— Так почему же, прошло уже пять дней, а я узнаю об этом только сейчас? Хэмяо, говори! — Чжэн Минъянь с размаху пнул стул, опрокинув его, и, сверкая глазами, ткнул пальцем вперёд.
Цай Хэмяо была глубоко огорчена:
— Госпожа строго запретила мне говорить. Сказала, что вы с госпожой Цинь наконец-то соединились после стольких испытаний — как пара, прошедшая сквозь беды, — и теперь радуетесь друг другу. Не стоит отвлекать молодого господина. Что до Жун Сяося, госпожа решила терпеть, пока не покинет дом Чжэнов; тогда всё уладится само собой.
Чжэн Минъянь остолбенел. Сердце его сжалось от боли, и он тяжело опустился на стул, думая: «Юйгу терпела унижения ради того, чтобы мы с Юйцинь жили беззаботно, а я всё это время ночевал у беззаботной Юйцинь, ожидая, что она вернётся к прежней нежности. Я бездушно оставил Юйгу в стороне, а она всё ещё думает обо мне и понимает меня. Эта глупая Юйгу…»
Чжэн Фэйхуань схватился за голову в раскаянии: «Как же так получилось, что я целых несколько дней думал только о Юйцинь и забыл заглянуть вечером к Юйгу? Хотя я познакомился с ней позже, чем с Юйцинь, и Юйцинь — моя величайшая любовь, привязанность Юйгу ко мне ничуть не меньше. Если хорошенько подумать, то с тех пор как Юйцинь стала моей наложницей, я совершенно оставил Юйгу, полагая, будто вернул ей долг, спасая от эпилепсии. Ошибся! Совершенно ошибся! Обычно она радовала меня и развеивала мои тревоги, а теперь я не переношу видеть её в печали — хочу, чтобы она была счастлива, только тогда и я буду счастлив».
В этот момент слова Цай Хэмяо прервали ход его мыслей:
— Молодой господин, Хэмяо рискует наказанием, но должна сказать вам одну вещь.
— Говори, — ответил Чжэн Минъянь, не боясь никаких последствий.
Цай Хэмяо заговорила:
— Молодой господин, на самом деле вам вовсе не нужно, чтобы Хэмяо нарушила запрет госпожи и докладывала вам о том, как Жун Сяося огорчает госпожу. Достаточно было бы вам хотя бы раз за вечер заглянуть к госпоже — и вы всё увидели бы сами.
— Ты права, Хэмяо. Тебя наказывать не следует. Вина целиком на мне, — сказал Чжэн Минъянь, хотя сердце его разрывалось от боли, но он был рад, что ещё не слишком поздно всё исправить. — Иди, открой замок и выпусти госпожу.
Он протянул ключ Хэмяо.
В ту же минуту из комнаты раздался гневный крик Дун Юйгу:
— Чжэн Минъянь, выпусти меня немедленно!
Когда Цай Хэмяо открыла дверь, Дун Юйгу вышла и, увидев раскаивающееся лицо Чжэн Минъяня, а Юйпу, опустившего голову, сразу всё поняла и прикрикнула на служанку:
— Хэмяо, сколько же ты наговорила лишнего? Болтунья! Ступай сама просить наказания! Юйпу, тебе-то каково — приходится наказывать свою возлюбленную!
Чжэн Минъянь остановил её:
— Хэмяо поступила правильно. Её не следует наказывать, напротив — наградить. Моё ( ) — Хэмяо, в награду за её проницательность и заботу о господах. А наказать следует тебя, Юйгу. Жди меня сегодня вечером.
— Я не прошу наград, — сказала Цай Хэмяо, пытаясь вежливо отказаться, — мне достаточно знать, что молодой господин, госпожа и маленький господин здоровы и благополучны. Лишь бы с ними ничего не случилось — иначе я действительно виновата.
Но награда Чжэн Минъяня была неотвратима.
Дун Юйгу повернулась спиной к Чжэн Минъяню. Он не обиделся на её дерзость, а лишь с болью упрекнул:
— Юйгу, как ты могла всё это терпеть? Если бы Хэмяо сегодня не нарушила приказ и не рассказала мне, сколько бы ты ещё молчала? Даже если бы мы так и не смогли покинуть дом Чжэнов и обустроиться отдельно, ты продолжала бы терпеть? И ещё говоришь, будто не хочешь отвлекать меня от счастья с Юйцинь… Если бы Юйцинь узнала об этом, она, пожалуй, переживала бы за тебя даже больше меня. Ты заставляешь нас волноваться. Кстати, почему Юйцинь до сих пор не появилась? Хэмяо, позови её!
— Хэмяо, не надо! Минъянь, мне достаточно того, что ты обо мне беспокоишься. Не тревожь сестру Юйцинь. Я сама виновата, что всё это время скрывала от тебя правду. Сегодня я не буду устраивать сцен — проведу вечер с тобой спокойно. Пусть Юйцинь спокойно читает свои книги.
Дун Юйгу встала перед ним, остановив его, и на лице её читалась тревога.
Чжэн Минъянь удивился:
— Юйгу, что ты делаешь?
— Я ревную! Ты всё это время ночуешь у сестры Юйцинь — разве это допустимо? Я ревную! Сегодня вечером я хочу быть с тобой. Пойдём, прямо сейчас в мои покои. Идём!
Она потянула Чжэн Минъяня за руку.
Тот почувствовал всё страннее:
— Юйгу, разве ты забыла, что я всегда вижу твою ложь? Хэмяо, позови госпожу Цинь!
— Слушаюсь.
Рука Дун Юйгу, сжимавшая его ладонь, ослабла. Чжэн Минъянь понял: с ней что-то не так. И действительно — вскоре пришла не Цинь Юйцинь, а Минъянь:
— Молодой господин, госпожа Цинь ушла ещё с утра.
— Ушла с утра? Сейчас уже час Собаки, почему она до сих пор не вернулась? Чем же она так увлечена?
Гнев Чжэн Минъяня нарастал, но он сдерживался.
Когда Цинь Юйцинь наконец вернулась, лицо её сияло, она напевала себе под нос и легко ступала по двору:
— Минъянь, Юйгу, вы ещё не спите?
Она была так счастлива после встречи с Чжэн Фэйхуанем, что не заметила напряжённой атмосферы в главном зале и мрачных лиц окружающих.
— Юйцинь, даже если гуляешь, знай меру. Не возвращайся так поздно, ладно? — Чжэн Минъянь сдерживал гнев.
Цинь Юйцинь продолжила свою прекрасную ложь:
— Минъянь, я ходила на базар, даже на ночной рынок. Нашла то, что искала.
— Так ты купила это? — спросил он с презрением.
Сердце Цинь Юйцинь всё ещё было во дворце «Рыбы прячутся»:
— Прекрасные вещи нельзя покупать и продавать. Если превратить их в товар, разве это не осквернение?
Терпение Чжэн Минъяня лопнуло:
— Юйцинь! Каждый день Юйгу остаётся одна с ребёнком в Сюйцзюй Юане, а Жун Сяося приходит и оскорбляет её — и у тебя ещё хватает духа гулять по базарам? Да ещё так допоздна?
— Что? Такое случилось? Почему я ничего не знаю? Минъянь, почему ты молчала?
Минъянь ответила:
— Госпожа запретила говорить.
Цинь Юйцинь огляделась: Цай Хэмяо, Юйпу и Минъянь стояли, опустив головы, а Дун Юйгу нахмурилась ещё сильнее.
Она быстро подошла к ней, погладила по волосам и с раскаянием сказала:
— Юйгу, прости меня. Я позволила тебе страдать в одиночестве. Расскажи, что произошло?
Чжэн Минъянь с презрением спросил:
— Юйцинь, ты и вправду ничего не знала? Неужели всё это время гуляла по базарам? Сейчас иди в свои покои. Хэмяо, расскажи госпоже Цинь дословно всё, что пережила госпожа за эти дни. Посмотрим, сможет ли она после этого спокойно спать.
— Слушаюсь.
Цинь Юйцинь растерялась.
Чжэн Минъянь же взял Дун Юйгу за руку и повёл в главные покои. Усевшись на кровать, он нежно щипнул её за щёчку:
— Эти ямочки на щёчках — сколько дней они не смеялись?
Дун Юйгу слабо улыбнулась:
— Когда рядом Чжэн Цзин, я улыбаюсь. А когда рядом ты — не получается.
Чжэн Минъянь притворно обиделся:
— Так сын важнее мужа? Юйгу, я знаю, ты думаешь обо мне, но мы — муж и жена. В радости и горе, в опасности и покое — мы должны быть вместе. А ты скрываешь от меня такие важные вещи. Как мы можем быть по-настоящему едины, если не делимся самым сокровенным?
— Я ещё не решила, стоит ли тебе рассказывать, — ответила Дун Юйгу уклончиво.
Чжэн Минъянь упрекнул её:
— Ты думала только о том, как облегчить жизнь мне и Юйцинь, хотела взвалить всю боль на себя. Но разве ты справишься с этим в одиночку? Давай нести её вместе, хорошо?
— Теперь ты всё знаешь. Всё из-за болтливости Хэмяо. Юйцинь после твоего выговора будет чувствовать вину несколько дней. Мои старания оказались напрасны, — пожаловалась Дун Юйгу.
Чжэн Минъянь молчал, страдая внутри: «Юйгу, на самом деле между мной и Юйцинь всё не так радужно, как тебе кажется. Её сердце — неизвестно где. Но твои мысли всё ещё обо мне, и от этого мне легче».
Он улыбнулся:
— Юйгу, чувства не навязывают извне. Юйцинь не такая неразумная. Давай сегодня вечером я утешу тебя за все пережитые дни, хорошо?
— Хорошо, — согласилась Дун Юйгу, и на лице её наконец-то появилось облегчение. Но тут же в душе мелькнула тревожная мысль: «Минъянь, сегодня ты со мной из-за чувства вины. А завтра снова оставишь одну? Но ведь я знаю, что ты любишь меня. И у меня есть Чжэн Цзин. Не стоит желать большего — небеса уже дали мне так много…»
В покоях Цинь Юйцинь, выслушав всё, что случилось с Дун Юйгу, та рухнула на кровать и думала: «Минъянь, я не хотела оставлять Юйгу одну. Просто что я могла там делать? Ты ведь знаешь — Юйгу уже повзрослела и больше не нуждается в моей помощи. А Чжэн Цзин вовсе не признаёт меня как родную мать. И ты, кажется, забыл, что именно я родила Чжэн Цзина».
На следующий день, после завтрака, Чжэн Минъянь спокойно сказал:
— Юйгу, возьми Чжэн Цзина и прогуляйтесь. Пусть Хэмяо сопровождает вас, а Юйпу пусть охраняет. Сегодня у меня выходной — я никуда не пойду. Подожду здесь ту самодовольную Жун Сяося.
Цинь Юйцинь услышала и предложила:
— Юйгу, я пойду с вами.
— Спасибо, сестра Юйцинь, — вежливо ответила Дун Юйгу, но её слова лишь усилили чувство вины у Цинь Юйцинь.
Чжэн Минъянь остался в Сюйцзюй Юане, ожидая «воробья, ставшего фениксом» — Жун Сяося. Та ворвалась с обычной наглостью:
— Дун Юйгу! Гостья пришла — выходи встречать!
Чжэн Минъянь, услышав этот дерзкий тон, вспомнил, сколько унижений терпела Юйгу.
— Проходите, госпожа Жун, — холодно произнёс он.
Услышав, что внутри только голос Чжэн Минъяня, Жун Сяося радостно вбежала:
— Молодой господин, ваша служанка кланяется вам.
— Госпожа Жун, чайник там. Налейте себе сами, — сказал он, не вставая и даже не пошевелившись, лишь глаза дрогнули.
Жун Сяося сразу смутилась и съёжилась:
— Это второй раз, когда я вижу молодого господина… Я так взволнована!
— Госпожа Жун, вы теперь наложница старшего законнорождённого сына, четвёртого молодого господина. Если будете себя хорошо вести, возможно, станете его женой или одной из наложниц. Поздравляю, — сказал Чжэн Минъянь с язвительной интонацией.
— Молодой господин слишком добр, — ответила Жун Сяося, униженно кланяясь.
Внезапно лицо Чжэн Минъяня исказилось:
— Жун Сяося! Ты ещё не стала даже официальной наложницей, а уже позволяешь себе бахвалиться и оскорблять госпожу! Неужели думаешь, что я не в силах тебя проучить?
Жун Сяося упала на колени, будто искренне раскаиваясь:
— Молодой господин, раз вы так сказали, я больше не посмею сказать госпоже ни слова! Но… я не люблю этого ничтожного четвёртого господина. Стала его наложницей против воли. С первого же взгляда на вас, молодой господин, я влюбилась без памяти. А вы даже не смотрели на меня. Особенно после того, как появились Цинь Юйцинь и Дун Юйгу — вы совсем забыли обо мне. Я ведь не хуже Цинь Юйцинь в кокетстве и обаянии, а Дун Юйгу? Чем она лучше меня, кроме знатного происхождения? А вы даже били меня из-за неё!
Чжэн Минъянь был поражён:
— Жун Сяося, ты извиняешься или сеешь раздор? Как смеешь называть госпожу и наложницу Цинь по имени? — Он сел прямо, откинувшись ранее в кресле, и строго отчитал её.
— Я говорю только правду, молодой господин, — продолжала Жун Сяося. — Когда служила госпоже, я всё видела: перед вами она лишь капризничает, упрямится, устраивает истерики, кокетничает и ведёт себя безрассудно. Всё это я умею лучше неё. Я не раз намекала вам, но вы лишь избивали меня. Сейчас я покажу вам снова.
Она села ему на колени. Чжэн Минъянь оттолкнул её на пол и бросил:
— Бесстыдница!
Жун Сяося зарыдала. Видимо, её чувства к Чжэн Минъяню были искренними — иначе зачем наложнице четвёртого господина явиться сюда и соблазнять его?
http://bllate.org/book/3733/400459
Готово:
