Ин Чжо бросил на неё короткий взгляд:
— Вчера выпил всего три бокала пива и опьянел.
— А? — Система сообразила не сразу. Она уже привыкла к переменчивости настроения Ин Чжо и действительно не заметила, что вчера вечером он перебрал.
Под «нежным взглядом» Ин Чжо Система поспешно перерывала всю базу данных, пока наконец не выдала расплывчатый вывод:
— Хм, наверное, у твоей истинной формы в качестве Хозяина проявление в виде цветка? Видимо, растительные компоненты в организме всё же имеют аллергию на алкоголь...
Ин Чжо отмахнулся от Системы, взлохматил растрёпанные волосы и с мрачным лицом спустился на первый этаж.
Обстановка в гостиной заметно изменилась — управляющий Хэ как раз руководил служанками, перетаскивающими вещи. Завидев спускающегося Ин Чжо, он подошёл и доложил:
— Доброе утро, молодой господин. Утром звонил господин Чжун и говорил, что ваш телефон выключен, связаться с вами не удалось. Просил, как проснётесь, обязательно ему перезвонить.
Чжун Чэн был однокурсником Чжао Чанхуа и одним из его партнёров по игровой студии, в основном отвечавшим за её операционную деятельность. Новая игра вышла в свет в прошлом месяце, и раз уж за ней приглядывал он, Чжао Чанхуа не приходилось ежедневно ездить в офис — он лишь раз в два дня заглядывал узнать о прогрессе и реакции рынка.
Ин Чжо ничего не ответил управляющему. Усевшись за обеденный стол, он с потемневшим лицом поковырялся палочками в еде, а затем швырнул их на стол. Поднявшись, он отдал приказ стоявшему рядом управляющему Хэ:
— Верните всех телохранителей, которых велел убрать раньше.
— Молодой господин, вы... — на лице управляющего Хэ проступило беспокойство. — Разве вы сами не говорили раньше...
Ин Чжо холодно фыркнул, а его взгляд злобно блеснул:
— Он вернётся. Обязательно вернётся.
Дав управляющему Хэ понять, что он не отказался от Се Цина, Ин Чжо больше не о чём было беспокоиться. Теперь оставалось лишь спокойно ждать, пока Чжао Хунъе свяжет воедино всю цепочку улик и автоматически продвинет выполнение задания.
Во второй половине дня Ин Чжо отправился в студию, обсудил с Чжун Чэном проблемы с игрой и предупредил, что в ближайшие полмесяца будет занят, попросив того уделять проекту побольше внимания, после чего покинул компанию под вопли и причитания Чжун Чэна.
На этот раз Ин Чжо не стал звать водителя, а сел за руль сам и под испуганным взглядом Системы ровно доехал до сиротского приюта Наньшань. Посидев немного в машине, он внезапно спросил:
— Говорят, Хозяин может в долг покупать у тебя предметы?
Система:
— А? Что ты хочешь купить, Хозяин?
Сегодня в приюте было необычайно шумно: крики взрослых и плач детей были отчётливо слышны даже за воротами.
— Ха! Не думайте, что я не знаю, эта старуха уже при смерти. Хотите в одиночку захапать такое большое местечко? Фиг вам, ничего не выйдет!
— Да что ты мелешь?! С заведующей всё в порядке! Приют принадлежит ей, и она не собиралась его продавать, да даже если бы и продавала, какое тебе до этого дело?!
— Я с самого детства здесь живу, это мой дом, с какого хрена мне нет дела?!
Ин Чжо толкнул дверь и увидел толпившихся во дворе людей. Земля была усыпана рассыпанными снеками. Две тетушки уговаривали нескольких детей уйти в дом, а Се Цин заслонил собой разъярённую тетю Линь и, направив на тощего мужчину телефон, ледяным голосом произнёс:
— Юань Сы, если ты сейчас же не уйдёшь, я вызываю полицию.
— Вызывай! Подумаешь, испугал до усрачки!
Юань Сы смачно сплюнул на землю и протянул руку, намереваясь толкнуть Се Цина:
— Хэ! Хватит духу — звони, посмотрим, станет ли полиция связываться! Завтра же пойду растреплю в твоём институте: подумаешь, великий отличник, а сам втихую подрабатывает мальчиком по вызову у какого-то мужика!
— Да пошёл ты! Дутаешь, все вокруг такие же мерзкие, как ты! — в гневе завопила тетя Линь. Се Цин был ребёнком, которого она вырастила сама, самым путёвым среди всех воспитанников приюта, и она не могла допустить, чтобы этот негодяй опорочил его доброе имя.
Се Цин был примерно одного роста с Юань Сы и церемониться с ним не стал — он просто отмахнулся от чужой руки зажатым в пальцах телефоном.
— Иди трепли. Я чист перед совестью, посмотрим, кто тебе поверит.
— Мать твою! Думаешь, у меня нет доказательств?! Сначала разобью тебе рожу, а завтра устрою такую рекламу!
Рука Юань Сы онемела от удара, и его мгновенно бросило в жар. Засучив рукава, он собрался врезать Се Цину. Годами околачиваясь на улице, он полагался исключительно на грубую силу и звериную хватку, твёрдо решив преподать Се Цину урок.
Увы, его кулак даже не успел коснуться Се Цина, как кто-то схватил его за шиворот сзади, резко дёрнул назад, и он со всего маху рухнул на землю.
Неожиданный поворот событий напугал всех вокруг, и взгляды тут же устремились на появившегося человека.
— Какой ублюдок посмел подставить твоего деда! — Юань Сы скривился от боли, бранясь и пытаясь подняться, но чья-то нога в туфле наступила ему на плечо сзади. Как он ни старался оттолкнуть её изо всех сил, сдвинуться с места не удавалось. Повернув голову, он встретился взглядом с незнакомым, до крайности холодным лицом.
Он стукнул кулаком о землю и выругался:
— Ты чё за хрен с горы?! Да я...
Договорить сквернословие он не успел: эта нога приподнялась и перенеслась прямо ему на горло. Лицо Юань Сы мгновенно покраснело, он отчаянно забился в судорогах, не в силах вымолвить больше ни слова.
— Ой, молодой человек, не надо... — тетя Линь в испуге бросилась вперёд, пытаясь остановить незнакомца.
Мужчина был высокого роста, и выражение его лица, когда он безэмоционально давил Юань Сы, выглядело пугающе. Тетя Линь хоть и терпеть не могла Юань Сы, но боялась человеческих жертв. Заметив, что тот всё же не собирается давить насмерть, она немного расслабилась и осторожно спросила:
— Простите, вы кто?
— Тетя Линь, это мой друг.
Стоявший в стороне Се Цин наконец пришёл в себя. Ин Чжо сегодня на удивление предстал в своём истинном облике, разве что глаза стали чёрными, а одежда сменилась на свободный тренч тёмно-серого цвета. В сочетании с его длинными волосами это вовсе не выглядело странно, а скорее придавало особой притягательности.
Вспомнив, что вчера Ин Чжо предупреждал: возвращение к истинному облику может повлиять на Сюжет, он немного забеспокоился, хотя сейчас расспрашивать о причинах было некстати.
Услышав слово «друг», Ин Чжо на секунду задержал взгляд на лице Се Цина, а на его губах невольно промелькнула едва заметная улыбка. Он сразу стал выглядеть намного мягче, и давящее ощущение от его высокого роста и крупного телосложения тут же рассеялось.
— Друг Сяо Ши? — тетя Линь изумлённо замерла, с озадаченным видом переводя взгляд с одного на другого — она никак не ожидала, что у Се Цина могут быть такие друзья.
Взглянув на барахтающегося на земле Юань Сы, похожего на выброшенную на берег рыбу, она нерешительно произнесла:
— Т-тогда... не могли бы вы его отпустить? Хотя он та ещё сволочь, но если случится непоправимое...
— А, хорошо.
Ин Чжо, словно только осознав, в чём дело, убрал ногу с чужого горла и ласково обратился к лежащему на земле человеку, который, прижимая руки к шее, тяжело кашлял:
— Больше не приходи сюда мешать им, договорились?
Юань Сы от страха аж затрясло. Подняв глаза и натолкнувшись на ледяной взгляд Ин Чжо, он попятился назад. Сжав зубы и не посмев бросить напоследок даже угрозы, он кое-как поднялся и сбежал на четвереньках.
Тогда Ин Чжо протянул руку тете Линь и с улыбкой представился:
— Здравствуйте, меня зовут Ин Чжо. Я... друг Се Цина.
— Здравствуйте, Ин... Ой?! Так это вы вчера привезли те вещи?
Услышав имя, которое она только вчера слышала из уст Се Цина, тетя Линь мгновенно утратила всякий страх и тепло пожала Ин Чжо руку:
— Оказывается, вы друг Сяо Ши! Огромное вам спасибо!
Ин Чжо на мгновение опешил, покосился на Се Цина, который неестественно отвел взгляд, и в его глазах промелькнуло сложное чувство:
— Пустяки, не стоит благодарности. Главное, чтобы детям понравилось.
— Какой же вы прекрасный человек, господин Ин! Сяо Ши и раньше часто пользовался вашей заботой. Этот мальчик у нас золото, и друзья у него все сплошь хорошие...
Тетя Линь уже напрочь позабыла о том, сколь жестоко Ин Чжо только что давил человека горлом, и с сияющей улыбкой принялась болтать с ним:
— Большое спасибо вам за помощь! Ой, этот Юань Сы совсем потерял стыд и совесть, на него даже полиция толком управы не находит.
— Не за что.
Ин Чжо впервые сталкивался с настолько сердечным человеком, но в его памяти хранилось немало справочных материалов, так что вести себя подобающе не составило труда. Подойдя к входу, он забрал оттуда те несколько больших пакетов с игрушками и занёс внутрь, заслужив целую бурю благодарностей.
Теперь тетя Линь искренне уверовала в то, что Ин Чжо — добрейшей души человек. Она решила, что его недавняя жестокость была лишь проявлением заботы о друге — Се Цине. По внешнему виду и манере одеваться он напоминал какую-нибудь кинозвезду или модель, но в живом общении оказался даже проще и дружелюбнее, чем тот молодой господин Чжао Чанхуа. В итоге она горячо пригласила Ин Чжо остаться на ужин, наказав Се Цину пока пообщаться с гостем, а сама радостно побежала на кухню хлопотать по хозяйству.
— Отдохни пока здесь.
Се Цин проводил его в гостиную и налил чашку чаю:
— Детишки немного испугались, мне нужно пойти проверить, как они там.
— Ты вчера сказал леди Линь, что вещи прислал Ин Чжо? — Ин Чжо сидел на диване, делая небольшой глоток горячего чая, и задал этот вопрос с виду совершенно небрежно.
— Угу. — Се Цин сам не знал почему, но вдруг смутился, вымолвил что-то невнятное и уже собрался уходить.
— Я пойду с тобой. — Ин Чжо отставил чашку, неторопливо последовал за Се Цином и вдруг бросил фразу невпопад: — Не бойся, детей я не ем.
Лицо Се Цина вспыхнуло. Он никак не ожидал, что его вчерашний непроизвольный вопрос о том, не съел ли Ин Чжо Систему, позволил тому так чутко догадаться о его тайных опасениях. Кончики его ушей мгновенно покраснели, однако он постарался сохранить невозмутимый вид и упрямо бросил:
— Ещё чего! Я вовсе не это имел в виду.
— О, правда? — Ин Чжо уставился на покрасневшие кончики белых ушей и сухо произнёс: — Разве ты не говорил, что не боишься меня? Почему же теперь и взглянуть на меня не смеешь?
Се Цин зашагал медленнее и с досадой обернулся.
Хотя его рост составлял метр восемьдесят один, он всё равно доставал Ин Чжо лишь до подбородка. Они стояли так близко друг к другу, что Се Цину пришлось слегка запрокинуть голову. Внимательно и тщательно изучив взглядом брови и глаза Ин Чжо, он с лёгкой улыбкой произнёс:
— Господин Ин, даже если не боюсь, я же не могу всё время пялиться на чужое лицо — это крайне невоспитанно. Эм... к тому же это немного утомительно.
Ин Чжо моргнул и слегка наклонил голову набок:
— Раз мы друзья, разве так нельзя? Значит, и я не могу постоянно смотреть на тебя?
Се Цин: ...
Се Цин какое-то время не мог понять — то ли собеседник над ним издевается, то ли говорит на полном серьёзе.
У него едва не сорвалось с языка: «Ты что, никогда с людьми не дружил?», но, столкнувшись с на редкость искренним взглядом мужчины, он проглотил эти слова. Внезапно ему стало любопытно, каково же прошлое Ин Чжо. В этом человеке царило какое-то сплошное противоречие: когда он впервые услышал его слова во время противостояния с Чжао Чанхуа, казалось, что тот насквозь видит человеческую природу, действует решительно и безжалостно, не любит хлопот и проявляет крайнее равнодушие как к чужим жизням, так и к людям в целом.
Но в то же время всегда находились какие-то неуловимые детали, из-за которых он выглядел необыкновенно мягким и заботливым, едва ли не альтруистичным. Трудно было представить, в каких условиях мог сформироваться столь своеобразный характер.
http://bllate.org/book/37381/4658949
Готово:
