Фан Сюэмэй порылась в ящике и вытащила пластырь. Только теперь до неё дошло, что она ляпнула лишнего. Пока наклеивала его на палец Ту Нань, она проговорила:
— Виновата я. Не следовало упоминать твою маму. Ты в порядке?
Ту Нань ответила спокойно:
— Всё нормально. Просто давно не резала овощи.
Фан Сюэмэй вздохнула:
— Да сколько же лет прошло! Ведь это твоя мама сама ушла — вас никто не гнал. Не держи зла на сердце.
Ту Нань плотно сжала губы.
Она и не держала. С самого детства их семья была неполной — к этому она давно привыкла.
А теперь, когда она окончательно поругалась с отцом, дом стал ещё пустее и унылее.
* * *
Увидев кровь, Фан Сюэмэй решительно отказалась от помощи Ту Нань. Оставшиеся два блюда она даже жарить не стала, а громко позвала Фан Жуаня накрывать на стол и вытолкнула Ту Нань из кухни.
Примерно десять минут Ту Нань простояла у двери кухни, не приближаясь к гостиной. Только когда Фан Жуань всё расставил и буквально усадил её за стол, ей пришлось вновь встретиться лицом к лицу с Ту Гэншанем.
Видимо, заметив пластырь, Ту Гэншань бросил взгляд на её руку.
Ту Нань тут же спрятала её под стол.
Фан Жуань, видя, что ни отец, ни дочь не собираются делать первый шаг к примирению, решил сам взять инициативу в свои руки. Он взял палочками кусочек еды и положил в миску Ту Гэншаня:
— Дядя Ту, теперь вы всё знаете о Ту Нань. Вы уже и побили её, и отругали — пора успокоиться. Неужели собираетесь до конца жизни не разговаривать друг с другом?
Глаза Ту Гэншаня дрогнули. Ту Нань сидела прямо напротив него — он не мог не видеть, насколько сильно он её ударил.
Он поднял правую руку и сказал:
— Разве мне самому нравится её бить? Этой рукой я протолкнул её в группу Сюй Хуая, надеясь, что однажды она унаследует его дело. Кто же знал, что она вдруг уйдёт, даже не оставив шанса на разговор!
Ту Нань фыркнула, будто услышала анекдот:
— Вы, наверное, что-то напутали. Великим учеником Сюй Хуая никогда не была я.
Им был Сяо Юнь.
Лицо Ту Гэншаня снова изменилось:
— Так это и есть твоя причина уйти?
Фан Сюэмэй вовремя перехватила разговор:
— Ладно, ладно! Раз тебе так нравятся настенные росписи, смотри себе вдоволь. Но зачем копировать эти росписи? Убиваешься в работе, а денег — копейки. Раз уж Сяо Нань вернулась, пусть лучше сменит профессию. Чем угодно заняться можно, лишь бы не этим.
— Хватит нести чепуху, — оборвал её Ту Гэншань.
— Да при чём тут чепуха! Я думаю о ребёнке.
Когда-то Фан Сюэмэй неудачно вышла замуж за игрока. Муж разорил семью дотла и завёл на стороне женщину. В гневе она развелась и с тех пор растила сына одна. Натерпевшись горя, она слишком хорошо знала, как трудна жизнь, и поэтому не могла не быть немного прагматичной. Ей уже давно не нравилась профессия копировальщицы настенных росписей, но из уважения к Ту Гэншаню она молчала. А сегодня, пользуясь случаем заступиться за Ту Нань, она наконец высказалась прямо:
— Сяо Нань, подожди. Завтра же я познакомлю тебя с парой состоятельных людей. Пока ты молода и красива, выходи замуж — не то опять будешь мучиться. Тогда и твой отец спокойнее будет.
Ту Гэншань знал, что с ней бесполезно спорить, и просто уставился на дочь:
— Ту Нань, я спрошу прямо: каковы твои дальнейшие планы?
Ту Нань прекрасно понимала, какого ответа он ждёт. Но губы её дрогнули, и она произнесла лишь:
— Всё равно не умру с голоду.
Ту Гэншань на мгновение замолчал, затем медленно кивнул дважды — без всякой ясной эмоции — и с силой бросил палочки на стол. Встав, он направился к выходу.
Фан Сюэмэй на секунду опешила, но прежде чем она успела побежать за ним, он уже вышел с дорожной сумкой в руке.
— Ты куда? — спросила она.
— Домой.
— Прямо сейчас?
Дойдя до двери, Ту Гэншань остановился и взглянул на Ту Нань:
— Я действительно больше не могу тобой управлять. Делай, как хочешь.
* * *
Ужин закончился в полном разладе.
Фан Сюэмэй побежала провожать Ту Гэншаня, а Ту Нань не хотела больше оставаться.
Фан Жуань вышел её проводить. Под светом уличного фонаря он незаметно взглянул на её лицо и спросил:
— Ту Нань, ты правда не думала, чем займёшься дальше?
Ту Нань действительно не думала об этом.
Сюй Хуай пользовался огромным уважением в мире копирования росписей. С того самого дня, как она вошла в его группу, Ту Нань никогда не представляла, что однажды уйдёт. После возвращения у неё не было ни дня покоя, некогда было думать.
Или, точнее, она просто не могла представить жизни без настенных росписей.
Она пожала плечами:
— Ну, в крайнем случае пойду работать в твоё интернет-кафе.
— Да что ты! — возразил Фан Жуань. — Ты слишком талантлива для этого. Попробуй другие возможности — может, найдёшь что-то неожиданное.
Ту Нань с недоумением посмотрела на него:
— Какие возможности?
Фан Жуань на мгновение замялся, глаза его забегали, и он запнулся:
— Ну… видишь ли, раз ты тоже можешь ошибаться, значит, каждый имеет право на ошибку, верно? Так что… если вдруг я когда-нибудь что-то натворю, ты не сочти за труд простить меня. Велика душа — мелочей не замечай.
— Да что за бред ты несёшь?
— Ничего, ничего! — Фан Жуань вдруг бросил взгляд вперёд, развернулся и сказал: — Я дальше не пойду. Пойду проверю, где сейчас твой отец. Потом напишу тебе. Иди осторожно.
Ту Нань проводила его взглядом и почувствовала: он уходил, будто его гнала паника.
Она сделала пару шагов и вдруг остановилась, опустившись на корточки у обочины.
Отец уехал — она должна была почувствовать облегчение, но не чувствовала ничего.
Всё было сказано — она должна была ощутить свободу, но и этого не было.
Перед ней вдруг вспыхнул луч света — автомобильные фары. Они прямо осветили её. Ту Нань обернулась и увидела, что рядом остановилась машина, которую она раньше не заметила.
Прищурившись, она встала — эта машина казалась ей чересчур знакомой.
Фары погасли. Дверь открылась и с силой захлопнулась. Ши Цинлинь вышел из машины и, окутанный тусклым светом уличного фонаря, направился к ней:
— Боялся, что если не включу фары, ты уснёшь прямо на обочине.
Ту Нань огляделась:
— Как ты здесь оказался?
— Ждал тебя.
— Ждал меня?
Ши Цинлинь взглянул на часы:
— Я жду тебя один час сорок три минуты.
Это звучало как очень долгое время — ведь он всегда такой занятой.
Ту Нань вдруг почувствовала неладное:
— Откуда ты знал, что я здесь?
Ши Цинлинь вспомнил, как Фан Жуань просил Аньпэй никому не выдавать его, и решил прикрыть приятеля:
— Если очень хочешь найти кого-то, всегда найдёшь способ.
Ту Нань нахмурилась. Она никак не могла понять, зачем он специально приехал искать её, и мысли её пошли в сторону:
— Неужели ты всё ещё злишься? В тот раз я просто перебрала и хотела столкнуть тебя в реку.
Он ведь не похож на человека, который мстит за такие пустяки.
Ши Цинлинь прикрыл губы рукой, но не смог сдержать улыбку:
— Садись в машину. Мне нужно с тобой поговорить.
Ту Нань не двинулась с места:
— Говори здесь.
— Разговор может затянуться.
— Тогда говори кратко.
Ши Цинлинь посмотрел на её силуэт в свете фонаря и кивнул:
— Хорошо. Я хочу с тобой сотрудничать. Достаточно кратко?
Достаточно кратко, но совершенно непонятно.
— Всё же садись в машину, — сказал Ши Цинлинь.
* * *
Два луча фар рассекли ночную тьму. Улицы мелькали за окном, пока машина не замедлилась, свернула и плавно остановилась.
Ту Нань вышла и обнаружила, что они приехали в знакомое место — перед ней возвышалось то самое офисное здание, куда она уже приходила.
Она взглянула на Ши Цинлиня и вдруг поняла: его предложение о сотрудничестве, видимо, не было пустыми словами.
— Зачем ты привёз меня в своё рабочее место?
Ши Цинлинь закрыл машину и направился к входу:
— Я хочу, чтобы ты своими глазами увидела моё предложение.
Вечером в здании почти никого не было — лишь двое охранников в холле, которые при виде Ши Цинлиня уважительно кивнули ему.
Ту Нань шла за ним через холл и, заходя в лифт, мельком взглянула на панель с кнопками десятков этажей:
— На каком этаже ваша компания?
— На каком этаже? — Ши Цинлинь вдруг усмехнулся и нажал кнопку. — Всё здание наше.
Ту Нань приподняла бровь — оказывается, компания совсем немаленькая.
Лифт быстро поднимался, цифры этажей одна за другой загорались на табло. Ши Цинлинь пояснял по ходу:
— Нижние этажи — выставочные зоны. Вот здесь — студии съёмок. Этот — отдел по продвижению. Здесь — отдел боевых сцен. А это — служба поддержки, отдел интерфейса, отдел локаций и уровней, отдел концепт-арта, отдел визуальных эффектов, отдел заставок, отдел звукового сопровождения, техническая поддержка…
Ту Нань слушала, ничего не понимая.
Ши Цинлинь закончил:
— Мой кабинет — на самом верхнем этаже.
— …А чем вообще занимается ваша компания?
— Играми.
— А?
В этот момент раздался звук «динь!» — лифт прибыл.
Ту Нань подняла голову. Двери перед ней медленно распахнулись, и перед её глазами появился огромный логотип:
Парящий меч, обвитый алой лентой, под которым три изящных иероглифа: «Меч, Взлетающий к Небесам».
Ши Цинлинь уже вышел и, обернувшись, увидел, что она всё ещё стоит в лифте.
— Не говори мне, что вы делаете игру «Меч, Взлетающий к Небесам», — наконец отвела она взгляд от логотипа.
— Именно так.
Ши Цинлинь, видимо, заранее ожидал такой реакции, и лёгкая улыбка тронула его губы:
— Пошли.
За логотипом с мечом начинались стеклянные двери. Ту Нань вошла вслед за ним и сразу увидела Аньпэй.
Увидев Ту Нань, та бросила на неё свой обычный холодный взгляд, а затем посмотрела на Ши Цинлиня:
— Ты и правда её привёл.
— Конечно. — Ши Цинлинь спросил: — Всё готово?
— Готово! — Аньпэй, явно недовольная тем, что её заставили работать в такое время, повернулась к Ту Нань: — Иди за мной.
Она уже собралась вести, как вдруг заметила, что Ши Цинлинь строго на неё посмотрел.
Аньпэй скривила рот, но тут же изменила тон и, обращаясь к Ту Нань, нарочито вежливо произнесла:
— Прошу вас, следуйте за мной. — И даже добавила фальшивую улыбку с приглашающим жестом.
Ту Нань теперь окончательно поняла причину её отношения: оказывается, и Аньпэй, и Ши Цинлинь работают над этой игрой.
Сначала ей показалось это невероятным, потом — забавным. Эта игра то и дело мелькала у неё перед глазами, но кто бы мог подумать, что она создаётся совсем рядом — в этом самом здании, и имеет отношение к этим двоим.
Внезапно все события сложились в единую картину.
Тот конкурс устраивали именно они.
Аньпэй шла впереди, Ши Цинлинь — рядом с Ту Нань. Пройдя шагов десять, они вошли в конференц-зал.
За длинным столом почти все места были заняты.
Как только Ту Нань вошла, все взгляды устремились на неё.
Она окинула их взглядом: в основном молодые люди, мужчин больше, чем женщин. Кто-то полон энергии, кто-то одет с иголочки, кто-то в очках с толстыми стёклами и небрежной причёской, а кто-то выглядел так, будто не спал трое суток — глаза почти закрыты. У одного в углу на ноутбуке всё ещё шла работа.
Лишь когда Ши Цинлинь отодвинул для неё стул, внимание присутствующих наконец от неё отвлеклось.
На стене висел проектор, на экране — кадры из игры «Меч, Взлетающий к Небесам».
Ту Нань поняла:
— Это и есть то, что вы хотели мне показать?
— Да. — Ши Цинлинь сел рядом с ней, на расстоянии не более чем пол-локтя, и сказал Аньпэй: — Говори по делу. Она любит краткость.
Ту Нань бросила на него взгляд.
Он нарочно это сказал.
Аньпэй поковырялась с проектором и, повернувшись к Ту Нань, начала:
— Мы планируем выпустить новый дополнительный контент к «Мечу, Взлетающему к Небесам». Он включает серию новых локаций и игровых механик, для которых потребуются настенные росписи.
Услышав «настенные росписи», Ту Нань чуть заметно шевельнула глазами. На экране изображение сменилось — появилась карта игровой локации.
Это был незавершённый вариант: огромный круглый зал выглядел величественно, но стены вокруг были просто заполнены серым цветом.
— Новый дополнительный контент повествует о древней книге, в которой записаны секретные боевые техники. Чтобы заполучить её, игрокам предстоит особым образом проникать в настенные росписи внутри различных локаций и выполнять задания в мире росписей, чтобы найти подсказки. Поэтому росписи — ключевой элемент всего дополнения. — Аньпэй указала на серые стены: — Вот такие участки как раз и нужно будет расписать.
http://bllate.org/book/3735/400700
Готово:
