Дун Юйгу ещё не уснула. Сдерживая боль от ножевой раны, она приподнялась и укрыла Чжэна Минъяня одеялом, тихо спросив:
— Минъянь, ты спишь?
Чжэн Минъянь, притворявшийся спящим, не ответил. Это был отличный шанс выведать истинные мысли Юйгу, и он продолжил изображать сон: пнул одеяло и пробормотал во сне:
— Юйгу, не причиняй себе вреда.
Дун Юйгу, стиснув зубы от боли, сказала:
— Хватит пинать одеяло. Всё тело ноет, и я не в силах тебе помочь укрыться. Я ведь знаю: ты просто хочешь навестить Юйцин и её малыша Чжэна Цзина — своего ребёнка. Это естественно! Зачем же так упорно скрывать это от меня? Неужели после того случая с бараниным супом я в твоих глазах превратилась в женщину с сердцем уже игольного ушка? Сходи к Юйцин — это правильно, я бы и слова не сказала. Мне больно не от этого, а от того, что ты меня не понимаешь. Мы спим под одним одеялом, а ты не чувствуешь моего сердца и держишь меня за чужую.
Чжэн Минъянь всё понял: оказывается, Юйгу злилась не на его визит к Юйцин, а на то, что он скрывал это от неё, не считая своей доверенной. «Ах, добрая, глупенькая Юйгу, — подумал он с болью. — Если тебе так тяжело, почему бы просто не сказать мне? Зачем резать себя ножом? Неужели это признак эпилепсии?»
Всю ночь Дун Юйгу, думая, что Чжэн Минъянь спит, тихо стонала от боли и лишь под утро наконец уснула. Чжэн Минъянь тоже страдал и заснул лишь тогда, когда уснула она.
На следующее утро, как обычно, в час Мао он встал, потренировался с мечом, позавтракал и, глядя на ещё спящую Дун Юйгу, сказал:
— Запомни: больше не смей так поступать. Иначе каждый год будешь рожать мне ребёнка.
Затем он обратился к Цай Хэмяо:
— Хэмяо, используй свой ум — позаботься о старшей госпоже. Мы все верим тебе, ведь ты и добрая, и сообразительная.
— Служанка поняла, — ответила Цай Хэмяо.
В тот день, двадцать шестого числа пятого месяца, Чжэн Минъянь, как обычно, встретился с Цинь Юйцин за пределами дома Чжэнов. Рядом с ним стоял Чжэн Ань и, увидев Чжоу Фуюнь рядом с Юйцин, усмехнулся.
Юйпу, стоявший возле Юйцин, хотел спросить, как поживает Цай Хэмяо, но не посмел.
Узнав о самоистязании Дун Юйгу, Цинь Юйцин едва не лишилась чувств от головокружения. Чжоу Фуюнь подхватила её, а Юйцин в панике воскликнула:
— Самоистязание… опять, как с Юйхунь! Нельзя допустить этого!
— Юйцин, успокойся, — сказал Чжэн Минъянь с сожалением. — Теперь ты ещё больше заставляешь меня волноваться. Лучше бы я вообще не рассказывал тебе про Юйгу.
— Нет! Расскажи мне всё. С ней ничего не должно случиться! Минъянь, не переживай за меня — я просто на миг растерялась. Давай лучше подумаем, как защитить Юйгу. Она так добра к нам обоим, а сама себя калечит… Всё потому, что ты не понял её чувств. Теперь винить некого. Ты велел выдать пощёчины Маленькой Сюэ — она наверняка побежит жаловаться своей тётушке Лао Юэ и первой жене. Раньше первая жена благоволила Юйгу, но теперь, после того как Юйгу перестала льстить ей, та обиделась. Вчера уже было ясно: первая жена недовольна Юйгу.
Чжэн Минъянь задумался:
— Прошлой ночью я велел Чжэну Аню ударить Маленькую Сюэ именно за сплетни — это было послание первой жене, знак моего недовольства. Но Сюэ не успокоится. Если она доложит первой жене и отцу о состоянии Юйгу, те непременно скажут, что у неё психическое расстройство. После этого жизнь Юйгу станет невыносимой.
Цинь Юйцин сложила руки:
— Минъянь, готов ли ты пойти на крайние меры? Откажись от провинциальных экзаменов этой осенью и день и ночь оставайся с Юйгу — как в тот раз, когда я лишилась лица, и ты не отходил от меня.
— Нельзя. Тогда ты взяла на себя вину за «очарование» меня, и, к счастью, ты оказалась сильной. Но Юйгу слишком хрупка — она не выдержит такого позора. Я могу лишь каждую ночь быть рядом с ней. Сегодня двадцать шестое — день семейного ужина. Но Юйгу в таком состоянии точно не сможет пойти. Если первая жена и отец пошлют кого-нибудь проверить её состояние и увидят, в каком она виде… что тогда? Юйцин, сегодня ты должна помочь мне — отбей нападение и защити её.
Цинь Юйцин без колебаний согласилась:
— Какое «помочь»? Это наш долг! Минъянь, подожди, не уходи — дай мне подумать.
Она быстро нашла решение:
— Минъянь, в восточных покоях теперь только Хэмяо — ей можно доверять. Можешь ли ты отправить Маленькую Сюэ и стражника Юйтоу прочь?
— Маленькая Сюэ вчера уже ушла жаловаться после порки. А Юйтоу? Чжэн Ань, позови его и скажи, что сегодня он идёт со мной.
Чжэн Минъянь крепко сжал плечи Юйцин:
— Юйцин, с твоим восьмимесячным животом ещё и такие хлопоты…
— Минъянь, я повторяю: это не хлопоты, а наш долг! Иди скорее в школу Вэньци, а вечером возвращайся к Юйгу. Я уже придумала, как быть.
Решительный тон Юйцин тронул и успокоил Чжэна Минъяня:
— Юйцин, я верю тебе.
* * *
Цинь Юйцин вместе с Чжоу Фуюнь и Юйпу пришла во восточные покои. Служанки Маленькой Сюэ и стражника Юйтоу там не было — только Цай Хэмяо вышла встречать их. Юйпу спросил:
— Хэмяо, как поживает старшая госпожа?
— Всё тело болит, не может встать с постели. Сегодня приходили звать её на завтрак, и я сказала, что старший господин и старшая госпожа уже поели вместе. Но ведь ещё обед и ужин… Не знаю, как их отговорить.
Цинь Юйцин с болью в голосе воскликнула:
— Эта Юйгу, какая же она глупая! Зачем так себя изувечила? Если ей плохо, пусть кричит на меня или на Минъяня! Теперь даже встать не может!
Её голос дрожал, будто вот-вот прольются слёзы.
— Юйцин, сейчас не время грустить, — напомнила Чжоу Фуюнь. — Ты же придумала, как помочь старшей госпоже избежать сегодняшнего семейного ужина?
Юйцин опомнилась:
— Верно! Хэмяо, оставайся в комнате и ухаживай за старшей госпожой. Не выходи без крайней нужды. Юйпу, стань у двери. Если кто-то придёт, скажи, что исполняешь приказ старшего господина — охраняешь старшую госпожу. Спросят, где я — ответь, что я пошла на могилу лекаря Сюя, чтобы почтить его.
— А мы с тобой? — встревожилась Чжоу Фуюнь. — Ты же на восьмом месяце, тебе трудно ходить. Тебе правда нужно уходить?
— Мы можем спрятаться в комнате рядом с Юйгу, — уверенно сказала Юйцин, — но боюсь, ей будет неприятно. Лучше спрячемся в соседней комнатке — кто догадается, что я прямо рядом с ней?
— Отличная идея! — обрадовалась Цай Хэмяо. — Юйпу будет охранять и старшую госпожу, и тебя, госпожа Юйцин. Теперь я спокойна. Юйпу, сегодня всё зависит от тебя!
— Без проблем, — ответил Юйпу, и они обменялись улыбками.
К обеду пришла ожидаемая гостья.
Лао Юэ явилась звать Дун Юйгу на семейный обед. Юйпу непоколебимо отослал её обратно.
Вернувшись в зал Цзяньань, Лао Юэ доложила:
— Госпожа, я пришла звать старшую госпожу на обед, но стражник Юйпу, охраняющий восточные покои, не пустил меня, сказав, что старшая госпожа нездорова.
— Да ну? — удивилась первая жена. — Юйпу всегда был стражником Юйцин. Почему он теперь охраняет восточные покои? Получается, Юйцин осталась без защиты?
Лао Юэ повторила слова Юйпу:
— Он сказал, что исполняет приказ старшего господина. А госпожа Юйцин сегодня пошла на могилу лекаря Сюя — мол, там дух лекаря Сюй Пэнлая оберегает её, и злые люди не причинят вреда, поэтому стражник ей не нужен.
Услышав имя Сюй Пэнлая, первая жена поежилась и замолчала.
Чжэн Чжилун обеспокоился за безопасность Юйцин:
— На восьмом месяце беременности идти на кладбище! Этот Юйпу, получив приказ от Минъяня, самовольно сменил обязанности! Если сегодня с Юйгу или Юйцин что-то случится, я его не прощу!
Маленькая Сюэ почувствовала неладное и решила сама заглянуть во восточные покои, но Юйпу не пустил её. Тогда она направилась в соседнюю комнату — ту, где раньше жила сама. Там, как раз, находились Цинь Юйцин и Чжоу Фуюнь.
В самый последний момент Цай Хэмяо выскочила и заперла дверь, решительно заявив:
— Жун Сяося, старший господин сказал, что твой рот распух от пощёчин, будто свиная кишка, и старшая госпожа не должна видеть такого несчастливого зрелища. Вернёшься, когда опухоль спадёт.
— Да как ты смеешь, уродина с лицом судьи! — возмутилась Сяося. — Ты хоть знаешь, кто моя тётушка?..
Но Цай Хэмяо уже поняла, что покровительство тётушки и первой жены для старшего господина ничего не значит, и перебила её:
— Хочешь, чтобы твой рот стал ещё больше? Тогда заходи — побыть с госпожой!
Сяося вспомнила приказ старшего господина молчать и решила уйти. Однако, кроме Юйпу у двери, ничего подозрительного не заметила. Решила проверить западные покои — может, там Юйцин? Но дверь оказалась заперта, и, сколько она ни звала, никто не отозвался. Сяося залезла в окно: комната была пуста. Неужели Юйцин и правда на кладбище?
Обойдя весь дом и не найдя укрытия, Сяося вернулась к Лао Юэ:
— Тётушка, я…
Получила пощёчину, выговор и наставление. Но Сяося, привыкшая льстить вышестоящим, ни слова из этого не восприняла.
К вечеру, в час Ю, Чжэн Минъянь вернулся из школы Вэньци. Цинь Юйцин вышла из соседней комнаты, и Юйпу доложил:
— Старший господин, сегодня я никого не подпустил к старшей госпоже.
— Молодец, Юйпу. А ты, Юйцин? Всё это время пряталась в этой комнатке?
— Минъянь, Хэмяо сказала, что Юйгу не может встать от боли. Теперь твоя очередь заботиться о ней. Мы с Фуюнь и Юйпу пойдём — не дай бог кто заподозрит.
Юйцин поспешила уйти, и Чжэн Минъянь тихо произнёс:
— Юйцин, спасибо тебе.
Дун Юйгу тоже с трудом проговорила:
— Юйцин, спасибо. Но зачем ты пряталась в соседней комнате? Могла бы остаться со мной. Не стоит из-за меня так себя вести.
Цай Хэмяо, услышав это, слегка улыбнулась:
— Старшая госпожа, если бы вы сказали это раньше, я бы передала госпоже Юйцин.
— Да ладно уж, — отмахнулась Дун Юйгу.
Чжэн Минъянь вернулся в комнату. Дун Юйгу по-прежнему не хотела с ним разговаривать. Он, зная, что она добра, но упряма, не рассердился, а лишь поцеловал её в щёку:
— Глупышка, зачем так себя изувечила? Теперь муж может делать с тобой всё, что захочет — у тебя даже сил сопротивляться нет.
Дун Юйгу отвернула лицо. Чжэн Минъянь спросил Цай Хэмяо:
— Хэмяо, хоть ты всё утро была с госпожой в комнате, но, думаю, твоя голова наверняка набралась всяких новостей. Поделись.
— Служанка не знает, хочет ли старший господин услышать, что говорила старшая госпожа… — Хэмяо, заметив, что Юйгу уже не так зла, улыбнулась. — Сегодня я всё время хлопотала и запомнила лишь одно: старшая госпожа сама себе сказала что-то вроде «надо поблагодарить…» А кого — не помню.
— Бестолковая служанка, ступай в сторонку, — сказал Чжэн Минъянь, понимая, что Хэмяо нарочно «забыла». Но само слово «благодарю» уже говорило о доброте сердца Юйгу.
— Хэмяо, не болтай лишнего, — недовольно сказала Дун Юйгу.
— Тогда позволь мне поболтать, — поддразнил её Чжэн Минъянь. — Ты вчера говорила: «Муж и жена под одним одеялом, но не одного сердца». С каких пор? С тех пор как ты забеременела, мы и вовсе не спим вместе! А ещё жалуешься, что я держу тебя за чужую? Кто поверит, что я, каждую ночь проводящий с тобой, считаю Юйгу чужой? Это ты держишь меня за чужого! Ты часто злишься на мужа и несколько дней не разговариваешь со мной, а я столько тебе наговорил — и ни слова в ответ. Это несправедливо! У нас с тобой должен быть одинаковый счёт слов: всё, что ты мне должна, потом вернёшь.
Дун Юйгу поняла, что Минъянь слышал её ночные слова, и обиженно воскликнула:
— Чжэн Минъянь, ты!..
— Зови просто Минъянь, — мягко сказал он. — Моя маленькая Юйгу иногда ошибается, но я давно забыл об этом — моё сердце не узко, как игольное ушко. А значит, и моя жена — женщина с широкой душой.
Он повторил ей всё, что она говорила ночью.
http://bllate.org/book/3733/400381
Готово:
