Лицо Цзюнь Чжаньжаня изменилось в одно мгновение. Молниеносно вывернув кисть, он перехватил серебряную иглу прямо из пальцев Наньгуна Цанао и направил её остриё к его горлу.
— Ты слишком много знаешь!
В следующий миг Цзюнь Чжаньжань разжал пальцы, и Цанао ушёл под воду. Лишившись опоры, хозяин Туманного терема потерял равновесие: одной рукой он успел вцепиться в мраморный бортик купальни, а второй попытался точечно задействовать иглу, но удар вышел неточным. Тело скользнуло вниз, и Наньгун Цанао, увлекая его за собой, утащил соперника на самое дно.
В воде у Цзюнь Чжаньжаня не было ни единого преимущества. Впрочем, и Цанао, всё ещё терзаемый дурманом «Благовония поиска любви», горел изнутри от нестихающего жара и чувствовал себя едва ли лучше. Чжаньжань намеревался нанести смертельный удар, но чем яростнее он сопротивлялся, тем сильнее Цанао убеждался: он действительно наткнулся на тайну, о которой, вероятнее всего, не догадывался даже Сяо Ху.
Воды в бассейне было едва по грудь, и под напором двух взрослых мужчин она вздымалась и плескалась, переливаясь через край. Оба вымокли до нитки. В конце концов Цзюнь Чжаньжань не удержал равновесия, и Цанао прижал его к дну купальни.
Их мокрые тёмные волосы спутались в воде, крепкие мышцы обнажённой груди натянулись струной. Почти раздетый Наньгун Цанао навис над ним, выставляя напоказ могучее, безупречно сложенное тело. В уголках его глаз всё ещё пылала краснота от подступающей похоти. Понукаемый вожделением, он даже не стал ни о чём спрашивать — лишь выбил из пальцев Цзюнь Чжаньжаня иглу и силою прижал его руку к собственному паху.
Цзюнь Чжаньжань гневно приподнял бровь, но Цанао, подхватив его, вовлёк в глубокий, сокрушительный поцелуй.
Они вместе вынырнули на поверхность и прижались к бортику. Чжаньжань всё ещё мог бы вырваться и остаться в стороне, однако на сей раз его тело отозвалось совершенно иначе. Наньгун Цанао не давал ему перевести дыхание, теснил к краю бассейна, прижимался распалённым низом живота и заставлял направлять ладонь туда, где сплетались их тела.
— У тебя всё-таки есть отклик, — понизив голос, прошептал Наньгун Цанао.
Цзюнь Чжаньжань лишь стиснул зубы. Нахлынувшее чувство было невозможно подавить: слишком долго жившие в неволе желания, вырвавшись наружу, сносили всё на своём пути, точно прорвавшая плотину вода.
И хотя сейчас им овладел не яд дурмана, положение его было ничуть не лучше. Едва поддавшись искушению, он уже не мог сопротивляться — тем более что Наньгун Цанао в искусстве обольщения явно не знал равных.
Их недавние объятия и яркий сполох страсти в глазах Ястребиного маршала уже давно взбудоражили чувственность Цзюнь Чжаньжаня. Если бы не сдерживающее действие серебряных игл, поцелуй Цанао ещё раньше пробудил бы в нём плотский голод. И пусть действие происходило в Тереме Ожидания Весны, где найти женщину не составило бы труда, Чжаньжань совсем не хотел подобного исхода.
— Когда ты зажал акупунктурные точки на моём позвоночнике, я понял, что эти меридианы способны подавлять вожделение... и тут же подумал о тебе, — Цанао заставил его удерживать пальцы на своей спине, а второй рукой обнял за талию и протиснулся между их телами. В такт движениям дыхание обоих становилось всё более рваным.
— Сначала я лишь хотел проверить догадку, но когда обнял тебя, то ощутил на твоём позвоночнике едва заметный бугорок... Настолько крошечный, что никто иной его бы просто не заметил, — тяжело дыша, проговорил Наньгун Цанао. В таком положении у него ещё хватало сил вести беседу.
Неизвестно, что именно он сделал, но Цзюнь Чжаньжань издал сдавленный стон:
— Не останавливайся... Продолжай.
Убить Наньгуна Цанао было уже поздно. Единственное, что требовалось сейчас — разрядить вспыхнувшую в телах страсть. Было ли это проявлением сочувствия товарищей по несчастью или чем-то иным, но Цзюнь Чжаньжань слишком хорошо понимал, что именно испытывает сейчас его спутник.
— Вогнать иглу в позвоночник, чтобы глушить плотский голод... Теперь ты знаешь об этом. Больше ни о чём не спрашивай...
— А если я всё же хочу спросить?
Никогда прежде Наньгун Цанао не ведал подобного противостояния. Огонь внутри него разгорался всё сильней — то ли под действием дурмана, то ли по какой-то иной причиной.
— Тебе лучше этого не делать.
Взгляд Цзюнь Чжаньжаня мгновенно обледенел. Собрав волю, он умудрился отстраниться, хотя это далось ему с огромным трудом.
Наньгуну Цанао пришлось ещё тяжелее: вопящая в жилах страсть требовала выхода, заставляя забыть обо всём остальном.
— Об этом мы поговорим позже.
Он сдёрнул с плеч Чжаньжаня мокрое белое одеяние, полностью обнажая широкую грудь. Цанао припал к нему губами, скользя языком вверх, подбирая капли воды с ключиц и шеи. То, что задумывалось как взаимная помощь, из-за неадекватных порывов Наньгуна Цанао окончательно превратилось в бесстыдное действо.
Цзюнь Чжаньжань с силой надавил на точку у него на спине и, подавшись вперёд, сам накрыл его губы поцелуем. Ледяное, но обжигающе-страстное дыхание вновь захлестнуло чувства Наньгуна Цанао. Воздух между ними накалился, горячий язык ворвался в чужой рот, а движения рук не прекращались ни на мгновение. Дыхание обоих становилось всё чаще, и объятия Цанао сжимались всё крепче.
Они уже понимали друг друга без слов, движения обрели полную слаженность. Единственной преградой оставалась въедливая сугубая сила «Благовония поиска любви», которую нельзя было развеять в один миг. И хотя Цзюнь Чжаньжань контролировал порывы Цанао, не позволяя тому истощить силы, яд, созданный Несравненной Призрачной Рукой, оставался самым незаметным и вместе с тем самым свирепым из всех известных афродизиаков.
Время текло неспешно. Вода в купальне постепенно остывала, а её остатки становились мутными от смеси пота и испарений. В воздухе стоял густой, тяжелый запах плотской страсти. Наконец Цзюнь Чжаньжань опёрся о бортик, дотянулся до стоявшего неподалёку кресла и перенёс на него своё мокрое тело.
Наньгун Цанао с видом удовлетворённого льва склонился над водой, сполоснул руки и подставил лицо прохладе. Когда он поднял взгляд, в его орлиных глазах вспыхнул новый, особенный блеск. Цзюнь Чжаньжань, прикрыв глаза и откинувшись на спинку кресла в одних лишь вымокших шароварах, казался погружённым в собственные мысли.
Наньгун Цанао поднялся из воды.
— Я никому не обмолвлюсь об этом, — он подобрал с пола сухую ткань, накинул вымокшие одежды и шагнул к креслу. — Но ты должен сказать мне, зачем ты вогнал иглу в собственный позвоночник?
— Похоже, ты слишком усердно суёшь нос в чужие дела, — Цзюнь Чжаньжань слегка приоткрыл глаза, всем своим видом давая понять, что разговор ему неприятен.
— Но ведь это касается тебя, — Наньгун Цанао протянул ему сухое полотенце и чистые одежды, приготовленные Чжулу на вешалке. — У меня, Наньгуна Цанао, полно приятелей, но ближе тебя среди них нет никого...
Он подошёл совсем близко, и его пристальный взгляд негаллюцинаторно намекал на то, что после случившегося их связь действительно сложно назвать обычной.
Цзюнь Чжаньжань вскользь вытерся, развернул сухой халат и бросил обратно штаны Наньгуна Цанао.
— С чего ты взял, что это не дело рук моих врагов? — буднично спросил он.
— Просто я не могу представить человека, способного вогнать в тебя эту дрянь так, чтобы ты не заметил и не извлёк её. Ответ один: ты сделал это сам и абсолютно сознательно. — Но зачем человеку с его положением в Цзянху и умом идти на подобное? Сколько бы запутанных дел ни раскрыл Наньгун Цанао, сейчас он терялся в догадках.
Цзюнь Чжаньжань ничего не ответил — не подтвердил и не опроверг. Из-за парализованных ног одеваться ему было непросто. Цанао, уже скинувший мокрое и быстро натянувший сухие штаны, подошёл ближе и помог ему расправить рукава.
— Ты не поддался действию дурмана именно по этой причине, ведь так?
Не дождавшись ответа, он продолжил говорить:
— Когда я сказал, что ты абсолютно ничего не чувствуешь ниже поясницы и не способен к близости, ты разозлился, но всё же сдержал себя. Случись подобный позор с кем-то другим, этот человек либо попытался бы убить меня, либо ползал бы в ногах, моля о молчании. Ты же не сделал ни того, ни другого. И тогда я понял: либо ты обладаешь ангельским терпением и безгранично мне доверяешь, либо здесь кроется иная тайна.
Пронзительный взгляд Наньгуна Цанао говорил о том, что правильный ответ им уже найден. Цзюнь Чжаньжань хранил молчание, поражённый тем, насколько мало зацепок потребовалось маршалу для столь точных выводов.
— Обещаю: если однажды я захочу рассказать, ты узнаешь первым, — рассыпавшиеся по плечам полувлажные тёмные волосы оттеняли задумчивый взгляд Цзюнь Чжаньжаня. — Теперь, когда с тобой всё в порядке, помни об обещании. Прекрати подсылать людей к Туманному терему и перестань ходить за мной по пятам.
— И это всё? — Наньгун Цанао сложил руки на груди.
Сидящий в кресле человек замер на мгновение, а затем резко зажмурился. Кресло беззвучно подкатилось вплотную к маршалу, и Цзюнь Чжаньжань чеканно произнёс:
— И ещё кое-что. Всё, что произошло сегодня — от начала и до конца, — ты должен забыть навсегда!
***
Предрассветная тьма сгустилась, в купальне царил полумрак. В этом тусклом свете лицо Цзюнь Чжаньжаня казалось половинчатым — в нём не осталось и следа от привычного благородства и сдержанности. Сейчас в глазах Наньгуна Цанао он казался почти призраком.
И его холодная ухмылка тоже отдавала загробным хладом.
Задрапированный в тёмные одежды Наньгуна Цанао, Цзюнь Чжаньжань бесшумно выехал за дверь и мгновенно растворился в ночи, словно его здесь никогда и не было.
На дворе поднялся густой туман. Внутри ограды всё затянуло молочной пеленой. Наньгун Цанао долго смотрел во тьму, ощущая, что вокруг фигуры Цзюнь Чжаньжаня клубится точно такая же непроницаемая завеса тайн.
Ночь перевалила за полночь, а затем уступила место рассвету. В Тереме Ожидания Весны кто-то спал крепким сном, а кто-то так и не сомкнул глаз.
Чжулу и Ваньвань просидели в своей комнате до самого утра, дрожа от страха. Они боялись, что с рассветом в дверь постучат стражники и утянут их на плаху. Лишь перед самым восходом они в изнеможении забылись тревожным сном, но первые же шаги в коридоре заставили их подскочить на месте.
Набравшись храбрости, служанки приоткрыли дверь. На улице царило полное спокойствие. Девушки поняли: хозяин Туманного терема всё же нашёл способ спасти генерала. Огромный камень свалился с их души, и они не удержались от слёз облегчения.
Когда градоправитель Города Алого Облака, Ань Тун, пришёл провожать знатных гостей, он заметил их заплаканные глаза и решил, что девушки просто расстроены расставанием.
— Господин Цзюнь и Ястребиный маршал — люди занятые, не могут же они вечно гостить в Тереме Ожидания Весны! Раз уж пришли проводить, утрите слёзы, не позорьтесь, — добродушно пожурил их Ань Тун.
Чжулу торопливо опустила голову, а Ваньвань, вспомнив события прошлой ночи, почувствовала, как стыд сжимает сердце. Они ужасно боялись разоблачения, но, судя по словам Ань Туна, о произошедшем никто так и не узнал.
Девушка украдкой взглянула на Наньгуна Цанао. Вчера вечером он казался настоящим монстром, потерявшим разум из-за яда, но сейчас маршал выглядел как ни в чём не бывало. Его спокойный взгляд скользнул по служанкам и устремился им за спину.
Ло Цянь толкал кресло, в котором восседал человек в зелёных одеждах. Цзюнь Чжаньжань держал спину безупречно ровно. На его лице застыла привычная бесстрастность. Какое-то особенное, невероятно редкое благородство исходило от всей его фигуры — исполненной достоинства, сдержанности и непоколебимого изящества.
Он казался совершенно другим человеком.
Взгляд Наньгуна Цанао прикипел к нему. Цзюнь Чжаньжань поднял глаза и ответил на искру в его взоре самым обыденным тоном:
— Как вам спалось этой ночью?
http://bllate.org/book/37339/4941110
Готово:
