Холодная война длилась уже третий день.
Во вторник после полудня проходила общая лекция по новейшей истории. В ступенчатой аудитории собрались студенты сразу трех институтов, стоял несмолкаемый гул.
Линь Лу по привычке сел в третьем ряду с конца, у самого окна. Соседнее место пустовало, а на чистой столешнице лежали лишь учебник да ручка.
За минуту до звонка у задней двери послышался тяжелый топот и грубый гогот парней.
— Брат Чэнь, пойдем сегодня на ночь в комп-клуб? — звал кто-то из толпы. — Я уже с Лао Лю и остальными договорился собрать команду.
— А то, куда я денусь! — донесся дерзкий ответ. — Я сегодня весь вражеский лес под корень вынесу.
Пальцы Линь Лу, сжимавшие ручку, едва заметно дрогнули.
Чэнь Е в просторной белой футболке с принтом, небрежно засунув одну руку в карман, а вторую лениво закинув на плечо Чжоу Хао, вошел внутрь в окружении четырех или пяти парней из физкультурного института.
Они поравнялись с третьим рядом с конца.
Чэнь Е смотрел строго перед собой, даже мельком не глянув в сторону окна. Будто Линь Лу вовсе не существовало, он прошел мимо пустого стула и по-хозяйски развалился в самом углу последнего ряда.
— Слышь, брат Чэнь, а ты чего последние дни не таскаешься с великим талантом Линем на пары по праву? — отодвигая стул, невзначай брякнул один из парней. — Ты же раньше каждый день ему место держал?
Чэнь Е с сухим резким хлопком швырнул книгу на парту.
— Черта с два, ничего я в этой мути не понимаю, — хмыкнул он, откинувшись назад и закинув длинные ноги на перекладину переднего стула. Голос прозвучал не слишком громко, но отчетливо долетел на два ряда вперед: — С чего вдруг? Я без кого-то прожить не смогу?
Чжоу Хао тут же двинул остряку локтем в бок и, выразительно косясь на спину Линь Лу, зашипел:
— Нашел о чем вспомнить, придурок. Уткнись в свою игру.
Вскоре с задних рядов раздались звуки запускающейся игры и развязанный гогот парней, без стеснения сыплющих сальными шутками.
Линь Лу не отрывал взгляда от слайдов на доске.
Сменилось уже два листа презентации, а тетрадь так и оставалась девственно чистой. Доносившийся сзади знакомый голос сквозь общий гул раз за разом царапал барабанные перепонки, превращая пару в бесконечную пытку.
Едва прозвенел звонок, Линь Лу первым собрал вещи. Миновав столовую и стараясь ни с кем не сталкиваться, он по боковой дорожке ушел к заброшенным трибунам старого стадиона в южной части кампуса.
Сумерки на исходе лета дышали духотой.
В кармане завибрировал телефон. Линь Лу взглянул на экран и принял вызов.
— Алло, Цинь Фэн.
— О, великий занятой человек соизволил ответить! — послышался в трубке насмешливый голос, сквозь который пробивался уличный шум. — Я тут как раз на вашем университетском форуме сплетни читал. Пишут, главный красавчик с физкультурного пару дней назад на глазах у всей библиотеки подхватил тебя на руки, как принцессу? Что за дела? Ты же вроде специально выбивал двухместную комнату, чтобы лишний раз не привлекать внимания, с чего вдруг сошелся с такой местной звездой?
Цинь Фэн был его школьным одноклассником и единственным близким другом, знавшим о нем всю подноготную.
Линь Лу прислонился к ржавым перилам, глядя на поросшее бурьяном поле, колыхавшееся под порывами ветра.
— Просто сосед, — в ровном голосе Линь Лу не дрогнула ни единая нота. — Куратор насильно подселил. Впрочем, впредь мы вряд ли будем пересекаться.
Цинь Фэн мгновенно почуял неладное:
— Что стряслось? Судя по тону, поцапались? Не сходится: если он посреди толпы тебя на руках таскает, значит, парень за тебя горой?
— В том-то и дело, что слишком уж горой.
Линь Лу опустил глаза и бессмысленно ковырнул ногтем хлопья ржавчины на поручне.
— Цинь Фэн, у него начисто отсутствуют личные границы, — Линь Лу глубоко вдохнул, и голос его предательски охрип: — Он пьет из моей бутылки, доедает за мной обед. А когда ночью хлестала гроза и промокла его кровать, он как ни в чем не бывало завалился ко мне на узкую кровать в девяносто сантиметров и спал, сгребя меня в охапку.
На том конце провода повисла глухая тишина. Лишь спустя несколько секунд Цинь Фэн шумно втянул воздух сквозь зубы:
— Твою мать… Эти натуралы, когда флиртуют, вообще берегов не видят? И как… между вами ничего не вспыхнуло? До греха не дошло?
Линь Лу зажмурился.
Обжигающее прикосновение к пояснице и тяжелое, горячее дыхание тем утром мгновенно вспыхнули в памяти.
— Потому и надо всё оборвать, — Линь Лу стиснул телефон до побелевших пальцев. — Вчера я высказал ему всё прямо при друзьях. Сказал, что он не знает меры, и велел держаться от меня подальше.
— И правильно сделал, Лулу, — тон Цинь Фэна посуровел, шутки кончились. — Тебе нельзя в это влипать. У этих физкультурников гормоны через край, ради братана они душу готовы вынуть. Но это всего лишь слепой собственнический инстинкт, никакой романтики там и в помине нет. Если примешь за чистую монету — тебе крышка.
Линь Лу промолчал.
— Неужели истории с Сун Юем в старшей школе тебе было мало? — вздохнул Цинь Фэн, безжалостно срывая корку с кровоточащей раны.
У Линь Лу перехватило дыхание.
Его школьный сосед по парте, Сун Юй, был точно таким же бесшабашным спортсменом: вечно вис на шее с воплями «братуха», зимой засовывал ледяные ладони ему под одежду погреться и пил с ним колу из одной бутылки.
Пока однажды не наткнулся в ящике парты на недописанное письмо, которое Линь Лу вовсе не собирался никому отдавать.
— Лулу, ты забыл, как он тогда взбесился? — безжалостно хлестнул из динамика голос друга. — Он ведь на глазах у всего класса перевернул твою парту! Смотрел на тебя, как на мусор, и трепался на каждом углу, что ты омерзительный педик, а от одного воспоминания о том, как касался твоих рук, его выворачивает наизнанку!
Пальцы Линь Лу предательски дрогнули.
Да, именно так. Взгляд, каким смотрят на мусор.
Еще секунду назад вы не разлей вода, а в следующий миг тебя из-за твоей ориентации втаптывают в грязь и шарахаются, как от прокаженного.
— Эти натуралы черствые до мозга костей, — подытожил Цинь Фэн. — Они упиваются показной близостью с «братанами», за которую не нужно отвечать. Но стоит им понять, что у тебя к ним есть запретные мысли, как их начинает воротить сильнее всех. Чэнь Е у себя на факультете — всеобщий идол. Если он только прознает, что у тебя на него встал, он будет полоскать твое имя на университетском форуме три года без продыху.
— Я знаю, — Линь Лу до крови прикусил нижнюю губу. Запрокинув голову к свинцовому небу, он глухо обронил: — Второй раз я такой глупости не сделаю.
Завершив звонок, Линь Лу еще долго стоял на трибунах.
Лишь когда окончательно стемнело, он, волоча ноющую правую ногу, медленно побрел в одиннадцатый корпус. Толкнул дверь в комнату — внутри царил беспросветный мрак.
Решив, что Чэнь Е ушел на ночь в комп-клуб, Линь Лу на ощупь подошел к письменному столу и протянул руку к выключателю настольной лампы.
Щелк.
На противоположной кровати с сухим треском чиркнуло колесико зажигалки.
Вспыхнул крошечный язычок синеватого пламени, озарив сидящего в темноте Чэнь Е с застывшим, каменным лицом.
Линь Лу вздрогнул от неожиданности, его рука так и замерла на полпути.
Чэнь Е сидел, откинувшись на спинку стула, с зажатой в зубах сигаретой, и в дрожащем отблеске огня холодно буравил соседа взглядом.
Прикуривать он не стал — лишь разжал пальцы. Крышка зажигалки с сухим щелчком захлопнулась, и комнату снова поглотила тьма.
— Раз уж ты так боишься, что я буду к тебе лезть, — раздался в темноте низкий, хриплый голос Чэнь Е, в котором сквозила неприкрытая ярость, — тяжело, должно быть, было все это время притворяться паинькой?
(Конец главы)
http://bllate.org/book/37341/4696866
Готово:
