Линь Си потратил уйму времени, прежде чем выдавить из себя:
— Мне кажется, зрелые мужчины чертовски привлекательны.
— Правда? — Лу Чэньсяо всё не унимался. — И в чём же их привлекательность?
— …
Линь Си не понимал, что Лу Чэньсяо просто шутит над ним, и каждый раз ломал голову над каждым его вопросом:
— Они одновременно зрелые и наивные, в них сочетаются и юношеский задор, и мудрость, что дарят прожитые годы.
Бросив косой взгляд на Лу Чэньсяо, Линь Си продолжил расхваливать его:
— Черты лица выразительные, голос низкий…
Линь Си хвалил его до того искренне, что Лу Чэньсяо вовремя велел ему остановиться:
— Прямо-таки от всего сердца. Если ещё раз посмеешь меня разозлить, высажу тебя где-нибудь в самом оживлённом месте.
Линь Си, когда у него был скверный характер, никого не щадил, но стоило ему потерять боевой настрой, как он становился донельзя послушным. Он с совершенно серьёзным видом кивнул:
— Запомнил.
Когда они добрались на машине от студенческого городка до Нанькэмэн, расположенного в самом центре города, было уже два часа дня.
Однако для Нанькэмэн, распахивавшего свои двери лишь ради ночных безумств, это время было слишком ранним.
Тогда Лу Чэньсяо велел Линь Си сидеть в машине и не двигаться, а сам вышел, сделал телефонный звонок, после чего отыскал на обочине неприметную пекарню и купил с десяток сладких булочек и стакан теплого кофе.
Линь Си одной рукой держал кофе, который принес Лу Чэньсяо, а другой взял булочку в уже надрванной упаковке и, соблюдая все манеры, откусил кусочек:
— А ты разве не будешь?
— Эх, — Лу Чэньсяо держал оставшиеся булочки в руке. — У меня желудок лужёный. Вот ты доешь, а я потом найду какую-нибудь уличную забегаловку и перекушу на ходу.
Пристальный взгляд Лу Чэньсяо заставлял Линь Си чувствовать себя не в своей тарелке:
— Я не съем столько. К тому же, ты же их купил, давай есть вместе.
— Ну ладно, — Лу Чэньсяо согласился без лишних раздумий. — Я просто боялся, что ты перебираешь едой, поэтому и набрал разных вкусов. Если попадётся то, что тебе не по душе, отдашь мне.
Когда они наспех покончили с обедом, было уже полтретьего. Поняв, что времени ещё вагон, они решили сначала расспросить владельцев магазинов поблизости от Нанькэмэн.
Хотя улицы в центре города были запутаны, а поток людей огромен, хозяйка одной из закусочных, едва взглянув на фотографию Лю Линчжи, тут же с уверенностью заявила, что видела эту девушку.
По её словам, Лю Линчжи каждую ночь ровно в одно и то же время заходила в лавку за пиалой каши из чёрного риса и одной лепёшкой с фиолетовым бататом. После этого она оставалась стоять в помещении, маленькими глотками потягивая кашу, а стоило ей выпить всё до последней капли, забирала лепёшку с бататом и уходила. Поскольку они виделись ежедневно, да и вела себя Лю Линчжи не так, как все остальные, хозяйка запомнила её очень хорошо.
При этом описание хозяйки полностью совпадало с тем, что Ло Сюй узнал от соседей Лю Линчжи.
Сведя воедино всю имеющуюся на данный момент информацию, можно было примерно восстановить повседневный распорядок Лю Линчжи: каждую ночь она приезжала в центр города и перед самой работой заглядывала в одну и ту же закусочную. Затем она сразу же возвращалась в Нанькэмэн, чтобы подрабатывать хостес и составлять компанию клиентам за выпивкой, а после окончания смены шла домой, садилась у лестницы, чтобы доесть оставшуюся лепёшку с фиолетовым бататом, и, вполне возможно, даже принимала клиентов посреди ночи…
Так какой же именно шаг дал сбой в день убийства Лю Линчжи? И кто вошёл в её дом?
Лу Чэньсяо поднял руку и взглянул на наручные часы:
— Пора отправляться в Нанькэмэн.
Лу Чэньсяо двинулся навстречу струящемуся перед глазами багровому зареву, похожему на туман, и спустился прямо по воздуху. По мере того как из-за падения его фигура растворялась в тенях, резкий взгляд, исполненный презрительного величия, подавлял любую опасность.
Пешеходная улица в центре города была просторной, словно стадион, и пестрела караоке-клубами и самыми разными магазинчиками. Среди них Нанькэмэн считался самым крупным, и один только его фасад выглядел до неприличия роскошно.
В этот час у входа дежурил лишь один охранник.
Лу Чэньсяо подошёл к нему, перекинулся несколькими фразами и выяснил, что управляющий скоро должен прийти на работу. Тогда он нашёл для Линь Си местечко, где можно было передохнуть, а сам продолжил вести с охранником бесконечную болтовню.
К счастью, управляющий появился довольно быстро.
Выслушав краткое объяснение цели их визита, тот без спешки извлёк на свет регистрационную ведомость сотрудников:
— Она действительно здесь работала, но её уже какое-то время не было.
Лу Чэньсяо тут же уточнил:
— Она выезжала на заказы к клиентам?
— Да.
Стоило прозвучать этим словам, как у Лу Чэньсяо и Линь Си ёкнуло сердце — они почуяли неладное.
Если бы она работала только в караоке-клубе в качестве хостес и сопровождала гостей за столом, то в заведении, где насчитывалось около сотни таких девушек, все они находились под началом сводни, и в любом случае удалось бы хоть что-то расспросить. Но если речь шла о выездах к клиентам с сопровождением в другие места ради выпивки, это практически означало выход из-под контроля сводни и самого караоке-клуба. Ситуации с плотскими утехами и сделками с людьми становились куда более запутанными. Даже если бы полиция захотела провести расследование, это было бы всё равно что искать иголку в стоге сега.
— Она всегда пользовалась большой популярностью. Возможно, на этот раз по дороге ей попался настырный клиент, — управляющий скользнул взглядом по их лицам и, прищурившись, льстиво улыбнулся: — Какая же у вас тяжёлая работа. Если понадобится какая-то помощь, мы сделаем всё от нас зависящее.
— Вы говорите, что у Лю Линчжи было много заказов, — Линь Си не стал делать собеседнику любезный вид. — Сколько из них ей подыскала здешняя сводня?
Управляющий держался с достоинством:
— Каждый полагается на собственные способности. У неё свои пути, а у нас — свой бизнес. Пока это не мешает её работе здесь, зачем нам лезть не в своё дело.
— Но я тут болтал с вашим охранником и слышал, что проценты с продаж у вас довольно высокие, — Лу Чэньсяо по-прежнему улыбался, глядя на управляющего. — Даже если есть собственный бизнес, никто не станет отказываться от денег. Не так ли?
На лице управляющего наконец промелькнуло лёгкое замешательство:
— Поначалу Лю Линчжи действительно пару раз просила нас помочь с клиентами. Но потом она сама во всём разобралась и стала полностью обходить нас стороной.
— Выходит, — Лу Чэньсяо беззастенчиво закинул руку на плечо управляющему, — отвечайте на вопросы полиции честно. Мы ведь сюда не облаву на проституцию устраивать заявились, чего вы так ощетинились?
— Как скажете…
— А ещё я слышал, что здешние девицы — мастерицы на все руки: умудряются делать так, чтобы у клиентов дома алый стяг не падал, а на стороне развевались разноцветные флаги…
http://bllate.org/book/37312/4649914
Готово:
