На лице настоятеля появилось многозначительное выражение.
На лице Ян Хуаня редко мелькало подобное — он выглядел совершенно измождённым. Опустив голову, он тихо произнёс:
— Три года назад я потерял любимого человека. С тех пор ни одного дня не прошло без тумана и пустоты. Наконец небеса смилостивились надо мной и позволили мне вновь её найти… но я обнаружил, что она уже не та, что прежде.
Ян Хуань вновь наполнил чашу чаем и горько усмехнулся:
— Она стала подозревать меня, держать на расстоянии. Я приложил все усилия, лишь бы сохранить между нами хоть какую-то нормальную связь. Иногда, глядя на неё, я испытываю страх — мы уже никогда не вернёмся к тому, что было три года назад.
Ян Хуань всегда был человеком гордым, но лишь в вопросах, касающихся Цинсюань, он позволял себе редкую робость.
Настоятель мягко улыбнулся:
— Это совсем не похоже на канцлера. Канцлер никогда не был человеком, колеблющимся между прошлым и будущим.
Ян Хуань снова рассмеялся:
— В других делах я ещё справляюсь, а вот ухаживать за девушками — совсем не умею.
— Канцлер вовсе не не умеет ухаживать за девушками. Просто он слишком дорожит ею. Чем сильнее любишь, тем больше боишься потерять.
Ян Хуань почувствовал, что слова настоятеля верны, и сказал:
— Тогда, отче, не могли бы вы погадать мне на судьбу? Когда же мне наконец удастся обрести счастье?
Старый монах достал бамбуковый сосуд с гадальными палочками. Ян Хуань сосредоточенно потряс его, и одна из палочек с лёгким стуком упала на стол.
На ней чётко было вырезано:
«Путь, что был ясен, вновь стал тьмой».
*
Цинсюань уже обработали ногу, и теперь она жалобно прислонилась к постели. Тяньшу, с одной стороны, сочувствовал ей, а с другой — не мог удержаться от насмешки:
— Ну и что теперь? Если бы ты вела себя спокойнее, разве сломала бы ногу? Вот и не увидишь цветущих персиков!
Цинсюань тут же вспыхнула от злости: «Шэнь Тяньшу, похоже, так и не изменился — всё так же любит поддразнивать меня!»
Чем дольше они оставались вдвоём, тем сильнее Тяньшу чувствовал неловкость. Хотя он относился к Цинсюань как к родной сестре, они всё же не были кровными братом и сестрой. Оставаться одному мужчине и одной женщине в закрытой комнате противоречило конфуцианским нормам, которым он следовал.
Поэтому, сказав несколько нейтральных фраз, Тяньшу поспешил выйти под благовидным предлогом.
Прогуливаясь по саду и любуясь цветущими персиками, он всё равно думал о Цинсюань в комнате. Наконец он осторожно срезал веточку персика, решив поставить её в фарфоровую вазу у неё в покоях.
Когда он вернулся с веткой, Цинсюань уже крепко спала. Она прислонилась к подушке, и её лицо в сне было настолько свежим и ярким, что затмевало даже цветы персика в его руке.
С тех пор, как три года назад произошла та трагедия, Цинсюань часто видела сны о том времени.
Иногда ей снилось, как Ян Хуань и принцесса живут в любви и согласии, иногда — как она сама умирает в муках. Во всех снах господствовали жестокость и самодовольство Ян Хуаня.
Но сегодняшний сон оказался иным.
Ей снова привиделся тот вечер. Кроваво-красный закат окутал усадьбу семьи Шэнь. Она увидела, как императорская гвардия окружает столетний особняк, а сама она, отравленная, лежит на земле бездыханной.
Во сне она словно душа стояла в стороне и наблюдала, как всё разворачивается заново.
Но на этот раз Цинсюань заметила нечто новое.
Она увидела, как в сумерках, окутанный последними лучами заката, Ян Хуань скачет на коне к особняку министра. Спрыгнув с коня, он в панике врывается внутрь.
Она видела, как он резко отталкивает подбежавшую принцессу, и его личная охрана тут же берёт её под стражу. Увидев лежащую на земле Цинсюань, Ян Хуань сначала замирает, а затем бросается к ней, опускается на колени, проверяет дыхание и, будто не веря в происходящее, отчаянно кричит: «Позовите лекаря! Срочно позовите лекаря!»
Цинсюань оцепенела. Она не понимала, почему ей приснилась такая сцена.
Разве Ян Хуань не должен был радоваться её смерти? Разве он не должен был обмениваться нежностями с принцессой? Почему же он так холоден к ней?
Сцены сновидения мелькали, словно теневой театр. Цинсюань видела лишь безутешную скорбь Ян Хуаня. Он сам, несмотря на протесты семьи Шэнь, унёс её тело и перенёс в дом канцлера.
На следующий день свадьба всё же состоялась — но это была лишь свадьба между живым и мёртвой.
Она увидела, как в ясную лунную ночь Ян Хуань с величайшей тщательностью вырезает деревянную дощечку. Цинсюань подошла поближе и ясно прочитала надпись: «Место супруги Ян Хуаня, Шэнь Цинсюань».
Под лунным светом он вырезал с такой сосредоточенностью, что, когда дощечка была готова и он поднял голову, Цинсюань увидела на его лице следы недавних слёз.
Позже Ян Хуань взял эту маленькую дощечку и прошёл по галерее, остановившись у двери самой загадочной комнаты в доме канцлера. Он тихонько открыл дверь и бережно поместил дощечку внутрь.
— Здесь светло, — прошептал он. — Думаю, тебе здесь понравится. Весной цветы расцветают — очень красиво. Ты ведь когда-то просила меня посадить лоховое дерево. Теперь оно уже плодоносит. Прямо за окном этого дома растёт одно такое дерево. Если захочешь поиграть, можешь залезть на него и посмотреть сверху.
Лунный свет мягко ложился на пол, и Цинсюань вдруг узнала эту комнату — это была та самая таинственная комната в доме канцлера, в которую она так и не смогла проникнуть, несмотря на все попытки, и которую Ян Хуань каждый раз ловил её у двери!
**
Ян Хуань, вытянув палочку, почувствовал тревогу. Он направился к комнате Цинсюань и, глядя на её спящий профиль, подумал: «Мы уже прошли столько испытаний. Я думал, что наша свадьба — дело решённое. Почему же небеса вновь ставят нам преграды?»
Та палочка с надписью «Путь, что был ясен, вновь стал тьмой» была худшей из всех в гадании на брачную судьбу. Настоятель, прочитав её, ничего не сказал, лишь мягко улыбнулся и посоветовал не зацикливаться на этом — всё в руках судьбы.
Тревога в сердце усиливалась, и постепенно в нём поднимался страх потери.
Ему вдруг захотелось обнять Цинсюань, прижать её к себе — лишь так он мог почувствовать, что она по-прежнему принадлежит ему.
Но в этот самый момент Цинсюань внезапно села и, глядя на него странным взглядом, спросила:
— Ты горевал, когда Шэнь Цинсюань умерла?
— Ты горевал, когда Шэнь Цинсюань умерла?
Цинсюань пристально смотрела на Ян Хуаня, внимательно изучая каждую черту его лица. Впервые за три года она решилась задать этот вопрос напрямую: есть ли в его сердце хоть капля чувств ко мне?
На изящном лице Ян Хуаня появилось тяжёлое выражение, будто сквозь годы он вновь увидел ту страшную картину. В его глубоких глазах тут же навернулись слёзы, и он горько усмехнулся, с трудом выговаривая слова:
— После ухода Асюань я забыл, что такое радость. Я рыдал день и ночь, страдал невыносимо, был готов разрушить весь мир ради тебя.
Неизвестно когда его рука крепко сжала руку Цинсюань, будто пытаясь передать ей всю глубину своих чувств.
Как можно было не горевать? Это было гораздо больше, чем просто горе!
Тогда я не мог спать по ночам, метался в постели, потерял аппетит, день за днём влачил жалкое существование. Всё потому, что думал только о тебе — и потому отказался от всего мира.
Ты и вправду жестока. Раз ты жива, почему три года молчала и пряталась от меня? И теперь ещё спрашиваешь — горевал ли я?
На всём свете только ты, Шэнь Цинсюань, можешь так безнаказанно вонзать нож мне в сердце.
Другие не осмелились бы — да и не сумели бы.
Цинсюань долго смотрела на Ян Хуаня и ясно почувствовала его боль — она не казалась притворной.
Значит, он действительно горевал после её смерти.
Но если так, зачем тогда он приказал убить её? Может, слова принцессы были правдой? Может, Ян Хуань, не желая сам запачкать руки, поручил это принцессе из-за старых чувств?
Цинсюань помолчала, постепенно выстраивая в уме логическую цепочку.
Возможно, он и вправду хотел жениться на ней? Ведь их помолвка была заключена ещё в детстве. Но потом Ян Хуань пошёл на службу, увидел многое в мире чиновников — и постепенно изменился.
Он захотел жениться на принцессе, но не мог забыть старые чувства. Поэтому и позволил принцессе покончить со всем этим, верно?
Пусть он потом и страдал днём и ночью, но в тот момент он всё же выбрал власть, пожертвовав ею. Если бы принцесса не умерла внезапно, сейчас у него, наверное, были бы дети, и он жил бы в полном благополучии.
Ладно, сегодня не стоило задавать эти вопросы.
Зачем спрашивать, если это лишь заставит яснее увидеть эту кровавую правду?
**
Цинсюань несколько дней провела в храме Линъюнь, и её нога значительно зажила. Всего за несколько дней она снова могла прыгать и бегать.
Раз уж рядом был старший брат, Цинсюань, конечно, предпочитала проводить время с Тяньшу. Каждый раз, когда она послушно сидела рядом с ним и внимательно слушала его байки, Ян Хуань злился и презрительно фыркал, про себя ругая Тяньшу: «Болтун!»
Тяньшу прекрасно понимал, о чём думает Ян Хуань, и при первой же возможности торжествующе заявил ему:
— Цинсюань обожает мои истории! Эх, некоторые, похоже, совсем не нравятся девушкам.
Ян Хуань чуть не бросился на него, засучив рукава, но тут Цинсюань весело подбежала, постукивая каблучками, и нахмурилась:
— Тяньшу-гэ, что у вас тут происходит?
Ян Хуань мгновенно заменил жест на поправление волос и натянуто улыбнулся:
— Еда в горах просто великолепна — даже волосы стали гладкими и блестящими!
Тяньшу тихонько рассмеялся, взял Цинсюань за руку и, вытирая ей лицо рукавом, ласково сказал:
— Куда ты опять бегала? Вся в поту! Пойдём, братец умоет тебя.
Ян Хуань чуть не взорвался от злости. Он мрачно произнёс:
— Цинсюань, разве Байюй не ждёт тебя в комнате?
Когда Цинсюань подвернула ногу, Ян Хуань тут же ночью вызвал Цзычжу и Байюй.
Цинсюань немного поколебалась и отговорилась:
— Но у Тяньшу-гэ в комнате есть конфеты!
Тяньшу сдержал смех:
— Цинсюань, пойдём, будем есть конфеты.
**
После того как Тяньшу умыл Цинсюань, он понял, что она на самом деле не любит те конфеты, которые он приготовил. Значит, она пришла к нему лишь для того, чтобы избежать встречи с Ян Хуанем.
Это его немного расстроило.
— Что, Ян Хуань обидел тебя?
«Наглец! — подумал он про себя. — Разве я не говорил тебе, что мне нужна сестра? Если ты ещё раз обидишь её, я заставлю свою мать усыновить Цинсюань и забрать её в наш дом!»
Цинсюань покачала головой и тихо ответила:
— Нет… не совсем.
Тяньшу удивился и спросил:
— Тогда в чём дело? Я вижу, ты избегаешь Ян Хуаня и выглядишь недовольной.
Цинсюань вдруг очень серьёзно спросила Тяньшу:
— Скажи, может ли человек видеть то, что происходит после его смерти?
Тяньшу опешил и долго не мог вымолвить ни слова. Наконец он сказал:
— Тебе всего двенадцать–тринадцать лет, зачем задавать такие вопросы? Хорошо, что спросила меня. Если бы ты спросила кого-то из старших, они бы наверняка вызвали даоса, чтобы изгнать из тебя злых духов.
— Я ведь тайком спрашиваю только тебя!
Цинсюань с надеждой посмотрела на Тяньшу.
Она знала, что её брат много читает и осведомлён во всём. Всю эту неделю её мучил этот сон, и она никак не могла понять: правда ли то, что она увидела во сне?
Тяньшу спросил:
— Как человек, живущий, может видеть то, что происходит после смерти?
— А во сне? — настаивала Цинсюань. — То, что видишь во сне, может быть правдой?
Тяньшу задумался и вдруг рассмеялся. Он погладил её по голове:
— Похоже, ты слишком долго провела в этом храме и наслушалась монахов про карму и перерождение. Теперь ты стала совсем суеверной! Сны — это в основном плод твоего воображения. Их нельзя принимать всерьёз. Хм… Надо поговорить с Ян Хуанем — пора возвращаться домой.
И тут его осенило, и он с воодушевлением воскликнул:
http://bllate.org/book/3732/400237
Готово:
