Суй Чжию посмотрела на Чжунчана Ли. Внутри ещё не улеглось потрясение, и вдруг ей стало искренне жаль Ян-вана.
Жизнь рядом с человеком, одержимым любовью, — не сахар, особенно если этот человек твой лучший друг.
Она незаметно бросила взгляд на Чжунчана Ли и увидела, как тот прижал складной веер к переносице, явно озадаченный. Заметив её взгляд, он добродушно улыбнулся, но в глазах мелькнула тревога:
— Маленькая цветочная нечисть, ты увидела столько секретов… Что теперь делать?
Суй Чжию сжала губы, и в её водянистых глазах промелькнула растерянность.
— Верховное Божество…
— Ничего страшного. Всё равно ты не посмеешь проболтаться, — Чжунчан Ли слегка пошевелил пальцами и добавил: — Просто не пойму: я всего лишь поговорил с ним и немного пошутил — за что он так расстроился? Маленькая цветочная нечисть, ты знаешь?
Суй Чжию промолчала.
Ты серьёзно?
Неужели реакция Ян-вана неправильна?
Суй Чжию решила подойти к вопросу как актриса метода и всерьёз представила себя на его месте.
А если бы у неё была подруга, которая каждый день приходила бы жаловаться на бывшего парня и умоляла бы открыть заднюю дверцу в Ад, чтобы проверить, где он сейчас…
Нет, дальше думать нельзя.
Суй Чжию почувствовала, как кулаки сами собой сжались.
Она снова посмотрела на Чжунчана Ли и заметила, что тот по-настоящему озадачен, нахмурив брови. В её сердце шевельнулась улыбка, и она вспомнила прошлое. Тогда он только что принял человеческий облик и тоже так же недоумённо смотрел на всё вокруг, не понимая людских обычаев.
— Не может ни носить, ни поднимать… Неужели все книжники такие беспомощные?
— Не скажи. Вон сколько коррупционеров, разоривших государство, были книжниками. Так что беспомощность — даже к лучшему.
— А ты, А-Юй, уверена, что сможешь стать чиновницей? Зачем тебе вообще становиться чиновницей?
Разве в этом мире найдётся ещё хоть одна такая маленькая нечисть, которая задаст подобный вопрос?
Суй Цзыюй промолчала, лишь раскрыла веер, прикрывая им лицо, и с улыбкой потянулась погладить его белые уши, которые слегка подрагивали.
Он лишь нахмурился и слегка склонил голову, глядя на неё с непониманием.
…В последний раз он умер у неё на руках именно так.
Склонив голову, с нахмуренными красивыми бровями и глазами, полными страдания.
— Вспомнил ли он тогда те рассказы, что они читали вместе?
«Большинство предателей — книжники».
Суй Чжию посмотрела на Чжунчана Ли, но не раскрыла правду, лишь тихо засмеялась:
— Возможно, Ян-ван просто не понимает любовных дел и не выносит, когда другие страдают из-за всяких глупостей вроде свиданий под луной.
— А, верно! — Чжунчан Ли, довольный ответом, раскрыл веер и тоже рассмеялся. — Я так и знал! Ян-ван просто завидует.
Суй Чжию вздохнула про себя и добавила:
— Верховное Божество, мысли Ян-вана не обязательно ошибочны.
Чжунчан Ли приподнял бровь.
Она продолжила:
— Маленькая нечисть слышала ваш разговор и осмелилась предположить, что ваша супруга не слишком хорошо к вам относилась. Любовь — вещь, которую нельзя требовать насильно. Прошло уже столько времени, зачем вы всё ещё держитесь за прошлое? Не…
Не договорив, она вдруг была отброшена божественной силой к стене пещеры. Боль пронзила всё её тело.
Она посмотрела на Чжунчана Ли.
Тот уже прикрыл лицо веером. Его лисьи глаза слегка покраснели, а голос прозвучал ледяным, как ядовитая змея, выползшая из бездны:
— Ты ничего не понимаешь.
Суй Чжию выплюнула кровь и замолчала.
Долго она лишь опустила ресницы и тихо произнесла:
— Маленькая нечисть превысила своё положение.
Чжунчан Ли не ответил, словно не желая даже взглянуть на неё, и молча вошёл в пещеру.
Едва он скрылся внутри, как вышел Ян-ван и с недоумением спросил её:
— Это Чжунчан сделал?
Суй Чжию, опираясь на стену, поднялась. В голове мелькнула мысль, и она тут же решила подстроить ссору между ними:
— Он показал мне то, что было в твоём иллюзорном мире.
На красивом лице Ян-вана появилась холодная усмешка:
— Догадался. Пусть смотрит. Всё равно позор не на мне.
— Тогда зачем ты… — он запнулся, но тут же понял почти всё. — Ты же не пыталась его уговаривать?
Суй Чжию кивнула:
— Откуда мне было знать, что он такой!
— Тогда ты опоздала, — Ян-ван, к её удивлению, даже исцелил её, и добавил: — Тебе не пора ли отправляться на своё испытание?
Суй Чжию вдруг по-настоящему поняла его слова:
— Теперь я наконец поняла, что ты имел в виду, говоря, будто я убила того, кого ты ненавидел.
— А? — Ян-ван приподнял бровь и продолжил: — Раз уж дошло до этого, прямо спрошу: как ты собираешься вести себя с Чжунчаном в будущем?
Она ещё не решила. Это бесит.
Суй Чжию промолчала.
— Когда-то я тоже был смертным, — неожиданно начал Ян-ван и добавил: — Поэтому дам тебе совет. Твоя судьба изначально не подчинялась Пяти Мирам. Это значит, что если ты достигнешь просветления, сможешь создать Шестой Мир.
Суй Чжию:
— И что дальше?
Ян-ван:
— А потом однажды ты внезапно появилась в Книге Жизни и Смерти.
Он посмотрел на Суй Чжию, ожидая увидеть на её лице изумление или другие эмоции, но их не было.
Она по-прежнему улыбалась, будто слушала что-то совершенно безразличное. Это не походило на ту, что ради просветления четыре раза рубила нить чувств.
Ян-ван нахмурился:
— Ты…
— Ладно, видимо, ты и сам всё давно понял, — он почувствовал, что вмешивается слишком сильно, и резко оборвал фразу, но тут же вернулся к предыдущей теме: — Каким бы ни было твоё недовольство возвращением на путь бессмертных, надеюсь, ты больше не будешь досаждать Чжунчану.
Недаром он лучший друг. Скоро, наверное, ночью позвонит и скажет: «Срочно приезжай в больницу — впервые вижу, как мой друг напился до язвы желудка».
Суй Чжию и не собиралась досаждать, но всё равно решила подразнить Ян-вана:
— А если я захочу? А вдруг я и правда злодейка, мечтающая заставить весь мир страдать и метаться из-за меня?
Ян-ван спокойно ответил:
— Приди в себя. Потомком Да Цзи является Чжунчан, а не ты.
Суй Чжию:
— Ладно.
Он продолжил:
— У него когда-то была навязчивая идея — вырастить десятый хвост. Но его отец был драконом, что испортило кровь божественной лисы, и ему нужно было прожить десять жизней котом, чтобы избавиться от драконьей крови.
— Ради этого хвоста он добровольно стал котом на десять жизней, — Ян-ван замолчал на мгновение и добавил: — Но сейчас у него всё ещё только девять хвостов.
Суй Чжию развернулась и направилась в пещеру, чтобы пройти последнее испытание — демоническую тень в сердце.
Ян-ван, глядя ей вслед, продолжил:
— Как думаешь, учитывая его навязчивую идею, каков будет твой конец?
Суй Чжию обернулась к нему:
— Я знаю.
И добавила:
— Его складной веер — последняя вещь, которую я оставила ему.
С этими словами она вошла в пещеру и ступила в магический круг.
Серебристый свет вспыхнул.
Она исчезла.
Когда Се Цзи прибыл в школу Кунъу, её ворота уже на треть были затоплены морской водой. Он выпустил из ладони нить духовного восприятия.
Через мгновение его фигура исчезла у входа в школу.
В глубинах Восьми Морей сиял роскошный Божественный Дворец. Се Цзи стоял у его врат и колдовским ударом постучал в дверь.
Волны прижимали его чёрные волосы к лицу, но он не обращал внимания, хладнокровно продолжая стучать.
Прошла целая четверть часа, прежде чем внутри, наконец, не выдержали и приоткрыли дверь.
Из щели выглянул черепаха — сгорбленный старик с добродушным лицом и черепашией походкой.
— Вы — Божественный Повелитель Ди Юань?
— Да.
— Вы пришли из-за беспорядков Восьми Морей?
— Да.
— Тогда возвращайтесь.
— …
Се Цзи, держа меч, поднял глаза на старика, затем окинул взглядом дворец, чья роскошь была видна даже снаружи.
Увидев этот взгляд, черепаха слегка занервничал и поспешно сказал:
— Божественный Повелитель Ди Юань, прошу, не гневайтесь и не пытайтесь ворваться! Даже если ворвётесь, беспорядки Восьми Морей не прекратятся!
Се Цзи отвёл взгляд и посмотрел на черепаху.
Тот запнулся, опустив веки:
— Божественный Повелитель, признаюсь честно: наш Повелитель сейчас спит.
Се Цзи спокойно спросил:
— Неужели Повелитель Восьми Морей так принимает гостей?
— Вы не поняли, — пояснил черепаха. — Вы, наверное, знаете, что беспорядки Восьми Морей связаны с одной девушкой.
Се Цзи приподнял бровь:
— И?
— Когда Повелитель наложил заклятие, его сила была ещё слаба, так как он ещё не достиг прорыва. Поэтому, если не найдёт ту девушку, он будет спать вечно, — честно объяснил черепаха и добавил: — А Восемь Морей — отражение воли Повелителя. Если Божественный Повелитель хочет усмирить моря, лучше доложить Небесному Повелителю и сначала найти ту девушку.
Се Цзи задумался на мгновение и спросил:
— Сколько он уже спит?
Лицо черепахи стало мрачным:
— Последний раз он просыпался более ста лет назад, но, увы, всего на несколько дней, после чего снова погрузился в сон.
Он замолчал, будто вспомнив что-то, и добавил:
— Тогда Повелитель сказал, что если захотят усмирить моря, сначала должны принести ему весть о той девушке.
— Он лишь говорит «та девушка», откуда мне знать, кто она? — Се Цзи отвёл взгляд, его тон был безразличен.
Черепаха развёл руками:
— Я тоже спрашивал Повелителя, кто она, но он ответил, что вы, обитатели Небес, наверняка знаете.
Се Цзи помолчал:
— Подожду, пока доложу об этом.
— Тогда благодарю Божественного Повелителя, — поклонился черепаха.
Тяжёлые врата медленно закрылись, и последний проблеск золотистого света исчез.
На кончике пальца Се Цзи вспыхнул свет, и через мгновение его фигура растворилась.
— Значит, ты так и не видел Се Цзи?
Предводитель школы поглаживал бороду, с недоверием глядя на Лу Сунцзина, стоявшего перед ним.
— Ученик Сунцзин, когда высшее божество нисходит в мир культиваторов, оно обычно принимает облик смертного. Ты точно не встречал в эти дни кого-то необычного?
Старейшина тоже подключился, горячо глядя на него:
— Да, расскажи подробнее!
Другие старейшины тоже начали задавать вопросы, становясь всё настойчивее, явно не веря ему.
Чем больше они говорили, тем сильнее Лу Сунцзин нервничал. Хотя внешне он оставался спокойным, в ладонях уже выступил пот.
Но он не смел говорить правду. После того разговора он долго размышлял над словами Се Цзи и, наконец, понял, какие чувства скрывает Владыка Мечей. К тому же почти все фразы Се Цзи так или иначе касались Суй Чжию.
Поэтому он всё меньше хотел докладывать об этом.
Хотя в душе Лу Сунцзин был взволнован, он сохранял хладнокровие и отвечал на все вопросы старейшин.
Предводитель молча слушал, а потом наконец произнёс:
— Вставай.
Лу Сунцзин:
— Благодарю Предводителя.
Один из старейшин спросил:
— Предводитель, не стоит ли выяснить подробнее? Ведь речь идёт о вашем вознесении!
— Нет нужды, — Предводитель прокашлялся, его брови и борода дрогнули. — Видимо, в этот раз вознесение пройдёт без проблем. Се Цзи занят усмирением Восьми Морей, ему некогда вмешиваться в дела школы.
— Верно, — старейшина вздохнул с облегчением. — До церемонии вознесения осталось всего три дня. Наши ученики уже установили множество запретных печатей и защитных кругов. Уж эта мерзавка точно не помешает.
Лицо Предводителя выразило удовлетворение:
— Неважно, насколько она сильна сейчас, даже если близка к вознесению, после прохождения восьми защитных кругов ей не поздоровится.
— Жаль только, — другой старейшина выглядел обеспокоенным, — ведь когда-то она была лучшей ученицей нашей школы. Как она дошла до жизни такой?
На лице Предводителя не дрогнул ни один мускул:
— Путь культивации долог, сохранить первоначальное сердце трудно. К тому же она с детства была слишком яркой и не умела сдерживаться. Достаточно было одного поражения, чтобы потерять даосское сердце.
Старейшина согласно кивнул, затем повернулся к Лу Сунцзину и с отеческой теплотой сказал:
— Раньше я сожалел, что такой талантливый ученик, как ты, не получил должного наставления от своего учителя. Но теперь вижу: возможно, это даже к лучшему.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Верно! Иначе появилась бы ещё одна беда! — шутка старейшины вызвала одобрительный смех остальных.
Лу Сунцзин слегка сжал пальцы, поднял лицо и посмотрел на старейшину. В его чёрных глазах читалась искренность:
— Не раз слышал, как старейшины сожалеют, что учительница сошла с пути. Но ученик так и не понял, в чём именно её вина. Теперь, когда Предводитель вот-вот вознесётся, ученик чувствует себя всё более растерянным. Прошу старейшин наставить меня, чтобы я мог извлечь урок.
Старейшины и Предводитель переглянулись. Наконец, Предводитель спросил:
— Ты слышал о Башне Запечатывания Демонов и Неупокоенных Духов?
Лу Сунцзин покачал головой.
http://bllate.org/book/3739/401039
Готово:
