На следующий вечер Маленькая Сюэ вновь, не вняв ни одному увещеванию, явилась в западные покои звать Чжэн Минъяня. Чжоу Фуюнь покачала головой с жалостью:
— Хочешь, загляни сама — здесь ли молодой господин?
Маленькая Сюэ заглянула внутрь и увидела лишь Цинь Юйцин.
«Неужели молодой господин гуляет один?» — мелькнуло у неё. «Тем лучше. Найду его, извинюсь за вчерашнюю жалобу, а потом буду сопровождать на прогулке и как следует прислуживать».
И она отправилась прочёсывать всё поместье в поисках Чжэн Минъяня.
А тем временем, едва Маленькая Сюэ покинула восточные покои, Чжэн Минъянь уже оказался рядом с Дун Юйгу.
Он смотрел и слушал, как она играет на цине, помня наставления Цинь Юйцин, и думал только о ней — ведь именно так можно было завязать разговор:
— Юйгу, я умею лишь читать и заниматься боевыми искусствами, а в музыке совершенно не разбираюсь. Но если буду чаще слушать твою игру, может, научусь играть на флейте, сяо или эрху — и однажды мы сможем исполнять дуэтом. Разве не прекрасно?
— Мм, — отозвалась Дун Юйгу.
Чжэн Минъянь ожидал именно такого ответа, но всё же продолжил:
— В древности танец с мечом сопровождали музыкой. Когда ты полностью поправишься, я исполню для тебя мечевой танец, а ты подберёшь к нему мелодию. Мы будем гармонировать — ты музыкой, я мечом. Как тебе?
— Мм, — снова ответила она.
Минъянь вспомнил ужасную смерть Цинь Юйхун, взглянул на измождённое, но покорное лицо Юйгу и, дрогнув голосом, сказал:
— Юйгу, что бы ты ни играла или пела, я всегда буду рядом и молча слушать. Но сейчас погода становится всё жарче и влажнее — легко устать. Лучше отдохни, вытри пот и только потом продолжай.
Сердце Дун Юйгу тоже дрогнуло. Она хотела что-то сказать Минъяню, но вместо этого прошептала:
— Мм.
Минъянь решил, что она просто не желает отвечать, хотя его слова дошли до неё.
На самом деле Дун Юйгу всё прекрасно слышала, но умышленно молчала: «Я не стану отвечать тебе. Посмотрим, что ты сделаешь! Если захочешь развестись — я уйду из рода Чжэн с твоим ребёнком и умру здесь же! Я не та покорная женщина, которую можно бросить и оставить в одиночестве!»
Её душевная рана была действительно глубока.
Она играла до часа Хай, уже за полночь, пока не устала и не заснула. Чжэн Минъянь накинул на неё лёгкое одеяло, но она оттолкнула его руку. Он терпеливо и нежно сказал:
— Юйгу, я всё равно останусь спать на соседней постели. Если ночью тебе станет плохо — просто позови меня.
— Мм, — прошептала она.
…
Маленькая Сюэ весь вечер искала Чжэн Минъяня, но так и не нашла. В полном унынии она вернулась в восточные покои уже к часу Инь. У двери её встретил Чжэн Ань:
— Пропусти, мне пора прислуживать молодой госпоже.
На этот раз Чжэн Ань ответил ей смело:
— Молодой господин и молодая госпожа только что легли спать — разговаривали до часа Хай. Ты хочешь их разбудить?
— Когда же молодой господин пришёл в восточные покои? Почему я ничего не знала? — спросила Маленькая Сюэ, будто сама была хозяйкой дома.
Чжэн Ань насмешливо фыркнул:
— А кто велел тебе всю ночь шляться по поместью вместо того, чтобы заботиться о молодой госпоже?
* * *
Без общества Чжэн Минъяня Цинь Юйцин чувствовала себя одинокой, но умела находить утешение:
«Сейчас Юйгу нуждается в Минъяне больше всего. А у меня ещё столько книг — поэзии, классики, исторических хроник… И ещё загадка четвёртой госпожи».
В зале Цзяньань четвёртая госпожа обратилась с просьбой к Чжэн Фэйхуаню и первой жене:
— Господин, госпожа, у Юйшюй есть к вам просьба. Надеюсь, вы её одобрите.
— Говори, — холодно ответил Чжэн Фэйхуань, не скрывая недовольства. — Я помню лишь одно: когда Ши Си жил у тебя, он обжёг лицо Цинь Юйцин, а потом пропал без вести.
— Исчезновение Ши Си — моя вина, я плохо присматривала за ним, — торжественно сказала четвёртая госпожа. — Сегодня я хочу поговорить об Эньцине. Он уже некоторое время учится у своего второго дяди по матери. Тот часто пишет, что Эньцин отлично учится и даже заслужил похвалу учителя. Поскольку у моего второго брата нет сыновей, он хочет усыновить Эньцина. Каково ваше мнение, господин и госпожа?
Чжэн Фэйхуань нахмурился:
— Я никогда не слышал, чтобы дядя усыновлял племянника! В вашем роду Линь нет других племянников, готовых стать сыном твоему брату?
Первая жена тоже вмешалась:
— Юйшюй, ты же мать Эньцина. Ты сказала «прошу разрешения», значит, ты уже дала согласие?
— Да, — ответила четвёртая госпожа. — У моего второго брата нет сына, и он очень привязался к Эньцину. Остальные мои племянники не хотят переходить в его дом. Мне, как сестре, пришлось согласиться, хоть это и разрывает мне сердце.
Чжэн Фэйхуань задумался, затем спросил:
— А что сам Эньцин думает об этом?
— Я привела его с собой, — сказала четвёртая госпожа.
В зал вошёл третий молодой господин Чжэн Эньцин. Он медленно, с опущенной головой, робко приближался к отцу. Чжэн Фэйхуань раздражённо крикнул:
— Эньцин! Ты что, шагаешь, будто на золотых лотосах? Быстрее!
Эньцин вздрогнул:
— Эньцин давно не видел отца и матушку… Приветствую вас.
Его голос был тихим и дрожащим. Чжэн Фэйхуань махнул рукой:
— Эньцин, твой дядя хочет усыновить тебя. Ты покинешь род Чжэн. Что ты сам об этом думаешь?
Голос Эньцина по-прежнему не звучал уверенно:
— Эньцин не имеет собственного мнения. Всё зависит от воли отца, матушки и матери.
Эти слова вывели Чжэн Фэйхуаня из себя:
— Семь чи ростом, а говорит, как тряпка! Ни капли решимости! Эньцин, даже если ты не можешь быть таким, как твой старший брат Минъянь — статный, образованный, сильный и волевой, — посмотри хотя бы на второго брата Ши Ду: он смел, проницателен, несёт на себе тяжкий груз и не сдаётся! Я и не пойму, что в тебе такого, что твой дядя так привязался к тебе и хочет усыновить?
Первая жена толкнула мужа:
— Господин, Ши Ду уже порвал все связи с родом Чжэн. Не стоит о нём говорить.
— Ладно, понял, — вздохнул Чжэн Фэйхуань. Он не хотел отпускать сына, пусть даже самого нелюбимого, и спросил четвёртую госпожу: — Юйшюй, если Эньцин уйдёт, кто будет заботиться о тебе в старости?
— Я — мать Минъяня и Ши Мо, — ответила она. — Их заботы мне будет достаточно.
Первая жена злорадно усмехнулась про себя: «Ши Мо ещё совсем ребёнок, ему самому понадобится забота его родной матери. А Минъянь тебя ненавидит — не жди от него почтения!»
Чжэн Фэйхуань посмотрел на эту пару — решительную мать и слабохарактерного сына — и махнул рукой:
— Ладно. Пусть Эньцин уходит из рода Чжэн, пусть даже покидает родную мать. Может, это и пойдёт ему на пользу, избавит от робости и слабости. Ах… Ши Ду уже отрёкся от нас, Ши Си пропал полгода назад, теперь и Эньцин уходит… Из шести сыновей у меня остаётся лишь трое. За что мне такое наказание?.. Ладно, Эньцин, не уезжай сегодня. Завтра праздник Дуаньу — проведи его с нами, а потом отправляйся.
— Да, отец, — тихо ответил Эньцин.
Четвёртая госпожа увела сына из зала Цзяньань. В павильоне Сянгуй она рыдала, вытирая слёзы и сопли:
— Эньцин, всё, что я делала — била, ругала — было ради твоего же блага. Не держи зла на мать. В доме дяди слушайся его во всём, даже если он тебя не любит. Старайся заслужить его расположение.
— Мать, я понимаю твои трудности. В роду Чжэн отец не ценил меня, поэтому ты и решила отдать меня дяде, — ответил Эньцин, тоже не скрывая горя.
Четвёртая госпожа с ненавистью подумала: «Цинь Юйцин! Если бы не ты, цепляющаяся за род Чжэн, нам с Эньцином не пришлось бы расставаться!»
Пятого числа пятого месяца в зале Цзяньань собрался семейный праздник в честь Дуаньу. Цинь Юйцин также получила приглашение от Чжэн Фэйхуаня. Хотя она терпеть не могла эти натянутые застолья, где её явно не жаловали, она решила пойти — ради возможности увидеть Минъяня, с которым давно не встречалась.
За столом всё было как обычно: Дун Юйгу сидела справа от Чжэн Минъяня, Цинь Юйцин — слева. Цинь Юйцин улыбнулась им обоим:
— Минъянь, Юйгу, как вы поживаете?
— Неплохо, — кивнул Минъянь.
— Мм, неплохо, — равнодушно ответила Юйгу.
Цинь Юйцин подумала: «Для Юйгу уже большое достижение — сохранять спокойствие. Но Минъянь, похоже, ещё больше исхудал. Наверное, ему приходится нелегко».
Все трое погрузились в свои мысли и молчали, не обращая внимания на других. Юйгу почти не говорила и даже перестала кланяться старшим с прежним почтением. Родственники начали шептаться, но Минъянь не вмешивался: «Пусть Юйгу делает, что хочет. Главное — чтобы ей было хорошо».
Цинь Юйцин, как всегда, чувствовала раздражение от бесконечных пустых поздравлений и тостов. Юйгу тоже устала от этой сцены, знакомой с детства:
— Какая скука… — прошептала она.
Минъянь услышал:
— Если скучно, пойдём погуляем после застолья.
Они уже собирались встать, когда Чжэн Фэйхуань спросил четвёртую госпожу:
— Юйшюй, почему сегодня Эньцин не пришёл? Ведь завтра он уезжает к дяде — неужели не может проститься за праздничным столом?
— Господин, у Эньцина с прошлой ночи жар. Я велела ему отдохнуть, выпить прохладного чая и приложить холодное. Потом он обязательно придёт попрощаться с вами, — ответила четвёртая госпожа, про себя добавляя: «Просто чтобы не видеть эту ведьму Цинь Юйцин».
За столом заговорили об усыновлении Эньцина — всё произошло слишком внезапно. Минъянь тоже задумался: «Разве такое важное решение можно принимать так поспешно? Четвёртая госпожа готова расстаться с единственным сыном? Не скрывается ли здесь что-то?»
Цинь Юйцин последние дни размышляла о связи между поступками четвёртой госпожи и Эньцином. Сегодняшний день казался отличной возможностью разобраться.
В этот момент и Юйгу, и Цинь Юйцин одновременно встали, удивив друг друга и вызвав переполох за столом: слева и справа от Минъяня — жена и служанка — встали одновременно! Что происходит?
Юйгу первой заговорила:
— Отец, матушка, мне немного нездоровится. Прошу простить мою дерзость — я покину застолье.
Цинь Юйцин поспешила добавить:
— Господин, госпожа, и у служанки Цинь Юйцин недомогание. Прошу разрешения уйти.
Обе ушли, и по обе стороны от Минъяня остались пустые места. Родственники начали подшучивать над ним, решив, что две беременные женщины соперничают друг с другом.
Минъянь знал, что обе ушли, но продолжал размышлять об Эньцине.
Чжэн Фэйхуань, видя, что сын молчит, уже готов был хлопнуть палочками по столу, но первая жена опередила его:
— Минъянь, как ты управляешь своей женой и служанкой? Праздничное застолье ещё не закончилось, а они уже ушли! Даже послушная Юйгу теперь ведёт себя так же вызывающе, как и Цинь Юйцин — совсем забыли о приличиях! После застолья обязательно поговори с ними.
Минъянь опомнился: «Сначала нужно разобраться с Эньцином, но сейчас важнее Юйгу и Юйцин».
— Юйгу и Юйцин ушли, — сказал он. — Отец, матушка, позвольте и мне покинуть застолье.
Теперь за столом зияли три пустых места. Чжэн Фэйхуань был раздосадован:
— Жена, ты только что велела Минъяню поговорить с ними после застолья, а он ушёл прямо сейчас! Видимо, я слишком много о нём думаю.
Ему стало невыносимо скучно.
http://bllate.org/book/3733/400365
Готово:
