поклоном удалился в свою крошечную вспомогательную палатку. По идее, льда здесь быть не должно было, но Наследный принц Си обмолвился, что ему столько ни к чему, мол, от холода знобит, и велел поделиться частью.
Скользнув взглядом по испускающей легкую дымку чаше со льдом, старый евнух прикрыл глаза, а когда открыл их вновь, в глубине зрачков застыло лишь абсолютное спокойствие.
В главной шатре регента Се Пинву отложил книгу:
— А он беспечен. Совсем не боится, что его отравят.
Мо Бай ответил:
— Евнух Ань — человек старой закалки, с безупречной репутацией. В свое время Императрица Вэньшу оказала ему большую милость, думается, пакостить он не станет.
Биологической матерью Наследного принца Си была благоверная наложница Шу, после смерти удостоенная посмертного титула Императрицы Вэньшу. В императорском гареме никогда не было тихо, и о некоторых вещах Наследный принц Си не ведал, зато остальные отлично всё понимали.
Добро нужно платить добром — так говорят, но в змеином клубле гарема грязи столько, что порой не разберешь, где благодеяние, а где смертная обида. Люди очерствели душой и потеряли сердце, кто станет помнить подобные мелочи? Из-за всей этой паутины взаимных обид и долгов в ход постоянно шли яды и тайные убийства, да и придворный этикет требовал строгости: к примеру, при подаче еды прислуга должна была демонстрировать исключительную ловкость и чистоту рук, раз за разом доказывая хозяевам отсутствие скрытого оружия или яда. То ли Наследный принц Си ничего в этом не смыслил, то ли обладал такой слепой верой, то ли… разыгрывал спектакль?
Регент вспомнил недавнее падение на задницу за окном и подумал, что с таким умом мальчишка вряд ли способен на спектакли.
Придворные слуги видели на своем веку всякое; о преданности и говорить нечего — даже заслужитиь простую симпатию этих матёрых лисов было невероятно трудно. И тем не менее этот сопляк сумел расположить к себе Евнуха Аня, да так, что тот хлопотал о куске льда для него. Сдается, у этого паренька все-таки есть кое-какие способности. Однако…
— Расклеиваться от вида стариков — ни к чему хорошему не приведет.
Тонкие пальцы резко захлопнули книгу, тень скользнула от суставов пальцев к скуле, а пара узких хищных глаз скрывала взгляд, от одного вида которого по спине бежали мурашки.
Наследный принц Си вовсе не спал, он лихорадочно размышлял.
Как выжить в этом бедламе — тот еще вопрос. К чему загадывать будущее, если прямо сейчас, стоило ему и Се Гоу сохранять хоть какое-то подобие хладнокровия, как шедший с ними до конца сижунский военачальник Сяньюй Фэн наверняка сорвется и выкинет какую-нибудь подлость.
Государственные дела между двумя державами — не говоря уже о ворохе старых застарелых обид — на сей раз обернулись тем, что Наследного принца Си обнаружили в Сижуне, великий генерал Сяньюй Фэн лично сопровождал его обратно, а регент вышел к самой границе для встречи.
Се Пинву примчался с отрядом в рекордные сроки, и предлог выглядел железобетонно: положение при дворе шаткое, Император Чжао Шо может сыграть в ящик в любой момент, а он просто переживает за собственного наследника — придраться не к чему. Но как ни крути, ты пересек государственную границу, вторгся на чужую территорию Сижуна — неужели ты по пути не сотворил какой-нибудь мелкой гадости? Официальные грамоты грамотами, но поступает ты, Се Гоу, некрасиво. Сяньюй Фэн наверняка считал, что Се Пинву провозит контрабандой тайные замыслы, к тому же его бесило пренебрежительное к себе отношение: примчался встречать так далеко — это что, недоверие к нему, старому вояке? Считаешь, что этот генерал причинит вред твоему сладкому принцу? Раз уж я хотел его угробить, то почему не сделал этого раньше, зачем тянуть до самого конца, пока вы не оказались у своего порога, прямо у тебя на глазах? По-твоему, я похож на дурака?
Раз уж его в открытую в этом подозревают, разве не грех после такого не набедокурить? Разве не покажет это его трусом? Разве не выйдет так, будто он до смерти боится тамошнего регента? Он — великий генерал, между прочим, имеет право на капельку самоуважения!
И вот теперь эта честная компания добралась до границы двух стран, а завтра каждый отправится восвояси к матушке под крылышко. Если не устроить пакость сейчас, то когда же?!
Впереди волк, позади тигр. Наследный принц Си чувствовал себя глубоко несчастным, держал ушки на макушке и бдительно следил за обстановкой, как вдруг, совершенно неожиданно заметив в окне человеческую фигуру, подскочил на месте.
Лёгок на помине, явился не запылялся — этот Сяньюй Фэн собственной персоной, и на физиономии блуждает та самая фальшивая улыбочка! Неужели жизнь наконец решила пустить в рассол это маленькое поросячье тельце?!
О сне больше нечего было и думать, Наследному принцу Си пришлось принимать — нет, встречать гостей.
На то, чтобы осушить чашку ароматного чая, у Сяньюй Фэна ушло ровно три секунды, после чего он с напускным вздором протянул:
— С вашим господином регентом договориться о встречах — сущая мука.
Наследный принц Си:…
Какая же ты сука красноречивая! С Се Пинву не то что договориться трудно, его вживую увидеть целая проблема! Он сам, будучи наследником, толком не разглядел лица этого гада вблизи!
Нет, стойте, погодите-ка. Что это должно было значить? Сяньюй Фэн что, ставит ни во что его статус наследника? К регенту, мол, не подступиться, а Наследный принц Си — мальчик на побегушках? И главное, как тут отвечать? Если согласиться — выставишь напоказ собственные унижения и подставишь лицо под чужие плевки; скажешь нет — ну так пригласи его сам, раз такой умный! Попробуй Сяньюй Фэн заявить подобное требование впрямую, разве смог бы он притащить сюда Се Пинву?!
http://bllate.org/book/37396/4661146
Готово:
