— Ладно, ладно, Юйгу, можешь называть меня хоть великим злодеем, хоть бесчеловечным чудовищем — лишь бы сказала отцу, что в день свадьбы он ошибся в тебе, — подошёл Чжэн Минъянь, сел рядом и крепко обнял её. — Но если так поступишь, я с Юйцин навеки останемся перед тобой в долгу.
— Вы никогда не были мне в долгу. Разве забыли, кто вырвал меня из лап эпилепсии, когда я уже стояла на краю гибели? Кто изо всех сил скрывал мою болезнь, чтобы злые языки не запятнали мою честь? Этот долг жизни навсегда связывает меня с тобой, Минъянь, и со старшей сестрой Юйцин. Вы — мои благодетели до конца дней, и мне не в чем вас упрекнуть, — засмеялась Дун Юйгу. — Минъянь, перестань так мрачно смотреть! Это ведь не прощание навеки.
— Ты до сих пор помнишь всё это? — спросила Цинь Юйцин, чувствуя, как стыд сжимает её сердце.
— Только запоминая добро, что тебе сделали, можно быть по-настоящему счастливой. Поэтому, как только увидела старшую сестру Юйцин, сразу же обрадовалась, — пропела Дун Юйгу, и хотя её голос звучал, словно пение, в нём всё же слышалась лёгкая горечь, не ускользнувшая от ушей Чжэна Минъяня и Цинь Юйцин.
Цинь Юйцин изначально представляла эту ночь иначе: Минъянь, не считаясь с чувствами Юйгу, без колебаний соглашается на её требование, а Юйгу, ради чести семьи, упрямо отказывается уступить своё место законной жены. Между ними разгорается ссора, они кричат друг на друга до хрипоты, и весь Сюйцзюй Юань погружается в хаос. А она стоит в стороне и наслаждается зрелищем, ожидая, когда Минъянь потребует у Игуаня официального признания её жёнством. Затем каждый день она будет враждовать с Юйгу, ни на шаг не уступая, пока та, наконец, сама не откажется от брака, а Минъянь не сломается под тяжестью скандалов. Слухи о ссорах между женой и наложницей доведут его до падения: он начнёт пить, посещать дома терпимости, играть в азартные игры и вконец опустится. Так она разрушит его — любимого сына Игуаня — и превратит в отверженного.
Но теперь Цинь Юйцин опёрлась лбом на ладонь и долго сидела в раздумье: «Я такая беспомощная… Уже первый шаг моего плана рухнул. Юйгу, почему ты не сопротивляешься? У тебя есть все основания сохранить своё положение главной жены. Стоило бы тебе упорствовать — и Минъянь оказался бы в тупике, разве что полюбил бы тебя чуть меньше. Тогда я могла бы использовать это, чтобы посеять раздор между вами. Но ты победила. Твоя чистая доброта и наивность одержали верх: ты заслужила ещё большую любовь и вину Минъяня, а заодно разрушила мои коварные замыслы отомстить Игуаню через вас двоих.
А Минъянь… Он согласился на моё безрассудное требование без условий, кроме одного — чтобы я хорошо обращалась с Юйгу. Минъянь, Юйгу уже прочно вошла в твоё сердце, а ты всё ещё так уступчив ко мне, такой упрямой и своенравной. Спасибо тебе.
Я не могу заставить себя использовать вас — вы оба относитесь ко мне как к родной. Я отменяю свой план мести. Буду думать заново. Пусть пока всё идёт так, как сказал Минъянь: я стану его наложницей и буду жить спокойно. Что будет дальше — решим позже. Но Игуань… Ты всё ещё мой враг!»
Цинь Юйцин фыркнула и хлопнула ладонью по столу:
— Минъянь, Юйгу, похоже, я перегнула палку с этой шуткой! Заставила Минъяня растеряться и метаться между нами, а бедную Юйгу — думать, что ей придётся отдать тебя мне. Юйгу, глупышка, ты и правда согласилась отдать мне своё место жены? А если завтра в доме появятся десятки других наложниц, и каждая из них будет вести себя, как я сейчас, как ты справишься? Я за тебя волнуюсь.
Дун Юйгу наконец поняла:
— Старшая сестра Юйцин, как же ты зла! Даже хуже Минъяня! Такая огромная шутка… Но ладно, шутка шуткой. Если бы это было правдой, я бы не считала это жертвой — ведь всё, что принадлежит мне, по праву твоё.
— Юйгу, если бы мы действительно пошли на это, поднялся бы настоящий шторм. И мне, и тебе пришлось бы выдержать огромное давление. Но больше всех страдал бы Минъянь. Надо думать и о нём, нельзя быть эгоистками. Кстати, ты так и не ответила на мой вопрос: в «Инчжоу Сюань» уже есть две наложницы, и обе, наверное, поглядывают на твоё место. Что, если однажды они явятся к тебе с ножами? А Минъянь не сможет себя сдержать? Подумай заранее, как будешь защищаться. Не жди, пока придётся точить меч на бегу.
— У меня есть план — они не добьются своего. Ведь никто из них не будет относиться ко мне так хорошо, как старшая сестра Юйцин. Я отлично разбираюсь в людях, разве ты не знаешь? Просто сейчас ошиблась — не поняла, что ты шутишь, — сказала Дун Юйгу уже с уверенностью и, обращаясь к опустившему голову Чжэну Минъяню, добавила: — Хотя и Минъянь тоже не понял! Минъянь, ты ведь называешь себя влюблённым с первого взгляда, а даже шутку старшей сестры распознать не смог!
Цинь Юйцин в душе вздохнула: «Юйгу, Минъянь… Я ведь не шутила. Я говорила всерьёз, поэтому вы и не заметили. Но теперь… больше не буду пугать вас такими шутками».
Чжэн Минъянь чувствовал вину перед обеими любимыми женщинами и, опустив голову, сказал:
— Юйцин, прости. Даже если ты шутила, я всё равно колебался, а должен был согласиться без промедления. Юйгу, прости. Я только что отнял у тебя всё и отдал Юйцин.
— Голову до пояса опустил! Это не свидание, и никто не зовёт тебя завтра в жёны, — посмеялась над ним Дун Юйгу.
Чжэн Минъянь рассмеялся в ответ:
— О, Юйгу, когда отец ходил к господину Дуну свататься, ты перед свадьбой тоже голову до пояса опускала?
— Ты! — рассердилась Дун Юйгу. — Всегда ловишь момент, чтобы поддразнить меня!
— Так тебе и надо! Ты же первой начала, — показал ей язык Чжэн Минъянь.
Цинь Юйцин кашлянула:
— Минъянь, Юйгу, давайте поговорим о деле. Я долго думала: ведь я уже была в фиктивном браке со вторым молодым господином. Если теперь просто так стану наложницей Минъяня, пойдут сплетни…
Цинь Юйцин изложила им план, предложенный Чжэном Фэйхуанем.
— Юйцин права, — согласился Чжэн Минъянь, внимательно выслушав. — Так будет лучше.
В этот момент вбежала Цай Хэмяо:
— Молодой господин, госпожа! Пятый молодой господин стоит на коленях во дворе, без рубашки, дрожит от холода. Говорит, не уйдёт, пока не увидит вас!
— Он пришёл за своего пьяницу-брата Шиду, — сразу понял Чжэн Минъянь. — Погода ещё не потеплела, впусти его, а то простудится.
Как только Дун Юйгу услышала имя «Чжэн Шиду», её ноги подкосились:
— Пришёл дьявол…
Цинь Юйцин поддержала её:
— Юйгу, разве Минъянь не помогает тебе прогнать этого дьявола? Не думай о нём сейчас. Пойдём посмотрим, что случилось с пятым молодым господином. В конце концов, он нам помогал, и мы ему обязаны.
В главном зале Чжэн Минъянь и Дун Юйгу сидели на почётных местах, а Цинь Юйцин стояла рядом, успокаивая Юйгу.
Чжэн Шиси стоял с обнажённым худым торсом, на котором чётко выделялись рёбра — зрелище вызывало жалость. Но главное — за спиной у него были привязаны колючие ветви, а слёзы текли ручьями.
Чжэн Минъянь вздохнул:
— Шиси, зачем ты пришёл с ветвями на спине? Не плачь, я знаю — это твой любимый приём, но на меня он не действует.
— Брат, на этот раз я плачу по-настоящему — за моего негодяя брата Шиду. Госпожа, простите! Мой брат Шиду — подонок, животное… Может, вы простите его, раз он вас не тронул? — Голос Чжэна Шиси дрожал от искренних слёз.
Дун Юйгу нервно сидела на месте:
— Ты ведь знаешь, почему он пьёт. Почему сам не убедишь его бросить? Все же знают, какой ты красноречивый!
Чжэн Шиси покачал головой:
— Я пробовал всё: увещевал, ругал, даже унижал — ничего не помогает. Он всё равно пьёт. Тогда я соврал ему, что приведу в Сюйцзюй Юань просить прощения у старшего брата и сестры. Он сразу закивал. Я думаю, только вы можете заставить его бросить пить.
— Шиду просто упирается, как ребёнок, — презрительно усмехнулся Чжэн Минъянь. — Чем больше мы его жалеем, тем больше он будет выходить за рамки. Шиси, скажи Шиду, что мы не прощаем его. Пусть пьёт, пока не лопнет! Если он исправится и начнёт жить по-человечески — тогда подумаем. А пока он упрямится, его будут только презирать!
— Брат, я всё это уже говорил… — Чжэн Шиси выглядел уставшим. — Он не реагирует. Единственное, чего он хочет — извиниться перед вами.
— Ладно, хватит. Завтра приведи Шиду сюда, — неожиданно сказала Дун Юйгу. — Но пусть придёт трезвым и в здравом уме!
— Юйгу, зачем ты соглашаешься? Я же отказывался именно ради тебя! Ты же боишься Шиду, не ешь и не спишь спокойно — он должен понести наказание! — Чжэн Минъянь не мог смотреть на похотливый взгляд Шиду на свою жену.
Дун Юйгу повернулась к Чжэну Шиси:
— Шиси, надень рубашку и иди домой.
— Спасибо, сестра! Завтра в это же время я приведу второго брата, — искренне поблагодарил Чжэн Шиси.
И Чжэн Минъянь, и Цинь Юйцин спросили Юйгу, почему она согласилась на просьбу Шиси. Она объяснила:
— Мне тоже не хочется видеть Шиду. Но, старшая сестра Юйцин, именно через Шиси мы сможем устроить твоё вступление в дом как наложницы. Если Шиси обидится и откажется помогать, всё станет невозможным. Поэтому лучше согласиться. К тому же… он ведь ребёнок. Посмотри, как он сегодня стоял — голый, с колючками на спине. Если бы его покойная мать увидела это, как бы она страдала!
При мысли о том, что завтра снова придётся сталкиваться с этим отвратительным человеком, Дун Юйгу стало дурно:
— Я пойду отдохну.
Цинь Юйцин и Чжэн Минъянь переглянулись: «Юйгу делает всё ради нас двоих».
Они последовали за ней в спальню. Цинь Юйцин утешила её:
— Юйгу, давай сегодня я посплю рядом и поговорю с тобой по душам.
— Хорошо… Только мне так хочется спать… — Юйгу уже клевала носом.
— Тем лучше. Я боялась, что ты испугаешься и не уснёшь. Так ты будешь разговаривать со мной даже во сне, — сказала Цинь Юйцин, сняла верхнюю одежду и легла рядом.
Чжэн Минъянь смотрел на двух любимых женщин — прекрасных и неразлучных — и улыбался с нежностью:
— Юйгу такая: как бы ни была расстроена, перед сном поплачет немного — и сразу заснёт, никогда не мучается бессонницей.
— Наверное, так бывает с теми, чьё сердце чисто и кто всегда думает о других, — сказала Цинь Юйцин. Они оба смотрели на спящую Дун Юйгу, как на напуганного ребёнка, и думали о том, как завтра встретить Чжэна Шиду — того, кого они считали похотливым развратником.
На следующий вечер Чжэн Шиду с радостью последовал за Чжэном Шиси в Сюйцзюй Юань. Он всё так же жадно смотрел на Дун Юйгу, отчего та едва сдерживала тошноту и отводила взгляд.
Чжэн Шиси строго прикрикнул на него:
— Второй брат Шиду! С давних времён старший брат — как отец, старшая невестка — как мать. Встань на колени и скажи, за что просишь прощения!
Чжэн Шиду опустился на колени, и в нём вдруг проснулось воодушевление:
— Старшая сестра Юйгу, я…
— Не надо! — перебила его Дун Юйгу. — Если ты искренне раскаиваешься и больше не будешь пить, заставляя Шиси волноваться, мы с Минъянем простим тебя.
— Спасибо, старшая сестра! Впредь я… — Чжэн Шиду поднял руку, собираясь дать клятву.
— Больше не приходи сюда без дела! — снова перебила его Дун Юйгу и убежала в задний двор.
— Старшая сестра Юйгу, я послушаюсь вас! — громко крикнул ей вслед Чжэн Шиду.
Чжэн Минъянь посмотрел на него сверху вниз:
— Шиду, хватит кричать. Ты и так достаточно мучил Юйгу своим преследованием. Прошу тебя, оставь её в покое.
— Брат, раньше я был неправ… — начал было Чжэн Шиду, но в зале уже остались только он и Шиси.
— Второй брат, найди себе занятие. Помоги отцу — у него дел по горло. Или я попрошу его подыскать тебе невесту. Сначала женись, потом строй карьеру. Тебе ведь столько же лет, сколько и старшему брату, — пора создавать семью, — говорил Чжэн Шиси, как настоящий старший брат.
Но Чжэн Шиду не слушал ни слова:
— Ты ещё мальчишка, что ты понимаешь?.. — думал он про себя: «Брат, если Юйгу будет несчастна с тобой, я…»
http://bllate.org/book/3733/400453
Готово:
