— Кем я тебя считаю?.. Я и сам хотел бы знать. Не мучил бы меня этот вопрос — не произошло бы того, что случилось прошлой ночью.
Хотя его руку заломили за спину, Наньгун Цанао не выказывал и тени беспокойства. Повернув голову, он устремил на собеседника обжигающий, пристальный взгляд:
— А если я скажу, что в моём сердце ты не похож ни на кого другого... Как ты на это ответишь?
При виде этого хищного блеска ястребиных глаз в памяти Цзюнь Чжаньжаня вновь ожили воспоминания о прошедшей ночи.
— И в чём же разница? — отстранённо спросил он.
Он вновь принял тот самый ледяной и равнодушный вид, что и при их первой встрече — будто бы между ними ничего не произошло.
— Среди всех мужчин лишь один сумел пленить мою душу — ты, — Наньгун Цанао всегда говорил прямо и открыто.
Это было чистой правдой, однако Цзюнь Чжаньжаня его слова ничуть не тронули.
— Всего лишь мимолётное любопытство, — с холодком отозвался хозяин терема. — Сегодня вспыхнула страсть, а завтра рассеется без следа. Между мужчинами иного не бывает. Ни ты, ни я прежде не ведали подобной связи. Одной ночи безумства более чем достаточно — ничего большего быть не может.
— Откуда тебе знать, что ничего не будет? Не попробуешь — не узнаешь.
Воспользовавшись тем, что собеседник отвлёкся, Наньгун Цанао стремительно применил захват. Вывернув руку, он ловким движением высвободился и тут же увлёк Цзюнь Чжаньжаня к себе. Тот выпал из кресла-каталки, и его полуобнажённое тело мгновенно оказалось в крепких объятиях совершенно нагого генерала.
— Неужели ты до сих пор не чувствуешь?.. — бархатный, низкий шёпот обжёг мочку уха, пока Наньгун Цанао настойчиво направлял ладонь Чжаньжаня ниже. — Я ни к кому не испытывал ничего подобного. Мне хватило одного вида твоих распахнутых одежд, чтобы я воспылал вновь...
Хриплый голос генерала звучал совсем близко; он слегка прикусил его ухо.
— Чжаньжань... Чжаньжань, неужели ты всё ещё не понял, что ты для меня значишь?
Он повторил его имя несколько раз. Этот гордый, неистовый человек, привыкший повелевать, на ложе оказался удивительно ласков и искусен в соблазне. Цзюнь Чжаньжань вздрогнул, ощутив, как сильная ладонь соскальзывает ниже по пояснице.
В дверь тихо, с опаской постучали.
— Хозяин терема?
Это был Сяо Ху. Чжаньжань не возвращался в спальню всю ночь, и если слуги могли этого не заметить, то Сяо Ху точно заподозрил неладное.
Цзюнь Чжаньжань крепко сжал руку генерала на своей талии, не давая ей двигаться дальше.
— Что такое? — откликнулся он.
Голос, донёсшийся из кабинета, звучал суше и холоднее обычного. Сяо Ху, стоя за дверью, не на шутку удивился: он обрыскал весь дом, никак не ожидая найти хозяина в рабочей обители.
— Слуги приготовили утреннюю трапезу, господин. Не застав вас в спальне, я сбился с ног в поисках... И не думал, что вы с самого утра в кабинете.
— Если ничего срочного нет — иди, — отрезал Цзюнь Чжаньжань. Голос его был натянут, как тетива.
— Слушаюсь, — Сяо Ху замешкался, но не ушёл. — Вы пришли в кабинет с самой зари, должно быть, появились важные дела? Как быть с завтраком... Повелеть принести сюда?
— Не нужно, я выйду к столу сам. Прикажи приготовить комплект чистого платья и немедленно доставь сюда.
За дверью действительно звучал голос Цзюнь Чжаньжаня, но в нём слышалось нечто непривычное. Их хозяин всегда казался отстранённым и безразличным, словно мирские чувства и страсти были ему чужды. Он был подобен бесплотной тени, неуловимой и далёкой. Но сейчас в его тоне пробивалось неприкрытое, живое раздражение.
— Будет исполнено, я сейчас же...
Не успел Сяо Ху сделать и пары шагов, как из комнаты вновь донеслось:
— Постой.
Сяо Ху замер, ожидая новых указаний.
— Принеси два комплекта.
«Два?» — изумился про себя Сяо Ху. Неужели внутри кто-то есть? Единственный человек, способный незамеченным проникнуть в Туманный терем — это Ястребиный маршал, Наньгун Цанао.
Вспомнив слухи, услышанные от Ло Цяня, Сяо Ху решил, что разгадал загадку. Ещё недавно эти двое делили хмельную чашу, и, видимо, эта ночь не стала исключением.
— Господин, принести ли вам с подачей одежды отвар от похмелья? — спросил Сяо Ху.
Зажатый в объятиях Наньгун Цанао, переплетённый с ним телом, Цзюнь Чжаньжань мгновенно понял, о чём подумал слуга. Решив не рассеивать его заблуждение, он отозвался:
— Сделай так. Иди.
Сяо Ху торопливо кивнул и поспешил исполнить приказ. В его глазах Ястребиный маршал был единственным, кто мог сравниться с их хозяином, и их крепкую дружбу, проверенную в бедах, трудно было поставить под сомнение.
Едва шаги слуги утихли, Наньгун Цанао тихо рассмеялся:
— Отвар от похмелья? Вино тут ни при чём — человек хмелеет от самой страсти. Пока ты рядом со мной, никакой отвар не вернёт мне трезвость.
— Хватит нести чушь, — Цзюнь Чжаньжань перехватил его руку на своём поясе. — Как и в прошлый раз, я сделаю вид, будто ничего не произошло. Мы сможем остаться друзьями...
— Вот уж что действительно чушь! — перебил его Наньгун Цанао, опасности ради прищурив глаза. — Ты всерьёз думаешь, что после сегодняшней ночи мы можем быть просто друзьями?
— А почему нет? — искренне удивился Цзюнь Чжаньжань. Оттолкнув генерала, он с трудом перебрался обратно в кресло-каталку и направился к внутренней комнате. — Или ты со всеми женщинами, с кем делил случайное ложе, заводишь глубокие чувства и строишь любовные планы?
Он спросил это между прочим, но Наньгун Цанао вспыхнул от гнева. В мгновение ока нагнав его, генерал преградил путь:
— Как ты смеешь сравнивать себя с этими женщинами?! Цзюнь Чжаньжань, неужели ты до сих пор не понял?! Я же сказал: ты — единственный мужчина, сумевший тронуть моё сердце! Неужели тебе этого мало?!
— И что с того? — хозяин терема смерил его ледяным, насмешливым взглядом. — Вспыхнула страсть — и что дальше? Я уже сказал: эта ночь была лишь случайностью. Между нами ничего не возможно. Твоё так называемое «влечение»... — Он издал сухой, ядовитый смешок. — Лишь самообман. Ничего подобного в мире не существует, а если и вспыхнет — угаснет в одно мгновение.
Наньгун Цанао ещё никогда не ощущал столь жгучей ярости. Он сознавал, насколько особенен для него этот человек, но тот упрямо отказывался верить. Вопреки гневу, генерал вдруг горько усмехнулся и пристально посмотрел ему в глаза:
— А как же Минчжу? К ней это тоже относится?
Едва эти слова сорвались с его губ, генерал пожалел о них.
В комнате мгновенно воцарилась гробовая тишина. Кажется, сам воздух замёрз и прекратил движение. Цзюнь Чжаньжань застыл, медленно повернул голову. Его лицо побледнело, а взгляд стал невыразимо тёмным, тяжёлым и исполненным убийственной стужи.
— Проваливай.
Одно-единственное слово, брошенное ледяным тоном, дышало настоящей жаждой крови.
Однако Наньгун Цанао не сдвинулся с места. Шагнув вперёд, всё так же обнажённый, он резко сжал подбородок Чжаньжаня и впился в его губы жестоким, требовательным поцелуем.
— Как ты можешь хранить такую верность умершему человеку и оставаться абсолютно слепым ко мне?! — в его голосе смешались глухая тоска и ярость. Оторвавшись от его рта, генерал принялся исступленно въедаться в шею Цзюнь Чжаньжаня, оставляя на бледной коже багровые метки — будто пытаясь доказать реальность вчерашней страсти. — Чжаньжань... Чжаньжань, кто же ты — преданный до гроба или страшно бессердечный?
Цзюнь Чжаньжань не сопротивлялся. Он позволил ему терзать свою кожу и даже сам притянул Наньгун Цанао за загривок, углубляя поцелуй. Его пальцы на шее генерала сжались мёртвой хваткой, а горячее дыхание обжгло ухо собеседника:
— Не смей больше произносить при мне имя Минчжу. Иначе я забуду о нашей связи и не пощажу тебя.
С этими словами он с силой вонзил зубы в искусанные губы генерала. На губах выступили алые капли крови. Лишь после этого Цзюнь Чжаньжань разжал хватку и оттолкнул его:
— Я иду смывать грязь. Не смей идти за мной.
Всё тот же ледяной тон, всё та же отстранённость. Но разве Наньгун Цанао стал бы послушно стоять на месте? Он молча пошёл вслед за ним во внутренний покой.
За кабинетом располагалась отдельная купальня. В летний зной её выстроили специально, подведя подземный рукав горного водопада. Вода в бассейнах оставалась прохладной и проточной: шлюзы открывали раз в день, полностью обновляя её.
Утреннее солнце уже поднялось над горизонтом. Его лучи пробивались сквозь плотные портьеры, рассекая полумрак купальни золотыми клинками и заставляя прозрачную гладь переливаться хрустальными бликами. У края бассейна стояли кувшины и снадобья для омовения, но слуг вокруг не было. Лишь у стены возвышалась вешалка из пурпурного медного дерева, пока ещё пустая.
Цзюнь Чжаньжань никогда не позволял слугам прислушиваться к его омовению. В такие минуты он всегда отсылал всех прочь. Наньгун Цанао знал эту привычку, но уходить не собирался.
Кресло-каталка остановилось у самого края бассейна.
— Почему ты не ждёшь снаружи? — спросил Чжаньжань, не оборачиваясь.
— На тебе не осталось ни единого уголка, которого бы я не видел. К чему теперь этот стыд? — с оттенком развязной откровенности отозывался генерал.
Зная его упрямый нрав, хозяин терема понял, что прогнать его не удастся. Помолчав, он медленно начал расстёгивать одеяния.
Шёлковое платье было порвано в нескольких местах — эти рваные края словно стыдили его, напоминая о ночном безумии. Ему и в голову не могло прийти, что он когда-либо сойдётся с мужчиной. Опустив взгляд, Цзюнь Чжаньжань заметил на своих бёдрах яркие алые пятна, и его пальцы невольно замерли.
— Похоже, хмель совсем лишил тебя разума. Кто позволил тебе оставлять эти метки? — снимая остатки одежд под ярким светом, он впервые отчётливо разглядел следы страсти на своём теле.
Воспоминания о том, как и когда они появились, смылись из памяти — осталось лишь ощущение всесокрушающего, сжигающего изнутри жара.
— Почтим друг друга равной мерой! Почему бы тебе не взглянуть на себя? — Наньгун Цанао повернулся к нему спиной, на которой алели глубокие следы от ногтей, и в его голосе прозвучала явная усмешка.
Цзюнь Чжаньжань смерил взглядом его исполосованную спину и умолк.
Обычно он купался в одиночестве, но теперь чувствовал на себе пристальный, тяжёлый взгляд генерала. Не желая терпеть это, хозяин терема отвернулся:
— Нечего глазеть. Полезай в воду тоже. Когда принесут одежду — одевайся и уходи.
— Скажи уж прямо: тебе просто не по душе, когда на тебя смотрят, — Наньгун Цанао успел изучить его достаточно хорошо, чтобы не провоцировать новый взрыв гнева.
Без лишних слов он подхватил Цзюнь Чжаньжаня на руки и вместе с ним шагнул в прохладную воду бассейна.
http://bllate.org/book/37339/5103392
Готово:
