Угрожающие тучи нависли над городом, и в полунебе раздался резкий свист сигнальной стрелы.
Городской управляющий выронил из рук подзорную трубу и в панике бросился бежать по длинной улице.
— Маленький ван совершает инспекционную поездку по городу Али!
— Уличные торговцы, немедленно сворачивайте лотки! Лавки быстро закрыть, а красивым мужчинам и девушкам — бегом по домам!
— В сезон дождей запирайте двери и окна! Берегитесь потопов, воров и Цзо Фугуана!
Услышав это, горожане на улице мгновенно разлетелись во все стороны, словно птицы и звери, и в растерянности стали прятаться.
Глядя на такую картину, посторонний мог бы подумать, что племена Уцзана подняли мятеж и кочевники прорвали заставы.
Городской управляющий кричал от начала улицы до конца, а потом бежал с другого конца обратно, так что весь покрылся потом.
Он уже хотел было нырнуть под арку городских ворот, чтобы перевести дух, как вдруг с десяток тяжелых конников прорвали заслон из рогаток на въезде, поднимая столбы пыли!
Впереди всех, скача на лошади, прямо перед ним выскочил сын Гунин-вана, Цзо Фугуан.
— О, У Бо. Лично вышел встретить меня, младшего ван?
У Бо поднял голову и увидел, что этот восемнадцатилетний юноша смотрит на него с полуулыбкой.
Лицо Цзо Фугуана было красивым и дерзким, в уголках глаз и изгибе бровей проступал развязный и лихой нрав — на нем разве что не было выжжено четырех иероглифов: распутный негодяй.
Городской управляющий У Бо мысленно вздохнул: судя по всему, сегодня ему не избежать издевательств.
Как мог такой праведный человек, как Гунин-ван, произвести на свет столь избалованного и своенравного сына? Поистине, поздний ребенок, которого залюбили до крайности!
Цзо Фугуан был одет в парчовые одежды, расшитые золотыми нитями, на поясе висел золотой меч, а в руке он держал хлыст.
У Бо криво усмехнулся, оскалив зубы, рухнул на землю и отвесил глубокий поклон:
— Желаю благополучия маленькому вану!
Цзо Фугуан вытянул хлыст, завязал на нем скользящую петлю и одним движением накинул управляющему на шею, приподнимая человека прямо с земли.
Управляющий города Али обладал мягким характером, позволял вытирать о себя ноги и почти не жаловался его отцу, поэтому Цзо Фугуан так любил бывать в этом городе и устраивать беспорядки.
Следом тут же подтянулась тяжелая конница: Цзо Фугуан славился своими безумными выходками и немедленно притащил городского управляющего на прогулку по улицам.
Сделав круг верхом, он обнаружил, что все двери и окна наглухо заперты, и тогда, сильнее натянув поводья, бросил:
— Будь любезен, покажи дорогу. Где тут у вас в городе открылся новый лупанарий? Неужели знаменитая на весь Ганьчжоу первая красавица продает там свое пение?
— Маленький ван, это публичный дом, а не бордель, — заикаясь и семеня ногами следом, пояснил У Бо. — Та красавица — девушка благородного происхождения, она продает лишь искусство, но не тело.
— О… — Цзо Фугуан крайне бесстыдно хмыкнул. — За кого ты меня принимаешь? Разумеется, я не стану ничего брать силой, ведь я никогда никому не плачу.
У Бо: «……»
Хозяйка борделя напустила на себя приветливую улыбку, но в душе уже раз восемьсот прокляла городского управляющего.
Цзо Фугуан, предсказуемо, потребовал Шэнь Цинчжи — новоприбывшую первую красавицу из Ганьчжоу. Под полный обиды взгляд этой девушки дверь отдельного кабинета закрылась. У Бо развязал на шее ремень хлыста и тяжело вздохнул…
— Господину управляющему незачем вздыхать, возможно, это последний визит молодого господина в город Али ради праздности и развлечений.
Заговорил стражник, который только что сопровождал Цзо Фугуана. Глаза У Бо блеснули — он понял, что собеседнику известны какие-то тайны, и тут же спросил:
— С чего ты это взял? Неужели ван наконец-то решил взяться за его воспитание?
— Вовсе нет, просто скоро возвращается Цан Юань. — Стражник с трудом сдерживал улыбку, словно предвкушая нечто интересное.
Хозяйка борделя тоже подошла ближе и с любопытством спросила:
— Цан Юань? Какой еще Цан Юань? Тот самый мальчишка из Уцзана, которого ван с генералом подобрали?
Четыре года назад Гунин-ван усмирил приграничные племена и принес с поля боя уцзанского ребенка. Генерал Цан Хань счел его смышленым, сообразительным и на редкость жалостливым, а потому взял в приемные сыновья, вырастив в Резиденции генерала в качестве компаньона для учебы Цзо Фугуана.
— Какой он теперь мальчишка — Цан Юань десять лет провел в Столице на учебе, а нынче он уже взрослый парень, — понизив голос, произнес стражник. — Они выросли вместе как не разлей вода. Молодой господин никого не слушается, кроме него!
У Бо с сомнением передернул плечами:
— Лишь бы не вернулся еще один смутьян, который станет вместе с маленьким ваном разорять наши Шесть городов Ячжоу!
— Вовсе нет, генерал рассказывал мне о Цан Юане. — Стражник откашлялся и произнес с заметной гордостью: — Даже сам Император Сюйши в Столице хвалил его за знание этикета и законов, за доброту и благожелательность, коих присущи истинному благородному мужу…
У Бо нахмурился и спросил:
— Когда же он прибывает? Неужели он и правда сможет обуздать этого маленького вана?
— Со дня на день…
Не успела затихнуть его речь, как из отдельного кабинета донесся резкий звук лопнувшей струны — казалось, Цзо Фугуан перешел к действиям против первой красавицы.
— Маленький ван, не надо! — раздался хрупкий голос Шэнь Цинчжи, однако никто из стоявших за дверью не осмелился пойти ему на выручку, и людям оставалось лишь заламывать руки в бессильном вздохе.
http://bllate.org/book/37370/4657388
Готово:
