— Что я тут напутал? — спросил Чжэн Минъянь, сдерживая ярость. — Ши Ду, ты вернулся — и похитил Чжэн Цзина, похитил Юйгу, похитил Юйцин… Я всё тебе прощал. Разве старший брат плохо к тебе относился? Зачем устраивать такие постыдные дела?
Он готов был разразиться бранью, но небо уже начало светлеть, и он побоялся, что их увидят — пойдут сплетни. Вместо этого лишь бросил сквозь зубы:
— Ши Ду, моё терпение не безгранично.
— Минъянь, что ты делаешь? — Дун Юйгу растерялась.
Из-за бамбуковой рощи в этот миг вышла Цинь Юйцин и, увидев картину, спросила:
— Старший молодой господин, неужели вы собираетесь убить моего мужа?
Чжэн Минъянь удивился. Ведь ещё вчера ночью в дворе Фуви он так измучил Цинь Юйцин, что та едва могла пошевелиться. Как же она сегодня утром так бодро возвращается с улицы?
Он усмехнулся:
— Неплохо оправилась, не так ли?
— Скажите, старший брат, — повторила Цинь Юйцин, — что происходит? Почему вы приставили меч к горлу моего мужа — вашего родного младшего брата?
— Спроси лучше у этого переодетого в женщину коварного второго молодого господина! — гневно крикнул Чжэн Минъянь. — Если такое повторится хоть раз, боюсь, братская связь не устоит перед супружеской верностью!
Он убрал меч, взял Дун Юйгу за руку и увёл её обратно в Сюйцзюй Юань, оставив ошеломлённую Цинь Юйцин и поникшего Чжэн Шиду.
Вернувшись в Сюйцзюй Юань, Чжэн Минъянь захлопнул дверь и без разбора начал отчитывать:
— Дун Юйгу! Что за игры ты затеяла? С самого утра наряжаешься, как цветущая ветвь, выходишь за двор и кокетничаешь, привлекая всяких охотников! Тебе, что ли, стало тесно и скучно в Сюйцзюй Юане? Каждое утро мы играем на цитре, тренируемся с мечом, я каждую ночь, едва сменившись на посту, сразу возвращаюсь к тебе — разве этого мало?
В последнее время он стал раздражительным и вспыльчивым из-за непристойных желаний Чжэн Шиду к Дун Юйгу.
Ничего не подозревавшая Юйгу глубоко обиделась:
— Я просто вышла прогуляться до завтрака! Откуда вдруг «кокетничаю»? Говори по совести!
— А твои заигрывания и нежности с Чжэн Шиду? Хочешь, чтобы я всем об этом рассказал? Какой же из тебя пример для Чжэн Цзина?
Гнев и ревность переполняли его.
— Старший молодой господин, — вступилась Цай Хэмяо, — старшая госпожа всего лишь хотела собрать осенние и зимние орхидеи мокрантес, чтобы посадить их здесь и порадовать вас. Я всё время была рядом. У неё и в мыслях не было ничего дурного.
Чжэн Минъянь разъярился ещё больше:
— Хэмяо, служанка старшей госпожи, вместо того чтобы удерживать хозяйку, позволяешь ей на улице флиртовать с мужчинами! — повысил он голос. — Юйпу! Поди сюда! Дай Хэмяо двадцать ударов палками!
Юйпу подошёл, но Хэмяо была его детской подругой — как он мог поднять на неё руку? Он вопросительно посмотрел на Дун Юйгу.
Добрая по натуре Юйгу наконец вышла из себя:
— Ни в коем случае! Юйпу, уходи! Чжэн Минъянь, ты же сам видел: твой младший брат Ши Ду был одет в платье Юйцин и стоял спиной к нам. Я подумала, что это Юйцин, и просто поговорила с ним несколько слов. За это ты называешь меня бесстыдницей? Так ты обо мне думаешь? А сам-то каков? Юйцин теперь жена твоего младшего брата, а сколько ночей ты провёл, думая о ней, ненавидя её, разыскивая её? И сколько ночей ты провёл со мной?
Эти слова оставили Чжэна Минъяня без ответа. Дун Юйгу вскрыла все его тайные мысли и поступки. Чтобы спасти лицо, он совершил поступок, о котором позже бесконечно жалел: вышел за дверь, обернулся и приказал:
— Хэмяо, хорошо ухаживай за старшей госпожой и Чжэн Цзином. С сегодняшнего дня, Юйгу, ты никуда не выходишь. Юйпу, охраняй снаружи. Три раза в день приноси еду и питьё. Никто не должен приближаться!
Затем он запер дверь на ключ и ушёл — ему предстояло отправиться на побережье Цюаньчжоу.
— Чжэн Минъянь! — закричала Дун Юйгу изнутри, рыдая. — Ты что, хочешь посадить меня под домашний арест? Почему не отведёшь в суд? Там не придётся тебе самому поднимать руку!
Чжэн Минъянь услышал её плач и почувствовал боль в сердце, но мужское самолюбие не позволило ему вернуться и отпереть дверь.
Юйпу спросил сквозь дверь:
— Хэмяо, со старшей госпожой всё в порядке?
— Хэмяо, — сказала Дун Юйгу, — передай Юйпу: если кто-то придёт навестить или вызовет — откажи всем. Скажи, что я нездорова, не могу принимать гостей и выходить на улицу, но благодарю за внимание. Пусть никто об этом не узнает — иначе пострадает репутация старшего господина и Чжэн Цзина.
— Хорошо, — ответила Хэмяо.
Во дворе Фуви Цинь Юйцин увидела, как Чжэн Шиду уже переоделся в её одежду, но, встретив Дун Юйгу, остановился. Надежда в её сердце постепенно угасала:
— Второй молодой господин, вы уже были готовы начать свой план, но едва увидели Юйгу — и снова увязли в любовной трясине, пока ваш старший брат не вытащил вас. Так сколько же ещё времени пройдёт, прежде чем вы найдёте Юйтоу, чтобы тот разоблачил первую жену и отомстил за Юйгу?
Чжэн Шиду с пустым взглядом ответил:
— Я услышал сзади звонкий, радостный смех Юйюй, ноги сами подкосились, я упал и больше не мог идти. Она подумала, что я — ты, и подошла пошутиться. Потом появился мой старший брат.
— Второй молодой господин, если вы будете так продолжать, то и мстить за любимую Юйгу не стоит. Наша фиктивная пара распадается. Я больше не хочу водить хороводы с вашим родом Чжэнов. Наш договор расторгается! — Цинь Юйцин исчерпала последнее терпение.
Чжэн Шиду встал, его взгляд стал острым:
— Нет! Я уйду сейчас и три дня буду обходить окрестности дома Чжэнов. Каждую ночь в час петухов я буду возвращаться с докладом. Если я не вернусь к этому времени — значит, нашёл Юйтоу. Ты приходи в заброшенный храм Цюньшань, что к западу от дома Чжэнов. Я приведу его туда, и он всё расскажет.
С этими словами Чжэн Шиду ушёл. Цинь Юйцин смотрела ему вслед:
«Пусть всё будет так, как сказал второй молодой господин. Пусть Юйтоу скорее явится и восстановит справедливость для меня и Юйгу, чтобы закончить эту нелепую свадьбу».
Она задумалась о себе:
«Каждую ночь я служу Чжэну Фэйхуаню, иногда вступаю в связь с его старшим сыном Чжэном Минъянем, а по закону являюсь женой младшего сына Чжэна Шиду. Разве это не игра с отцом и сыновьями? Такое противоестественное развратное поведение на родине карается погружением в клетку и утоплением в реке. В этой жизни я не совершала злодеяний — видимо, в прошлой жизни натворила что-то ужасное, за что теперь несу такое наказание. Я хотела лишь вернуть своего сына, отомстить за дочь Юйгу, помочь сестре, лекарю Сюй… А вместо этого потеряла себя в этой бездне. Если Минъянь узнает обо всём, что я сделала, захочет ли он меня после этого?»
***
— Цель пятой госпожи — узнать, что сказал Юйтоу, — сказала Цинь Юйцин.
Чжэн Шиду сразу уловил суть:
— Не слишком умная женщина. Либо она сама стоит за Юйтоу, либо ещё одна сообщница Чжуан Жуйхэ. Теперь главное — вытянуть из неё хоть какие-то полезные улики.
— Мне кажется, она сама пытается выведать что-то у нас. Поэтому, второй молодой господин, сегодня вечером не ходи к Дун Юйгу — подумай, как действовать, — подбодрила его Цинь Юйцин.
Вечером Чжэн Шиду отправился во двор Сянжуй и провёл ночь с младшим братом Чжэном Шиси, заодно пытаясь найти улики перед сном.
А Чжэн Минъянь пришёл во двор Фуви на полчаса раньше обычного. Не дожидаясь доклада служанки Минъянь, он ворвался внутрь и увидел Цинь Юйцин, уже одетую и готовую выходить.
Чжэн Минъянь оглядел комнату и, словно с ума сошедший, спросил:
— Где Чжэн Шиду? Где твой муж?
— Не знаю. Наверное, пошёл прогуляться, — ответила Цинь Юйцин и попыталась уйти.
Чжэн Минъянь захлопнул дверь, пристально посмотрел ей в глаза и медленно приближался, пока не прижал её спиной к стене:
— Каждую ночь Чжэн Шиду слоняется у входа в Зал Величайшего Счастья, а ты куда деваешься? Вы что, играете в семейку? Ты знаешь, как мы с Юйгу переживали за тебя всё то время, пока тебя не было целый месяц? Юйгу каждую ночь прижимала Чжэн Цзина к себе и шептала: «Чжэн Цзин, твоя родная мать — Цинь Юйцин. Повторяй: Цинь Юйцин». Она ещё не закончила лежки после родов, а уже бегала со мной по всему городу, разыскивая тебя. Мы мечтали о твоём возвращении и воссоединении. А ты вернулась — и сразу устроила переполох, выйдя замуж за моего младшего брата!
— Чжэн Цзин теперь сын Дун Юйгу. Сможешь ли ты заставить её вернуть мне сына? — спросила Цинь Юйцин.
Чжэн Минъянь ударил её по щеке:
— Ты хочешь менять мать Чжэн Цзину туда-сюда? Как он тогда сможет утвердиться в доме Чжэнов? Да и у нас ещё будут дети! Сегодня вечером я наконец поймал тебя.
— Что ты собираешься делать, Чжэн Минъянь? — почувствовала Цинь Юйцин, что он сегодня особенно зловещ и страшен.
Чжэн Минъянь зловеще усмехнулся:
— Что делать? Привести в чувство эту распутницу и шлюху! Всего месяц мы не виделись, а тебе уже не терпится найти мужчину? Я буду проводить с тобой каждую ночь — разве этого мало?
Вся злоба, накопившаяся за каждую бесплодную ночь у ворот двора Фуви, вырвалась наружу. Он начал избивать Цинь Юйцин, которая упала на пол, но не заплакала:
— Минъянь, ты выпустил пар?
— Ещё нет! — Чжэн Минъянь сорвал с себя одежду и повалил её на пол. Цинь Юйцин сопротивлялась:
— Чжэн Минъянь, сегодня ты превратился в зверя? Я теперь твоя невестка!
— Мне всё равно, кто ты! Ты же ненавидишь, что Чжэн Цзин достался Юйгу? Так давай родим ещё одного — чтобы тебе не приходилось искать других мужчин! — говорил он всё грубее.
Цинь Юйцин всё же поддалась его яростному натиску на пол-ночи.
Её тщательно уложенная причёска растрепалась, одежда стала мятой, но слёз не было:
— Старший брат насилует младшую невестку!
— Юйцин, когда же ты изменилась? Я уже не узнаю тебя! Куда делась жемчужина из Ушаня? Куда исчезли слёзы из Бишуаня?
Чжэн Минъянь ставил себя на позицию праведника.
Цинь Юйцин громко рассмеялась:
— Я изменилась потому, что меня вынудили к этому. Минъянь, не думай, будто я предала тебя. Я вышла замуж за второго молодого господина в качестве служанки. Никакого разврата не было! А ты сам-то? Каждую ночь бродишь призраком у ворот двора Фуви, бросив жену и сына в Зале Величайшего Счастья!
— Мне сейчас не до этого! Скажи мне: ваш брак с Шиду фиктивный, ты по-прежнему моя женщина, верно? — схватил он её за плечи.
— Уходи! Уходи сейчас же, иначе я расскажу обо всём в доме Чжэнов. Нам двоим нечего терять, но как же быть Юйгу и Чжэн Цзину? Вы хотите, чтобы они тоже потеряли лицо? Ведь ты сам только что говорил, что Чжэн Цзин должен утвердиться в доме Чжэнов! Уже забыл?
Цинь Юйцин угрожала ему этим.
Чжэн Минъянь всё же заботился о Дун Юйгу и Чжэн Цзине, поэтому, разрываясь между чувствами, вынужден был уйти. Открыв дверь, он увидел, как Минъянь дрожит, прижавшись к стене.
Цинь Юйцин накинула плащ и велела Минъянь войти. Та была до смерти напугана — она всё слышала.
— Минъянь, не бойся. Притворись, будто ничего не видела и не слышала. И никогда не рассказывай об этом, — успокоила перепуганную служанку Цинь Юйцин.
— Да, Минъянь запомнит, — ответила та. — Вторая госпожа, вы ранены. Позвольте мне обработать ваши ушибы.
Цинь Юйцин в ту ночь не пошла в покои Гуаньва к Чжэну Фэйхуаню. Лёжа в постели с синяками от побоев Чжэна Минъяня, она вспомнила, как Чжэн Фэйхуань заботился о ней и ласкал её — точно так же, как Чжэн Минъянь в первый день их встречи. Она подумала: «Минъянь, сегодня ты просто вышел из себя. Это не ты настоящий, правда? Ты совсем не такой, как твой отец, верно? После того как первая жена будет разоблачена, я расскажу тебе правду и скажу, что не держу зла за сегодняшние побои и оскорбления».
Чжэн Минъянь почувствовал, что, вернувшись в Зал Величайшего Счастья, может сорваться на Дун Юйгу, поэтому остался на ночь в павильоне Пэнлай.
А Чжэн Шиду, находясь во дворе Сянжуй с Чжэном Шиси, быстро придумал способ собрать улики, доказывающие, что первая жена стоит за убийством Дун Юйгу.
На следующий день он приступил к реализации плана: купил мешок белых тряпичных кукол и стопку прямоугольных бумажек, принёс всё во двор Фуви и начал работать.
Он сказал Чжэну Шиси:
— На каждом листочке напиши «Чжэн Цзюань». На каждой кукле нарисуй широко раскрытые, испуганные глаза и на груди тоже напиши «Чжэн Цзюань».
http://bllate.org/book/3733/400439
Готово:
