Хоугань, бросивший небрежную фразу о том, что он убил свою родную мать Хунфу, словно крылатая ракета бомбардировщиках, в один миг разнес вдребезги все мои поверхностные представления о Монастыре.
Этот Монастырь, Монастырь Дубовой Усадьбы, который казался мне обычной небольшой усадьбой, ничем не отличающейся от любого другого приюта для сирот, уже в первую же ночь поприветствовал меня жуткой новостью о матереубийстве.
Еще более поразительным было то, что такое чудовищное деяние, как убийство собственной матери, Хунфу произнесла так легко и непринужденно. Тон был таким, будто она рассуждает о том, что мы будем есть сегодня вечером или давай вместе пойдем погуляем — легко, поверхностно, словно само собой разумеющееся.
Мне было трудно представить, что я живу под одной крышей с человеком, убившим свою мать. Из-за этого у меня возникало странное ощущение, будто я совершил точно такое же тяжелое преступление.
Хотя моя совесть подсказывала мне, что Крис Андрес за всю свою жизнь не смог бы причинить вреда никому из близких, а тем более — собственной матери.
И все же я превратился в такого человека, в такого же непростительного сатану, как этот отцеубийца.
Я лежал в постели, ворочаясь с боку на бок, и вспоминал тот момент, когда мать провожала меня в путь: она бежала по снегу и плакала.
Тянью, — звала она, — Тянью, — не обращая внимания на запреты отца.
Кружащиеся обрывки снежных хлопьев падали вниз, а я стоял на краю дороги, удаляясь от нее все дальше и дальше.
В последний раз я видел лишь ее размытый силуэт. Оглянувшись посреди пелены снега, я больше не смог ее разглядеть.
Спалось в Усадьбе Оукс в первую ночь плохо, и на следующий день, еще до рассвета, меня разбудил чей-то кашель.
В полусне забрезжила узкая полоска света, деревянная дверь со скрипом отворилась, и в комнату проскользнули две тени — длинная и короткая. Вместе с ними в помещение ворвался свежий морозный аромат утренней росы.
Алань, ты наконец-то вернулся, — раздался голос Да Доудина.
У изголовья кровати зажглась свеча. Я протер глаза и увидел лицо, озаренное мягким сиянием.
Не знаю, было ли это отражением снега за окном, или лунная ночь выдалась на редкость ясной, но этот юноша, которого звали Алань, вмиг прогнал всю усталость от вчерашнего долгого пути.
Я наконец-то понял слова Да Доудина: В отличие от Аланя, здесь его любят все. Он был невероятно хорош собой — красотой вне времени и пространств, на Востоке и на Западе, настолько прекрасен, что я даже не знал, как его описать, чувствуя, что любое сравнение станет лишь оскорблением для него.
Говоря так, я вовсе не преувеличиваю. Спустя много лет, когда я уже стал китаеведом и перерыл бесчисленные древние манускрипты, я наконец отыскал строчку, способную сравниться с ним: «Словно одинокая сосна на вершине утёса, величествен и строг, будто нефритовая гора, что готова рухнуть». Думаю, этот Алань вполне заслуживал подобных слов.
Его красота превосходила красоту Хунфу. Если Хунфу обладала чарующей демонической красотой, то он — той самой красотой, которую всеобщо признает мир. При первой встрече, стоило ему встать перед свечой, как лунный свет серебристой пудрой осыпал уголки его глаз и бровей, заставив его светло-карие зрачки заиграть переливами света.
У него была бледная кожа и точеное тело, среди здешних детей он был самым высоким. Губы — алыми, но не кричаще, с легким болезненным оттенком, из-за чего весь его облик казался несколько холодным.
Единственным изъяном был длинный шрам на левом предплечье, спрятанный в рукаве. Видя его, я содрогался от сердечной боли, мне казалось, что столь прекрасное создание не должно нести на себе подобных изъянов, что он должен лежать на резном столе, подобно куску чистейшего белого нефрита, возвышаясь над простыми смертными.
Я привел его к тебе, сегодня я смертельно устал, — Алань вытянул прятавшегося за его спиной ребенка на свет и повернулся, чтобы сесть на свою кровать и снять сапоги.
Брат, — позвал ребенок.
Я бросил взгляд на маленький силуэт: мальчик лет пяти-шести, худенький-прехуденький, совершенно без кровинки на лице.
Сяо Доудин, что на этот раз вкусненького принесла тебе миссис Гамильтон? — с улыбкой высунулась с верхней полки наполовину Хунфу, забирая брошенный Аланем маленький бумажный сверток.
Они пристали ко мне с бриджем, подумать только, испанцы вдруг заинтересовались этой игрой, иначе я вернулся бы раньше, — снимая пуговицы с рубашки, бросил Алань Хунфу. — Только не говори, что я о тебе забыл, я умолял его чертовски долго, прежде чем он согласился мне это купить.
Еще бы я не знала, ты ко мне так добр!
Ликующая Хунфу развернула сверток. Я заглянул — там оказался флакон французских духов, и весь он был исписан непонятными мне французскими словами.
Брату... — Сяо Доудин выудил из матерчатой сумочки маленький кусочек пирожного и сунул в руки Да Доудину.
Да Доудин покачал головой: Брату не нужно, миссис Гамильтон принесла это тебе, так что оставь себе и съешь.
Куда ему еще лезть, ты же не знаешь, он в одиночку умял чуть ли не все сладости на приеме. Этот его животик... точь-в-точь комочек ваты, сплошное мягкое мясо, стоит лишь ущипнуть.
Алань тихонько рассмеялся, и его взгляд внезапно переключился на меня.
Это... кто? — спросил он.
Новенький, зовут Крис, — ответил Да Доудин.
Плавным движением я символически кивнул.
Привет, — вежливо поздоровался со мной Алань и пожал руку.
Слышал, шайка Хоуганя снова приходила безобразничать? — Алань посмотрел на соседнюю койку Хэйгуя. Тот был с головой укутан в одеяло и хранил молчание. Догадавшись о чем-то, Алань нахмурился. — Если он заявится сюда снова, я велю полковнику выгнать его.
А это правда, что он убил собственную мать? — воспользовавшись тем, что Алань заговорил о Хоугане, я выпалил это без оглядки на уместность момента.
Хунфу тут же прямолинейно ответила: Конечно, правда, он просто животное, маленький яньваро из Усадьбы Оукс.
Хунфу права, — подтвердил со стороны Да Доудин. — Ты приехал поздно и ничего не знаешь, а ведь этот Хоугань до того, как попасть в Усадьбу Оукс, промышлял похищением детей.
Что еще за похищением?
Похитители детей — это торговцы людьми, — подхватил Алань. — До прихода сюда Хоугань отирался с одним барышником, специализирующимся на краже малышей, и признал в нем своего наставника. Учитель с учеником действовали в паре, заманивая беспризорников, чтобы сбывать их в подпольные игорные дома и продавать в рабство.
Кое-кто говорил, что он и сам был похищен тем торговцем. Сам же он утверждал, будто родом из Шаньтоу, откуда сбежал из клана после убийства родной матери, а позже повстречал своего наставника-барышника и позволил обманом увезти себя в Америку.
http://bllate.org/book/37373/4657840
Готово:
