Чэнь Чи резко вскинул голову, и в его глазах с новой силой взметнулось яростное пламя. Грубо стряхнув с локтя руку Линь Ваня, он отрезал:
— Благодарить его?! — и, почти скрежеща зубами, бесцеремонно ткнул пальцем в сторону Се Ли: — Вань-Вань, за что ты собрался говорить ему спасибо?! За то, что воспользовался твоей беспомощностью и распустил руки?! Говорю тебе, у этого парня на уме явно недоброе! Он только что...
Дерзкие слова о том, что Линь Вань «и правда очень мягкий», едва не сорвались с языка, но при виде опешившего друга Чэнь Чи с усилием проглотил эту несусветную чушь и перешел к прямым обвинениям:
— Да он на тебя смотрит как-то не так! Твою мать, откуда только в нашей комнате взялся человек с подобными... подобными замашками!
Последние слова он выдавил с нажимом и глухой запинкой, однако намек вышел яснее ясного.
Се Ли, всё это время стоявший к ним спиной и перебиравший угольные карандаши, едва заметно замер. Медленно повернувшись, он сохранил привычное бесстрастное выражение лица, лишь темные миндалевидные глаза слегка прищурились. Его взгляд, подобно хирургическому зонду, мгновенно впился в Линь Ваня. Был ли он удивлен? Пожалуй, самую малость: не верилось, что такой прямолинейный увалень, как Чэнь Чи, у которого мускулы явно опережали извилины, в лоб прорвет тонкую ткань условностей.
Но куда сильнее в Се Ли всколыхнулось холодное, почти жестокое любопытство. Ему не терпелось увидеть реакцию Линь Ваня: скривится ли тот от брезгливого ужаса, спеша отшатнуться, как поступило бы большинство гомофобных натуралов, или вспыхнет от стыда и злости на бесцеремонность лучшего друга? Впрочем, любой исход казался по-своему занимательным — настолько, что в темных закоулках души разлился пьянящий, трепетный азарт.
Однако реакция Линь Ваня обманула все ожидания. Брошенные Чэнь Чи фразы о том, что Се Ли распустил руки и вынашивает нечистые помыслы, словно ржавый ключ, с размаху провернулись в замке памяти, взломав тот потаенный угол, который Линь Вань отчаянно пытался замять и скрыть от самого себя. В сознание лавиной хлынули сумбурные обрывки воспоминаний.
То были не четкие зрительные образы, а чувственное марево, сплетенное из жара лихорадки, слабости и мучительной жажды: пылающая кожа, прижатая к прохладному телу, манящий чистый запах у ключицы Се Ли, собственное неудержимое стремление прильнуть ближе, впитать в себя эту свежесть... и нечто гибкое, мягкое. Его хвост! В полузабытьи он инстинктивно, с неодолимой лаской обвился вокруг чего-то теплого и крепкого.
В голове вспыхнул пожар. Краска сокрушительной волной залила лицо Линь Ваня: от пылающих скул до самых кончиков ушей и шеи разлился густой багрянец. И это был не румянец гнева или отвращения — щеки жгло от чудовищного стыда, растерянности и жгучего желания провалиться сквозь землю.
Он, рослый крепкий спортсмен, нормальный мужик, в беспамятстве посмел... посмел столь непотребно свернуться клубочком в объятиях другого парня, да еще и обвить его собственным хвостом?! Какой же несусветный, немыслимый позор!
— Да ты что! Ничего такого не было! — внезапно сорвался на фальшивый крик Линь Вань, пытаясь преувеличенно громким отрицанием заглушить бешеный стук сердца и скрыть полыхающий румянец.
Не смея даже взглянуть на Се Ли, он шагнул вперед, сгреб Чэнь Чи за плечо и принялся остервенело хлопать приятеля по мускулистой груди, строча слова со скоростью пулеметной очереди:
— Чэнь Чи, хватит молоть ерунду! Се Ли просто сбивал мне жар, понятно? Обычное физическое охлаждение! Видишь, я уже жив-здоров, на ногах стою! Человек от чистого сердца помочь хотел, а ты черт-те что напридумывал!
Стремясь поскорее замять тему и мысленно моля стереть эту постыдную сцену из памяти всех присутствующих, он не рассчитал силы, и его хлопки по груди Чэнь Чи зазвучали гулкими ударами.
Однако подозрительно стойкий пунцовый румянец и виновато бегающий взгляд, тщательно огибавший фигуру Се Ли, не укрылись от внимания последнего. Зрачки Се Ли едва заметно сузились: ни тени отвращения, ни следа страха. В поведении Линь Ваня не было даже той уязвленной ярости, какую обычно выказывают гетеросексуалы, заподозрив чужой интерес к своей персоне. Только чистейший стыд. Стыд от чересчур интимной близости, от невольно обнажившейся слабости и беззащитности — непосредственный, наивный и до щемящей боли трогательный.
И эта отчаянная попытка оправдать его перед другом, эта напускная демонстрация крепкой мужской дружбы... Осознание этого брызнуло раскаленной искрой в закипающее море темных желаний Се Ли. В груди глухо ухнуло, разгораясь с неслыханной доселе силой: искаженное, упоительное чувство торжества и собственничества затопило его существо, грозя прожечь ледяную маску сдержанности.
Пальцы едва заметно дрогнули и сжались. Потребовалось колоссальное усилие воли, чтобы сохранить на лице напускное хладнокровие. «Вань-Вань... Его Вань-Вань. Как можно быть настолько... пленительным?»
Чэнь Чи от такой реакции едва не задохнулся от возмущения — Линь Вань мало того что вис у него на плече, так еще и выгораживал этого типа!
— Ты еще и заступаешься за него?! — вытаращился он на друга, шумно вздымая грудь. Боль предательства кольнула под дых, сменившись подступающей тревогой. Он дернул плечом, пытаясь сбросить руку Линь Ваня, но тот держал намертво. — Линь Вань! Мы на одном потоке, тренируемся бок о бок, едим из одного котла — вот кто твои настоящие братья! Ты ему веришь больше, чем мне?! Короче, за этот стол либо он сядет, либо я! С такими... с подобными типами я за одну еду не сяду!
Схватив Линь Ваня за запястье, Чэнь Чи до боли сжал его, словно скрепляя печатью свой ультиматум. Последние слова он выплюнул сквозь зубы, метнув в Се Ли взгляд, полный нескрываемой враждебности.
Оказавшись меж двух огней, Линь Вань мучительно схватился за голову. Если уж Чэнь Чи закусил удила, его и на аркане не оттащишь, а Се Ли... Украдкой скосив глаза, Линь Вань увидел всё то же ледяное отчуждение: словно разгоревшийся скандал ни капли его не касался. От этого неловкость и чувство вины лишь усилились: Се Ли ведь всего лишь пришел на помощь, а теперь ни за что терпел нападки.
— Ладно-ладно, Чэнь Чи, остынь, — тяжело вздохнул Линь Вань. Разжав пальцы на плече друга, он примирительно похлопал его по спине: — Тогда... сегодня пойдем без него. Прости, Се Ли, — повернувшись к художнику, виновато протянул он. — В следующий раз я обязательно угощу тебя обедом. Только вдвоем, договорились!
При слове «вдвоем» глаза Чэнь Чи полезли на лоб, налившись кровью, а ярость внутри него едва не выплеснулась через край. Вскинув руку, он снова потянулся к Линь Ваню:
— Линь Вань, ты совсем!..
Но Се Ли рассчитал момент идеально. Едва заметно кивнув, он произнес ровным, безмятежным тоном:
— Понимаю. Ступайте.
Его кроткая, благородная уступчивость окончательно выставила Чэнь Чи вздорным хамом и лишь сильнее распалила в сердце Линь Ваня раскаяние перед несправедливо обиженным соседом.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/37337/4697464
Готово:
