— И Младший дядя-наставник... боюсь, тоже так думает, — понизив голос, произнес Гу Дуаньмин. Его голос упал до едва слышного шепота, а взгляд, устремленный на Сун Чисюэ, внезапно стал глубоким и непроницаемым.
Словно сегодня на Утесе Раздумий — то бледное лицо, беспомощность и капелька обиды во взгляде. Даже Бессмертный Чун Бин, славящийся своей холодностью и отрешенностью от мира, не смог стерпеть и неожиданно на глазах у всех учеников Секты Гуйюнь усадил его рядом с собой.
Такое выражение лица было поистине слишком соблазнительным.
Словно лакомое пирожное: стоило ему протянуть руку, как это лакомство неминуемо оказалось бы у него во рту, чтобы он мог смаковать его не спеша, тщательно распробовав. Хрустящая корочка и сладчайшая начинка взрывались на вкусовых рецепторах — от одной мысли об этом уже чувствовалось, насколько оно восхитительно.
Ему не терпелось прямо сейчас проглотить его целиком, чтобы никто другой не посмел отнять его. Но ради столь потрясающего, изысканного лакомства он был готов немного потерпеть и сделать этот процесс еще более утонченным и сладким.
Последнюю фразу Гу Дуаньмин произнес так тихо, что Сун Чисюэ совершенно ничего не расслышал и машинально переспросил его.
Однако в этот момент Гу Дуаньмин заговорил совсем о другом.
— Что до экзамена сектантских наставников, то, не говоря уже о том, что испытание еще даже не началось, не стоит заранее предаваться унынию. Если ты действительно не сдашь экзамен, с моим авторитетом и связями в Секте Гуйюнь выбить для тебя место управляющего — проще простого. А если тебе не по душе оставаться в Секте Гуйюнь, то устроиться распорядителем во внешней секте тоже неплохой вариант, — тихо проговорил Гу Дуаньмин, и в его взгляде читался скрытый соблазн. — Все это донельзя просто...
— Стоит тебе лишь... захотеть.
В глазах Сун Чисюэ на мгновение мелькнуло замешательство.
Сейчас ему было некогда разбираться, сколько правды, а сколько лжи таилось в словах Гу Дуаньмина — возможно, они были фальшивы от начала и до конца. Но остаться в Секте Гуйюнь... о таком он раньше даже не смел и мечтать.
В детстве его отдали на воспитание в Семью Дантай, а позже, сочтя недостойным гордости небес Дантай Цзина, спровадили обратно в Семью Сун. Ни в Семье Дантай, ни в Семье Сун он не задержался надолго, да и желанным гостем там не был — ему приходилось ютиться в отдаленном уголке маленького дворика, ничем не отличаясь от простого слуги. Ему приходилось трудиться с утра до ночи, но при этом его продолжали попрекать тем, что семья якобы содержит нахлебника, и каждый норовил пнуть его при удобном случае.
Где бы он ни находился, это место никогда не становилось для него домом.
Уж лучше остаться в Секте Гуйюнь. Если удастся отправиться на выполнение мелких поручений за пределы секты и заработать немного честным трудом, это будет стоить того. К тому же те, кого отправляли во внешние земли, по большей части были такими же простыми людьми без духовного корня, а значит, они точно не станут его обижать.
Такая жизнь была бы просто прекрасна, и большего он уже не желал.
Однако с его нынешним положением, пожалуй, даже та простая работа за пределами секты, которая была доступна любому другому ученику, для него окажется недосягаемой.
— Большое спасибо Старшему брату Гу за заботу, — осторожно подбирая слова, ответил Сун Чисюэ. — Только я неуклюж и познаниями обделен, боюсь, с такой важной ролью не справлюсь. Если возможно, нельзя ли отправить меня за пределы секты простым чернорабочим-учеником в любое из предприятий Секты Гуйюнь?
Он искренне считал эту просьбу вполне скромной и несопоставимой с теми должностями, о которых говорил Гу Дуаньмин — для того это было бы не более чем вопросом одного слова.
Но Старший брат Гу, похоже, остался недоволен его ответом: на мгновение его лицо застыло, а в выражении промелькнуло раздражение.
Совсем как тогда, когда он общался с Се Шуцином: Сун Чисюэ совершенно не понимал, в чем именно провинился перед ними и что сделал не так, раз они так внезапно менялись в лице и гневались.
Сун Чисюэ попытался было объяснить, но Гу Дуаньмин с мрачным видом хранил молчание, лишая его всякой возможности продолжить разговор. В конце концов Гу Дуаньмин молча проводил его до входа в жилые помещения учеников внешней секты и удалился, не сказав за весь путь ни единого слова.
Стоя у ворот, Сун Чисюэ смотрел вслед удаляющейся фигуре Гу Дуаньмина, и на душе у него было необъяснимо горько. Убедившись, что Гу Дуаньмин окончательно скрылся из виду, он послушно вошел во двор. По-видимому, из-за приближающегося экзамена сектантских наставников все ученики внешней секты изо всех сил предавались тренировкам и повторению пройденного материала, так что никто не стал задирать его.
Он тоже вернулся в свою крошечную каморку и молча приступил к культивации.
Впрочем, Сун Чисюэ прекрасно понимал, что сколько ни культивируй, толку не будет: дурной талант есть дурный талант, как ни тренируйся, а меридианы все равно останутся заблокированными. Однако он уже три года ревностно и усердно культивировал в Секте Гуйюнь, привыкнув садиться в медитацию всякий раз, когда выдавалось свободное время.
По неизвестной причине сегодняшняя тренировка, как и предыдущая, принесла неожиданный результат: духовная сила внутри его тела циркулировала по кругу, причем чувство застоя значительно уменьшилось, и энергия текла гораздо плавнее, чем прежде.
С таким ничтожным прогрессом сдать экзамен сектантских наставников было решительно невозможно, и Сун Чисюэ прекрасно это осознавал. Тем не менее, усердные занятия позволяли ему по крайней мере не бояться притеснений со стороны обычных людей.
Поэтому Сун Чисюэ просто отбросил все посторонние мысли и, проявив терпение, продолжал культивировать вплоть до самого утра.
Следующее утро ознаменовало собой первый день экзамена сектантских наставников Секты Гуйюнь. На первую половину утра было запланировано краткое открытие мероприятия: управляющие секты должны были произнести напутственные речи, подбадривая учеников всей секты, также ожидалось прибытие делегаций из других сект и школ для дружественного обмена опытом.
Короче говоря, все это было до крайности скучно.
Во второй половине дня предстоял письменный экзамен, проверявший общие знания по книгам. Для Сун Чисюэ это было относительно легко; единственной сложностью оставались последующие дни боевых испытаний, где требования к уровню культивации и боевым искусствам предъявлялись высочайшие. Он уже два года подряд оказывался в самом хвосте списка, и если не сможет занять призовое место в этот раз, его неминуемо изгонят из секты.
На сердце у Сун Чисюэ было тяжело, но он понимал, что от этих эмоций нет никакой пользы, и лучше заранее подумать о будущем. Поднявшись спозаранку и приведя себя в порядок, он сразу же направился на тренировочную арену Секты Гуйюнь. Из-за экзамена сектантских наставников на арене было необычайно оживленно. Найдя укромный уголок, он присел там и стал ждать речи сектантского руководства.
Остальные ученики были заняты взаимными поединками и обменом ударами. У Сун Чисюэ репутация была скверной, поэтому никто из соучеников не спешил завязывать с ним общение, что его вполне устраивало — он мог спокойно посидеть в стороне. Однако стоило ему провести в тишине лишь мгновение, как неподалеку раздалось нарастающее волнение и суета.
http://bllate.org/book/37357/4655339
Готово:
