Наньгун Чэньюй не почувствовал враждебности от лекаря Чэня, поэтому разжал пальцы и уставился на него с наивным, простодушным выражением в глазах.
Они простояли друг напротив друга целых три секунды, пока лекарь Чэнь добросовестно и старательно не проверил у Наньгун Чэньюя пульс. Убедившись, что тот в полном порядке, он направился к выходу в главную комнату.
Заметив его появление, все разом устремили на него взгляды.
— Госпожа, он жив.
— Какая напасть! Надо же было такому случиться, чтобы этого здорового пацана замучил до...
Дар речи изменил ей на последних двух словах, но госпожа Е наконец осознала, что именно только что произнес лекарь Чэнь. Она уже собиралась переспросить, не послышалось ли ей чего, как кто-то опередил ее.
— Лекарь Чэнь, вы только что сказали... Наш зять — он...
Управляющий Ду еще не успел договорить в волнении, как в разговор неожиданно вклинился ленивый голос:
— Я проголодался! Хочу куриную ножку.
Все дружно повернулись на звук.
Юноша в подвенечных одеждах как ни в чем не бывало зевал, сонный и растрепанный.
Увидев, что юноша живее всех живых стоит прямо перед ними, служанка, только что проверявшая его дыхание, побледнела как полотно. Лица остальных тоже вытянулись.
Лишь управляющий Ду сиял от радости.
Глава 2. Зять вовсе не дурачок
По выражению лиц окружающих сразу становилось понятно: среди всех присутствующих лишь управляющий Ду вовсе не желал смерти прежнему владельцу тела.
Мысленно Наньгун Чэньюй временно записал управляющего Ду в свои союзники, в то время как остальные, за исключением лекаря Чэня, похоже, замышляли против бедолаги недоброе.
Не обращая внимания на чужие взгляды, Наньгун Чэньюй окинул каждого из присутствующих своим расфокусированным, остекленевшим взглядом. Заметив среди них одну из служанок, он вдруг оживился и в пару шагов оказался прямо перед ней.
— Ттутёхналина, ты же говорила, что если я стану зятем в поместье Е, у меня каждый день будут куриные ножки!
— Я проголодался, хочу куриную ножку.
Служанка, которую звали Цайэр, служила личной горничной второй госпожи из второй ветви рода. При словах Наньгун Чэньюя ее лицо сначала победнело, потом залилось краской, а затем и вовсе позеленело.
Ттутёхналина?*
Это она сейчас?!
Да ей всего семнадцать лет, с какой стати она стала тетушкой?!
Разве этот дурачок еще вчера не звал ее красивой сестрицей? Почему же прошло всего лишь сутки, и она резко состарилась до тетки?
Пока в ее голове бушевали эти мысли, Цайэр сориентировалась мгновенно. Шагнув назад, она поспешила откреститься от знакомства:
— Какую чушь ты несешь, дурачок! Я тебя в глаза никогда не видела.
Большинство присутствующих вовсе не находили странным то, что Цайэр открыто называет Наньгун Чэньюя дураком, и лишь лицо управляющего Ду помрачнело.
Не успел управляющий Ду прикрикнуть на служанку, как Наньгун Чэньюй завелся с полуоборота. Ткнув в Цайэр пальцем, он едва не брызгал слюной ей в лицо:
— Сама ты дура! И вся твоя семья дураки!
— Когда ты давала мне куриную ножку, сама же говорила, что стоит мне переступить порог поместья Е, как куриные ножки будут у меня каждый день!
Едва он это произвел, живот Наньгун Чэньюя выразительно издал громкое урчание.
Все: «...»
Управляющий Ду опомнился первым. Он указал на одну из девчат из прислуги поместья Е:
— Ступай, принеси зятю поесть.
— Куриную ножку! — добавил Наньгун Чэньюй.
Управляющий Ду едва заметно поморщился: к утренней трапезе птицу обычно не подавали. Тем не менее он распорядился служанке:
— Добавьте куриную ножку.
Получив приказ, горничная бегом выскочила из комнаты.
В поместье Е имелось две ветви.
Реальная власть принадлежала старшей ветви.
Главу старшей ветви звали Е Сянь, у него было двое сыновей и дочь.
Старшего звали Е Ишэн, ему шел шестнадцатый год. С раннего детства он отличался хрупким здоровьем и слыл болезненным слабаком.
Второго звали Е Юньчэн, ему исполнилось тринадцать лет.
Третью звали Е Исин, ей тоже было тринадцать.
Младшие брат и сестра приходились друг другу двойняшками.
Отца Е Сяня звали Е Цзинь, он уже ушел из жизни.
Мать звали Бай Лань.
С малых лет Бай Лань только и делала, что колотила и бранила Е Сяня. Пока Е Цзинь был жив, к старшему сыну он неизменно проявлял полнейшее равнодушие.
В былые годы Бай Лань вознамерилась женить Е Сяня на вдове на десяток лет старше его, да к тому же с отталкивающей внешностью. Е Сянь наотрез отказался, и тогда Бай Лань велела слугам переломить ему ногу и вытолкала вон из дома.
Если бы не счастливый случай и добрая душа встретившегося на пути незнакомца, у Е Сяня не было за душой ни гроша, и он давно бы сгинул.
Позже Е Сянь занялся торговлей и сколотил неплохое состояние.
Он женился по любви на девушке своего сердца, у них родились дети.
Счастливая семейная жизнь Е Сяня продлилась всего несколько лет, когда его матушка Бай Лань заявилась на порог со всем семейством младшего брата Е Минжуя, навязывая ему свой уход и содержание.
К тому времени отец Е Сяня, Е Цзинь, уже скончался. Как сын, Е Сянь не мог оставить Бай Лань на произвол судьбы. Ему пришлось позволить Бай Лань и семье Е Минжуя обосноваться в поместье Е.
Все эти годы семейка Е Минжуя жила исключительно за счет Е Сяня.
Три месяца назад Е Сянь отправился по делам в другую поездку и с тех пор не приходил в сознание. Приглашенные лекари один за другим разводили руками, не в силах определить причину его комы.
Десять дней назад до них дошли слухи, что в соседнем уезде объявился чудаковатый врач с невероятным искусством исцеления.
Желая выказать искренность, Е Ишэн лично отправился на поиски лекаря. Управляющий Ду не решился отпустить юношу одного и поехал вместе с ним в соседний уезд.
Увы, к моменту их прибытия таинственный лекарь уже покинул те места.
Стоило управляющему Ду и Е Ишэню вчера вернуться, как они увидели поместье, украшенное по случаю свадьбы. Расспросив слуг, они с ужасом узнали, что госпожа Е самовольно выдала Е Ишэня за дурачка по имени Наньгун Чэньюй, взяв того в зятья в примаки.
Услышав столь шокирующую весть, Е Ишэн от гнева выплюнул полный рот крови и тут же лишился чувств.
Именно поэтому молодые супруги в день собственной свадьбы даже не встретились друг с другом.
Отыскав свободный стул, Наньгун Чэньюй уселся на него, закинув ногу на ногу с видом хозяина жизни, и беззаботно принялся хрустеть сухофруктами со столика рядом.
Хрусь-хрусь...
Как же здорово быть дурачком и не тратить силы на фальшивые любезности с неприятными людьми!
Наблюдая за подобной вольницей, госпожа Е во главе стола потемнела ликом и с крайним недовольством процедила:
— Никаких манер.
— Госпожа, да ведь молодой зя... — управляющий Ду уже хотел было выпалить «дурак», но вовремя вспомнил недавний отповедь Наньгун Чэньюя и спешно проглотил вертевшиеся на языке слова.
— Разве от такого человека, как зять, стоит ожидать манер? Уверен, госпожа и сама прекрасно понимала, на что шла.
Услышав шпильку управляющего Ду, Второй господин Е тут же вышел из себя и рявкнул:
— Управляющий Ду, ты всего лишь слуга в поместье Е! Как ты смеешь разговаривать с моей матушкой в подобном тоне?!
В конце концов, они здесь хозяева.
— К тому же, этот глупец... — Второй господин осекся на полуслове, наткнувшись на ничего не выражающий взгляд Наньгун Чэньюя.
Он поспешно исправился на ходу:
— Женитьба Наньгун Чэньюя на Ишэне — результат совпадения их астрологических знаков. Матушка пошла на этот шаг в надежде, что недуг Ишэня отступит, а старший брат наконец очнется.
Проще говоря, они устроили свадьбу для отвода злых духов.
Слова Е Минжуя вызвали у управляющего Ду бурю негодования. Их юному молодому господину всего шестнадцать, а госпожа воспользовалась беспамятством главы дома, чтобы насильно женить его на полоумном примаке.
Если бы этот слабоумный и впрямь окочурился, госпожа вполне могла бы последовать совету Второго господина и избавиться от самого юного господина.
Тогда разве поместье Е не перейдет в руки...
При этой мысли управляющий Ду зябко передернул плечами.
Похоже, придется отыскать пару надежных бойцов для охраны этого дурачка, иначе недолго дождаться беды от недоброжелателей.
— Второй господин, делами в поместье Е ведает исключительно глава дома. И даже пока он без сознания, у нас есть старший молодой господин.
Игнорируя перекошенное от злости лицо Е Минжуя, управляющий Ду повернулся к госпоже Е:
— Госпожа, глава дома еще до случившегося распорядился, чтобы вы ни о чем не беспокоились и наслаждались жизнью.
За порядком в поместье присмотрит старый слуга, так что вам незачем тревожить себя заботами. А что до зятя — когда глава придет в себя, я лично доложу ему обо всем.
Бросив взгляд на Наньгун Чэньюя, который почему-то до сих пор не подох, госпожа Е холодно хмыкнула и направилась к выходу из покоев.
Не скрывая досады, Второй господин Е поравнялся с Наньгун Чэньюем и напоследок наградил его свирепым взглядом.
Остальные потянулись следом за ними.
Лекарь Чэнь тоже воспользовался моментом, чтобы раскланяться и уйти.
Провожая взглядом удаляющуюся госпожу Е, Наньгун Чэньюй исподлобья одарил ее едва заметным взором.
Эта госпожа Е оказалась далеко не так проста. Подумать только, она тоже культиватор! Пусть ее уровень невысок и едва достигает Третьего уровня Концентрации Ци, но это всё же культивация.
Еще минувшей ночью он понял, что местная Духовная Энергия донельзя разрежена, и направить ци в тело обычным путем практически нереально. Разве что удастся раздобыть сокровище сгущенной энергии или духовный камень.
В мгновение ока в комнате не осталось никого, кроме управляющего Ду и Наньгун Чэньюя.
Вчерашний ужин полностью вышел наружу, и теперь Наньгун Чэньюй ощущал под ложечкой такой сосущий голод, что готов был съесть слона. Он обратился к управляющему Ду:
— Когда мне наконец принесут куриную ножку?
Управляющий Ду подумал про себя: «И впрямь дурачок, думает только о еде».
Подняв глаза, он увидел во дворе двух служанок с подносами в руках.
— А вот и несут.
Уловив аппетитный аромат еды, Наньгун Чэньюй тут же подскочил к столу и уселся на стул. Сначала он в два счета прикончил половину пиалы с кашей, а затем вцепился зубами в заветную куриную ножку.
Сложно и неоднозначно взглянув на то, как уплетает за обе щеки Наньгун Чэньюй, управляющий Ду отдал приказ служанкам:
— Отныне молодой зять — полноправный хозяин в этом дворе, ухаживайте за ним как положено.
Тут же Наньгун Чэньюй вставил свое слово:
— Мне не нужны их услуги. Вчера после того, как они принесли еду, у меня весь вечер болел живот.
Уловив холодный и острый взгляд управляющего Ду, обе служанки тут же рухнули на колени. Они никак не ожидали, что этот глупый парень окажется способен на жалобы.
— Помилуйте, управляющий Ду! Мы ничего такого не делали!
Лицо управляющего Ду помрачнело:
— Что вы успели натворить?
Дрожа всем телом, служанки забормотали:
— Мы ни в чем не виноваты.
Управляющий Ду тяжело вздохнул и уже собирался кликнуть стражу, чтобы служанок поволокли прочь, как вдруг вспомнил, что, когда он только шел сюда, во дворе почему-то не было ни единого человека.
— Ступайте во двор и стойте на коленях.
Когда служанки испуганно выскользнули за дверь, управляющий Ду повернулся к Наньгун Чэньюю:
— Молодой зятек, кушайте пока, а я распоряжусь, чтобы к вам приставили другую прислугу.
Наньгун Чэньюй махнул рукой, разрешая ему идти.
В этот момент управляющего Ду посетило странное ощущение: неужели Наньгун Чэньюй на самом деле вовсе не дурак? Впрочем, стоило этой мысли промелькнуть в его голове, как он тут же отбросил ее прочь.
*(Прим. переводчика: «Ттутёхналина» — умышленное искажение слова «тетушка» маленьким/глупым персонажем для комического эффекта).*
http://bllate.org/book/37389/4659912
Готово:
