— Я не могу тебя поддержать.
Юноша в испуге произнёс:
— Тебя же укусил Маленький Пятишаговый, самый ядовитый на Горе Цинъи! Если ты пройдёшь больше пяти шагов, то сразу умрёшь!
Юй Сичжан сглотнул слюну:
— Но с тех пор, как меня укусили, я уже сделал много шагов.
— А?
Юноша в растерянности почесал в затылке, подумал и изрёк с абсолютно серьёзным видом:
— Это потому, что яд тогда ещё не подействовал. Смотри, у тебя теперь рука опухла как свиное копытце, если ты сейчас пойдёшь, то точно помрёшь.
При этом он снова изобразил человека с наклоненной набок головой и высунутым языком.
Юй Сичжана успешно запугал этот местный доморощенный актёришка. Ему самому едва исполнилось восемьнадцать, с самого детства он и обычной простуды-то почти не испытывал, не говоря уже о подобной смертельной опасности, так что у него даже глаза покраснели от страха:
— Неужели... неужели мне остаётся только сидеть здесь и ждать смерти?
— Т-ты не плачь, ах, не плачь.
Юноша с некоторым смущением принялся утешать:
— Кто из людей с древности избежал смерти? Тьфу, то есть... помнишь: в бурях и в грозах любая боль нипочём~ У юноши есть собственный боевой настрой~
Юй Сичжан сквозь слёзы:
— Перестань петь, а то я боюсь, что изобью тебя своей здоровой рукой.
Юноша вдруг снова издал возглас, подпрыгнул и выпалил:
— Тебе нельзя ходить, но ты же можешь прыгать, правда?
— Прыгать?
— Ну да, в романах о боевых искусствах всегда так показывают! Подцепил яд семи шагов — пока не сделал седьмой шаг, не умрёшь. Значит, если тебя укусил Маленький Пятишаговый, пока не сделал пять шагов, точно всё будет в порядке, просто прыгай! Ты смотрел фильм Царь кунг-фу? Ну, там, где Смеющийся порошок половины шага? Там тоже так делали!
Воспитание, полученное с детства, не позволяло ему ни сталкиваться с романами о боевых искусствах, ни смотреть упомянутые фильмы.
Умная светлая головка Юй Сичжана была совершенно ошеломлена страхом:
— П-правда?
Одержимый желанием спасти человека, юноша первое попавшееся сболтнул:
— Так спасли мужа младшей сестры младшего брата третьей тётушки по материнской линии моего друга!
— Правда? Ты местный житель, я тебе верю.
Увидев забрезжившую надежду, Юй Сичжан дрожащей рукой протянул здоровую конечность:
— Помоги мне подняться, пожалуйста.
Юноша с готовностью согласился. Однако Юй Сичжан слишком долго просидел скорчившись, и стоило ему только подняться, как его тело завалилось вперёд. Сам юноша был ростом неплох, но довольно тщедушен, и удержать Юй Сичжана ростом почти под метр девяносто он никак не мог. Из-за этого нога Юй Сичжана чисто механически сделала лишний шаг.
Юй Сичжан:
— !
Юноша на мгновение тоже запаниковал и поспешно успокоил:
— Ничего страшного, ничего страшного, осталось ещё четыре шага, ты точно выживешь!
Превозмогая боль в руке и ломоту в ногах, Юй Сичжан глубоко вздохнул:
— Я буду осторожен. Скажи, этот Бамбуковый терем из синего камня далеко отсюда?
— Далеко, — ответил юноша.
— Мы как раз на противоположной от него стороне. Кстати, ты разве не со старшими пришёл посмотреть на чайные плантации и не потерялся? Как тебя занесло так далеко в глушь?
Юй Сичжан замялся и невнятно ответил:
— Эм, да, потерялся.
С этими словами юноша пошёл впереди, а Юй Сичжан неуклюже и неловко прыгал следом. Несколько раз юноша внезапно останавливался как вкопанный, из-за чего Юй Сичжану, уворачиваясь от него, поневоле приходилось делать лишние шаги; ещё один раз юноша помогал стряхнуть с плеча гусеницу, и в суматохе пришлось сделать ещё один шаг.
До подножия горы оставалось еще какое-то расстояние, когда глаза на мокром месте на сей раз оказались уже у юноши:
— Остался последний шаг... Прости, это я слишком глуп.
Юй Сичжан прыгал уже до полного онемения и даже думал, что ему, пожалуй, было бы проще сразу отдать концы прямо здесь, на горе. Но раз уж юноша пакостил не со зла, винить его было не за что; горько усмехнувшись, он запрокинул голову на сорок пять градусов к небу и с напускной зрелостью изрёк:
— Такова судьба.
Юноша потёр глаза рукавом:
— У тебя есть ещё какие-нибудь предсмертные слова?
Юй Сичжан дёргано повёл уголком рта:
— Пожалуй, столь прямолинейным быть не обязательно.
Юноша откликнулся кратким «а» и произнёс:
— Да, кстати, меня зовут Ван Цин: «ван» — надежда, «цин» — чистый как вода.
Юй Сичжан только собирался сказать, что имя красивое, как услышал, как Ван Цин сквозь подступающие слёзы проговорил:
— Я должен сначала сказать тебе своё имя, а то вдруг я буду сжигать для тебя бумажные деньги, а ты на том свете подумаешь, что их сжёг кто-то другой, и будешь преследовать меня как неприкаянный призрак. Я так боюсь призраков...
Юй Сичжан:
— ...
Он крепко сжал зубы и выдавил улыбку:
— Не бойся, я не стану тебя преследовать.
— Правда? Ты и правда хороший человек.
Ван Цин мгновенно увёл слёзы, сыграв лучше любого профессионального актэра, и снова вздохнул:
— Но хорошие люди всегда умирают молодыми. Наверное, в будущем мне всё-таки придётся стать страшным злодеем.
Юй Сичжан тихо выдохнул и произнёс:
— Ладно, пока я ещё жив, давай продолжим прыгать.
Оставшуюся половину пути удалось преодолеть без происшествий. Ближе к подножию горы они услышали, как множество голосов зовут: «Юй Сичжан!», «Сичжан!»...
Юй Сичжан, продолжая прыгать, радостно закричал:
— Это мой папа! Это голос моего папы!
Глаза Ван Цина тоже засияли:
— Я тоже слышу голос своего папы!
Обернувшись, он озадаченно переспросил:
— Рыбная Четвёрка? Тебя зовут Рыбная Четвёрка? Почему не Рыбные Четыре Палки?
Юй Сичжан:
— ...
— Разве сейчас не тот момент, когда ты должен громко позвать взрослых, чтобы меня кто-нибудь понёс на спине?
— А, точно-точно.
Ван Цин очнулся словно ото сна и, бросившись бежать, закричал:
— Папа! Рыбная Четвёрка здесь! Рыбная Четвёрка здесь!
Вскоре отовсюду сбежались люди. Ван Цин увидел, что впереди всех бежит высокий мужчина в очках в золотой оправе, одетый в строгий костюм, каких люди с Горы Цинъи никогда раньше не носили.
— Сичжан, куда ты запропастился? Ты в порядке? Что у тебя с рукой?
Ван Цина тоже притянул к себе его отец:
— Цинь-бао, почему ты с Сичжаном? Что случилось?
— Четыре палки... то есть Рыбную Четвёрку укусила змея Маленький Пятишаговый, я спас его и привёл сюда, чтобы он успел повидаться с папой в последний раз, — выпалил Ван Цин и, обернувшись, заметил, что Юй Сичжан уже перестал прыгать. Он в испуге закричал: — Эй! Рыбные Четыре Палки, почему ты не прыгаешь? Ты же... ты же умрёшь, если не будешь прыгать!
Отец Юй Сичжана был потрясён. Посмотрев на раскрасневшиеся глаза сына, его опухшее багровое запястье, а затем на Ван Цина, он переспросил:
— В смысле? Какая змея укусила Сичжана?
Ван Цин ответил наперегонки:
— Маленький Пятишаговый, очень ядовитая.
— Иди погуляй, откуда на нашей Горе Цинъи взяться змеям Маленький Пятишаговый? — Отец Юй Сичжана подошёл к сыну и, бросив на него лишь один взгляд, тут же произнёс: — Это его Изумрудный Ветряник тяпнул. Изумрудный Ветряник обычно не кусает людей без угрозы. Впрочем, не переживай, он не ядовитый, и зубы у него мягкие, от укуса будет только легкая боль да пугающий вид, вернёмся — налепишь травяной пластырь, и всё пройдёт.
http://bllate.org/book/37353/4654907
Готово:
