Вот!
Гу Сяобао видел сон. Во сне он жестоко отомстил Шэнь Цюэ, из-за чего даже скромный завтрак в гостинице показался ему невероятно вкусным.
Позавтракав, они продолжили путь. Перед уходом Гу Сяобао бросил взгляд в сторону одноместного номера.
Комната пустовала, уборщица как раз наводила порядок — Цянь Лун уже выписался и уехал.
Было немного жаль, что не удалось попрощаться лично, но они обменялись контактами, так что теперь любые расстояния казались нипочем.
Погода стояла отличная. Учтя вчерашний урок, Гу Сяобао решил не устраивать никаких каверз и просто ехал себе спокойно.
Спустя примерно два часа дорога впереди постепенно превратилась в ухабистую грунтовку и петляющий горный серпантин без единого деревца вкруг. Тогда-то он и понял, что они подбираются всё ближе к деревне Вэньна.
Вэньна притаилась в самом сердце великих гор. Земля там изобиловала дарами природы, однако из-за изнурительно тяжелой горной дороги деревня долгое время не развивалась. До сих пор в селении не было проводного интернета, а мобильная связь появилась всего несколько лет назад.
Говорили, что в свое время Повелитель Го не пожалел денег и лично водил всех деревенских мужчин чинить дорогу. Но с горными тропами, тянущимися на сто ли, человеческим силам тягаться было просто не под силу. В конце концов это лишь облегчило путь местным жителям, а чужаков или машин по-прежнему было не видать.
Перед тем как въехать в деревню, Гу Сяобао заранее позвонил старшей сестре. Услышав, что младший брат возвращается немедля, сестра пришла в неописуемый восторг и принялась кричать в трубку, что они сородичами пойдут встречать его прямо к деревенским воротам.
Когда он загнал машину за ворота, две священные старые раскидистые дерева, оберегавшие деревню на протяжении сотен лет, были обвиты красными шелковыми лентами. Тетушки и дядюшки в традиционных одеждах выстроились в ряд, приветствуя гостя, и даже деревенские собаки щеголяли в красных ошейниках.
...Не слишком ли пышный прием для обычного возвращения?
Гу Сяобао остолбенел.
Впереди тетушек и дядюшек стояли двое мужчин и одна девушка. Мужчина во главе оказался постарше, мужчина слева — примерно ровесник Шэнь Цюэ, а девушка справа была еще моложе.
Не успел он вылезти из машины, как девушка уже примчалась к нему.
На ней был синий традиционный наряд, а голову и тело украшали массивные серебряные подвески сложной работы. При ее беге серебро звонко ударялось друг о друга — звук стоял чистый и мелодичный, словно весенний ветер, журчащий по чистым родникам.
Ее смех звучал еще звонче и задорнее, а мандаринский язык был безупречен:
— Ах ты, наконец-то соизволил навестить нас! Паркуй машину здесь, внутрь деревни на ней не проехать.
Это была старшая сестра прежнего владельца тела, носившая китайское имя Гу Чэнъюэ. Заметив ее взгляд, Гу Сяобао внезапно повернулся к Шэнь Цюэ:
— Могу я кое о чем тебя попросить?
— О чем?
— Пожалуйста, держись со мной немного ближе на глазах у моих родных.
Он боялся, что близкие расстроятся, если заметят холодность в их отношениях.
— Мм. — Шэнь Цюэ согласился на удивление легко.
Гу Чэнъюэ терпеливо ждала за дверью. Поблагодарив Шэнь Цюэ, Гу Сяобао открыл дверцу и вышел. Девушка тут же ухватила его под руку и принялась разглядывать с головы до ног:
— Похудел.
С этими словами она потянула его в сторону мужчины средних лет.
Гу Сяобао слегка занервничал.
Если он не ошибался, этот мужчина средних лет приходился биологическим отцом прежнему хозяину тела — тот самый легендарный Повелитель Го.
Повелитель Го Гу Цинчан отличался высоким, мощным телосложением, обладал суровым лицом с широкими квадратными скулами, густыми бровями, большими глазами и волевыми чертами. Он совсем не походил на уроженца Цяньсяна, скорее напоминая удалого молодца из бескрайних степей.
Гу Сяобао думал, что отец окажется строгим и неприступным, но, стоило им сблизиться, как тот широко раскинул руки и крепко прижал его к груди.
— Ох, мой Сяобао, ты наконец-то вернулся, папа так по тебе соскучился! — Голос его дрожал, в нем явственно слышались всхлипывания.
Легендарный, таинственный и могущественный Повелитель Го... оказался плаксой!
Впрочем, поплакав всего пару мгновений, Повелитель Го отпустил сына, похлопал Шэнь Цюэ по плечу и произнес с серьезным, но доброжелательным видом:
— А-Цюэ, как здоровье твоего деда в последнее время?
Шэнь Цюэ кивнул и принялся докладывать о положении дел в семье Шэнь. Они беседовали, улыбаясь друг другу — вылитые идеальные тесть с зятем.
Пока они разговаривали, брат молча приобнял Гу Сяобао за плечи, увлекая всю компанию вглубь деревни.
Гу Сяобао впервые оказался в местах компактного проживания национальных меньшинств и с любопытством озирался по сторонам. Он заметил, что перед каждой традиционной деревянной постройкой дяоцзяолоу в деревне висели красные фонари, а на небольшой площади в восточной части уже установили несколько огромных котлов.
Возле печей громограмоздились целые горы уже забитого скота, а молодые мужчины подбрасывали дрова, кипятили воду и ошпаривали туши, чтобы избавиться от шерсти.
Поначалу он думал, что красные шелковые ленты развесили в честь его приезда, но теперь понял, что сильно заблуждался.
Сгорая от любопытства, он спросил Гу Чэнъюэ:
— Сестра, в деревне намечается какой-то праздник?
Слово «сестра» сорвалось с его губ так легко, что он даже на секунду замер.
— Конечно, двойная радость. Первая — это твое возвращение, а вторая — свадьба с Речным Богом.
— Свадьба с Речным Богом? — удивился Гу Сяобао.
— Когда мы были маленькими, папа водил нас смотреть на это. Но ты тогда только родился, вряд ли запомнил.
Младший брат отличался замкнутым характером и редко общался с домочадцами. Вероятно, семейная жизнь изменила его: видя, что брат охотно болтает с ней, Гу Чэнъюэ была на седьмом небе от счастья и с улыбкой пустилась в пояснения:
— Местность у нас низменная, и каждый дождливый сезон поля неизменно затопляет, из-за чего людям житья не становится. Около ста лет назад Речной Бог явился во сне старейшинам Задней деревни и изрек: если преподнести ему в дар невесту, он гарантирует нам благоприятную погоду и обильные урожаи.
Тогда в округе на десятки ли вокруг всё погибло, и крестьянам приходилось питаться лишь дикими травами да кореньями. Одна девушка услышала эти слухи, храбро вышла вперед, облачилась в свадебный наряд и в одиночку поплыла на лодке в Пещеру Речного Божества. В тот же день дождь прекратился, и следующие двадцать лет погода и впрямь стояла благодатная, как и предсказал Речной Бог.
С тех пор этот обычай передается из поколения в поколение. Ради справедливости свадьбу по очереди проводят четыре окрестные крупные деревни. В этом году очередь дошла как раз до нашей Вэньны.
Услышав слова сестры, Гу Сяобао мысленно выстроил план:
— А когда состоится свадьба?
— Как раз завтра. Ты очень удачно вернулся.
И впрямь удачно: со всех четырех крупных селений и бесчисленных мелких деревенек сбежится столько народу, что зевак будет хоть отбавляй.
В такой суматошный и таинственный день, если с Шэнь Цюэ «случайно» что-то случится, семья Шэнь наверняка ничего не заподозрит.
Даже если у них возникнут подозрения, пасть на него они всё равно не смогут.
— Братец Цюэ, — Гу Сяобао пробежал пару шагов вперед и с милой улыбкой потянул за полу пальто Шэнь Цюэ. — Завтра свадьба с Речным Богу, такое грандиозное событие раз в двадцать лет! Давай сходим вместе посмотреть, м?
http://bllate.org/book/37325/4651429
Готово:
