Две руки, одна сплюснутая голова.
Затем туловище.
Одна нога…
Мицелий указал на север — гриб покачал шляпкой. Мицелий указал на юг — гриб снова покачал шляпкой.
Всюду поискали, но не хватает еще одной ноги.
— Неужели ее утащил какой-то зверь? — погрузился в раздумья Гу Ся.
Он решил пройтись вперед и поискать там, дорога в той стороне была куда сложнее.
Мицелий прокладывал путь впереди, а Маленький гриб с неважным зрением плелся позади — так удавалось избежать опасности внезапно провалиться в яму или угодить в воду.
Иногда Гу Ся казалось, что его мицелий — это стая пушистых собак-поводырей.
Он чуть не рассмеялся в голос, но в этот момент мицелий вновь заволновался: они что-то отыскали и были ужасно взволнованы.
— Кажется, пахнет колой, как вкусно, — восхищенно протянул Гу Ся, и его живот тут же заурчал. Он уже очень давно ничего не ел.
Нет, не кола.
Это был запах крови, ароматной и сладковатой. К тому же он казался смутно знакомым.
Мицелий нетерпеливо вытянулся вперед и притащил какую-то вещь. Гу Ся не успел разглядеть, что это было, как весь гриб мгновенно накрыло с головой.
Его укутала большая сеть, от которой исходил запах колы, к тому же она была очень теплой.
Гу Ся удивился: это же запах скверного дикого кабана.
Никакая это была не большая сеть, а куртка. Военная шинель полковника Хэ Цзяня, сплошь испачканная кровью, которая уже давно запеклась.
Гриб высунулся из-под форменной одежды, и его упругая круглая шляпка невольно потерлась о ткань. Как вкусно, как же вкусно…
Гу Ся подумал: уж эту-то одежду точно не я с него снял.
Гриб потратил много времени, но все же благополучно вернулся, волоча за собой ароматную армейскую шинель и правую ногу глиняного человечка.
Грязевая яма была уже готова, как раз у подножия толстого Большого Древа.
Мицелий опустил в яму обрывки тела и присыпал сверху мелкими ветками и листьями. Засыпать все землей для одного гриба было непосильной задачей, поэтому Гу Ся уложил на самый верх подобранную шинель — так могила выглядела куда солиднее.
— Дело сделано.
Мицелий отряхнул испачкавшегося Маленького гриба.
Гу Ся даже не успел порадоваться, как крупные капли дождя забарабанили по его шляпке, словно кто-то запустил в затылок снежком.
— Ай… как больно.
Гриб быстро упрыгал обратно под дерево — внезапно начался дождь. Снова кислотный. К счастью, грибы этого не боялись, вот только удары капель причиняли дикую, невыносимую боль.
Гу Ся заподозрил, что его зонтик-шляпку сейчас изрешетит дырами.
Побеседовав с самим собой пару секунд, Маленький гриб залез прямо в карман армейской шинели.
Гу Ся свернулся калачиком и мысленно проговорил: господин доктор, одолжу ваш новый дом переждать дождь, как только он закончится, я уйду.
Шум дождя звучал все чаще и громче. Лежа в теплом кармане, гриб скучая считал капли, но не успел досчитать и до сотни, как погрузился в сладкий сон.
В эту холодную и голодную дождливую ночь не было ничего прекраснее, чем сон о шведском столе, особенно о комбинированном гриль-хот-поте. Шкворчащая свиная грудинка, ароматные бараньи ребрышки, упругие рыбные шарики, сваренные в бульоне, и свежие овощи. Ну а на десерт Гу Ся, разумеется, планировал уплести целую большую миску мангового хлопкового мороженого.
Ох, как холодно…
Наверное, это из-за того, что он съел слишком много хлопкового мороженого.
Гу Ся поёжился, изо всех сил сжавшись в комочек и крепко обхватив себя за плечи.
Руки?
Откуда у гриба руки? Наверное, он совсем заспался.
Так и не сумев разлепить сонные глаза, Гу Ся снова невпопад пошарил вокруг.
Рука? Снова рука… скользкая рука.
Глава 10
Рука? Он нащупал руку глиняного человечка!
Гу Ся резко проснулся от кошмара и быстро сел. В голове зашумело, отчего его и без того слабое из-за близорукости зрение окончательно затуманилось.
С чего бы руке глиняного человечка быть скользкой? Да еще… еще пухлой, мясо на ней выглядело донельзя свежим.
Пораженный Гу Ся ущипнул эту руку.
— Ой, больно!
Боль мгновенно прояснила его мысли. Он принялся яростно тереть глаза раз за разом.
Белая рука принадлежала грибу, о нет — Гу Ся. Гу Ся поднял обе руки перед глазами и помахал ими из стороны в сторону.
— Она действительно принадлежит мне…
У него были не просто две руки, у Гу Ся имелись и две полноценные ноги. Он медленно поднялся на ноги и опустил взгляд на свое тело, испачканное грязью и сухими листьями. Из-за холода нежная кожа покрылась мурашками.
Он снова стал человеком…
Так точно не должна выглядеть обыкновенная поганка.
Гу Ся быстро поднял голову к небу — оно было мрачных, давящих оттенков. Он чуть было не подумал, что все его приключения в образе гриба были лишь сном. Но цвет неба ясно давал понять: здесь всё происходило наяву.
— Я снова стал человеком?
Гу Ся провел ладонью по щекам: как я теперь выгляжу? Всё так же, как прежде? Он испытывал легкое волнение вперемешку с трепетом.
Кроме армейской шинели, рядом не было ничего.
Погода в Третьей зоне разорившихся могильников отличалась крайним непостоянством: дождь прекратился, поднялся сильный ветер, и температура была далека от комфортной. Гу Ся нагнулся, поднял окровавленную шинель и укутался в нее, прикрывая обнаженное тело.
Сразу стало теплее, просто невероятное везение.
Для гриба шинель дяди дикого кабана казалась огромной. Для Гу Ся пальто этого негодяя тоже было велико — оно укрывало его с головы до ног, свисая аж до самых щиколоток.
Гу Ся застегнул пуговицы шинели. Одежда сидела плохо, но по крайней мере теперь он не походил на эксгибициониста.
Самым важным сейчас было найти что-нибудь, что могло бы сойти за зеркало.
Неподалеку журчала небольшая грязевая канава, Гу Ся подбежал к ней в два шага и заглянул вниз…
— Ничего не разглядеть.
Вода была слишком мутной, отражая лишь смутный силуэт с совершенно размытыми чертами лица.
Придется поискать место подороже, решил про себя Гу Ся.
Он снова поднялся на ноги и, не успев сделать и шага, услышал вдали человеческую речь.
— Это точно где-то здесь?
— Я отлично помню, именно здесь.
— Почему тут ничего нет?
— И здесь тоже пусто.
— Все сюда, я нашел следы волочения!
— И правда следы волочения… Неужели тело доктора Гу Ся утащил зверь и сожрал?
Гу Ся: «…» Зверь? Волочение? Это я-то?
Какая-то группа людей искала тело доктора, и они приближались.
Гу Ся инстинктивно шагнул тише, развернулся и побежал прятаться за толстое дерево, присев на корточки. Местность здесь была сложной, так что его хрупкую фигуру можно было скрыть без труда.
Эти люди продолжали переговариваться и подходили все ближе.
Голоса были знакомыми, Гу Ся мог поклясться, что среди них был тот самый вредный дядя дикий кабан!
Кажется, еще Чэнь Сюй, человек, который относился к грибу из рук вон плохо.
— Полковник, следы ведут сюда.
Отряд проследовал по следам волочения и остановился на месте. Одетый в аккуратную военную форму Чэнь Сюй присел на корточки, изучая детали на земле.
Прятавшийся в тени Гу Ся нахмурился: и вправду они.
— Майор! Здесь земляная яма! — воскликнул Чай Пин, совершив важное открытие.
Все столпились вокруг «могилы», которую Маленький гриб только что обустроил для господина доктора.
Гу Ся подумал: знал бы он, что они вернутся за телом, ни за что не стал бы вчера тратить столько сил на сбор осколков. Впрочем, так даже лучше: доктор сможет вернуться к людям, это всяко лучше, чем гнить в диких пустошах.
— Пусто.
Полковник Хэ Цзянь подошел ближе, бросил суровый взгляд и произнес всего одно слово.
В смысле пусто? Гу Ся ничего не понимал.
Чай Пин почесал затылок:
— Почему яма пустая? Внутри ничего нет.
Как такое возможно?
Гу Ся точно знал, что тело доктора лежало в яме, на месте были все до единой косточки.
Чэнь Сюй предположил:
— Боюсь… его уже подчистую сожрали дикие звери.
А вот и нет!
Мысленно возразил Гу Ся — он ведь спал прямо рядом с этой ямой, и мимо не проходило ни единого зверя, да и никаких подозрительных звуков он не слышал.
— Поищем в другом месте, — отдал приказ полковник Хэ Цзянь.
— Есть, полковник, — отозвались остальные.
— Охрана! — Чэнь Сюй резко развернулся, громко рявкнул и ловко выхватил из кобуры пистолет, целясь в гигантское раскидистое дерево.
Лица остальных мгновенно стали суровыми, они тоже вскинули оружие. Их прицелы безошибочно сошлись на укрытии Гу Ся.
Гу Ся вжался в плечи: что делать… Я же клянусь, что не издал ни звука, как они меня обнаружили?
Что теперь делать?
Чай Пин с оружием наготове осторожно шагнул вперед и произнес:
— Я проверю.
— Будь осторожен, — обеспокоенно бросил Чэнь Сюй.
Одна рука преградила Чай Пину путь — это был полковник Хэ Цзянь. Хэ Цзянь произнес:
— Я пойду.
Это был приказ полковника, и Чай Пин кивнул.
Хэ Цзянь медленно двинулся к дереву. Расстояние было небольшим, судя по его шагам, понадобилось бы не больше пяти.
За деревом находилась каменная стена, образующая вполне просторное укрытие.
Никого. За деревом на земле валялась лишь брошенная одежда.
В окровавленной ткани красовалось несколько рваных дыр, но в целом она выглядела целой и просто была оставлена здесь.
Хэ Цзянь наклонился и поднял вещь. Его острый взгляд оставался невозмутимым, а голос прозвучал ровно:
— Так и знал, что это ты.
За деревом никого не было. Под одеждой прятался маленький гриб.
Белый гриб, круглый, излучавший мягкое сияние.
Подросток, только что носивший просторную военную форму, исчез, и теперь перед полковником Хэ Цзянем стоял крошечный гриб, задрав шляпку и глядя прямо на него.
Это был Гу Ся.
Будь то гриб или юноша, он оставался Гу Ся.
Проснувшись, Гу Ся обнаружил, что снова стал человеком. Что произошло, он не знал — это казалось одновременно чудесным и загадочным. Еще более удивительным было то, что он мог по своему желанию менять облик гриба и человека, и это давалось ему так же легко, как моргание.
http://bllate.org/book/37332/4652402
Готово:
