Цинь Юйцин смотрела на зал Цзяньань и на пятерых жён Чжэн Фэйхуаня, собравшихся внутри:
— Какой просторный зал Цзяньань! Неужели вся семья Чжэнов собирается здесь на трапезу?
Старшая жена, уложенная в причёску «Пион», была ей уже знакома. Остальные четыре — наложницы — носили причёски «Доумацзи», сбоку: либо справа, либо слева. Все были одеты роскошно и богато, но ни одна не смела и не имела права превосходить в убранстве первую жену. Среди них особенно выделялась одна — по месту за столом это, вероятно, была третья госпожа. Её наряд был скромнее, а во взгляде и чертах лица сквозила интеллигентность, вызывавшая искреннее уважение.
Хотя Цинь Юйцин и знала, что у Чжэн Фэйхуаня пять жён, сегодня она впервые увидела их всех вместе — и в душе её поднялось бурное смятение:
«Чжэн Фэйхуань, разве ты не клялся мне в любви? У тебя уже пять жён — так о чём же ты тогда говорил? Если бы я послушалась тебя, наверное, стала бы твоей шестой!»
В последние дни характер Цинь Юйцин немного изменился: она стала внутренне сильнее, уже не такая робкая, как прежде. Но сейчас она впервые ступила в зал Цзяньань дома Чжэнов, да ещё и после долгой дороги. Голос её прозвучал устало и робко:
— Рабыня кланяется господину и всем госпожам.
— Ой, какая кокетливая служаночка! Неудивительно, что наш наивный Минъянь не устоял перед твоей соблазнительной притягательностью, — съязвила четвёртая госпожа.
Первая жена тут же взяла ситуацию под контроль:
— Юйшэн, помолчи. Минъянь, в прошлый раз твоя мать и я ясно дали понять: Цинь Юйцин должна покинуть дом Чжэнов. А теперь она подстрекает тебя к побегу — целый месяц вы провели в Фучжоу, пока не потратили все деньги и не вернулись. Минъянь, скажи, зачем тебе держать при себе такую женщину?
Чжэн Минъянь поспешил оправдать Цинь Юйцин:
— Отец, мать! Побег был моей идеей, Юйцин здесь ни при чём. Более того, именно благодаря ей я в Фучжоу встретил бывшего министра Цянь Цяньи. Господин Цянь был в восторге от моих рассуждений о делах государства и даже выразил желание принять меня в число своих учеников. За это я должен благодарить Юйцин!
Первая жена посмотрела на Чжэн Фэйхуаня, давая понять, что пора сказать главное. Но Чжэн Фэйхуань не смог решиться и лишь произнёс официальным тоном:
— Минъянь, хватит говорить о Цянь Цяньи. Сегодня твоя мать и я требуем, чтобы ты немедленно отправил Цинь Юйцин из Сюйцзюй Юаня. С тех пор как она появилась рядом с тобой, в этом доме нет покоя. Однако, учитывая, что она служила тебе больше месяца, мы не станем выгонять её вон. Пусть возвращается в прачечную и работает прачкой.
Первая жена не ожидала, что Чжэн Фэйхуань не скажет самого главного — чтобы выгнать Цинь Юйцин из дома вовсе.
Чжэн Минъянь снова стал возражать:
— Отец, мать! Кто из них на самом деле нарушал покой в доме? Юйцин терпела унижения и всё это время жила в Бишуань Беюане, куда никто не хотел идти. Потом она жила со мной. Я знаю её как облупленную — она никогда ничего дурного против рода Чжэнов не делала. Это вы и отец постоянно её притесняли!
— Откуда ты можешь знать её так хорошо? Ты знаешь о ней меньше, чем я… — Чжэн Фэйхуань чуть не выдал свою тайну, но вовремя остановился. — В общем, сегодня мы требуем, чтобы Цинь Юйцин немедленно покинула Сюйцзюй Юань и отправилась в прачечную. Ты не имеешь права ходить туда, а она — сюда.
Увидев, что отец непреклонен, Чжэн Минъянь тоже заговорил твёрдо:
— Отец, мать! Если вы настаиваете на том, чтобы разлучить меня с Юйцин, тогда не вините сына в жестокости. Я уйду из дома Чжэнов вместе с матерью и Юйцин и создам собственное хозяйство. Каким бы трудным ни был путь, я никогда не брошу Юйцин.
— Ах ты, неблагодарный сын! Крылья ещё не выросли, а уже хочешь жить отдельно! — Чжэн Фэйхуань применил последнее средство. — Хорошо, если так — тогда я вынужден буду развестись со своей женой!
Вторая госпожа, родная мать Чжэн Минъяня, Тянь Чуаньсун, подошла к Чжэн Фэйхуаню и, рыдая, умоляла:
— Господин, не прогоняйте меня! Минъянь послушается вас. Минъянь, скорее скажи отцу!
Раньше она почти не решалась говорить, но теперь вынуждена была заговорить.
Чжэн Минъянь смотрел, как его мать стоит на коленях, умоляя, и сердце его наполнилось ледяной печалью:
— Отец, как ты можешь прогнать мою мать? Ты же знаешь, она стыдлива — если ты её разведёшь, она покончит с собой!
— Так ты ещё и за мать заступаешься? — Чжэн Фэйхуань поставил ультиматум. — У тебя есть два выбора: либо отправить Цинь Юйцин обратно в прачечную, либо я разведусь со своей женой. Решай: либо Юйцин, либо твоя мать.
Мать уже рыдала, не в силах произнести ни слова. Чжэн Минъянь, обречённо глядя на Цинь Юйцин, сказал:
— Юйцин, прости меня, Чжэн Минъянь. В этой жизни я предал тебя… В следующей жизни я всё верну тебе. Обязательно живи.
Цинь Юйцин чувствовала себя всё хуже и хуже, слова Минъяня до неё почти не доходили. Лицо её побледнело:
— Минъянь, мне плохо… болит живот, тошнит…
И она потеряла сознание прямо в его объятиях.
На этот раз она не притворялась — ей действительно стало дурно.
Чжэн Минъянь обратился к отцу:
— Отец, Юйцин в обмороке! Позвольте мне вызвать врача, чтобы он осмотрел её, а потом уже отправить в прачечную. Прошу!
— Нет! Отвезите её в лечебницу, дайте достаточно серебра — там позаботятся. Отправляйте её немедленно! — первая жена хотела решить дело раз и навсегда.
Чжэн Фэйхуаню вдруг стало больно:
— Ладно, пусть врач осмотрит Цинь Юйцин, выпишет лекарства, а потом она пойдёт в прачечную.
— Спасибо, отец, — Чжэн Минъянь отнёс Юйцин в Сюйцзюй Юань и вызвал врача.
А первой жене вдруг стало плохо от головной боли:
«Опять эта беда не уходит…»
Она искренне заботилась о Чжэн Минъяне. Не имея собственных детей, она всегда считала его своим сыном и надеялась, что в старости будет полагаться только на него. К счастью, Минъянь был добрым и понимающим — он всегда относился к ней как к родной матери и никогда не ослушивался. Но теперь из-за Цинь Юйцин он нарушил её волю уже не в первый раз.
Врач осмотрел пациентку и, улыбаясь, сказал:
— Поздравляю, молодой господин! Ваша супруга беременна — уже около месяца.
— Правда?! — Чжэн Минъянь от радости подпрыгнул. — Щедро наградить! Щедро! Чжэн Ань, скорее позови господина и всех госпож — пусть услышат эту радостную весть!
— Слушаюсь.
Чжэн Минъянь тряс Цинь Юйцин за плечо:
— Юйцин, ты слышишь? У нас будет ребёнок! Нам больше не придётся расставаться!
Цинь Юйцин молчала. Минъянь подумал, что она просто устала, но на самом деле она лихорадочно считала дни:
«Я хотела лишь отомстить — заставить отца и сына враждовать. Не ожидала, что появится ребёнок… Что мне с ним делать?»
Чжэн Фэйхуань и все пять жён пришли в спальню Минъяня. Тот обратился к врачу:
— Расскажите господину то же, что сказали мне.
— Слушаюсь, господин. Я осмотрел вашу невестку и с уверенностью заявляю: она беременна, срок — около месяца. Поздравляю вас, скоро у вас будет внук!
Врач улыбался, надеясь на вторую награду.
Первая жена приказала:
— Лао Юэ, дай врачу серебро. Спасибо, можете идти.
— Благодарю, госпожа.
Когда врач ушёл, Чжэн Минъянь прямо сказал отцу:
— Отец, теперь вы не можете прогнать Юйцин. Она носит моего ребёнка — вашу кровь! Прошу вас, ради ребёнка не прогоняйте её и не разводитесь с моей матерью — это разобьёт ей сердце.
Вторая госпожа была в восторге:
— Правда? Минъянь, значит, я стану бабушкой?
— Да, мама, отец! Вы станете дедушкой и бабушкой!
Чжэн Фэйхуань был ошеломлён и растерян:
— Она беременна? И что теперь с ней делать?
— Жениться на ней! — Чжэн Минъянь произнёс это чётко и твёрдо, слово за словом.
Первая жена, хоть и обрадовалась новости о внуке (по крайней мере, теперь её муж не будет изменять), всё же возразила:
— Минъянь, пусть Цинь Юйцин родит тебе ребёнка, но из-за низкого происхождения она не может стать твоей женой.
— Действительно, не может быть женой, — сказал Чжэн Фэйхуань, чувствуя горечь в душе. «Моя любимая женщина носит моего внука… Теперь я не смогу разлучить её с Минъянем. Но как она воспользуется ребёнком и Минъянем, чтобы отомстить мне?»
— Разве она даже не заслуживает звания наложницы? — возмутился Чжэн Минъянь. — Отец, она носит моего первого ребёнка — вашего первого внука!
Чжэн Фэйхуань стал жесток:
— Минъянь, если ты всё же сделаешь её своей женой или наложницей, то её ребёнок — если девочка, будет отдана чужим; если мальчик — останется в доме Чжэнов, но в качестве слуги. Ни в коем случае не будет записан в родословную!
(На самом деле он думал: «Ребёнок — кровь рода Чжэнов, его надо оставить. Но Цинь Юйцин нельзя допускать в семью. Нужно лишить её коварных замыслов».)
— Отец, вы заходите слишком далеко! — Чжэн Минъянь стиснул зубы.
Четвёртая и пятая госпожи подхватили:
— Минъянь, как ты мог допустить, чтобы такая низкородная женщина забеременела от тебя? Видишь, теперь отец зол!
Третья госпожа, давно разгадавшая замыслы Чжэн Фэйхуаня, вдруг оживилась:
— Раз Цинь-госпожа носит ребёнка Минъяня, это уже кровь рода Чжэнов. По-моему, за ней нужно ухаживать как следует. Остальное — решим позже.
— Благодарю вас, третья матушка, за заботу о Юйцин, — сказал Минъянь.
— Не стоит благодарности, Минъянь. Я думаю о будущем рода Чжэнов, — мягко ответила третья госпожа.
Первой жене это показалось странным:
«Четвёртая и пятая госпожи поддерживают господина и критикуют Цинь Юйцин, а третья — защищает её?»
Она сказала третьей госпоже:
— Шумо, ребёнка можно оставить, но с самой женщиной пусть решает господин.
Третья госпожа проигнорировала её и обратилась прямо к Чжэн Фэйхуаню:
— Господин, и Минъянь, и Цинь-госпожа прекрасны собой. Их ребёнок непременно украсит наш род и не принесёт ему позора.
— Шумо, в твоих словах есть разум, — Чжэн Фэйхуань немного смягчился.
Первая жена нахмурилась:
«Видимо, эту напасть уже не прогнать… Но зачем Цай Шумо вдруг стала за неё заступаться? Какая ей выгода?»
Пятая госпожа, полагаясь на свою молодость и красоту, дерзко сказала:
— В тот день Цинь Юйцин будто бы была с господином в кабинете Минъяня… А теперь носит ребёнка от Минъяня! Что это за безобразие?
Чжэн Фэйхуань уже готов был вспылить, но третья госпожа ловко спасла положение:
— Юйшэн, Фанжу, разве вы забыли? Госпожа говорила, что господин случайно зашёл в кабинет Минъяня и встретил там Цинь-госпожу. Он хотел уговорить её уйти от Минъяня — это была досадная недоразумение. Господин думал, что вернулся Минъянь.
Затем она добавила, обращаясь к Чжэн Фэйхуаню:
— Господин, раз Минъянь и Цинь-госпожа так привязаны друг к другу и ждут ребёнка, почему бы не исполнить их желание? Даже если взрослым будет трудно, нельзя же обижать ещё не рождённого ребёнка — ведь это ваш внук!
Чжэн Фэйхуань и первая жена никак не могли понять, почему Цай Шумо так настойчиво поддерживает эту пару. Но слова третьей госпожи как раз совпадали с тайными мыслями Чжэн Фэйхуаня — он не хотел, чтобы Цинь Юйцин стала его невесткой. Поэтому он сказал:
— Слова Шумо разумны. Нельзя обижать ребёнка. Минъянь, решено: если родится мальчик — ты возьмёшь Цинь Юйцин в наложницы; если девочка — она останется служанкой.
Для Минъяня это уже был большой успех. Чтобы оставить Юйцин рядом, он согласился:
— Отец, мать, нам с Юйцин не важны титулы. Но вы должны пообещать: независимо от пола, наш ребёнок будет первым внуком или внучкой рода Чжэнов!
— Разумеется. На этом и порешим, — сказал Чжэн Фэйхуань и ушёл, чувствуя глубокое смятение. «Моя любимая женщина носит моего внука… Что это — небесная кара? И кому она предназначена?»
http://bllate.org/book/3733/400322
Готово:
