Не доходя семи часов вечера, Сюй Ли толкнул заднюю дверь бара. Форменная рубашка была расстегнута наполовину, а его просторная светло-голубая сорочка из плотной ткани совершенно ему не шла. От налетевшего порыва ветра она надулась, словно воздушный шар, почти полностью скрывая фигуру того, кто был внутри.
Равномерно с потоками горячего воздуха он вынес наружу целое облако промозглого барного холода, словно силясь удержать каждого гостя, уже привыкшего к комфортной температуре. Сюй Ли стремительно скомкал снятую сорочку в руке, наполовину наступив пяткой на мягкие, растоптанные кеды, и с разбегу нырнул в знойное марево.
Он спешил домой.
Этим летом в Юньчэне стояла на редкость удушливая жара. Даже с наступлением сумерек весь город в лучах заходящего солнца казался охваченным незатухающим костром. Асфальт пышил жаром, кустарники словно готовы были задымиться от зноя, а небо на горизонте заливало багровым заревом.
Обычно длинная челка Сюй Ли падала на глаза и колола их, и он редко удосуживался поднять голову. Сегодня в баре выдавали зарплату, из-за чего он немного застрял, а поскольку нужно было торопиться домой, его шаги невольно ускорились. Стоило побежать, как перед глазами сразу прояснилось. Сюй Ли казался белой вороной в тихом переулке, где прохожие прогуливались не спеша: он то бежал, то прыгал, лавируя между ними, его вспотевший лоб блестел, а лицо покраснело от лучей закатного солнца.
Следуя вдоль Улицы Хэхуа и проходя мимо маленькой, обшарпанной школы каллиграфии, которая работала здесь уже десяток лет, Сюй Ли вдруг резко остановился — перестал нестись вперед и внезапно сдал назад.
В этой школе каллиграфии занимались младшеклассники из соседней школы. Чистописание входило в обязательную школьную программу с начальных классов, и многие родители после уроков отправляли детей сюда на дополнительные занятия, чтобы те тренировались выводить иероглифы. Все стены были увешаны завоеванными грамотами. У Сюй Ли отродясь не было такого счастья: он никогда не ходил на репетиторство, не говоря уже о том, чтобы тратить столько сил на какую-то писанину. Однако это место было ему знакомо. Мать Сюй Ли работала преподавательницей каллиграфии, и когда ей нужно было куда-то уйти, она, случалось, оставляла его здесь, а порой он просто ждал ее дома один.
Сюй Ли искренне радовался, что у него не было такого счастья, а потому терпеть не мог заниматься марным трудом и ненавидел прописывать иероглифы. Когда-то давно, будучи глупым и жалким сопляком, пытавшимся заслужить внимание матери, он несколько раз упорно тренировался, но быстро пришел в себя и больше никогда к этому не возвращался.
Он притаился у входа, шаги его мгновенно стали бесшумными. Пригнувшись, он шмыгнул за тот самый умывальник, отмытый от неисчислимых слоев въедливой туши, и украдкой просунул руку в приоткрытая стеклянную дверь.
Какая ледяная. Холод струей пронизал всю руку насквозь.
Левой рукой Сюй Ли нащупал на полу стопку выброшенной в угол бумагу сюаньчжи — там попадались как исписанные листы, так и совершенно чистые. Сюй Ли не мешала даже длинная челка, лезшая в глаза, — он одинаково зорко следил за всем вокруг и прекрасно слышал каждый шорох. Крепко сжав добычу в кулаке и уже собираясь улизнуть, женщина-преподаватель, сидевшая внутри с учениками, как раз подняла голову:
— Мелкий засранец, ты что творишь?!
Та учительница привыкла вести себя мягко, поэтому кричать громко не умела. С озабоченным видом она попыталась выскочить наружу, чтобы поймать воришку, но бросить кисть в руке никак не получалось:
— Опять ты за свое!
— Да набираю немного вашей ненужной макулатуры, не в сортире же вам ее потом пускать на бумагу, — расплывшись в широкой ухмылке, залился соловьем Сюй Ли. — Ваш босс мой старый знакомый, мой учитель! Передайте ему, он точно в курсе. Один день учитель — отец на всю жизнь, эка невидаль!
— А ну... стой!
Сюй Ли дал драпака.
Листы сюаньчжи были огромными, и он торопливо прижимал их к груди. Бумага приятно холодила кожу. Некоторые листы выскользнули, длинными лентами взмывая назад по ветру и переплетаясь с синими рукавами сорочки. Сюй Ли перепрыгнул через длинную каменную скамейку, оббежал выставленные прямо на улицу столики закусочной и шустро промчался по всей улице, окончательно оставив позади доносившиеся издалека крики.
Шмыгнув в распахнутые ворота жилого комплекса, Сюй Ли наконец сбавил шаг и тяжело, со свистом задышал.
В этом году жара действительно стояла куда сильнее обычного.
Прошлым летом, в день, когда он узнал о поступлении в Первую среднюю школу города Юньчэн, Сюй Ли точно так же бежал домой. Его и без того бледное лицо побелело еще сильнее, а рекламный буклет курсов, сунутый ему у школьных ворот, так и остался зажатым в кулаке — он забыл его выбросить и растерр по дороге. Никто не понимал, с чего это пацан сломя голову носится по улице, и люди шарахались в стороны, боясь попасться у него на пути. В голове отчаянно шумело, тело горело так, будто вот-вот вспыхнет, но сам он был безумно счастлив. Поступление в Первую среднюю школу города Юньчэн вряд ли можно было назвать пустой тратой сил.
Стоило Сюй Ли обрадоваться, как у него тут же просыпалось желание подразнить собаку из расположенного на первом этаже зала для маджонга. Даже проходя мимо всего пару секунд, он не забывал посвистывать ей вслед. Белый пес последнее время обленился: пластом лежал на земле, тяжело высунув язык, и даже хвостом не шевелил, но Сюй Ли не держал на него зла.
Шагая домой, он на ходу то и дело вытирал пот со лба. Уловив исходящий от рук едкий запах туши, он опустил взгляд, оскалил зубы и, подступившись к вмятой железной двери перед входом в подъезд, взглянул на свое отражение, словно в зеркало. Конечно же, на лице красовалось несколько черных, закопченных отпечатков ладоней.
Отворив дверь квартиры ключом, Сюй Ли сбросил обувь и хмуро окинул взглядом комнату:
— Мам, я дома.
Дешевая типовая многоэтажка постройки пятнадцатилетней давности, чуть больше шестидесяти квадратных метров. Темно-красная напольная плитка в нескольких местах потрескалась и противно скрипела под ногами, коричневый диван выцвел пятнами, а спинку прикрывало пестрое аляповатое полотенце, которое, впрочем, на удивление гармонично вписывалось в обстановку. Пусть бедно, но зато очень чисто.
http://bllate.org/book/37369/4657253
Готово:
