Мэн Дун осторожно раскинула руки в тот самый миг, когда Чжоу Яньчэн отвёл взгляд.
Между креслами оставалось совсем мало места — дальше она просто физически не могла развести руки.
Так?
Она задумалась, не замечая, что Чжоу Яньчэн уже отвернулся.
Покрутившись в нерешительности, Мэн Дун обернулась — и увидела лишь его профиль, обращённый в сторону.
«......»
Ладно.
Мэн Дун медленно опустила руки и ещё глубже прижалась к окну.
……
Дороги в городке оказались узкими и раскисшими от дождя. Автобус свернул в обход и проделал огромный крюк, прежде чем наконец вернуться в гостиницу.
Сойдя с автобуса, Мэн Дун ни за что не позволила Чжоу Яньчэну поддержать её.
Прижимая к груди только что купленную игрушку — плюшевую альпаку, она, опираясь на перила, прыжками поднималась по лестнице: прыг — остановка, прыг — остановка, упрямо добравшись до второго этажа.
Вскоре после их возвращения Чжоу Цзюэ вызвал Чжоу Яньчэна на третий этаж, и теперь его не было в номере.
Мэн Дун сидела на краю кровати и складывала одежду, когда внезапный стук в дверь заставил её вздрогнуть. Она инстинктивно посмотрела на вход.
Сюй Чжии, держа в руках аптечку, медленно вошла в комнату и уселась напротив Мэн Дун.
— Подними ногу, посмотрю.
По возвращении Сюй Чжии приняла несколько таблеток от похмелья, но, вспомнив, что Мэн Дун ранена и промокла под дождём, собралась с силами и спустилась к ней.
Она откинула прядь волос со лба, раздражённо вздохнула и с досадой сказала:
— Всё из-за меня. Эти дни я плохо справляюсь с эмоциями. Мы же ещё на работе, а я напилась до такого состояния.
Мэн Дун послушно подняла ногу, чтобы Сюй Чжии обработала рану, уперлась руками в кровать и уставилась в потолок:
— Ничего страшного. Всё равно съёмки в Фучжоу закончились, у тебя ещё целая ночь, чтобы прийти в себя.
Сюй Чжии приклеила стерильную повязку и аккуратно закрепила края, после чего встала и снова села на кровать:
— Когда я спускалась с третьего этажа, услышала, как Чжоу Цзюэ и Чжоу Яньчэн обсуждали что-то вроде бюджета на вторую половину года и выхода из проекта. Ты об этом знаешь?
Мэн Дун на мгновение замерла, затем медленно покачала головой:
— Нет.
Она никогда не спрашивала Чжоу Яньчэна о его работе.
Выход…
Имеется в виду выход из шоу?
Мысли Мэн Дун на миг рассеялись, и только когда Сюй Чжии помахала рукой у неё перед глазами, она опомнилась:
— Уходишь?
— Да, спать. — Сюй Чжии, видя её рассеянность, лёгонько щёлкнула её по лбу. — Если интересно — просто спроси.
После ухода Сюй Чжии Мэн Дун ещё несколько минут полежала на кровати.
Затем она встала, проверила, как чувствует себя повреждённая нога, и, прихрамывая, вышла из номера.
Остановившись у лестницы, она посмотрела на ступени, ведущие наверх, помедлила несколько секунд и повернула вниз.
На первом этаже не было никого. Даже радиоприёмник, обычно стоявший на чайном столике, перенесли в лестничный пролёт. Весь этаж был пуст — только ветер гулял сквозь залы.
Мэн Дун стояла у входа и смотрела, как дождевые капли рисуют круги на лужах.
— Мяу-у~
Из-за угла лёгкой белой тенью в её поле зрения прыгнул котёнок.
Маленький кот с жёлтыми пятнами у глаз осторожно прошёл вдоль крыльца и остановился у ног Мэн Дун.
Он поднял лапку, заглянул внутрь, потом убрал голову и принялся вылизывать лапу.
Кот явно не собирался уходить и, устроившись у ног Мэн Дун, спокойно занялся уходом за шерстью.
Мэн Дун показалось, что она его где-то видела. Она долго смотрела на него, потом присела перед котёнком:
— Это ведь ты тот самый, из-за которого я тогда упала?
Кот, будто поняв её слова, замер, обвил хвостом лапы и поднял голову, издавая тихие, жалобные звуки.
— Ладно, раз так — я тебя прощаю.
Мэн Дун сама для себя разыграла целый диалог. Она вытянула указательный палец, не решаясь прикоснуться, и осторожно потыкала котёнка в голову:
— Кис-кис, ты голоден? Кажется, наверху у меня ещё что-то есть. Хочешь?
Прошептав это сама себе, она достала телефон, открыла «Байду» и ввела запрос: «Можно ли котам давать колбаски?»
Получив положительный ответ, она, прихрамывая, поднялась наверх, достала из сумки несколько колбасок и спустилась котёнку.
Учуяв запах, котёнок тут же распахнул глаза и уставился на Мэн Дун, которая снимала оболочку с колбаски.
Пока котёнок увлечённо ел, Мэн Дун осмелилась погладить его по спине.
Котёнок не проявлял агрессии из-за еды и не обращал на неё внимания. Поев, он с удовольствием потянулся и улёгся у её ног.
— Ладно-ладно, оставляю это тебе. Кто ж ещё у меня есть, кроме тебя, мой единственный братец, — донёсся с лестницы голос Чжоу Цзюэ. За ним следовали два силуэта, спускавшихся с второго этажа.
Мэн Дун, всё ещё сидевшая на корточках, с любопытством посмотрела в их сторону.
Чжоу Цзюэ, разговаривая с Чжоу Яньчэном, как раз сошёл с последней ступеньки и, повернув голову, увидел Мэн Дун на полу.
Он думал, что внизу никого нет, и, заметив смутную фигуру в полумраке, вздрогнул:
— Ого! Чёрт, напугал!
Он приложил руку к груди:
— Ты же ранена! Почему не лежишь в номере, а торчишь здесь?
Мэн Дун слегка прикусила губу:
— Кота кормлю.
Чжоу Цзюэ подозрительно посмотрел на неё:
— А кот где?
Едва он вскрикнул, котёнок испугался и мгновенно скрылся.
— Ладно, забудь. — Чжоу Цзюэ махнул рукой и зашёл в служебное помещение за стойкой ресепшн. — Хозяин здесь? Нам нужно оформить выезд — завтра утром уезжаем.
Получив ответ, он сразу же вошёл внутрь.
Мэн Дун смотрела, как Чжоу Цзюэ исчез за дверью, и только тогда заметила, что Чжоу Яньчэн протянул ей руку.
Его рука была красивой — длинные пальцы, чётко очерченные суставы. Особенно бросалось в глаза кольцо на безымянном пальце.
Это было то самое кольцо, которое она купила несколько лет назад, чтобы отвязаться от родителей.
Она не ожидала, что он до сих пор его носит.
Мэн Дун взяла его за руку и, опираясь на неё, поднялась:
— Ты всё ещё носишь это кольцо?
Она не сдержалась и проговорила вслух то, что думала.
Чжоу Яньчэн опустил глаза и тоже посмотрел на своё кольцо:
— Привычка.
Мэн Дун сделала вид, что ничего особенного, и кивнула.
Она уставилась себе под ноги, слегка пошевелила больной ногой и, помедлив, тихо произнесла имя стоявшего перед ней мужчины:
— Чжоу Яньчэн.
— Что?
Мэн Дун подняла руку, ладонью к себе, и медленно провела ею по воздуху:
— Вот столько.
Она не могла не признать: Чжоу Яньчэн относился к ней лучше, чем кто-либо из семьи Мэн.
Поэтому, даже решив уйти из семьи Мэн и покинуть этот мир славы и выгод, она не хотела причинять боль тем немногим, кто по-настоящему заботился о ней.
Чжоу Яньчэн почти мгновенно понял, что она имеет в виду. Его лицо на миг потеряло контроль над выражением, уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке.
— Вот столько?
Его шёпот был тихим, чуть хрипловатым, и звуки, словно тёплые нити, обвились вокруг Мэн Дун.
Она опустила голову:
— Да.
……
На следующий день участники отправились в Хуси.
Мэн Дун поставила будильник на пять утра. Как только зазвонил сигнал, она сонно открыла глаза, нажала кнопку «Отложить на пять минут» и снова уткнулась лицом в подушку.
Полежав ещё несколько секунд с закрытыми глазами, она с трудом села и вышла из спальни, оглядывая гостиную.
— Чжоу Яньчэн?
Она окликнула его, но ответа не последовало.
Постель Чжоу Яньчэна была пуста. В пять утра в Фучжоу ещё не рассвело, шторы были задёрнуты, и в гостиной царила полная темнота.
Мэн Дун потерла глаза, потянулась и пошла в ванную.
Выйдя из ванной, она увидела Чжоу Яньчэна: он сидел у дивана и аккуратно наклеивал пластырь на указательный палец.
С него ещё веяло утренней прохладой, а на волосах блестели капли росы — похоже, он долго гулял на улице.
— Куда ты ходил?
Спросив, Мэн Дун переступила через чемодан, валявшийся на полу, и медленно убирала свои туалетные принадлежности в сумку.
— Никуда особо. Просто немного прошёлся внизу.
Чжоу Яньчэн не умел врать, но умел притворяться — на лице не было и тени сомнения.
Мэн Дун не стала его разоблачать:
— Просто прошёлся внизу — и палец порезал?
— Зацепился за занозу на перилах. — Он легко сменил тему. — Собрала вещи? Помогу донести вниз.
Мэн Дун не была из тех, кто лезет в душу. Увидев, что Чжоу Яньчэн не хочет говорить, она молча дособрала чемодан, выкатила его к двери и вернулась в комнату, чтобы вернуть всё на прежние места.
Чжоу Яньчэн оставил свой чемодан в коридоре и, взяв её багаж, первым спустился вниз.
Когда Мэн Дун закончила расставлять стулья, её чемодан уже стоял в автобусе.
Зайдя в автобус, она выбрала место у окна.
Ван Чу Вэнь, держа в руке недоеденную булочку, бросила рюкзак на соседнее сиденье и уже собиралась сесть рядом с Мэн Дун, как вдруг услышала за спиной нарочито громкий кашель Чжоу Яньчэна.
«......»
Ван Чу Вэнь покорно пересела на одно место назад.
Чжоу Яньчэн сел рядом с Мэн Дун и протянул ей бутылку воды.
— Спасибо.
В восемь утра съёмочная группа начала прямой эфир.
На экране Чжоу Цзюэ с громкоговорителем в руках кратко рассказал участникам о следующем этапе.
Хуси славился своими водно-болотными угодьями, кемпингами и лесами.
Экспедиции по болотам, переходы сквозь дождевые леса, прыжки с парашютом, гонки на воздушных шарах — всё это неизменно фигурировало в туристических путеводителях по Хуси.
По сравнению с древним городком Фучжоу, участники словно только что вышли из учебного лагеря и сразу отправились на битву с боссом.
Даже обычно смелая Ван Чу Вэнь замолчала, услышав, что им предстоит пересечь дождевой лес пешком.
Мэн Дун вспомнила слова Чай Жуя перед его уходом: «Следующая локация особенная, съёмочной группе нужно сначала всё осмотреть». Теперь она поняла, что имелось в виду под «особенной».
Одних только слов Чжоу Цзюэ было достаточно, чтобы её колено начало ноюще болеть.
С тех пор как она получила травму, она чувствовала, что постоянно доставляет всем неудобства. Мэн Дун потянула за рукав сидевшего рядом человека:
— Чжоу Яньчэн, если следующие задания окажутся слишком сложными, я не буду участвовать.
Чжоу Яньчэн кивнул:
— Хорошо.
Мэн Дун спросила:
— А ты?
— Останусь с тобой.
Два простых слова.
Неожиданно, но она совсем не удивилась его ответу.
Помолчав немного, она решила объясниться:
— Я боюсь тормозить команду, поэтому и не пойду. Ты можешь пойти с ними — звучит ведь интересно.
— Я знаю. Но тебе будет скучно одной. — Чжоу Яньчэн замолчал, и в его голосе появилась неожиданная растерянность.
Его присутствие или отсутствие, казалось, ничего не меняло для Мэн Дун. Его компания — просто ещё один человек рядом с ней в отеле.
Этим человеком мог быть он, могла быть Сюй Чжии или кто угодно другой.
Мэн Дун не заметила внезапной грусти в его глазах и, отвернувшись, тихо поблагодарила:
— Спасибо.
◎ Алло, 110? ◎
По прибытии в Хуси автобус сразу же проехал через город и направился к его окраине.
Примерно через пятнадцать минут машина свернула в ворота с металлической оградой. Во дворе было просторно, на асфальте чётко обозначены парковочные места, а вдалеке виднелся ряд двухэтажных зданий.
Режиссёр Чжан Пиншэн разговаривал во дворе с кем-то и, увидев подъезжающий автобус, прервал беседу и пошёл навстречу.
Рядом с Чжан Пиншэном стоял проводник по дождевому лесу. Его звали Ши, ему было сорок пять лет, и именно он должен был вести группу через лес Хуси.
Чжан Пиншэн уже рассказал проводнику о проекте, и теперь господин Ши бегло оглядел участников и начал давать инструкции по поведению в лесу.
— Сначала представлюсь: я господин Ши. В этом году исполняется пятнадцать лет, как я работаю проводником. Лицензию нашей туристической компании режиссёр уже проверил — вы можете полностью доверять нашему маршруту.
Будучи впервые на телешоу, господин Ши немного нервничал. Он подумал и решил не тратить время на лишние слова:
— В лесу сыро и много ручьёв. Сейчас я раздам вам водонепроницаемые пакеты. Всю электронику — телефоны, ноутбуки — лучше сложить туда.
Лу Синчжи нахмурился:
— Извините, но я хотел бы фотографировать растения и животных в пути. Мне, скорее всего, понадобятся фотоаппарат и ноутбук.
— Это не обязательно. Мы просто рекомендуем, чтобы избежать поломок. Если нужно — берите с собой.
Объяснив, господин Ши продолжил:
— В горах обитают дикие животные и растут дикие растения. Ничего не трогайте руками и не срывайте цветы или ягоды.
— Кроме того, сейчас популярен принцип «не оставляй следов». Нельзя оставлять мусор в лесу — всё нужно вынести и выбросить на финише, в лагере для кемпинга.
http://bllate.org/book/3737/400870
Готово:
