Но мертвая тишина в квартире ничего хорошего Сюй Ли не сулила.
– Я дома.
Сюй Ли опустил на стол пачку вещей, пропитанных потом его ладоней, и с резким звуком распахнул приоткрытую дверь спальни — пусто.
– Мам, я дома.
Уловив витавший в воздухе запах газа, Сюй Ли тут же нахмурился.
– Самолет до Америки уже у самого дома ждет, я пришел забрать тебя в Штаты, бери с собой твоего сына и поехали, – понизил он голос. Тон всё еще не дотягивал до баритона взрослого мужчины, но этого вполне хватало, чтобы обмануть и запугать потерявшую рассудок, покорную мать.
– Разве ты не уезжаешь? Разве ты не дни и ночи напролет мечтала уехать? – громко спросил он.
Наконец послышался шорох, и Сюй Ли направился в погруженную в тень кухню. По виску скатилась капля пота:
– Что бы ты ни собиралась делать, я же просил не подходить к плите! Ты ведь даже то, что готовишь, сама не ешь, и кому это скармливать?
– Мам, выходи скорее.
Мать Сюй Ли выглянула из-за кухонной двери. Сперва она робко опустила голову, не то разглядывая собственные туфли, не то пол, чуть протянула вперед руку и пробормотала:
– Ты пришел… Я приготовила еду, очень вкусную.
– То о Штатах думает, то мужику жрачку стряпать норовит — без него ты и дня прожить не сможешь, – Сюй Ли торопливо осмотрел кухню, бросил взгляд на полную кастрюлю воды и несколько рисинок, плавающих на дне, и беззаботно бросил: – Впрочем, ты права: в день, когда ты помрешь, я наконец вздохну спокойно и заживу по-человечески.
Поездка в Америку была мечтой матери Сюй Ли, которая длилась уже восемнадцать лет и продолжалась по сей день. Поехать в Штаты, чтобы стряпать и ухаживать за тем низкорослым, уродливым мужем, который когда-то был помолвлен с ней, а потом бросил их обоих, — Сюй Ли предполагал, что ее мечта выглядела примерно так.
Сюй Ли никогда не видел этого человека. Он считал того низким и безобразным лишь потому, что сама мать была высокой и очень красивой. У него была прекрасная матушка — точь-в-точь как та нежная и тихая учительница каллиграфии из класса, — сам же он унаследовал лишь худшие гены от другой половины.
Мать ошеломленно уставилась на него. Во взгляде ее читалось тоскливое одиночество: то ли она смотрела на собственного сына, то ли видела в нем того самого американского мужа из своих снов.
Она склонила голову набок, тут же закусила губу и улыбнулась. На ее лице на мгновение появились, а затем исчезли изгиб соболиных бровей и тонкие лучики морщинок у глаз, наполненный невыразимым чувством живой взгляд. Она смеялась так сильно, что плечи ее сжались, а всё тело забилось в крупной дрожи; подол ее старого цвета морской волны трикотажного платья в цветочек с круглым вырезом пошел рябью от накатывающих волн. Из-за многолетнего приема лекарств она заметно поправилась, округлилась, но это пышное телосложение по-прежнему не могло скрыть ее прежней грациозной красоты. Если бы не приступ, случившийся всего несколько дней назад, ни за что нельзя было бы догадаться, что перед ним женщина с психическим заболеванием, годами не выходящая из дома.
Сюй Ли плотно сжал губы, с напряжением следя за каждым ее движением, мысленно перепроверил, давал ли ей лекарство сегодня перед уходом, и лишь тогда немного расслабился. В этот знойный летний день спина под одеждой уже давно промокла от пота.
– Ли-Ли, – продолжая улыбаться, мать спрятала лицо в худых плечах и шее сына. Кожа ее была теплой и влажной, по ней катился пот.
Она долго сидела, опустив голову, и наконец тихо прошептала: – Я проголодалась, хочу есть.
Вентилятор в комнате стоял неправильно, и лишь слабый ветерок изредка доносил прохладу.
Сюй Ли вытер со лба пот, являя миру точно такие же блестящие темные, но уставшие глаза, и с горькой усмешкой произнес:
– Тогда ты должна быть послушной, только так я смогу приготовить еду, договорились?
Он поднялся, достал из холодильника яйца, овощи и вчерашний рис, попутно вытащив пачку рисовой бумаги, которую тут же постелил на стол:
– Писать будешь? Вот, бумага есть, только пиши экономней.
Мать тупо сидела на диване и лишь спустя долгое время, словно расслышав слова сына, удивилась и расцвела от радости:
– Разве ты не говорил, что бумага дорогая? Газета ведь тоже сгодится, пусть и некрасиво, а потом…
– Сегодня мне выдали зарплату, – донесся с кухни голос Сюй Ли. – Не изводи бумагу попусту, пиши сколько влезет, а на газете иероглифы кривые получаются, больше никаких газет!
– Я же говорю, некрасиво… Просто в прошлый раз ты опять разозлился…
Сюй Ли выглянул из кухни:
– Я и так слишком долго отпрашивался, завтра возвращаюсь в школу, скоро экзамены.
Мать виновато поджала губы, медленно растирая тушь, и забормотала, что учиться хорошо, учиться полезно, надо хорошо учиться, чтобы выбиться в люди.
Пропустив почти неделю занятий, Сюй Ли, едва переступив порог школы, почувствовал себя немного непривычно. Он мотнул головой и, прищурившись, сквозь ежик волос оглядел дорогу: уже прозвенел звонок на последний урок, и коридоры были пусты.
Сюй Ли вышел из дома с рюкзаком за плечами еще утром, но его отгулы истекали как раз сегодня. Сперва он планировал заглянуть в бар всего на пару часов, чтобы срубить легкой наживы, но никак не ожидал, что свяжется с какой-то прилипчивой заразой, от которой не отделаться. Провозившись большую часть пополудни, он вернулся в школу, когда остался всего один урок.
Сюй Ли поправил задравшийся воротник школьной формы, вытащил из кармана телефон, чтобы посмотреть время, как вдруг сверху раздался гул шагов — это спускался дежурный учитель. Сюй Ли молниеносно завел руку за спину, вскинул голову и широко улыбнулся глазами, хотя вид у него был вовсе не дружелюбный:
– Здравствуйте, учитель!
– Сюй Ли, в такой час — и всё в книжки уставился, марш домой!
Сюй Ли с поникшей головой, прижимаясь к самой стене и бесшумно сунув телефон обратно в карман, ускользнул.
Последним уроком был английский у Е Сяоцинь. В классе внезапно объявился новенький, которого Сюй Ли отродясь не видел, причем наглец преспокойно занял его собственное место. Маленький и тщедушный, с виду хрупкий, он, однако, не выказывал ни тени смущения или вины — типичный избалованный мажор, пролезший по знакомству. Сюй Ли, разумеется, не относился к ученикам, способным устраивать балаган на уроке. Протиснувшись по заставленному книгами узкому проходу мимо главного школьного хулигана — Ши Цзэ, чья нога бесцеремонно перегораживала дорогу, — он, не моргнув глазом, привычным движением перешагнул через преграду.
– Тяжеловато, да? – приподняв бровь, бросил Ши Цзэ.
– Когда кривые ноги не на своем месте, и вправду тяжело, – у кафедры Е Сяоцинь как раз настраивала микрофон, и ее потрескивание заглушило слова Сюй Ли.
– Ладно, продолжаем урок, все сюда! – объявила Е Сяоцинь.
Ши Цзэ обернулся и злобно зыркнул на него.
Сюй Ли привык к выпадам и угрозам, кто бы их ни исходил, он никогда не принимал их близко к сердцу. Ему оставалось лишь позволить этому странному новенькому сидеть на его месте, а самому прислониться спиной к стене у задней парты, беспечно устроив голову на стенгазете. Слушая объяснения учителя и с явным интересом разглядывая остальных, он провел так целый урок.
http://bllate.org/book/37369/4657254
Готово:
