Подобные слухи, гуляющие вокруг, явно с самого утра были подстроены Второй ветвью.
У Второй ветви были зловещие намерения.
Управляющий Ду живо представил, что если бы Намгун Чэньюй и впрямь умер, госпожа Е ухватилась бы за предлог, будто Намгун Чэньюй до смерти замучил старшего молодого господина. Ради старшего молодого господина он наверняка добровольно взял бы вину на себя и признался, что убил его сам.
А теперь стоило взглянуть на разъярённого Старшего молодого господина Наньгуна.
Концовка могла оказаться такой: его самого разрубает пополам удар ножа Старшего молодого господина Наньгуна, после чего тот с колодками на руках отправляется в тюрьму, а поместье Е целиком достаётся Второй ветви.
При этой мысли по спине управляющего Ду пробежал холодный пот.
До чего же коварна Вторая ветвь, до чего же расчетлива госпожа Е.
Мысленно проклиная Вторую ветвь, управляющий Ду напустил на лицо улыбку:
— Не верьте этим слухам, младший брат Старшего молодого господина Наньгуна, то есть мой зять, вовсе не умер, с ним всё в полном порядке, он сидит в поместье Е.
Толпа переглянулась.
Этот маленький дурачок неожиданно не умер!
Кто же устроил столь нелепую заварушку и заставил столько народу водить за нос?
В этот момент Намгун Сухао окинул взглядом толпу, но тот маленький нищий, что принёс ему весть, среди собравшихся отсутствовал. Он повернулся к управляющему Ду, чтобы перепроверить услышанное:
— Мой младший брат действительно в порядке?
— Зять поистине в порядке, — управляющий Ду снова сделал приглашающий жест. — Прошу вас войти в поместье, я уже послал людей позвать зятя в главный зал, чтобы он дожидался вас.
Обернувшись, управляющий Ду обратился к зевакам:
— Мой зять цел и невредим, и Ду сердечно благодарит всех вас за столь искреннюю заботу о нём. Прошу расходиться!
Толпа: «...» Они вообще-то пришли просто поглазеть на зрелище.
Убедившись, что никакого представления больше не будет, люди стали расходиться.
Намгун Сухао с мечом в руке зашагал прямо внутрь.
Но переступив главные ворота, он сообразил, что заявляться в чужой дом с обнаженным мечом — верх неучтивости. Тогда он небрежно сунул клинок в руки стоявшему у ворот слуге.
Слуга, уже приготовившийся к тому, что Намгун Сухао пустит в ход оружие: «...»
— Приведи в порядок вход у особняка, — бросил эту фразу управляющий Ду и повел Намгун Сухао в главный зал поместья Е.
Добравшись до главного зала, управляющий Ду не обнаружил там Намгун Чэньюя — лишь того самого слугу, что передавал весть ранее.
— Где зять?
— Зять почивает. Я звал его, но разбудить не смог.
Управляющий Ду взмахнул рукой, жестом приказывая слуге удалиться. Он взглянул на Намгун Сухао и виновато произнес:
— Старший молодой господин Наньгун, сами видите...
Не увидя брата своими глазами, Намгун Сухао не мог успокоиться:
— Могу ли я навестить его там, где он живет?
— Разумеется, прошу за мной.
Они гуськом направились к внутреннему дворику, где обитал Намгун Чэньюй.
Убедившись, что Намгун Чэньюй и вправду мирно спит и ничто ему не угрожает, Намгун Сухао наконец облегченно выдохнул.
— Управляющий Ду, я хотел бы повидаться с главой поместья Е.
— Вы хотите поговорить о том, что зять вошёл в семью на правах зятя, живущего в доме жены?
Намгун Сухао кивнул.
Управляющий Ду тяжело вздохнул:
— С тех пор как глава рода впал в беспамятство, делами в поместье Е заведует старший молодой господин. Но вчера, едва вернувшись, старший молодой господин захлебнулся кровью и лишился чувств, и по сей день не приходит в сознание.
Управляющий Ду и сам был бы не против, чтобы Намгун Сухао забрал Намгун Чэньюя обратно, но он всего лишь управляющий в поместье Е. Мелкие вопросы он решать уполномочен, однако столь крупные дела были ему не по зубам.
Главы Семья Е хмурились, собравшись на совет. Намгун Сухао нахмурился так сильно, что меж бровей залегла глубокая складка. Он знал, что старший молодой господин семьи Е — слабое и болезненное создание, но никак не ожидал, что тот дошел до столь плачевного состояния.
Раз хозяина нет, то хоть распинайся перед управляющим поместья Е — толку не будет. Но если не высказать хоть что-нибудь, тяжёлая обида, застрявшая в груди, грозила задушить его.
Поразмыслив, он все же высказал то, что камнем лежало у него на сердце:
— Три дня назад поместье Е прислало сваху в особняк Наньгун с предложением отдать Сяо-Юя в зятья семьи Е, но я ответил отказом. А вчера меня опоили дурманящим зельем.
Сегодня чуть свет я поднялся и обнаружил, что Сяо-Юя в особняке Наньгун нет. Стоило навести справки, как выяснилось, что Сяо-Юй угодил в зятья к семье Е.
Намгун Сухао сидел на стуле, говоря подчеркнуто ровным тоном, но от него исходил мощный, давящий натиск.
Стукнув пальцем по столешнице, он продолжил:
— Каков из себя Сяо-Юй, ведает весь уезд Гуюань. Подобный поступок поместья Е — чистой воды мошенничество, и я требую от поместья Е объяснений.
Управляющий Ду слегка растерялся.
Прошлой вечор он велел досконально расследовать все обстоятельства вхождения Намгун Чэньюя в зятья, однако ни о каком снотворном зелье, ни об отказе Старшего молодого господина речи не шло. Он-то полагал, будто Старший молодой господин дал согласие лишь оттого, что был не в силах прокормить собственного младшего брата.
Теперь же выяснялось, что всё обстояло совсем иначе.
— Старший молодой господин Наньгун, раз вы были против зятьбы вашей стороны, к чему тогда приняли свадебные дары от поместья Е?
— Какие еще свадебные дары?
Намгун Сухао пришел в ярость.
Раз он с самого начала не давал согласия на брак, с какой стати ему принимать свадебные дары?
Не сошел же он с ума.
— Я никогда и ничего не принимал.
Намгун Сухао недобрым взглядом уставился на управляющего Ду.
— Разве поместье Е не передало вам сто тысяч лямов серебра в качестве свадебного выкупа? — управляющий Ду тут же выложил то, что удалось выяснить его людям.
В тот же самый момент, в покоях госпожа Е.
Прислуживающая прислуга выжидала снаружи, в комнатах оставались лишь госпожа Е, Второй господин Е и Вторая госпожа Е.
Услышав от второго сына, что те сто тысяч лямов серебра, которые предназначались Старшему молодому господину Наньгуну, так и не были отданы, а вместо этого ушли на его собственные нужды, госпожа Е беззаботно махнула рукой:
— Всего-то сто тысяч лямов серебра, раз ушли — так тому и быть.
— До меня дошли доклады слуг: Старший молодой господин Наньгун пожаловал в поместье Е. Что, если управляющий Ду проболтается ему насчет свадебных даров? — на лице Второго господина Е застыла тревога. — Матушка, как думаете, не заставят ли они меня выложить эти сто тысяч лямов наружу?
Госпожа Е холодно хмыкнула:
— Посмотрим, у кого хватит на это духу!
— Старший брат сейчас без чувств, и ныне в поместье Е всем заправляет управляющий Ду. Судя по тому, как он держался с вами сегодня утром, я не сомневаюсь: для него нет ничего невозможного, — произнес Второй господин Е.
Госпожа Е ни в грош не ставила управляющего Ду. Она знала наверняка: управляющий Ду ни за что не сунется требовать эти деньги назад. Даже если б явился — всё равно ничего не добился бы.
— Сколь бы ни был дерзок этот управляющий Ду, он всего лишь слуга.
Вторая госпожа Е, массировавшая плечи госпожи Е, тут же поддакнула:
— Именно так, наша матушка — главная хозяйка во всем поместье Е.
Второй господин Е не унимался:
— Раньше Старший молодой господин Наньгун категорически противился этому браку, вдруг сегодня он вздумает забрать этого дурачка обратно?
— Раз уж он вошел в поместье Е в роли зятя, то стал человеком семьи Е, с какой стати ему возвращаться? — с этими словами госпожа Е повысила голос, обращаясь к выходу: — Эй, кто там!
Одна из пожилых служанок отворила дверь и шагнула внутрь.
— Госпожа.
— Проследите, чтобы те, кто присматривает за покоями Первой ветви, были начеку. Если Старший молодой господин Наньгун вздумает увезти маленького дурачка назад, немедленно доложите мне, — распорядилась госпожа Е.
Ей с таким трудом удалось отыскать для этого заморыша мужа-дурачка, нельзя же допустить, чтобы их «прекрасному» союзу пришел конец.
— Слушаюсь, старая слуга мигом всё исполнит.
Намгун Чэньюй, ставший предметом забот Второй ветви семьи Е, пришел в себя спустя два часа глубокого сна. Не успел он даже приоткрыть глаза, как ощутил в комнате чужеродное присутствие.
Это заставило его внутренние сигналы тревоги взвыть наотмашь.
Если этот неведомый недруг замышляет против него недоброе, останется ли он в живых?
Медленно приоткрыв веки, он увидел сидящего на краю кровати мужчину в черных как ночь одеждах.
Черты лица мужчины были резкими и четкими, брови напоминали мечи, а взгляд сиял подобно звездам, переносица была высокой и прямой, линия губ — твердой, лоб — высоким и широким, от него веяло властной осанкой, а в каждом движении сквозила пронзительная, боевая стать.
С чего это вдругявился старший брат первоначального владельца тела?
Намгун Чэньюй поспешно принялся убеждать себя: я дурачок! Я дурачок! Я дурачок...
Заметив, что Намгун Чэньюй проснулся, Намгун Сухао пристально оглядел его. И хотя в глазах юноши по-прежнему застыло пустое выражение, Намгун Сухао отчетливо почудилось, будто в этом взгляде забрезжила искра живой Духовной Энергии.
— Брат, я хочу есть, — промолвил Намгун Чэньюй, подражая манере прежнего владельца тела.
Но Намгун Сухао повел себя совсем не по привычному сценарию:
— Сяо-Юй, поехали домой с братом.
— Брат, в поместье Е дают куриные ножки. Я никуда не пойду, я останусь здесь, — Намгун Чэньюй до конца отыгрывал роль глупца, падкого до куриных ножек.
Внезапно Намгун Сухао произнес:
— Сяо-Юй, ты ведь больше не дурак, верно?
Сердечко Намгун Чэньюя пропустило удар: что за поворот?
— Сяо-Юй, на самом деле перед уходом отец оставил мне нефритовую подвеску. Он велел: если настанет день, когда твой разум прояснится, передать эту подвеску тебе.
Говоря это, Намгун Сухао неотрывно следил за лицом Намгун Чэньюя.
Колеблясь между образом дурачка и разумного человека какие-то пару секунд, Намгун Чэньюй решительно предпочесть признать очевидное.
— Да, брат, мой рассудок уже прояснился.
— Замечательно! Выходит, отцовские слова — чистая правда! — Намгун Сухао в избытке чувств заключил Намгун Чэньюя в крепкие объятия.
Намгун Чэньюй легко похлопал Намгун Сухао по спине:
— Спасибо тебе, брат, что заботился обо мне все эти годы.
— Чего тут благодарить, ты же мой младший брат, забота о тебе — мой долг.
Произнеся это, Намгун Сухао отстранился. Заметив, что в потухших прежде глазах младшего брата зажегся осмысленный блеск, он искренне порадовался за него.
Намгун Чэньюй поднялся с ложа, натягивая обувь и попутно спрашивая:
— Брат, что за история с нефритовой подвеской, о которой ты говорил?
Намгун Сухао пояснил:
— Эту подвеску отец подобрал вместе с тобой в тот день, когда нашел тебя.
— Не знаешь ли ты, куда отец отправился? — Намгун Чэньюй предполагал, что приемный отец мог обладать какими-то зацепками.
— Понятия не имею, в тот день отец ушел очень спешно. Намгун Сухао мысленно вернулся на три года назад: — Я смутно помню, будто в тот день нефритовая подвеска, которую отец из года в год носил на поясе, несколько раз вспыхнула.
Затем отец покрутил подвеску в руках, вглядываясь в нее, и снова куда-то отлучился. А вернувшись, объявил, что должен уйти по делам. И наказал мне: если когда-нибудь твой разум вернется, отдать эту подвеску тебе.
Договорив, Намгун Чэньюй принялся шарить по карманам и наконец извлек из внутренних складок одежды синий шелковый мешочек.
Развязав его, он обнаружил внутри мирно покоящуюся белую нефритовую подвеску в форме полумесяца.
В тот самый миг, когда он увидел нефрит, в душе Намгун Чэньюя пронеслась целая армия диких коней.
Оказывается, эта подвеска принадлежала ему самому!
В романе под названием Легенда о Верховном Бессмертном Намгун Сухао из-за совершенного убийства был приговорен к смертной казни. Главный герой Хо Цзычэнь в свое время получил от Намгун Сухао помощь и, не стерпев мысли, что его тело останется гнить в поле без погребения, самолично предал его земле.
http://bllate.org/book/37389/4659915
Готово:
