Стук-стук-стук!
Две служанки для вида постучали в дверь и, даже не дожидаясь ответа из комнаты, одна из них прямо толкнула створку и вошла, а вторая осталась стоять на пороге.
Войдя в комнату, служанка прямиком направилась к кровати.
На ложе лежал юноша с мертвенно-бледным лицом и синюшными губами. У него были утонченные черты лица, на вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать.
Приблизившись и разглядев юношу, служанка невольно сглотнула слюну. Набравшись храбрости, она протянула руку и поднесла ее к носу паренька.
Убедившись, что юноша действительно перестал дышать, служанка с облегчением выдохнула. Тут же изобразив на лице панику, она бросилась к выходу с криком:
— Беда, беда! Наш зять...
Голос постепенно затих вдали.
Лежавший на кровати юноша, который уже испустил дух, внезапно открыл глаза. Его взгляд был леденящим, на дне глаз мелькнуло убийственное намерение. Повернув голову к двери, он скривил губы в холодной усмешке.
Ни взгляд, ни выражение лица никак не соответствовали нормальному пятнадцати-шестнадцатилетнему подростку.
Впрочем, так оно и было.
Тело юноши на постели теперь занимала другая душа. Его звали Наньгун Чэньюй, и он переместился сюда только прошлой ночью.
Наньгун Чэньюй прибыл из мира Сюаньу.
Мир Сюаньу был великим миром, где можно было культивировать и обрести бессмертие. Там процветало бесчисленное множество сект, а тысячи родов боролись за первенство, где почиталась лишь сила.
Наньгун Чэньюй родился в императорской семье.
Он должен был стать законным принцем благородного происхождения, но в день его рождения императрица-мать скончалась.
Его отец-император заявил, что если бы не роды, императрица не умерла бы.
На самом деле смерть матери не имела с ним ничего общего. Император попросту расчистил место для своей любимой женщины, расправившись с императрицей чужими руками и свалив всю вину на собственного новорожденного сына.
Едва появившись на свет, он уже стал козлом отпущения.
Если бы не страх перед влиянием его деда по материнской линии, этот замечательный батюшка-император наверняка приказал бы казнить его прямо тогда.
С большим трудом дожив до шести лет, он прошел проверку и обнаружил у себя Божественный Духовный Корень высшего качества. Как раз когда он надеялся покинуть это грязное императорское гнездо и отправиться на культивацию в секту, судьба нанесла ему сокрушительный удар.
Как раз в тот момент его дед погиб.
У дедушки была лишь одна дочь — его мать, а бабушка давно умерла. В ночь, когда он стоял в пограничном карауле у гроба деда, некий в маске, назвавшийся заклятым врагом старика, уничтожил его духовные каналы.
Его путь культивации оборвался, едва успев начаться.
Он прекрасно понимал: убийцу деда щедро нанял его собственный отец. И тот, кто разрушил его духовные каналы, лишив возможности развиваться, тоже был нанят императором за огромные деньги.
Изначально его звали Наньгун Чэньюй.
Имя Чэньюй означало светлое будущее и сияющий предзнаменованиями путь.
Но с той поры по совету новой императрицы отец сменил иероглиф в его имени на Чэнь — «пыль».
Из сияющей звезды в небесах он превратился в пыль, которую каждый волен растоптать ногами.
Его переселили из роскошного Восточного дворца в холодную, уединенную Холодную обитель, продуваемую всеми ветрами, где он познал голод, холод и бесконечные унижения.
С тех пор его жизнь, подобно пыли из имени, опустилась на самое дно.
Когда ему исполнилось десять лет, император тяжело заболел.
Один высокопоставленный монах предсказал, что у мальчика судьба проклятого одиночки — он обречен на вечное одиночество и принесет несчастье всем близким.
Все вокруг обратили свои взоры на него.
Его уже собирались уничтожить приспешники новой императрицы, но в критический момент седовласый старец спас его и увел из дворца.
Старец оказался предком секты Меча — одной из пяти великих сект мира Сюаньу.
Позднее старик восстановил его духовные каналы и позволил стать учеником истинного монарха Фаньюэ, который приходился старцу учеником.
Он начал культивацию в десять лет, достиг Закладывания Основы в восемнадцать, а Золотого Ядра — в тридцать.
Высшая ступень культивации среди стражей императорской семьи составляла лишь среднюю ступень Золотого Ядра.
Он немедленно собрался вернуться для мести, но отец и новая императрица, угодив из-за своего общего сына в неприятности с кем-то влиятельным, погибли от чужой руки чуть раньше.
Месть свершилась сама собой, оставив лишь пустоту.
Вернувшись в секту Меча, он продолжил усердную культивацию.
Рождение Младенца в пятьдесят лет, Превращение в Бога в сто...
С его поразительной скоростью продвижения не прошло и трех веков, как он столкнулся с Громовой карой при вознесении. Однако, успешно преодолев испытание, вместо того чтобы вознестись в мир бессмертных, он непостижимым образом переместился в этот мир.
Да еще и в тело зятя-примака.
Тот, кто должен был обрести бессмертие, стал зятем в чужом доме. Никакие десятки тысяч ругательств не могли описать то потрясение, которое он испытал прошлой ночью, осознав свое перемещение.
Впрочем, оплакивать собственную горькую судьбу времени не оставалось: обнаружилось, что прежнему хозяину тела подсыпали мышьяк.
Всю ночь он вел борьбу с ядом. Лишь к пяти часам утра ему удалось полностью очистить организм от мышьяка и чудом вырвать свою жизнь у смерти.
После этого силы окончательно оставили его, и он погрузился в тяжелый сон.
Он проснулся еще тогда, когда две служанки только приближались к дверям. Сейчас у него не было ни капли истинной энергии, а Божественное Сознание простиралось всего на десять метров вокруг.
Все движения и выражения служанок за дверью он отчетливо видел благодаря Божественному Сознанию. Именно поэтому, когда одна из них вошла, он задержал дыхание и притворился мертвецом.
И действительно, смерть прежнего владельца тела ничуть не удивила служанок.
Прежнего хозяина звали точно так же — Наньгун Чэньюй. Вот только, в отличие от него самого, тот был полным дурачком.
Хотя Наньгун Чэньюй и унаследовал память прежнего владельца, из-за умалишенности последнего его разум большую часть времени пребывал в тумане, так что полезных сведений сохранилось немного.
В свои шестнадцать лет тот мальчик жил с приемным отцом и старшим братом. Три года назад приемный отец уехал по делам и не вернулся, оставив их вдвоем.
Старший брат отличался на редкость мягким характером и излишней добродетелью. Стоило кому-то пожаловаться ему на нищету, как он тут же распахивал сердце и щедро раздавал еду и деньги.
Не прошло и трех лет, как некогда зажиточная семья оказалась разорена до нитки.
Однако, даже обеднев, брат не бросил дурачка и не морил его голодом, лишь сменив привычные роскошные яства на самую простую похлебку.
А слабоумному было все равно, лишь бы что-то положить в рот.
За полгода некогда пухлый парень иссох до состояния бамбуковой палки.
Слишком долго не видя мяса, прежний хозяин поддался на уговоры за один куриный окорочок и с легкостью продал себя. Ему пообещали, что если он станет зятем в семье Е, то сможет объедаться куриными ножками каждый день.
Глуповатый паренец сделал все так, как его научили: вылил то, что ему дали, в чайник с водой и напоил брата усыпляющим средством. Затем он нарядился в свадебные одежды и с радостью отправился в семью Е на правах зятя-примака.
По прибытии в дом Е сладости полились рекой.
Старший молодой господин семьи Е хворал, так что хотя они и считались молодоженами, за все время те даже не встретились лицом к лицу.
Вечером на столе стояло изобилие блюд. Напоив и накормив себя досыта, прежний хозяин улегся спать.
И тут появился он.
Наньгун Чэньюй соскользнул с кровати.
На антикварной мебели красовались пышные алые цветы из красной ткани, изысканные украшения были замотаны в красный шелк и бумагу, на окнах алели праздничные иероглифы двойного счастья, занавески цвета кармина колыхались от легкого ветерка, а на столе догорали две красные восковые свечи.
Подойдя к туалетному столику, Наньгун Чэньюй поднял бронзовое зеркало. Увидев отражение юноши, в точности повторявшее его собственное в юные годы, он на мгновение замер в растерянности.
Как могло случиться, что прежний владелец тела выглядит точь-в-точь как он сам?
Имя совпало, внешность совпала — разве могут в мире происходить столь невероятные совпадения?
Глядя на знакомое лицо в зеркале, Наньгун Чэньюй вспомнил те дни, когда он только попал в секту Меча. Тогда из-за обряда зажжения душевных лампы предок обнаружил изъян в его душе.
Ради исправления этого дефекта он поглотил немало редчайших сокровищ небесного уровня.
Перед самым вознесением предок лично осматривал его душу и, убедившись, что она полностью исцелена и позволяет беспрепятственно дойти до ступени вознесения, со спокойным сердцем покинул этот мир.
Но сейчас все выглядело иначе.
Наньгун Чэньюй заподозрил, что хозяин этого тела — и есть та самая недостающая часть его собственной души. Иначе чем объяснить столь поразительное сходство?
Не успел он углубиться в раздумья, как из коридора донеслись торопливые шаги. Он поспешно отложил зеркало и в несколько шагов вернулся на кровать.
Обстановка оставалась неясной, культивации не было — предстояло начинать все сначала. Кто же пытался отравить прежнего владельца? Пока оставалось лишь затаиться и наблюдать за развитием событий.
Вскоре в комнату шумной толпой ввалились люди.
— Это всё из-за слишком тяжелой судьбы Ишэна! Даже дурачок, чья дата рождения идеально подходила ему, не выдержал и отдал Богу душу. Матушка, ради скорейшего пробуждения старшего брата, мы обязаны избавиться от Ишэна!
— Второй господин Е, ваши руки загребают слишком далеко.
— Управляющий Ду, мы с братом — родные по крови, а старший брат — плоть и кровь нашей матушки. Раз он сейчас без сознания, неужели матушка не вправе решать дела в поместье? Или вы... хотите воспользоваться моментом и прибрать к рукам имущество семьи Е?
— Я, Ду Юань, чист перед совестью и законом. Лишь те, у кого помыслы грязна, судят о других по себе.
— Ду Юань, ты кого назвал грязным помыслами?
— У кого рыльце в пушку, тот сам всё понимает.
В комнате гремели голоса спорящих, а чьи-то шаги уже приближались к постели. Почувствовав, как чужая рука тянется к его лицу, Наньгун Чэньюй молниеносно перехватил чужие пальцы своей рукой.
Распахнув глаза, он увидел пожилого человека с бородой. Тот уже встречался в памяти прежнего хозяина: это был лекарь из лавки Чунфэн по имени Чэнь Пуцунь.
Каждый раз после визита Чэнь Пуцуня прежнему дурачку приходилось пить горькое черное зелье. Потому этот лекарь оставил глубокий след в памяти бедняги.
Чэнь Пуцунь опешил:
— ...Разве не говорили, что он скончался?
Но эта мертвая хватка, это тепло живого тела, широко раскрытые глаза и ровное дыхание — разве так выглядит мертвец?
http://bllate.org/book/37389/4659911
Готово:
