Бессмертный снова спросил: Твоего брата тоже зовут Е?
Е Сюньжань покачал головой.
Бессмертный выслушал и снова молча размышлял добрую минуту. Затем кивнул и произвел: Где твой брат? Пойдем поищем его вместе, хорошо?
Е Сюньжань кивнул, поднялся на ноги и потащил бессмертного в сторону заброшенного храма. Всю дорогу он крепко цеплялся за рукав бессмертного, смертельно боясь, что тот, совсем как на картинке, вдруг оседлает журавля и улетит.
Добравшись до полуразрушенного храма, Е Сюньжань, казалось, внезапно о чем-то вспомнил и сквозь слёзы принялся рассказывать бессмертному, что брат пропал еще со вчерашнего вечера.
Пропал?
Е Сюньжань ответил: Иногда днем брат уходит искать хворост и еду.
Бессмертный достал немного сухих лепешек, сунул их мальчику в руку, а затем уселся рядом с ним и, как всегда неторопясь, принялся утешать: Ничего страшного, давай еще немного подождем.
Однако это ожидание затянулось на целых три дня.
Е Сюньжань водил бессмертного за собой, обыскав все окрестные деревни и леса, но следов брата обнаружить так и не удалось.
Бессмертный сказал: Оставь ему здесь записку, пусть придет и найдет тебя у меня.
Хотя Е Сюньжань и хотел продолжать ждать брата в заброшенном храме, он всё же боялся, что если заставит бессмертного ждать слишком долго, тот бросит его и уедет один. Поколебавшись и взвесив всё, он в конце концов потянул бессмертного за рукав и попросил помочь составить записку.
Бессмертный вытащил из мешочка маленькую тушечницу, а также бумагу и кисть размером с ладонь, и они вместе написали такое послание:
Брат: Пожалуйста, приходи искать меня на Виллу Линъинь. — Е Сюньжань
Е Сюньжань не слишком хорошо разбирался в грамоте, но, взглянув на творение бессмертного, счел его почерк очень красивым и внушающим доверие. Он собственными руками выбрал приглянувшийся гладкийлыжник и прижал им записку к порогу, но, подумав, счел это недостаточным, поэтому развязал нефритовая верёвка, обвивавшую его запястье, и привязал ее к этому камню.
Бессмертный спросил: Ты оставляешь нефритовая верёвка, а если твой брат не вернется, разве нефритовая верёвка не пропадет?
Брат вернется, обязательно вернется.
Е Сюньжань серьезно произнес: Если брат придет вместе с нефритовая верёвка, пожалуйста, передайте старшим соученикам, чтобы они обязательно позволили ему войти и найти меня.
Бессмертный кивнул в знак согласия.
Только после этого Е Сюньжань со спокойным сердцем покинул заброшенный храм вместе с бессмертным.
Бессмертный вовсе не собирался улетать верхом на бессмертном журавле, как того ожидал Е Сюньжань, напротив, едва они вышли за пределы деревни, как он подхватил мальчика и взмыл ввысь, рассекая воздух мечом. Е Сюньжань всю дорогу смотрел на всё вокруг с восторгом: то широко распахивал глаза, любуясь пейзажами, то от страха зажмуривался и прятался в складках чужих одежд, и вскоре они добрались до возвышающихся над облаками чертогов — Виллы Линъинь.
Именно там бессмертный впервые заговорил с ним в тоне наставника:
Я — Даос Линсюй с Виллы Линъинь, с сегодняшнего дня ты становишься учеником Виллы Линъинь под двадцать седьмым порядковым номером. Поскольку я пообещал позволить тебе дождаться прихода старшего брата и сохранить твое имя, я пока не буду давать тебе новое ученическое имя нашей обители.
Е Сюньжань принял из рук старшего соученика простое белое одеяние и официально стал самым младшим учеником Виллы Линъинь на тот момент.
Говоря об этом, Е Сюньжань, всё так же покоившийся на локте на крыше, тяжело вздохнул: Прошло столько лет, а брат так ни разу и не пришел за мной. Я так и остался единственным учеником, которому учитель не дал нового имени.
В груди Вэй Чэньсина внезапно всколыхнулась буря чувств. Я...
Е Сюньжань не услышал его и продолжал говорить сам с собой: Ты же не думай, что я сейчас такой шустрый и прыгучий, на самом деле у меня очень плохие природные задатки, и учитель сам говорил, что я совершенно не гожусь для боевых искусств. В детстве я вечно страдал от зябкости и часто болел, не успевая за темпом старших соучеников, и я до сих пор не понимаю, чем именно я приглянулся учителю тогда. Позже, обучив меня лишь самым базовым техникам самообороны для бессмертных адептов, учитель велел мне сменить профиль на медицину и сосредоточиться на постижении учений о небе, инь и ян и пяти стихиях. К счастью, в этом у меня обнаружилась кое-какая склонность, благодаря чему я и стал тем, кто я есть сейчас.
...Я не видел записку.
Вэй Чэньсин внезапно прервал его, словно собирая для этого огромную мужество.
Е Сюньжань повернул голову и озадаченно спросил: О чем ты?
Вэй Чэньсин глубоко вздохнул и произвел: Я... не видел записку, я видел только эту нефритовая верёвка.
Е Сюньжань приподнялся на локте и изумленно воскликнул: Ты вспомнил?
Вэй Чэньсин нахмурился, изо всех сил пытаясь восстановить события в памяти: Раньше мне изредка вспышками являлись какие-то обрывки, которые я не мог понять, словно я и вправду помнил, как подобрал эту нефритовая верёвка в каком-то месте. Вот только после потери памяти я лишь смутно чувствовал, что эта нефритовая верёвка невероятно важна, но никак не мог вспомнить почему. То, о чем ты рассказал только что, заставило меня снова кое-что вспомнить. Пока лишь самые крохи...
Е Сюньжань едва не уткнулся лицом в собеседника: Говори скорее, что там?
Вэй Чэньсин ответил: Я вернулся в тот самый заброшенный храм, о котором ты говорил, потому что хотел кого-то найти, и тоже увидел нефритовая верёвка, привязанную к камню. Но тогда шел сильный дождь, и вода размыла бумагу, прижатую этой нефритовая верёвка...
На лице Е Сюньжаня отразилась смесь радости и печали.
Я искал тебя очень долго... А что было потом, я уже не помню.
Голова Вэй Чэньсина раскалывалась от боли, казалось, даже этот крошечный кусочек воспоминаний, вернувшийся мгновение назад, грозил вновь разорвать брешь в его памяти, и он уже совершенно не мог продолжать размышления.
Е Сюньжань похлопал его по плечу, давая понять, что больше вспоминать не нужно — даже этого было вполне достаточно, чтобы подтвердить всю правду о случившемся.
Тогда Е Сюньжань с самым торжественным видом объявил: Значит, ты и есть мой старший брат, тут к бабке не ходи!, после чего подцепил палочками самый большой кусок вареной говядины и запихнул его Вэй Чэньсину в рот.
Вэй Чэньсин спросил: Ты вот так запросто уверен, что тот человек — это я?
Е Сюньжань ответил: Хоть я и сам толком не знаю, сердцем чувствую — это ты.
Закончив говорить, Е Сюньжань рассмеялся. Вэй Чэньсин больше ничего не произнес; ему вдруг показалось, что ночной ветер стал мягким и ласковым, а узел в сердце немного распустился. Пусть это были лишь столь крошечные воспоминания, их хватило, чтобы его скитальческая душа обрела хоть какое-то утешение.
Что же до остального, чего вспомнить не удавалось, оно временно казалось не столь уж важным.
Он снял нефритовая верёвка и протянул Е Сюньжаню со словами: Возвращаю тебе.
Е Сюньжань на мгновение замер, после чего без лишней скромности принял вещицу и при свете луны внимательно рассмотрел осколки нефрита, с которыми был разлучен более десятка лет.
Вэй Чэньсин смотрел на него, а тот — на нефритовые осколки.
Е Сюньжань с сожалением произнес: Жаль только, отца с матерью отыскать не удалось.
Вэй Чэньсин спросил: Они всё еще живы?
http://bllate.org/book/37311/4649765
Готово:
