Он вернулся в свои покои и сказал:
— Как только проснусь, сразу займусь поиском улик, оставленных убийцей.
Цинь Юйцин пришла в смятение: «Что всё это значит? Два брата, две жены… Старший брат тоскует по невестке, младший — по жене старшего. Каждую ночь они дежурят у чужих покоев, мечтая о чужих жёнах! Это позор для всего рода, вопиющее безнравствие! Чжэн Шиду погряз в безнадёжной страсти, что совершенно противоречит моим планам. Видимо, я ошиблась в расчётах, но теперь уже не исправишь. Придётся идти шаг за шагом. Главное — разоблачить первую жену, эту таинственную убийцу!»
Днём Чжэн Шиду проснулся, и они с Цинь Юйцин пили чай во дворе.
— Чжэн Шиду, второй молодой господин, не хмурься так, будто сам Янь-ван. Если кто-то заподозрит неладное, нам не поздоровится, — сказала Цинь Юйцин, думая, что он, верно, размышляет, как Дун Юйгу переносит одиночество.
— Цинь Юйцин, а ты сама разве не нахмурилась? Разве отец плохо к тебе относится? — поддразнил Чжэн Шиду.
— Сейчас мы союзники, так что давай без насмешек. Хотя, конечно, нас обоих привыкли дразнить, — равнодушно ответила она.
— Второй молодой господин, вторая молодая госпожа, к вам в гости пришла пятая госпожа, — доложила Минъянь.
— Проси, — ответил Чжэн Шиду, а затем тихо добавил Цинь Юйцин: — У нас с пятой госпожой ни дружбы, ни вражды. Почему именно она первой навестила нас после свадьбы?
— Я помню её как болтливую и явно не склонную к уединению. Давай не будем провожать её и пригласим остаться на ужин. Посмотрим, надолго ли задержится и с какой целью явилась, — предложила Цинь Юйцин.
Пятая госпожа вошла, обменялась любезностями и сразу перешла к делу:
— Шиду, в тот день, когда ты вернулся, ты упомянул, что Юйтоу пытался убить Юйцин. Если бы с тобой что-то случилось, мне было бы невыносимо больно вспоминать покойную Саньцзе.
— Благодарю за заботу, пятая госпожа. К счастью, Юйтоу и я оказались равны в силе, он сбежал. Но перед побегом произнёс несколько загадочных фраз, которые ни я, ни Юйцин так и не смогли понять, — соврал Чжэн Шиду, надеясь, что эта болтливая женщина разнесёт слухи и выманит настоящего убийцу.
Пятая госпожа испугалась, что Юйтоу мог выдать её, и поспешно спросила:
— Как же так? Скажи мне, что именно он сказал, может, я помогу разгадать смысл.
— Пятая госпожа, это было так страшно, что мы не хотим даже вспоминать об этом. Мы с Шиду и так в доме Чжэнов постоянно под чужими взглядами и насмешками. А вы, несмотря на светские условности, первой пришли к нам — мы чувствуем себя виноватыми за такую неучтивость. Чтобы выразить нашу благодарность и извинения, останьтесь, пожалуйста, на ужин — у нас приготовлены пельмени с морепродуктами, — сказала Цинь Юйцин, чтобы удержать гостью и понаблюдать за её реакцией.
Пятая госпожа поняла, что они не хотят раскрывать подробности, и потеряла интерес:
— Шиси один в дворе Чжэньгун, без меня он не станет спокойно ужинать. Ваш ужин из пельменей с морепродуктами, пятая госпожа с благодарностью отказывается, — и поспешно ушла.
VIP-том. Глава сто шестьдесят пятая. Кто убийца?
Теперь во всём Саду Високосного Бамбука каждое обитаемое помещение кипело жизнью, только самый великолепный и величественный Зал Величайшего Счастья стоял пустынно и мрачно. Первая жена, чтобы облегчить головную боль от приступов цефалгии, регулярно проходила иглоукалывание. Рядом была Чжэн Чжэньянь, но после того, как пятый молодой господин Чжэн Шиси выпорол её рогаткой, отец Чжэн Фэйхуань отчитал, первый молодой господин Чжэн Минъянь дал пощёчину, а второй молодой господин добавил ещё несколько — она немного притихла и временно не осмеливалась ничего говорить или делать. Однако все слуги знали, что она здесь, и не смели лишнего слова сказать.
Господин Чжэн Фэйхуань днём был вне дома, а по вечерам уходил в покои Гуаньва, чтобы провести время с Цинь Юйцин. Недавно признанный четвёртый молодой господин Чжэн Шиинь тоже редко приходил домой обедать и почти не разговаривал — первая жена задавала вопрос, и только тогда он отвечал.
Первая жена внимательно осмотрела весь Зал Величайшего Счастья, прикоснулась ко всему и, уныло вздохнув, спросила Лао Юэ:
— Лао Юэ, раньше этот зал казался так близок, но был недосягаем. Теперь я здесь, открыто и законно, но кроме внешнего блеска радости нет. Неужели Минъянь, живя здесь, чувствовал себя так легко и спокойно?
— Госпожа, когда четвёртый молодой господин женится и у вас появятся внуки, здесь перестанет быть так тихо, — сказала Лао Юэ, попав в самую суть.
— Да, ты права. Нужно найти для Шииня послушную невесту. Пусть даже глуповата будет, лишь бы не упрямилась, как Дун Юйгу или Цинь Юйцин! — решила первая жена и нашла себе занятие. Но у Чжэн Шииня были свои мысли.
Во дворе Сюйцзюй вернулся Чжэн Минъянь, держа в руках горшок с орхидеей мокрантес. Он тихо спросил Юйпу:
— Как поживает первая молодая госпожа?
— Первый молодой господин, первая молодая госпожа сказала Хэмяо только одно: если кто-то пришлёт за ней или захочет навестить — отвечать, что она нездорова, не может выходить и принимать гостей. И строго-настрого запретила мне рассказывать об этом, иначе репутации первого молодого господина и маленького господина будет нанесён ущерб.
— Юйгу, я так грубо обвинил тебя сегодня утром, а ты всё равно думаешь обо мне… Как мне не стыдно перед тобой? — прошептал Чжэн Минъянь.
Он вошёл в комнату. Дун Юйгу лежала в постели. Цай Хэмяо подбежала к нему:
— Первый молодой господин, уговорите, пожалуйста, первую молодую госпожу! Она целый день ничего не ела и не пила, но всё равно кормила маленького господина грудью. От слабости и усталости она еле держится на ногах и вынуждена лежать.
Чжэн Минъянь подошёл ближе:
— Юйгу, сегодня утром я был слишком вспыльчив и огорчил тебя. Я принёс тебе орхидею мокрантес — посмотри, выкопал и посадил в горшок специально для тебя.
Дун Юйгу слабо ответила:
— Разводное письмо лежит на столе. Просто взгляни.
— Какое разводное письмо? — Он поднял его и прочитал:
«Дун Юйгу, за ненадлежащее служение свёкру и свекрови, за раздор с невестками и неуместные слова, муж Чжэн Минъянь добровольно выдаёт это разводное письмо. С этого дня каждая из сторон вправе вступить в новый брак, и споров не будет. Во избежание недоразумений в будущем, составлено это письмо в качестве подтверждения. Двенадцатый день двенадцатого месяца тринадцатого года правления Чунчжэнь».
— Тебе остаётся лишь поставить печать или подпись, и я покину дом Чжэнов. Не нужно тратить силы на стражу, — сказала Дун Юйгу.
Чжэн Минъянь разорвал письмо:
— Раньше отец и все госпожи заставляли меня развестись с тобой, но мы оба клялись, что скорее умрём, чем расстанемся. А теперь ты сама пишешь разводное письмо и просишь меня подписать? Куда девалась наша любовь? Куда делась моя маленькая Юйгу?
— Ты ведь обвинил меня в… в прелюбодеянии. Откуда взяться любви? Я даже не вписала этот грех в письмо — ведь и тебе, и мне, и нашим семьям не вынести такого позора. Написала лишь «неуважение к старшим и ссоры с невестками», чтобы сохранить хоть каплю достоинства, — с трудом проговорила Дун Юйгу, не злясь — у неё просто не было сил злиться.
Чжэн Минъянь поднял её:
— Ты говоришь, что у меня есть Чжэн Цзин? Разве не ты вскормила его такой крепкой грудью? Он ещё не умеет говорить, а уже тянется к тебе, и теперь постоянно зовёт «мама» — ведь это тебя! Ты готова бросить нас обоих?
— У Чжэн Цзина может быть много мам, как у тебя много матерей, — сказала Дун Юйгу, опираясь на него.
Чжэн Минъянь с горечью ответил:
— Скажи мне, какая из моих матерей искренне, без ожидания награды, заботилась обо мне? Кто из них хоть в чём-то сравнится с твоей материнской любовью к Чжэн Цзину? И если я разведусь с тобой, как ты вернёшься домой? Твой отец — учёный-конфуцианец, он не простит тебе такого позора. Что ты будешь делать?
— Тогда выйду замуж снова. Может, не найду богатого мужа, но хотя бы такого, кто будет ко мне добр и никогда не обидит словом, — собрав последние силы, сказала Дун Юйгу и замолчала.
Чжэн Минъянь поднял её на руки:
— Ты даже говорить не можешь от голода? Слушайся меня: сейчас поешь, а потом будем спорить дальше. Муж и жена ссорятся у изголовья, а мирятся у изножья. Я больше не буду запирать тебя, но если напишешь ещё одно разводное письмо — порву каждое.
Он усадил её на стул.
— У меня нет сил даже держать миску… Придётся тебе кормить меня? — спросила она.
— Молчи. Хэмяо, принеси сначала миску рыбного супа, — приказал Чжэн Минъянь.
Сцена вышла забавной: левой рукой он держал Дун Юйгу, правой кормил её супом и рисом, а Цай Хэмяо стояла рядом с миской. Видя, что первая молодая госпожа всё ещё недовольна, служанка сказала:
— Первый молодой господин так заботится о первой молодой госпоже — в моей деревне такого и представить нельзя! Никогда не слышала, чтобы муж так нежничал с женой.
— Просто потому, что Юйгу этого заслуживает, — сказал Чжэн Минъянь и ласково щёлкнул её по щеке.
Покормив, он умыл ей лицо, вытер ноги и уложил в постель. Но с самого входа в комнату Дун Юйгу не переставала смотреть на него холодно. Чжэн Минъянь понимал: его утренние слова глубоко ранили сердце Юйгу, и ей не скоро станет легче. Но, Юйгу, ты не знаешь правды. Я не хочу рассказывать тебе о мерзких поступках того, кто посягает на тебя. Я просто боюсь потерять тебя — поэтому и сорвался, наговорил глупостей, за которые сам себя ненавижу.
В покоях Гуаньва Цинь Юйцин умоляла Чжэн Фэйхуаня, обвив его шею руками:
— Игуань, Чжэн Цзин — мой сын, ты это знаешь. Но знаешь ли ты, что он уже умеет говорить «папа» и «мама» — и обращается этими словами к Минъяню и Юйгу? Я так завидую, когда смотрю на них… Ты не можешь этого понять. Игуань, верни мне Чжэн Цзина! Ты глава семьи, повелитель Фуцзяня — ты можешь это сделать, правда?
— Юйцин… — Чжэн Фэйхуань стал серьёзным. — Тогда Юйгу вдохнула слишком много яда и родила мёртвого ребёнка. Все улики и мотивы указывали на тебя, все подозревали, что ты отравила Юйгу, чтобы занять её место рядом с Минъянем. Я сам был в замешательстве и тоже сомневался, не ты ли виновата. Юйгу потеряла волю к жизни, а Чжэн Цзин ещё не был записан в родословную. Я отдал его Юйгу — чтобы спасти хотя бы одного и дать Чжэн Цзину законное положение в семье. Это было и своего рода наказанием для тебя. Но Юйгу отлично заботится о нём, тебе не о чем беспокоиться. Разве ты не видишь каждый день своего крепкого, румяного сына?
Цинь Юйцин с сомнением покачала головой:
— Игуань, если ты тогда подозревал меня в убийстве, почему не арестовал меня сразу? Почему ждал, пока Юйтоу не похитит меня?
— Юйцин, я говорил: под моей защитой ты можешь делать всё, что угодно. Я всегда уберу за тобой последствия, — ответил Чжэн Фэйхуань.
Цинь Юйцин всё ещё не верила:
— Даже если я действительно отравила Юйгу и твою внучку, ты не предашь меня правосудию?
— Любовь глубока — прощение широко. Не в силах осудить, — сказал Чжэн Фэйхуань. — Юйцин, скажу честно: я до сих пор сомневаюсь в твоей невиновности. Но не скажу этого вслух и уж точно не отдам тебя властям, как раньше.
— Ты подозреваешь меня в тягчайшем преступлении, но не допрашиваешь, не доносишь властям, не подвергаешь пыткам… И каждую ночь проводишь со мной. Игуань, почему твоя любовь так всепрощающа? Это развратит меня, — сказала Цинь Юйцин, встав у окна.
Чжэн Фэйхуань тоже встал и накинул на неё плащ:
— Юйцин, я не умею говорить сладких слов, чтобы утешать тебя. Но именно такова моя забота о тебе: даже если ты совершишь преступление, я всё равно прикрою тебя, позволю, буду защищать от всех бурь. Вот и всё.
— «Вот и всё»? Игуань, твоё всепрощение уже само по себе преступление, — подумала Цинь Юйцин, прижимаясь к нему. — Если Чжэн Фэйхуань говорит правду, он слишком меня любит. А если лжёт — значит, ещё не наигрался со мной. Но сейчас… сейчас я чувствую себя защищённой, окружённой безграничной заботой, и мне не нужно больше напрягаться, чтобы выжить.
Перед Залом Величайшего Счастья вернулся новый наследник Чжэн Шиинь. Его уже ждала прачка Жун Сяося с корзиной выстиранного белья:
— Четвёртый молодой господин, прачка Жун Сяося принесла ваше бельё.
Её взгляд был полон томления. Чжэн Шиинь понял её намёк:
— Отнеси вещи внутрь.
— Да, господин, — ответила Сяося.
Чжэн Шиинь вспомнил эту девушку, которая явно пыталась привлечь его внимание: бывшая служанка старшего брата, которую чуть не выгнали по приказу первой молодой госпожи, но спасла Чжуан Жуйхэ.
За ужином первая жена спросила Чжэн Шииня:
— Шиинь, теперь ты наследник рода Чжэнь. Не забывай и о продолжении рода. Я уже подобрала несколько благородных девиц — выбирай.
— Матушка так заботится обо мне, благодарю вас. Но я считаю, что сейчас важнее укрепить семейное дело и помочь отцу с делами. До брака, как у старшего брата, я не спешу, — вежливо ответил Чжэн Шиинь.
Первой жене это не понравилось:
— Шиинь гораздо рассудительнее своего старшего брата Минъяня. Но я хочу стать бабушкой и взять на руки внука. Неужели ты не проявишь ко мне почтительность?
— Матушка, на самом деле у меня уже есть избранница — прачка Жун Сяося. Конечно, учитывая её происхождение, она не может стать главной женой. Всё, разумеется, остаётся на ваше усмотрение, — прямо назвал Чжэн Шиинь имя.
http://bllate.org/book/3733/400408
Готово:
