Улыбка Цзо Фугуана исчезла с губ, и он внезапно запаниковал.
Он поднялся на ноги и, нарушая все правила, выпалил:
— Как такое возможно? Я сдаюсь, мы больше не бьемся!
— С чего это тебе сдаваться? Он-то не сдавался! — взревел конный разбойник, желая увидеть зрелище покровировавшей крови и накалив атмосферу на арене до предела. — Раз попал на арену холма Цзыэр, считай себя товаром! Жизнь и смерть во власти небес, продолжаем!
На трибунах разразился оглушительный визг, люди наперебой выкрикивали имя того здоровяка — Сюн Ба.
Сюн Ба издал утробный рык, заливисто рассмеялся, с силой протоптался подошвой по груди Цан Юаня, оставив багрово-синий отпечаток, а затем вскинул руки, наслаждаясь ликованием толпы.
Овации носили почти односторонний характер: никто и впрямь не верил, что этот уцзанец сможет одолеть чемпиона прошлого боя.
Цзо Фугуан схватил за руки Би Лань и Цуэй Вэй и испуганно прошептал:
— Живей на арену, спасите его!
Однако обе служанки остались совершенно равнодушны и тихо произвели:
— Мы отвечаем только за вашу безопасность.
Цзо Фугуан ухватился за перила, собираясь прыгнуть вниз на арену, но вдруг заметил, как Цан Юань мертвой хваткой вцепился в икру Сюн Ба. С яростным ревом он рывком потянул громилу в сторону и ухитрился с размаху швырнуть двухсотфунтового амбала на землю, отбросив на добрых пол-аршина!
Цан Юань мгновенно вскочил на ноги, выплюнув полный рот крови. В его глазах полыхнул жуткий блеск, и, прежде чем Сюн Ба успел подняться, он нанес ему сокрушительный удар кулаком прямо в переносицу.
Затем он оседлал Сюн Ба, широко расставил ладони и обрушил их на уши противника. Используя скорость и ударную волну воздуха, он одновременно оглушил его с обеих сторон, а после вцепился в горло.
Сюн Ба показалось, что его барабанные перепонки вот-вот лопнут от чудовищного звона, в голове вспыхнула дикая боль, и он на мгновение потерял сознание.
Следом за этим он перестал получать воздух, а из ушных раковин и глаз хлынула кровь. Его лицо посинело от удушья, а руки беспомощно колотили Цан Юаня по спине — как ни бился здоровяк на грани жизни и смерти, сбросить его он так и не смог.
Теперь настала очередь хозяина бойцов с противоположной стороны вопить во всю глоту:
— Я сдаюсь! Мы здесь сдаемся!
Сюн Ба с мучительным усилием приподнял шею, из груди выходил лишь воздух без вдохов, его тело забилось в судорогах. Лишь когда он окончательно потерял сознание, Цан Юань небрежно швырнул его в сторону.
Сюн Ба, еще недавно непобедимый чемпион, в этот момент был повержен Цан Юанем голыми руками.
На его шее залегли жуткие следы пальцев, глубоко врезавшиеся в плоть, из семи отверстий на лице сочилась кровь — судя по всему, он был полностью искалечен.
Главарь конных разбойников впрыгнул на арену, держа в руках огромную корзину, и улыбался еще шире прежнего.
Независимо от того, кто выигрывал деньги, им всегда доставался свой процент от тотализатора, и он принялся зазывать зрителей бросать проигранные монеты в корзину...
Среди серебряного дождя, похожего на снег, лицо Цзо Фугуана вновь переменилось.
Он в возбуждении подбежал к Цан Юаню, вскинул вверх его руку и восторженно завопил:
— Мы победили чемпиона!
Цан Юань бросил на него косой взгляд, яростно выдернул руку и с мрачным выражением лица направился прочь с холма Цзыэр.
— Эй, подожди-ка! С каких пор ты стал таким великим, что строишь мне кислые мины?
Цзо Фугуан семенил следом, попутно подбирая с земли выпавшие серебряные банкноты и распихивая их по карманам, попутно наказывая служанкам непременно собрать всю монету до последней...
То останавливаясь, то идя вперед, он вскоре безнадежно отстал от Цан Юаня, потому что из-за тяжести денег в карманах они постоянно сыпались на ходу, и ему приходилось то и дело сгибаться в три погибели, чтобы подбирать их.
Увидев впереди привязанную к пню лошадь и совершенно не заботясь о том, чья она, Цан Юань молча развязал поводья и вскочил в седло.
— Я велел тебе стоять! — затопал ногами сзади Цзо Фугуан. — Что за медвежий норов, за десять лет ничуть не изменился!
Цан Юань кипел от злобы и не собирался обращать на него ни малейшего внимания, хлестнув коня в сторону Княжеской резиденции.
— Убегаешь, значит? — Цзо Фугуан бросил собирать деньги и свистнул в сторону лошади.
Оседланный конь внезапно развернулся на месте и помчался обратно — это была та самая лошадь, которую две служанки приготовили специально для маленького вана.
Цзо Фугуан хмыкнул, снова похлопав себя по карманам, теперь уже туго набитым, одним ловким прыжком взлетел в седло и устроился позади Цан Юаня.
Он сбросил с плеч собственную накидку и небрежно набросил ее на Цан Юаня, бормоча под нос:
— Надень одежду, неужто тебе не стыдно вот так скакать в город?
Кулаки Цан Юаня сжались до боли, ему так и хотелось врезать этому наглецу.
Бойцы бойцовских клубов всегда сражались с обнаженным торсом, и ведь его одежду стянул никто иной, как сам Цзо Фугуан, а теперь он еще имеет наглости спрашивать, стыдно ли ему!
Не успел Цан Юань выплеснуть гнев, как Цзо Фугуан от резкого порыва ледяного ветра зябко поежился, обнял Цан Юаня сзади за талию и вдруг заговорил ласковым голосом:
— Ай, братец Юань у меня такой теплый, дай-ка погреться.
В груди Цан Юаня все еще саднило, он глухо кашлянул, и конь снова сорвался с места. А Цзо Фугуан продолжал трещать без умолку под свист ветра:
— Эй, послушай-ка, стоило тебе вернуться, как ты испортил мне все дело, да еще связал в мешок и отходил палками. Разве я не имею права позвать людей, чтобы они тебе накостыляли?
Заметив, что Цан Юань никак не реагирует, он потерся щекой о его спину и плутовато произвел:
— Считай, что в этот раз мы вхромых расчетах. Ты же меня знаешь, я никому спуску не дам. Хочешь, отдам тебе половину выигрыша?
— И на кой черт мне сдалась твоя грязная вонючая подачка? — наконец подал голос Цан Юань, и каждое его слово разило наповал. — Ты так близко сошелся с конными разбойниками и бандитами — неужели ты все эти десять лет крутился в такой грязи?
Цзо Фугуан прищурился:
— Презрительно относишься к грубиянам из приграничья, да? А сам-то сколько изысканных господ завел в Столице?!
С кислым видом он продолжил:
— Скажу тебе по секрету, твои столичные маменькины сынки вряд ли смогут сравниться с моими здешними молодцами. Взять хотя бы сегодняшнюю красавицу Шэнь Цинчжи — какая у нее талия... Цц-ц.
Лицо Цан Юаня почернело под стать ночному небу, он оборвал его на полуслове:
— Проваливай вниз!
— Снова я тебя чем-то задел? Если кому и проваливаться, так это тебе! — воинственно заявил Цзо Фугуан. — Это моя лошадь!
— Хорошо, я провалюсь. — Цан Юань высвободил ноги из стремян, собираясь соскочить на ходу.
Цзо Фугуан тут же вцепился в него, притянув обратно и ущипнув за бок:
— Не вздумай, не вздумай! Мы же про талию толкуем. Погляжу, у тебя талия тоже ничего. Ты куда лучше Шэнь Цинчжи, доволен?
Цан Юань: Чертов ублюдок, с какой стати я вообще сравниваю себя с какой-то куртизанкой по части талии?!
Большое спасибо друзьям, присылающим рекомендательные билеты!
Цан Юань перехватил шальные руки Цзо Фугуана и сжал его запястье так, что тому стало больно.
http://bllate.org/book/37370/4657393
Готово:
