Слоновая кость и белые тона, далекая лестница, ведущая к дворцу, а над дворцом парит огромный вращающийся шар, обвитый плавающими изогнутыми линиями, которые непрерывно вращаются и движутся.
Заглянув в гигантскую арку, можно увидеть, что длинная Небесная лестница состоит из бесчисленных стеклянных осколков, парящих в воздухе. Казалось, что на одну лишь регистрацию уйдет полчаса, к тому же приходилось постоянно быть начеку, чтобы случайно не сорваться вниз.
По сравнению с близстоящими колоннами он чувствовал себя донельзя крошечным, и здесь было трудно не преисполниться легким трепетом.
Неужели это и есть настоящий Рай знаний?
Подъем в академию предстоял долгий; даже горы, где они занимались практикой, не были такими высокими.
Уголки губ Чи Чу едва заметно поползли вниз. Он вовсе не хотел идти так далеко, а магия полета не входила в сферу его знаний — может, прибегнуть к полету на мече?
Разве в Раю разрешен полет на мече?
Неудивительно, что он задался этим вопросом, ведь в Мире совершенствующихся для полета на мече тоже требовалось пройти обучение, получить сертификат, а затем летать в строго отведенных для этого местах. Это было похоже на вождение машины людьми: случись дорожно-транспортное происшествие или столкновение с самолетом, неминуемо придется платить штраф.
Он опустил голову на экран телефона и в растерянности снова обратился за помощью на форум.
[Стал ангелом и нахожусь в Раю, можно ли здесь летать на мече?]
Ответы дао-друзей, как всегда, отличались оригинальностью.
Эпизод 20: Жду продолжения от дао-друга. Разве у ангелов нет крыльев, почему бы просто не полететь?
Эпизод 21: Есть ли у дао-друга лицензия на полет? Пойди спроси.
Эпизод 22: Дежурных дао-друзей поблизости нет, может, рискнешь побыть вне закона? (смайлик с собачьей головой)
Чи Чу добавил: Крыльев нет, в Раю за полеты на мечах не гоняют.
Эпизод 23: Автору поста рекомендуется проявлять осторожность. Ты сейчас на чужой территории, если покажешь себя слишком уж с блеском, разве тебя не схватят?
Эпизод 24: Точно, разве в заморских краях вечно не говорят о сожжении еретиков? Если дао-друг не изучал западную магию, ему лучше проявить осмотрительность.
Разумно. Будучи ангелом, стоило вести себя поскромнее. Его меч всегда хранился в собственном пространстве-хранилище и сейчас оставался там же — в любом случае, он уже позволил ему пылиться без дела целых два года, — подумал Чи Чу.
Побув некоторое время на месте, подтянулись и другие прибывшие. Чи Чу остался в стороне, наблюдая за тем, как заходят остальные, а затем увидел, как ангел-проводник схватил одного из них за талию и напрямую унес наверх.
Чи Чу: «……!!» Он слегка изумился: оказывается, ангелы-проводники выполняли еще и такую функцию! Неудивительно, что тот ангел выглядел таким потрясенным, когда услышал, что он отправил проводника обратно.
Но раз это был его собственный выбор, жалеть особо не стоило.
В самый момент, когда он уже собирался шагнуть внутрь, Чи Чу снова засомневался. Охваченный тоской странника по родным краям, он развернулся, вышел из арки, заглянул за край облака, вытянул одну ногу — та повисла в воздухе. Похоже, прыгнуть было можно. И он сиганул вниз.
На этот раз никто ведь не должен был помешать его планам?
Ощущение падения только-только зародилось, но вспыхнул белый свет, и он снова оказался у ворот школы.
Он снова потерпел неудачу. Чи Чу нахмурился.
Перед ним материализовался ангел, на лице которого отсутствовала прежняя улыбка.
— Ты активировал меры защиты новоприбывших, — произнес он. — Что ты пытаешься сделать?
Знакомое лицо.
Чи Чу бесстрастно ответил: — Я жить не хочу.
—……
Заметив, что выражение лица ангела становится все более суровым и, казалось, еще мгновение — и тот начнет читать ему воспитательные лекции, преисполненные любви, Чи Чу проявил завидную сообразительность: — Шучу, я знаю, что там действует защита для новичков, просто решил испытать наугад.
Лжет. Ангел бесстрастно наблюдал за тем, как тот сочиняет на ходу.
— Знаете, в Мире людей есть такой экстремальный вид спорта — прыжки с высоты в несколько тысяч метров, — Чи Чу, заметив, что тот ему не верит, продолжил выдумывать. — В этом деле я профессионал, просто руки зачесались.
Чи Чу всматривался в выражение его лица вовсе не потому, что его так уж волновали чувства этого ангела: просто если бы тот решил, что он намерен покончить с собой, то непременно стал бы пресекать такие попытки, и тогда в будущем он уже не смог бы найти подходящего случая.
— Знаешь, какова цена лжи в моем присутствии? — с полуулыбкой внезапно спросил ангел.
— Тогда к чему вам возиться со мной? — спокойно высказал свои истинные мысли Чи Чу.
— Забота об ангелах — моя обязанность, — его синие глаза излучали мягкость, казалось, будто в них затаился свет. — А ты вскоре станешь моим учеником.
Чи Чу: —……Можно отчислиться? — понизив голос, спросил он.
— У тебя ко мне какие-то претензии? — ангел очень ласково посмотрел на него.
Эта улыбка казалась какой-то иной, и сколько бы Чи Чу ни всматривался, от нее веяло жутковатым холодом. Сопоставив разницу в силе между ними и здраво рассудив, что даже в случае победы его просто забьют толпой, он решил для начала пойти на попятную.
Осознав, что он «случайно» сболтнул лишнего, некто приподнял бровь и произнес: — Никаких. Открыто заявлять кому-то в лицо о нежелании становиться его учеником, пожалуй, было несколько бестактно, однако раньше на Востоке он привык сразу посылать всех к черту, и лишь обзаведясь семьей, научился проявлять сдержанность.
Обычно он выражался куда мягче: «Ты недостоин». Нынешняя же формулировка была еще на удивление скромной.
— Подойди. — В тоне ангела прозвучала непререкаемая властность.
Почувствовав себя немного неловко, он взглянул на недосягаемый дворец и решительно не мог смириться с позой орла, ловящего цыплят, которую использовал ангел-проводник.
— Иначе, учитель, может, вы первыми? — бесстрастно поинтересовался он.
Ангел со смешинкой во взгляде посмотрел на него, словно насквозь видел его потаенные мысли.
— Будь на месте через полчаса, иначе полезешь снова. — С этими словами он исчез.
Чи Чу: «?»
И это он уже отдает приказы?
Но делать было нечего: под крышей чужого дома волей-неволе склонишь голову.
Чи Чу не знал, правду ли говорил этот ангел, утверждая, что приходится ему учителем, и лишь сокрушался, что не изучал предсказания. Если бы однажды ему довелось вернуться назад, он непременно отбросил бы ложную скромность и постиг это искусство управления судьбой.
Он быстрым шагом принялся подниматься по лестнице; первым этапом для заклинателя меча являлось закаливание тела, так что от подъема по ступеням он пока не устал. Но вот самих ступеней здесь было слишком много.
Как бы быстро он ни шел, краю не было видно.
Чи Чу время от времени поднимал голову и то и дело замечал пролетающие мимо пары ангелов. А ему предстояло осилить весь путь за полчаса?
http://bllate.org/book/37367/4656994
Готово:
